Сэр Алан Джон Кобэм , кавалер ордена Британской империи , кавалер ордена Британской империи (6 мая 1894 [1] — 21 октября 1973) был английским пионером авиации.
В детстве он посещал школу Уилсона , [2] [ нужна страница ] , которая тогда находилась в Камбервелле , Лондон . В 1975 году школа была переведена на бывшее место аэропорта Кройдон.
После службы в армии и недолгой карьеры в адвокатуре Майкл Кобэм последовал за ним в бизнес по заправке самолетов и в течение многих лет руководил им.
Алан Кобэм начал работать подростком в качестве торгового ученика в лондонском Сити. Он любил природу и после окончания ученичества провел год, работая на ферме своего дяди, надеясь сделать карьеру в управлении поместьем. После краткого возвращения в Лондон на коммерческую работу, в августе 1914 года он присоединился к британской армии и был направлен в Королевский армейский ветеринарный корпус из-за своего опыта в сельском хозяйстве. Он служил на Западном фронте с 1914 по 1917 год. Он занимался в основном ранеными лошадьми и достиг звания штабного ветеринарного сержанта. После перевода в Королевский летный корпус , а затем в Королевские военно-воздушные силы , он стал летчиком-инструктором. [3]
После войны Кобхэм стал летчиком-испытателем в компании de Havilland Aircraft Company и был первым пилотом недавно созданной службы проката самолетов de Havilland Aeroplane Hire Service . В 1921 году он совершил 5000-мильный тур по Европе , посетив 17 городов за три недели. Между 16 ноября 1925 года и 13 марта 1926 года он совершил поездку из Лондона в Кейптаун и обратно на своем de Havilland DH.50 , в котором он заменил оригинальный двигатель Siddeley Puma на более мощный двигатель Jaguar с воздушным охлаждением. [4] 30 июня 1926 года он отправился в полет из Британии (с реки Медуэй) в Австралию , где 60 000 человек толпились на травянистых полях аэропорта Эссендон в Мельбурне , когда он приземлился на своем поплавковом самолете de Havilland DH.50 (ранее в Дарвине его переоборудовали в колесное шасси [5] ). Во время полета в Австралию инженер Кобэма по самолету DH50, Артур Б. Эллиот, был застрелен после того, как они покинули Багдад 5 июля 1926 года. Обратный полет был совершен по тому же маршруту. В том же году Кобэм был посвящен в рыцари.
25 ноября 1926 года Кобэм попытался, но не смог стать первым человеком, доставившим почту в Нью-Йорк по воздуху с востока, планируя перевезти почту с океанского лайнера White Star RMS Homeric на гидросамолёте de Havilland DH.60 Moth , когда судно находилось примерно в 12 часах от гавани Нью-Йорка на западном рейсе из Саутгемптона. Однако после того, как Moth был спущен с судна, Кобэм не смог взлететь из-за бурной воды и был отбуксирован в порт судном. В том же году Кобэм был награждён золотой медалью Международной авиационной федерации . [6]
Кобэм снялся в роли самого себя в британском военном фильме 1927 года «Командир полета» режиссера Мориса Элви . В 1927–28 годах он летал на гидросамолете Short Singapore вокруг африканского континента , приземляясь только на британской территории. Кобэм написал собственные современные отчеты о своих полетах и вспоминает их в своей биографии. [7] Фильмы «С Кобэмом на мыс» (1926), «Вокруг Африки с Кобэмом» (1928) и «С Кобэмом в Киву» (1932) содержат ценные кадры полетов. [8] Недавние комментарии контекстуализируют его полеты через Британскую империю в более широких событиях и культуре того времени. [9] [10] [11]
В 1929 году Кобэм отправился в свой первый тур по Британии под названием «Кампания муниципальных аэродромов». Это был амбициозный план поощрения городских советов строить местные аэропорты в надежде привлечь бизнес для его деятельности в качестве авиационного консультанта. Каждое мероприятие начиналось с бесплатных полетов для местных высокопоставленных лиц, за которыми следовали бесплатные полеты для местных школьников, последние финансировались сэром Чарльзом Уэйкфилдом , основателем Castrol , который оплатил проезд за десять тысяч таких полетов. День заканчивался таким количеством платных развлекательных полетов, какое только можно было организовать для публики, доход от которых покрывал его расходы и приносил ему прибыль. Тур посетил 110 мест с мая по октябрь 1929 года, используя десятиместный самолет de Havilland DH.61 Giant Moth G-AAEV под названием «Молодежь Британии». Кобэм заявил, что тур имел большой успех. [12]
