Маршал авиации Роберт Леки , CB , DSO , DSC , DFC , CD (16 апреля 1890 г. — 31 марта 1975 г.) был офицером авиации Королевских ВВС , а затем Королевских канадских ВВС и занимал должность начальника штаба ВВС Королевских канадских ВВС с 1944 по 1947 г. Первоначально он служил в Королевской военно-морской авиационной службе во время Первой мировой войны, где стал известен как один из « убийц цеппелинов из Канады», сбив два дирижабля. В межвоенный период он служил эскадрильей Королевских ВВС и командиром станции, в конечном итоге став директором по обучению Королевских ВВС в 1935 г., и был офицером авиации, командующим Королевскими ВВС в Средиземноморье с 1938 г. до начала Второй мировой войны. В 1940 году он вернулся в Канаду, где был главным ответственным за план подготовки летчиков Британского Содружества , а в 1942 году перешел в Королевские канадские военно-воздушные силы. [1] [2]
Леки родился в Глазго , Шотландия, где его отец и дед были ткачами . [3] В 1909 году его семья эмигрировала в Канаду, [4] где он работал на своего дядю Джона Леки [3] , живя в Западном Торонто . [4] [fn 1]
Первоначально Леки был зачислен в 1-й Центральный Онтарийский полк [2] , а в конце 1915 года ему заплатили 600 канадских долларов , чтобы он начал летную подготовку в летной школе Curtiss на острове Торонто . [3] [5] Однако он завершил только три часа обучения [3] на летающей лодке Curtiss Model F в Ханланс-Пойнт, когда школа была вынуждена закрыться на зиму. [6] По настоянию сэра Чарльза Кингсмилла , начальника военно-морского штаба Королевского канадского флота, Королевский флот согласился принять половину класса [3] , и Леки был отправлен в Англию. [6] 6 декабря 1915 года он был зачислен в качестве временного младшего лейтенанта летной службы на испытательный срок в Королевской военно-морской авиационной службе и направлен на авиабазу Королевского флота в Чингфорде для обучения. 10 мая 1916 года, налетев 33 часа и 3 минуты, он получил Сертификат летчика Королевского аэроклуба № 2923 и был направлен на авиабазу ВМС Феликстоу для дальнейшего обучения управлению летательными лодками. [3] В июне он был подтвержден в звании младшего лейтенанта авиации , [7] а в августе был направлен на авиабазу ВМС Грейт-Ярмут для патрулирования Северного моря . [3]
Первый успех Леки пришел 14 мая 1917 года, когда она пилотировала Curtiss Model H-12 «Large America» № 8666 под командованием лейтенанта авиации Кристофера Джона Галпина. Самолет вылетел из Грейт-Ярмута на патрулирование в 03:30 утра в плохую погоду с проливным дождем и низкой облачностью. Погода прояснилась, когда она приблизилась к Текселю , и в 4:45 утра она заметила плавучий маяк Терсхеллинг , а несколько минут спустя Zeppelin L 22 примерно в 10–15 милях от нее. Curtiss увеличил скорость и набрал высоту, и Леки взял на себя управление, пока Галпин управлял двумя пушками Льюиса, установленными на носу. Curtiss удалось приблизиться на расстояние полумили, прежде чем ее заметили, и Zeppelin попытался уклониться, но к тому времени было уже слишком поздно. Самолет спикировал вниз рядом, и Галпин выпустил целый барабан зажигательных пуль с расстояния около 50 ярдов. L 22 быстро загорелся и рухнул в море. Curtiss вернулся в Грейт-Ярмут к 7:50 утра, и они обнаружили только два пулевых отверстия, в левом верхнем крыле и в корпусе посередине, где немцы открыли ответный огонь. [8] 22 июня за участие в сбитии L 22 Леки был награжден Крестом за выдающиеся заслуги , в то время как Галпин получил Орден за выдающиеся заслуги . [9] 30 июня Леки был повышен до звания лейтенанта авиации . [10]
