Военно-воздушные силы Северо-Западной Африки (NAAF) входили в состав Средиземноморского авиационного командования союзников (MAC) в феврале – декабре 1943 года. Они отвечали в первую очередь за воздушные операции во время Тунисской кампании и бомбардировки Италии . Его командиром был генерал-лейтенант ВВС армии США Карл Спаатц . НААФ была создана в результате реорганизации структуры управления ВВС союзников на Средиземноморском театре военных действий . Другими компонентами MAC были Ближневосточное командование (MEC), штаб-квартира Мальты , Королевские ВВС Гибралтара и 216-я группа .
Первые подразделения ВВС США (USAAF) прибыли на Ближний Восток в июне 1942 года и были организованы как Девятые воздушные силы . В ноябре 1942 года 12-я воздушная армия США закрепилась в Алжире после операции «Факел» . Сотрудничество между военно-воздушными силами союзников было важным приоритетом на Средиземноморском театре военных действий, и президент США Франклин Д. Рузвельт , премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль и их штабы рассмотрели этот приоритет на конференции в Касабланке в январе 1943 года, когда они создали новую организацию военно-воздушных сил союзников. известное как Средиземноморское воздушное командование (MAC) под руководством главного маршала авиации сэра Артура Теддера в качестве главнокомандующего авиацией.
NAAF была организована на основе успешной трехсторонней (или «трехсиловой») модели воздушного пресечения , состоящей из специализированных стратегических , прибрежных и тактических военно-воздушных сил , впервые разработанной маршалом авиации Артуром Теддером и вице-маршалом авиации Артуром Конингемом из Ближневосточного командования в Египте и Ливия в 1942 году. Эффективная координация воздушных и наземных сил была ключевой особенностью трехсторонней модели. Следовательно, основные боевые командования НААФ копировали МЭК. Эта трехсторонняя структура управления была расценена как успешная; поэтому он был сохранен, когда в декабре 1943 года NAAF была заменена ВВС союзников Средиземноморья (MAAF). [4] [5]
С 18 февраля 1943 года ВВС Северо-Западной Африки (NAAF) под командованием генерал-лейтенанта Карла Спаатца стали крупнейшим и основным подкомандованием MAC. Планировщики Касабланки смоделировали NAAF после успешной координации стратегических, береговых и тактических подразделений Ближневосточного командования под командованием Теддера во время кампаний в Египте и Ливии в 1942 году. Соответственно, ВВС Северо-Западной Африки имели три основных объединенных боевых командования.
На НААФ также были возложены следующие команды обеспечения:
В частности, чтобы способствовать сотрудничеству между британскими ВВС и американскими ВВС США, в перечисленных выше командах и их различных подкомандованиях должен был быть командующий от одной ВВС и заместитель от другой ВВС. В соответствии с этим планом заместителем Спаатца в NAAF был вице-маршал авиации Джеймс Робб , который руководил операциями. [4] [5]
Большое внимание также уделялось концепции, согласно которой воздушные, военно-морские и сухопутные силы должны эффективно координировать свои действия для обеспечения оптимальной поддержки наземных войск. В 1942–1943 годах, когда роль авиации на поле боя еще изучалась, классическая непосредственная авиационная поддержка была по существу впервые разработана и разработана Теддером в качестве главнокомандующего Ближневосточным командованием и Конингемом в качестве командующего авиацией (AOC) Штаб авиации Западной пустыни .
Важность гибкой координации между воздушными, военно-морскими и наземными силами потребовала много времени, чтобы осознать, не говоря уже о реализации во время войны в пустыне. Наконец, именно Теддер (второй кандидат Черчилля на пост главнокомандующего на Ближнем Востоке, когда был взят в плен вице-маршал авиации Оуэн Бойд ) наконец осознал, несмотря на обременения нынешних военных догм и эго командиров, что каждая кампания должна планироваться и проводиться как совместная операция» всех трех сил. Вскоре после того, как в июне 1941 года его назначили командующим ВВС Великобритании на Ближнем Востоке, Теддер сказал: «По моему мнению, морские, наземные и воздушные операции на Ближнем Востоке сейчас настолько тесно взаимосвязаны, что эффективная координация будет возможна только в том случае, если кампания рассматривается и контролируется как совместная операция в полном смысле этого слова». [8] В частности, гибкость между WDAF Конингема и 8-й армией контрастирует с более жесткими отношениями между Люфтваффе и немецкими сухопутными войсками. [9]
12-я воздушная армия США , крупнейшая из когда-либо созданных военно-воздушных сил, вскоре после ее создания несколькими месяцами ранее, прекратила свое существование в новой организационной структуре MAC. 12-я дивизия просто исчезла, поскольку ее группы были распределены между различными новыми командованиями НААФ, указанными выше. Единственным упоминанием 12-й воздушной армии среди командования более высокого уровня было XII командование воздушной поддержки бригадного генерала Эдвина Хауса, которое вместе с ВВС Западной пустыни вице-маршала авиации Гарри Бродхерста , тактическими бомбардировочными силами коммодора авиации Лоуренса Синклера и командующего авиацией. Группа № 242 сэра Кеннета Кросса стала подчиненным командованием NATAF Конингема. Позже XII командование воздушной поддержки стало еще менее заметным в структуре MAC, когда оно было выделено в группу № 242. Перед вторжением на Сицилию ( операция «Хаски» ) в июле 1943 года группа № 242 была приписана к NACAF Ллойда на Мальте.
НААФ была первой официальной командой, основанной на модели «трех сил». Трехсторонняя модель, успешно применявшаяся и развивавшаяся во время тунисской , пантеллерийской , сицилийской и итальянской кампаний, была сохранена последующими военно-воздушными силами союзников для высадки в Нормандии и высадки в Южной Франции . Даже некоторые из сегодняшних ВВС учитывают исторические прецеденты модели «трех сил».
10 декабря 1943 года MAC был расформирован, а военно-воздушные силы союзников в составе MTO были снова реорганизованы в Средиземноморские союзные военно-воздушные силы (MAAF) с главным маршалом авиации сэром Артуром Теддером в качестве главнокомандующего авиацией. В середине января 1944 года генерал-лейтенант Айра Икер принял на себя руководство MAAF, когда Эйзенхауэр выбрал Теддера для наблюдения за воздушными операциями и планированием высадки в Нормандии . Новая организация MAAF содержала отдельные стратегические, береговые и тактические военно-воздушные силы в рамках единой структуры: