Театр Mercury Theatre был независимой репертуарной театральной компанией, основанной в Нью-Йорке в 1937 году Орсоном Уэллсом и продюсером Джоном Хаусманом . Компания занималась постановкой театральных постановок, радиопрограмм и кинофильмов. Mercury также выпускал книги с подсказками и фонографические записи четырёх произведений Шекспира для использования в школах.
После серии известных бродвейских постановок Mercury Theatre перешел в свое самое популярное воплощение как The Mercury Theatre on the Air . Радиосериал включал одну из самых известных и печально известных радиопередач всех времен, « Война миров », транслировавшуюся 30 октября 1938 года. Mercury Theatre on the Air выпускал живые радиодрамы в 1938–1940 годах и снова недолго в 1946 году.
Помимо Уэллса, в состав Mercury входили Рэй Коллинз , Джозеф Коттен , Джордж Кулурис , Мартин Гейбл , Норман Ллойд , Агнес Мурхед , Пол Стюарт и Эверетт Слоан . Многие из труппы позже появятся в фильмах Уэллса на RKO , в частности, в «Гражданине Кейне» и «Великолепных Эмберсонах» .
Часть Управления по развитию общественных работ , Федеральный театральный проект (1935–39) был программой Нового курса по финансированию театра и других живых художественных представлений и развлекательных программ в Соединенных Штатах во время Великой депрессии . [1] В 1935 году Джон Хаусман , директор Negro Theatre Unit в Нью-Йорке, пригласил своего недавнего соратника, 20-летнего Орсона Уэллса , присоединиться к проекту. [2] : 80 Их первой постановкой была адаптация « Макбета » Уильяма Шекспира с полностью афроамериканским актерским составом. Она стала известна как « Вуду-Макбет», потому что Уэллс изменил место действия на мифический остров, намекая на гаитянский двор короля Анри Кристофа , [3] : 179–180 с гаитянским вуду, исполняющим роль шотландского колдовства . [4] : 86 Премьера состоялась 14 апреля 1936 года в театре Лафайет в Гарлеме и была принята восторженно. [5]
За этой постановкой последовала адаптация фарса « Лошадь ест шляпу» [6] : 334 , а в 1937 году — « Доктор Фаустус» Марло [6] : 335 и социалистический мюзикл Марка Блицштейна «Колыбель будет качаться» . Последний получил большую огласку, когда накануне его показа WPA заперла театр на висячий замок . Уэллс пригласил ожидающую публику пройти несколько кварталов до соседнего театра, где шоу было показано без декораций и костюмов. Блицштейн играл на потрепанном пианино, в то время как актеры, которым профсоюз запретил выходить на сцену, сидели в зале и вставали со своих мест, чтобы петь и произносить свои диалоги. [6] : 337–338
Уэллс и Хаусман порвали с Федеральным театральным проектом в августе 1937 года и основали собственную репертуарную компанию, которую назвали Mercury Theatre. Название было навеяно названием иконоборческого журнала The American Mercury . [2] : 119–120
«Все предложения Mercury имели титр «Производство Орсона Уэллса», — писал критик Ричард Франс , — «подразумевая, что он действовал не только как режиссер, но и как художник, драматург и, чаще всего, как главный актер. Конечно, это вызвало немало негодования среди его коллег (в частности, художников). Однако в более глубоком смысле этот титр, по сути, является единственным точным описанием производства Уэллса. Концепции, которые оживляли каждое из них, возникли у него и, более того, были реализованы таким образом, чтобы находиться под его абсолютным контролем». [7] : 54
Уэллс и Хаусман закрепили за собой Comedy Theatre , бродвейский театр на 687 мест [8] : 286 на 110 West 41st Street в Нью-Йорке, и открыли его заново как Mercury Theatre. Это было место практически для всех их постановок с ноября 1937 года по ноябрь 1938 года. [9]
Театр «Mercury» начал свою деятельность с новаторской, получившей признание критиков адаптации «Трагедии Юлия Цезаря» , которая вызывала сравнение с современной фашистской Италией и нацистской Германией. Премьера состоялась на Бродвее 11 ноября 1937 года. [10] : 339 [11]
Постановка переехала из театра «Меркурий» в более крупный Национальный театр 24 января 1938 года. [6] : 341 Спектакль шел до 28 мая 1938 года, всего было дано 157 представлений. [12]
В актерский состав вошли Джозеф Холланд ( Юлий Цезарь ), Джордж Кулурис ( Марк Антоний ), Джозеф Коттен (Публий), Мартин Габель ( Кассиус ), Хирам Шерман ( Каска ), Джон А. Уиллард ( Требоний ), Гровер Берджесс ( Лигарий ), Джон Хойсрадт ( Деций Брут ), Стефан Шнабель ( Метелл Цимбер ), Эллиот Рид ( Цинна ), Уильям Моури ( Флавий ), Уильям Алланд ( Марулл ), Джордж Дьюти (Артемидор), Норман Ллойд ( Цинна, поэт ), Артур Андерсон (Люций) ), Эвелин Аллен ( Кальпурния, жена Цезаря ), Мюриэль Брасслер ( Порция, жена Брута ), [7] : 186 и Джон Берри (экстра). [8] : 324 В Национальном театре Полли Роулз сыграла роль Кэлпурнии, а Элис Фрост сыграла Порцию. [13]
