Ромулус Эрл Уитакер (родился 23 мая 1943 года) — индийский герпетолог американского происхождения , защитник дикой природы и основатель Madras Snake Park, Andaman and Nicobar Environment Trust (ANET) и Madras Crocodile Bank Trust . В 2008 году Уитакер был выбран в качестве ассоциированного лауреата премии Rolex Awards 2008 за предпринимательство за его усилия по созданию сети станций по исследованию тропических лесов по всей Индии. [1] В 2005 году он стал обладателем премии Уитли за выдающееся лидерство в области охраны природы. Он использовал эту награду для основания станции по исследованию тропических лесов Агумбе в Карнатаке для изучения королевских кобр и их среды обитания.
За свою работу по сохранению дикой природы в 2018 году он получил от правительства Индии премию Падма Шри . [2]
Уитакер (известный как «Ром») родился в Нью-Йорке , США, в семье американцев. Его мать, Дорис Норден, была художницей, а отец служил в армии США. У него есть старшая сестра Гейл (р. 1939). После развода родителей, его мать (которая опекала своих детей) вышла замуж за Раму Чаттопадхьяя, сына Хариндраната и Камаладеви Чаттопадхьяя . [3] Семья, включая Рома и Гейл, изначально поселилась в Нью-Йорке. В 1951 году, после рождения сводной сестры Рома Нины, они все переехали в Бомбей (ныне Мумбаи ). Отчим Рома Рама Чаттопадхьяй был пионером в обработке цветной пленки; он основал первую в Индии лабораторию по обработке цветной кинопленки в Ворли , Мумбаи. Сводный брат Рома Нилкант родился в Мумбаи в 1953 году.
Ром продолжил свое образование (начатое в Нью-Йорке) в Международной школе Кодайканала (выпуск 1960 года). Он недолго учился в Университете Вайоминга . В начале эпохи Вьетнама, как американский гражданин соответствующего возраста, он был призван в армию США, где прошел обучение и служил медиком в госпитале военной базы в Японии. [ требуется ссылка ] После службы в армии он с 1963 по 1965 год проходил стажировку в Майами-Серпентариуме у Билла Хааста , которого он ласково называет «гуру». Короткая карьера в торговом флоте привела его обратно в Индию, и с тех пор он живет здесь. Теперь он натурализованный гражданин Индии.
В 1974 году Уитакер женился на Зай Уитакер, и у пары родилось двое сыновей, Нихил и Самир. [4] Однако брак в конечном итоге распался, и пара развелась. Позже он женился снова, и его жена Джанаки Ленин — индианка. Они живут на ферме к югу от Ченнаи , на окраине города Ченгалпатту в Тамил Наду . [5] [6]
В 1986 году, когда ему было уже за 40, Уитакер получил степень бакалавра наук в области управления дикой природой в Pacific Western University . Это было всего лишь побочным продуктом его давней страсти к дикой природе, особенно к рептилиям. Он также является лицензированным радиолюбителем, имеющим индийский позывной VU2WIT. [7]
Уитакер был основателем и директором Змеиного парка в Ченнаи . Парк был задуман для реабилитации племени Ирула , которое известно своим мастерством в ловле змей. Племена остались без работы после запрета на торговлю змеями. Уитакер помог племени Ирула заняться извлечением змеиного яда, используемого для производства противоядий . Ром является основателем и директором Центра герпетологии Madras Crocodile Bank Trust , активно участвующего в программах по разведению и сохранению крокодилов. [8]
В настоящее время Уитакер координирует усилия по спасению гавиала , находящегося под угрозой исчезновения вида Crocodilia , находящегося на грани исчезновения, поскольку в индийских водах осталось менее 250 особей. [9]
