Термин пандит использовался во второй половине 19 века для обозначения местных индийских геодезистов, которых британцы использовали для тайного исследования регионов к северу от Британской Индии . Пандит был кодовым именем одного из первых местных исследователей, Наина Сингха , который изначально был школьным учителем (или пандитом). Его достижения были настолько замечательными, что вся группа из примерно двадцати местных исследователей стала известна как пандиты. [1]
Двое из самых известных ученых мужей — кузены Наин Сингх и Кишен Сингх (кодовое имя АК) [2] [3] [4]
Одним из величайших проектов географии 19 века было Великое тригонометрическое обследование Индии. Британцы также хотели получить географическую информацию о землях, расположенных дальше на севере. Это было не просто из научного любопытства: русские пытались расширить свою империю в Среднюю Азию , и британцы опасались, что они могли положить глаз на богатства Индии, которая в то время была британской колонией. Таким образом, и русские, и британцы пытались расширить свое влияние в Азии. Знание географии региона имело первостепенное значение в этой Большой Игре .
Однако в некоторых регионах эти исследования казались невозможными. Некоторые из индийских пограничных стран, в частности Тибет , не позволяли западным людям въезжать в их страну, не говоря уже о британской группе геодезистов. В 1860-х годах Томас Джордж Монтгомери , капитан в обследовании, понял, что решением этой проблемы было бы обучение местных жителей из индийских пограничных штатов, таких как Сикким, быть геодезистами и заставить их исследовать регион. Они вызывали бы меньше подозрений, чем европейцы, и могли бы проводить наблюдения, замаскировавшись под торговца или ламу (святого человека). Этих местных геодезистов называют пандитами. Один из таких пандитов, Кинтхуп , был первым человеком, который обнаружил, что река Цангпо была притоком Брахмапутры — до этого времени не было известно, впадает ли она в Тихий или Индийский океан . [5]
Было разработано несколько трюков, чтобы позволить пандитам делать свои наблюдения, не будучи обнаруженными. Их «обучили ходить со скоростью ровно две тысячи шагов на милю». [6] Для их подсчета они использовали модифицированную петлю молитвенных четок, используемую в буддизме, называемую мала , но вместо обычных 108 бусин в ней было 100, каждая десятая была немного больше. Каждые 100 шагов выпадала бусина. [1] Молитвенное колесо не содержало распространенную буддийскую мантру Ом мани падме хум , вместо этого «свиток, скрытый внутри (...), был заменен чистым рулоном бумаги, на котором можно было тайно записывать данные». [6] Пандит Наин Сингх Рават также обнаружил, что их можно использовать для отпугивания любопытных попутчиков: каждый раз, когда кто-то подходил слишком близко, он начинал вращать колесо и притворялся, что находится в религиозном созерцании. Обычно этого было достаточно, чтобы другие не обращались к нему. Еще один способ записать свои наблюдения — превратить их в стихотворение и декламировать его во время путешествий.
Пандиты прошли обширную подготовку по основам геодезии : они научились пользоваться секстантом , определять высоту, измеряя температуру кипящей воды, и проводить астрономические наблюдения. Они также получили некоторую медицинскую подготовку. Благодаря своим исследовательским усилиям им удалось вернуть важные данные, которые позволили составить карту территорий, лежащих к северу от Индии (которые были запрещены для европейцев, например, Тибет) с удивительной точностью.
Подробный список ученых мужей (и их предшественников) был подробно описан в хронологическом порядке Майклом Уордом в Alpine Journal, том 103, 1998 г. (Его запись за 1858 г. неверна — Бир и Деб Сингх были с Уильямом Муркрофтом в 1812 г.) [1] Некоторые известные ученые мужи включают в себя:
Использование британцами услуг экспертов во время Большой игры описано в романе Редьярда Киплинга «Ким» , написанном в 1901 году .