Еще одно памятное патрулирование началось для Леки в 10:35 утра 5 сентября 1917 года, снова на Curtiss H-12 No. 8666 из Грейт-Ярмута под командованием командира эскадрильи Винсента Николла. Их сопровождал биплан de Havilland DH.4 , и они снова направлялись в Терсхеллинг. Однако они были только на полпути к месту назначения, когда неожиданно столкнулись с цеппелинами L 44 и L 46 в сопровождении кораблей поддержки. Британские самолеты были поражены вражеским огнем, но продолжили атаку на L 44. Николл отметил несколько попаданий в цеппелин из своих орудий, но он не загорелся. Затем Леки развернул самолет, чтобы атаковать L 46 , но он быстро отвернул и оказался вне досягаемости, как и L 44 к тому времени, когда он повернул обратно. Оба британских самолета были поражены, и двигатель DH.4 вскоре отказал. У Curtiss также был поврежден один двигатель, а одно крыло было сильно повреждено. DH.4 был вынужден совершить вынужденную посадку в море , и Николл приказал Леки посадить самолет, чтобы спасти двух членов экипажа. Однако теперь с шестью людьми на борту, поврежденный и находящийся в сильном волнении, Леки не смог снова взлететь. Примерно в 75 милях от побережья Англии самолет начал рулить к дому. Их радио было затоплено, но у них было четыре почтовых голубя . Николл прикреплял к птицам сообщения, указывающие их местоположение и курс, и отправлял их с интервалами. Через четыре часа у самолета закончилось топливо, и он начал дрейфовать, поэтому они соорудили морской якорь из пустых топливных канистр, чтобы выровнять его. Той ночью поврежденный конец крыла отломился, и каждому человеку пришлось проводить два часа за раз, балансируя на противоположном крыле, чтобы сломанное крыло не наполнилось водой и не утащило самолет под воду. После трех дней в море шестеро мужчин сильно страдали. У них не было еды и только два галлона питьевой воды, которую они получили, осушив радиаторы своих двигателей с водяным охлаждением. Наконец, на рассвете 8 сентября, когда поисковые операции уже собирались прекратить, один из голубей был найден мертвым от истощения станцией береговой охраны в Уолкоте , и вскоре после полудня их спас торпедный катер HMS Halcyon . Голубь № NURP/17/F.16331 был сохранен и первоначально содержался в офицерской столовой на RNAS Yarmouth, но теперь выставлен в музее RAF Hendon . На латунной табличке на витрине есть надпись «Очень галантный джентльмен». [11] [12] [13]
31 декабря 1917 года Леки был назначен командиром звена . [2] Во время патрулирования 20 февраля 1918 года Леки заметил вражескую подводную лодку на поверхности и атаковал ее бомбами, увидев, как одна из них попала в судно, когда оно ныряло, оставив большое нефтяное пятно. [3] Впоследствии 17 мая 1918 года Леки был награжден орденом «За выдающиеся заслуги» , [14] лишь много позже узнав, что на самом деле он ее не потопил. [3]
1 апреля 1918 года Королевская военно-морская авиационная служба была объединена с Королевским летным корпусом армии , образовав Королевские военно-воздушные силы, и Леки был переведен в новую службу в звании лейтенанта (временно капитана), хотя 8 апреля он был повышен до временного звания майора . [ 15]
4 июня 1918 года Леки возглавил наступательный патруль из четырех гидросамолетов Felixstowe F.2 A и Curtiss H.12 в направлении судна Haaks Light Vessel у голландского побережья. Они не видели вражеских самолетов, пока один из F.2A, номер N.4533, не был вынужден приземлиться из-за сломанной топливной трубы. Появилось пять вражеских гидросамолетов, но, казалось, они больше были заинтересованы в атаке на покалеченный F.2A. Оставшиеся самолеты кружили над N.4533, пока он рулил к голландскому побережью (где экипаж в конечном итоге сжег свой самолет, прежде чем был интернирован), пока не появились еще десять немецких гидросамолетов. Леки быстро повел свои небольшие силы в лобовую атаку, и завязался воздушный бой, который длился 40 минут. Несмотря на дальнейшие механические трудности – у двух других F2A также возникли проблемы с топливными трубами, и им пришлось проводить срочный ремонт прямо в разгар боя – два немецких самолета были сбиты, а четыре получили серьезные повреждения, прежде чем немцы прекратили бой, в результате чего были потеряны один F.2A и Curtiss (его экипаж выжил, но был интернирован голландцами) [16] и один человек погиб. [17] Силы Леки вернулись в Грейт-Ярмут, и в своем отчете он с горечью заметил: «...эти операции были полностью лишены полного успеха из-за неисправных топливных труб... Очевидно, что наши самые большие враги – не враги...» [16]