С 20 января 1938 года роуд-шоу-версия « Цезаря» с другим составом гастролировала по Соединенным Штатам. В состав труппы входили Том Пауэрс в роли Брута и Эдмонд О'Брайен в роли Марка Антония. [6] : 341
Вторая постановка театра Mercury Theatre была постановкой елизаветинской комедии Томаса Деккера « Праздник сапожника », которая снова привлекла «единодушные восторги». Премьера состоялась 1 января 1938 года, и продолжалась 64 представления в репертуаре Caesar до 1 апреля. Затем она переехала в Национальный театр до 28 апреля. [10] : 340–341
Первый сезон театра Mercury Theatre завершился постановкой «Дом разбитых сердец» Джорджа Бернарда Шоу , которая снова привлекла сильные отзывы. Премьера состоялась 29 апреля 1938 года в театре Mercury Theatre и шла шесть недель, закрывшись 11 июня. Шоу настоял на том, чтобы текст не был изменен или сокращен, что привело к более длинной и более традиционной постановке, которая ограничила творческое самовыражение Уэллса. Она была выбрана, чтобы продемонстрировать, что стиль Mercury не зависит от обширной переработки и сложной постановки. [14] : 47–50
Джеральдин Фицджеральд , коллега по труппе театра Gate , пока Уэллс был в Дублине, была приглашена из Ирландии для своего американского дебюта в роли Элли Данн. [15] [16] : 51 Уэллс сыграла восьмидесятилетнюю капитаншу Шотовера. В других ролях были Бренда Форбс (медсестра Гиннесс), Филлис Джойс (леди Эттерворд), Мэди Кристианс (Гесиона Хашебай), Эрскин Сэнфорд (Маццини Данн), Винсент Прайс (Гектор Хашебай), Джон Хойсрэдт (Рэндалл Эттерворд) и Юстас Уайетт (взломщик) [17]
Четвертая пьеса Mercury Theatre была запланирована как постановка Too Much Johnson , комедии 1894 года Уильяма Джиллета . Постановка сейчас запомнилась по отснятым эпизодам Уэллса, одному из его самых ранних фильмов. Планировалось три эпизода: 20-минутное вступление и 10-минутные эпизоды, переходящие во второй и третий акты. [18] : 118
Постановка должна была быть летним шоу на Бродвее в 1938 году, но технические проблемы (театр Mercury в Нью-Йорке еще не был достаточно оборудован для проецирования фрагментов фильма) привели к тому, что ее пришлось отложить. Она должна была быть запущена в репертуаре со Смертью Дантона осенью 1938 года, но после того, как эта постановка пострадала от многочисленных бюджетных перерасходов, показ Too Much Johnson в Нью-Йорке был полностью отменен. Пьеса была запущена в двухнедельный пробный показ в Летнем театре Стоуни-Крик , Стоуни-Крик, Коннектикут , с 16 августа 1938 года в сокращенной версии, в которой так и не использовались отснятые эпизоды. [7] : 142–143, 187–188 [10] : 344–345
Долгое время считавшиеся утерянными кадры фильма « Слишком много Джонсона» были вновь обнаружены в 2013 году. [19]
Постановка пьесы Георга Бюхнера 1835 года «Смерть Дантона» о Французской революции стала следующей постановкой Mercury Stage. Она открылась 2 ноября 1938 года, но имела ограниченный успех и была показана всего 21 раз, [20] закрывшись 19 ноября . [21] Коммерческий провал этой пьесы заставил Mercury значительно сократить количество постановок, запланированных на сезон 1938–39 годов. [10] : 347 «Смерть Дантона» стала последней постановкой Mercury в театре Mercury Theatre, который был арендован до 1942 года. Компания отказалась от театра в июне 1939 года. [22]
Последней полной постановкой Mercury перед тем, как труппа отправилась в Голливуд в 1939 году, была Five Kings (Part One) . Это была полностью оригинальная пьеса Уэллса о сэре Джоне Фальстафе , которая была создана путем смешивания и перестановки диалогов из пяти разных пьес Шекспира (в основном взятых из Henry IV, Part I , Henry IV, Part II и Henry V , но также с использованием элементов Richard II и The Merry Wives of Windsor ), чтобы сформировать совершенно новое повествование. Она открылась 27 февраля 1939 года в Colonial Theatre, Boston , в пятичасовой версии, играемой с 8 вечера до 1 ночи. Как следует из названия, пьеса должна была стать первой из двухчастной постановки, но, хотя она и открылась в трех других городах, плохие кассовые сборы привели к тому, что от этого плана пришлось отказаться, и Five Kings (Part One) так и не была сыграна в Нью-Йорке, в то время как Five Kings (Part Two) вообще не была поставлена. [10] : 350–351
«Пять королей» были глубоко личным проектом для Уэллса, который возродил существенно переписанную версию пьесы (переименованную в «Колокола в полночь ») в Белфасте и Дублине в 1960 году и в конечном итоге снял по ней фильм , который он впоследствии считал своим любимым фильмом.