В 1932 году он начал проводить показы в честь Национального дня авиации — сочетание гастролей и увеселительных поездок. В них участвовала команда из четырнадцати самолетов, от одноместных до современных авиалайнеров, и множество опытных пилотов. Они гастролировали по стране, останавливаясь на сотнях площадок, некоторые из которых были обычными аэродромами, а некоторые — просто полями, расчищенными для этого случая. Широко известный как « Летающий цирк Кобхэма », он пользовался огромной популярностью, дав тысячам людей первый опыт полета и привив «воздушное сознание» населению. В 1933 году в течение сезона было два одновременных тура, названных Номер 1 и Номер 2. В 1935 году их снова было два, но только с 1 июля, названные Astra и Ferry. [13] Они продолжались до конца сезона 1935 года. [14] [15] [ нужна страница ] Британской зимой 1932–33 годов Кобэм перевёз свой воздушный цирк в Южную Африку (ошибочно полагая, что это будет первый в своём роде там). [16] Он закрыл цирк через несколько недель после катастрофы в воздухе, в которой два его самолёта столкнулись над Блэкпулом 7 сентября 1935 года. Пилот биплана Avro , ветеран войны в Южной Африке, капитан Хью П. Стюарт и сестры из Блэкпул, Лилиан и Дорис Барнс, погибли. [17]
Кобхэм также был одним из директоров-основателей Airspeed Limited , компании по производству самолетов, основанной Невилом Шютом в Норвегии (возможно, более известным как знаменитый романист Невил Шют ), вместе с конструктором Хесселом Тилтманом ; который, будучи уволен из Airship Guarantee Company (дочерней компании Vickers) после катастрофы R101 , также вызвавшей заморозку более успешного R100 , решил основать свой собственный небольшой бизнес по производству самолетов. Кобхэм был одним из первых и энтузиастов: действительно, именно благодаря сэру Алану, который разместил ранние заказы на два самолета «Off Plan» (трехмоторный десятиместный Airspeed Ferry ) для своей компании National Aviation Day Limited, Airspeed вообще удалось начать производство.
Ранние эксперименты Кобэма с дозаправкой в воздухе были основаны на специально адаптированном самолете Airspeed Courier . В конечном итоге Airspeed модифицировала этот самолет по спецификации Кобэма для беспосадочного перелета из Лондона в Индию с использованием дозаправки в воздухе для увеличения продолжительности полета самолета.
В 1935 году он основал небольшую авиакомпанию Cobham Air Routes Ltd, которая летала из лондонского аэропорта Кройдон на Нормандские острова . Несколько месяцев спустя, после крушения, в котором погиб один из его пилотов, он продал ее Olley Air Service Ltd и занялся разработкой дозаправки в воздухе . Испытания прекратились с началом Второй мировой войны , пока интерес к ней не был успешно возрожден Королевскими ВВС и Военно-воздушными силами США в последний год войны.
Однажды он заметил: «Быть Аланом Кобэмом — это работа на полную ставку!»
Летом 1922 года он женился на Глэдис Ллойд, и впоследствии у них родилось двое сыновей: Джеффри (р. 1925) и Майкл (р. 1927). Леди Кобэм умерла в 1961 году в возрасте 63 лет.
Он вышел на пенсию и жил на Британских Виргинских островах , но вернулся в Англию, где и умер в 1973 году.
В 1997 году Кобэм был включён в Международный зал славы авиации и космонавтики в Музее авиации и космонавтики в Сан-Диего . [18]
Созданная им компания по-прежнему работает в авиационной отрасли под названием Cobham plc .
В 2015 году Музей Королевских ВВС в Лондоне организовал выставку, посвященную Кобэму. В 2016 году Королевские ВВС выставили его «Летающий цирк».
В 2016 году он был включен в Зал славы авиалайнеров и танкеров. [19]