Днем 5 августа 1918 года эскадрилья из пяти цеппелинов вылетела из Фридрихсхафена . Они направились к восточному побережью Англии, рассчитав свой полет так, чтобы прибыть к побережью сразу после наступления темноты. [18] Ведущим дирижаблем, L 70, командовал капитан-лейтенант Иоганн фон Лосснитцер, но на борту также находился фрегаттенкапитан Петер Штрассер , фюрер дер Люфтшиффе («лидер дирижаблей»), командующий дирижабльными силами Имперского германского флота . [19] Однако эскадрилья дирижаблей была замечена в море плавучим маяком Lenman Tail, который сигнализировал об их курсе и местоположении Адмиралтейству. В ответ на доклад майор Эгберт Кэдбери вскочил в пилотское кресло единственного доступного самолета, DH.4 , в то время как Леки занял позицию наблюдателя/стрелка. [18] Примерно через час они заметили L 70 и атаковали, а Леки выпустил в него восемьдесят снарядов зажигательных пуль. Огонь быстро поглотил дирижабль, когда он рухнул в море. [3] Кэдбери и Леки, а также другой пилот лейтенант Ральф Эдмунд Киз, затем атаковали и повредили другой Цеппелин, который тут же развернулся и направился домой. [18] Все трое получили Крест за выдающиеся летные заслуги . [20]
Несколько дней спустя, 11 августа 1918 года, Леки принял участие в другой операции над Северным морем. Цеппелины часто следовали за британскими военно-морскими кораблями, осторожно действуя на больших высотах, чем могли достичь зенитные орудия или летающие лодки, и вне досягаемости наземных самолетов, поэтому соединение легких крейсеров Харвича вышло в путь с Sopwith Camel, привязанным к палубному лихтеру , буксируемому эсминцем HMS Redoubt . Когда разведывательный полет Леки сообщил о приближающемся цеппелине, Redoubt на полной скорости пошел против ветра, позволив пилоту Camel лейтенанту Калли взлететь, пробежав всего пять ярдов. Калли поднялся на высоту 18 800 футов, приблизился к L 53 со стороны солнца и атаковал из своих двух пулеметов Lewis, поджигая дирижабль. [21]
20 августа 1918 года Леки был назначен командиром недавно сформированной 228-й эскадрильи , летавшей на самолетах Curtis H-12 и Felixstowe F.2A из Грейт-Ярмута. [2] В течение трех месяцев перемирие положило конец боевым действиям.
Леки оставался в Королевских ВВС до 31 марта 1919 года, когда он был переведен в список безработных, [22] и одновременно откомандирован в Канадские ВВС с временным званием подполковника , [23] чтобы командовать 1-м крылом Канадских ВВС . Это подразделение состояло из 81-й эскадрильи (№ 1 Canadian) , летавшей на истребителях SE5 и Sopwith Dolphin , и 123-й эскадрильи (№ 2 Canadian) , летавшей на бомбардировщиках Airco DH.9A , [24] и базировалось на авиабазе RAF Shoreham , Сассекс . [4] Канадское крыло было сформировано в августе 1918 года на авиабазе RAF Upper Heyford , Оксфордшир , но так и не приняло активного участия в боевых действиях и в конечном итоге было расформировано, когда Канадские экспедиционные силы вернулись домой. [24]
1 августа 1919 года Леки получил постоянную должность в Королевских военно-воздушных силах в звании майора (позднее командира эскадрильи) [25] , оставив службу в 1-м Центральном Онтарийском полку Заморских вооруженных сил Канады 31-го числа. [26]
15 декабря 1919 года он был откомандирован на службу в Канадское управление авиации [27] в качестве суперинтенданта летных операций. [28] На этой должности он сыграл центральную роль в развитии канадской гражданской авиации, организовав и приняв участие в первом трансканадском перелете [5] между Галифаксом и Ванкувером . [29] Леки и майор Бэзил Хоббс летели из Галифакса в Виннипег между 7 и 10 октября 1920 года, [30] [31] прежде чем другие пилоты и самолеты взяли на себя управление, и наконец прибыли в Ванкувер 17-го числа. [32]