27 декабря 2010 года министр охраны окружающей среды и лесного хозяйства Джайрам Рамеш во время визита с Ромом в Madras Crocodile Bank объявил о формировании Национального трехштатного комитета по управлению и координации заповедника Чамбал для сохранения гавиалов на площади 1600 квадратных километров (620 квадратных миль) Национального заповедника Чамбал для гавиалов вдоль реки Чамбал в Мадхья-Прадеше, Раджастхане и Уттар-Прадеше. Комитет будет состоять из представителей министерств водных ресурсов штатов, государственных департаментов ирригации и энергетики, Института дикой природы Индии , Madras Crocodile Bank Trust , Альянса по сохранению гавиалов, Development Alternatives, Ashoka Trust for Research in Ecology and the Environment , Всемирного фонда природы и дивизионных лесничих трех штатов. Комитет будет разрабатывать стратегии по защите гавиалов и их среды обитания. Это будет включать в себя дальнейшее исследование вида и его экологии, а также социально-экономическую оценку зависимых прибрежных сообществ. Финансирование этой новой инициативы будет мобилизовано в качестве подсхемы Интегрированного развития местообитаний дикой природы в размере от 50 до 80 миллионов рупий (от 1 до 1,7 миллиона долларов США) ежегодно в течение пяти лет. Этот проект давно пропагандировал Ром Уитакер. [10] [11]
Уитакер является членом консультативного комитета и редакционной коллегии Бомбейского общества естественной истории , корреспондентом Общества по изучению амфибий и рептилий , США, советником Irula Tribal Women's' Welfare Society, Afforestation Project, членом Центра науки и образования, Нью-Дели, и Центра экологического образования , Ахмадабад. Он был соучредителем Tamil Nadu Society for Social Forestry Research и Совета по охране холмов Пални. Он является главным техническим советником Irula Snake Catchers' Industrial Cooperative Society и организатором Indian National Trust for Art and Cultural Heritage , Andaman and Nicobar Islands Chapter. [12] Он является почетным консультантом Международного союза охраны природы и природных ресурсов/Комиссии по выживанию видов (МСОП/КСВ), заместителем председателя (Западная Азия) Группы специалистов по крокодилам МСОП/КСВ , членом Группы по рептилиям и амфибиям МСОП/КСВ и Группы специалистов по морским черепахам МСОП/КСВ . [ необходима ссылка ]
Он был продюсером 53-минутного документального фильма о дикой природе 1996 года на Super 16-мм пленке «Король и я» , снятого для программы National Geographic Channel Explorer. Этот фильм о естественной истории королевской кобры, самой большой ядовитой змеи в мире, получил премию «Эмми» за выдающиеся достижения в новостной и документальной программе в 1998 году. Он также получил премию за лучшую операторскую работу на 8-м кинофестивале фильмов о природе Progetto Natura Stambecco d'Oro в Турине в 1997 году; он был номинирован на лучшую операторскую работу на кинофестивале фильмов о дикой природе в Джексон-Хоул в 1997 году; номинирован на премию «Эмми» за выдающиеся индивидуальные достижения в ремесле — операторы и новостные и документальные фильмы в 1998 году и за лучшее поведение животных на кинофестивале Wildscreen в 1998 году.
В феврале 2007 года он стал героем получившего признание критиков документального фильма, снятого Icon Films и WNET (и транслировавшегося под названием Supersize Crocs в сериале PBS Nature ) о крокодилах-негабаритах. Фильм снимался в Индии, Эфиопии и Австралии .
В январе 2009 года Уитакер снялся в другом документальном фильме журнала Nature о реальных рептилиях, таких как комодские вараны и драконы , которые вдохновили на создание историй о драконах .
В феврале 2011 года BBC Natural World следил за Уитакером во время его продолжающегося исследования причин и профилактики укусов змей в Индии.
Он является автором нескольких научных статей и популярных книг о пресмыкающихся, особенно о змеях, включая полное полевое руководство под названием « Змеи Индии — Полевое руководство» в 2004 году . [13] о змеях Индии . [12] [14]
В 2018 году он получил Падма Шри, четвертую по величине гражданскую награду в Индии за выдающиеся заслуги в деле сохранения дикой природы. [15]