Century Series — популярное название для группы американских истребителей, представляющих модели, обозначенные между F-100 и F-106, которые пошли в серийное производство. Они включали первые успешные конструкции сверхзвуковых самолетов в службе ВВС США , которые оставались на активной службе вплоть до 1970-х и 1980-х годов в резерве ВВС и Национальной гвардии ВВС . Три более поздних варианта, QF-100, QF-102 и QF-106, также продолжали служить, в основном как воздушные мишени , до конца 1990-х годов. F-104G оставался на службе в итальянских вооруженных силах до 2004 года. [1] Программа NASA по воздушной науке поддерживает группу F-104G в летном состоянии для использования в качестве испытательных платформ и самолетов преследования. [2]
Название «Century Series» происходит от номера обозначения истребителя (F-), находящегося в диапазоне 100–109. Термин стал популярным для обозначения группы в целом схожих конструкций 1950-х и начала 1960-х годов.
По мере развития название Century Series отражало модели, обозначенные между F-100 и F-106, которые пошли в серийное производство:
Термин «серия Century» не включает в себя менее успешные модели между F-100 и F-109, которые не вышли за рамки стадии проектирования или прототипа: концепции перехватчиков Republic XF-103 и North American XF-108 Rapier , прототип тактического истребителя North American F-107 (отменённый в пользу F-105) и обозначение «F-109», которое изначально было присвоено F-101B Voodoo и позднее запрошено, но не предоставлено, для концепции Bell XF-109 VTOL.
Последовательность номеров серии F, используемая в ВВС США, была продолжением нумерации самолетов преследования до ВВС США (серия P) , которая тянулась вплоть до 1920-х годов. Нумерация продолжалась последовательно вплоть до General Dynamics F-111 , а после этого номера система обозначений самолетов Tri-Service США 1962 года возобновила нумерацию [3] с 1. Истребитель-бомбардировщик McDonnell Douglas F-4 Phantom II недолгое время был известен как F-110 Spectre. ВВС США продолжили соглашение об именовании с программой Constant Peg в качестве меры безопасности операций . Последний известный самолет с обозначением F-1xx — это малозаметный штурмовик Lockheed F-117 Nighthawk , который не связан с другими самолетами F-1xx, но получил обозначение в качестве дополнительного уровня сокрытия для этой высокосекретной программы.
Самолеты серии Century представляли собой смесь истребителей-бомбардировщиков (F-100, F-101A, F-105) и чистых перехватчиков (F-101B, F-102, F-104, F-106).
Объединяющей характеристикой самолетов Century Series на момент их появления были передовые характеристики и авионика. F-100 был первым самолетом в ВВС США, способным превысить скорость звука в горизонтальном полете. F-101 был первым самолетом в ВВС США, способным превысить 1000 миль в час (1600 км/ч). F-102 был первым самолетом в мире, применившим правило площадей в своей конструкции. F-104 был первым боевым самолетом, способным совершать полет со скоростью 2 Маха, и единственным самолетом в истории, одновременно удерживавшим мировые рекорды скорости, скороподъемности и высоты. [4] Три самолета Century Series — F-101, F-102 и F-106 — были вооружены ядерными ракетами класса «воздух-воздух». Это оружие, предназначенное для уничтожения приближающихся советских бомбардировщиков с ядерным оружием, даже если оно не достигало цели (из-за радиуса ядерного взрыва, ударной волны и радиационного всплеска), было единственным ядерным оружием в арсенале ВВС США на тот момент, которое находилось под полным контролем пилотов (во время миссии).
Аналогичные достижения были достигнуты в этот период Военно-морскими силами и Корпусом морской пехоты США с самолетами Douglas F4D Skyray (позже F-6), Vought F8U Crusader и палубными самолетами F4H Phantom II, однако в авиации ВМС США не было подобной группы названий.