Командировка Леки закончилась 27 мая 1922 года, [33] и он вернулся в Великобританию, чтобы быть направленным в Школу технической подготовки № 1 в RAF Halton 8 июня. [34] 25 сентября он был направлен в RAF Depot (Inland Area) в качестве внештатного офицера, [35] чтобы поступить в Королевский военно-морской штабной колледж. [36] 5 июля 1923 года он был направлен в штаб RAF Coastal Area . [37]
1 января 1926 года Леки был повышен до командира крыла [38] , а 16 марта был направлен в штаб-квартиру в Средиземноморье [39] , где 30 марта он присоединился к авианосцу HMS Hermes в качестве старшего офицера ВВС. [40] Он вернулся в депо в RAF Uxbridge 11 мая 1927 года [41] , а 26 августа был направлен в штаб-квартиру в прибрежной зоне, ожидая ввода в эксплуатацию HMS Courageous . [42] После завершения его переоборудования в авианосец Courageous был введен в эксплуатацию в Девонпорте 14 февраля 1928 года [43] , а 21 февраля Леки присоединился к нему в качестве старшего офицера ВВС. [44]
Леки вернулся на сушу 5 сентября 1929 года, когда его назначили командующим RAF Bircham Newton , Norfolk. [45] 11 апреля 1931 года он стал командиром 210-й эскадрильи RAF , первоначально базировавшейся в Феликстоу , а затем в Pembroke Dock , летая на Supermarine Southampton Mk. II. [2] [46] 1 января 1933 года Леки был повышен до капитана группы , [47] а 30 января он был назначен суперинтендантом резерва RAF и командующим RAF Hendon . [2] [36] 21 августа 1935 года Леки был также назначен дополнительным адъютантом короля Георга V , [48] присутствовав в этом качестве на похоронах короля 28 января 1936 года, [49] а 1 июля 1936 года был назначен адъютантом короля Эдуарда VIII. [50] 5 октября 1936 года Леки был назначен директором по обучению в Министерстве авиации , сменив коммодора авиации Артура Теддера , [51] [52] и был повышен до коммодора авиации 1 января 1937 года, [53] передав пост адъютанта короля капитану группы Кейту Парку в тот же день. [54] Срок полномочий Леки на посту директора по обучению закончился 28 ноября 1938 года, [55] а 2 декабря 1938 года он был назначен командующим ВВС Великобритании в Средиземноморье, базирующимся на Мальте. [2] [5]
В 1940 году Леки был откомандирован в Королевские канадские военно-воздушные силы для создания Плана подготовки летчиков Британского Содружества (BCATP) в Канаде. К концу войны BCATP подготовил 131 553 летных экипажа из 11 стран. [56] 5 августа 1941 года он был повышен до действующего звания вице-маршала авиации , [ 57] и служил членом Совета по подготовке летчиков. [2] 6 апреля 1942 года Леки был внесен в список отставных военнослужащих Королевских военно-воздушных сил при принятии комиссии в Королевских канадских военно-воздушных силах. [58] 2 июня 1943 года он был произведен в кавалеры ордена Бани (CB). [59] С 1 января 1944 года по 31 августа 1947 года Леки служил начальником штаба Королевских канадских военно-воздушных сил в звании маршала авиации . [60]
За службу во время Второй мировой войны Лецки получил от президента Республики Польша 1 мая 1945 года орден Возрождения Польши (1-й степени) [61] , а также был удостоен звания Командора ордена Легиона Почета Соединенными Штатами и звания Гранд-офицера как бельгийского ордена Короны , так и чехословацкого ордена Белого льва . [56] В июле 1948 года король Норвегии наградил его Крестом Свободы имени короля Хокона VII «в знак признания выдающихся заслуг, оказанных делу союзников». [62]
Леки ушёл в отставку из Королевских канадских военно-воздушных сил 1 сентября 1947 года, [2] хотя он продолжал интересоваться авиацией, работая специальным консультантом в Лиге кадетов авиации . [5]
Маршал авиации Леки умер 31 марта 1975 года, последний оставшийся в живых начальник штаба ВВС военного времени, в возрасте 84 лет. У него остались вдова Бернис и двое сыновей. [4] [5]
В 1988 году Леки был включён в Канадский зал славы авиации. [56]