В июле и августе 1939 года, после подписания контракта с киностудией RKO, театр Mercury гастролировал по сети театров RKO Vaudeville Theatre с сокращенной двадцатиминутной постановкой мелодрамы Уильяма Арчера «Зеленая богиня» , пять минут которой были вставлены в фильм. Спектакль шел четыре раза в день. [10] : 353
Театр Mercury переехал в Голливуд в конце 1939 года, после того как Уэллс подписал контракт на фильм, который в конечном итоге привел к его дебюту, Citizen Kane , в 1941 году. В промежуточный период труппа сосредоточилась на своем радиошоу, которое началось в 1938 году и продолжалось до марта 1940 года. Их последней полноценной пьесой после переезда в Голливуд была сценическая адаптация антирасистского романа Ричарда Райта Native Son . Она открылась в театре St. James's Theatre, Нью-Йорк, 24 марта 1941 года (всего за месяц до премьеры Citizen Kane ) и получила отличные отзывы, пройдя 114 представлений. Это была последняя постановка Mercury, над которой Уэллс и Хаусман сотрудничали. [10] : 362
«Театр Mercury был убит из-за нехватки средств и нашего последующего переезда в Голливуд», — рассказал Уэллс своему другу и наставнику Роджеру Хиллу в разговоре 20 июня 1983 года. «Все деньги, которые я заработал на радио, были потрачены на Mercury, но я не заработал достаточно денег, чтобы профинансировать всю операцию. Голливуд был действительно единственным выбором. … Я думаю, что все актерские компании имеют свой срок службы. Мое партнерство с Джоном Хаусманом закончилось с переездом в Калифорнию. Он стал моим сотрудником, дорогим и не особенно приятным или продуктивным. Наш взаимный дискомфорт привел к тому, что он покинул Калифорнию и вернулся в Нью-Йорк». [23] : 88
Хотя труппа Mercury технически распалась либо в 1941 году (когда Уэллс и Хаусман расстались), либо в 1942 году (когда все подразделение Mercury было уволено RKO - см. ниже), Уэллс спродюсировал и поставил это поднимающее боевой дух варьете для американских войск в 1943 году, в котором приняли участие несколько актеров Mercury, включая Джозефа Коттена и Агнес Мурхед . Шоу проходило в 2000-местном шатре на бульваре Кауэнга в Голливуде, где оно проходило в течение месяца с 3 августа 1943 года, прежде чем отправиться в турне по всей стране. [10] : 177–180, 377–378
К 1938 году Орсон Уэллс уже много работал в радиопостановке, став постоянным участником «Марша времени» , сняв семисерийную адаптацию романа Виктора Гюго « Отверженные» и в течение года играя главную роль в «Тени» , а также ряд неуказанных в титрах характерных ролей.
После театральных успехов Mercury Theatre, CBS Radio пригласило Уэллса создать летнее шоу. Серия началась 11 июля 1938 года, с формулой, что Уэллс будет играть главную роль в каждом шоу. . [24]
Уэллс настоял на том, чтобы его компания Mercury — актеры и команда — были задействованы в радиосериале. Это был беспрецедентный и дорогостоящий запрос, особенно для такого молодого человека, как Уэллс. Большинство эпизодов драматизировали произведения классической и современной литературы. Это, возможно, самый высоко оцененный радиодраматический антологический сериал, когда-либо транслировавшийся, скорее всего, благодаря творчеству Орсона Уэллса.
Mercury Theatre on the Air была часовой программой. Хаусман написал ранние сценарии для сериала, передав работу Говарду Э. Коху в начале октября. Музыку для программы сочинил и провел Бернард Херрманн . Их первой радиопостановкой была «Дракула » Брэма Стокера , где Уэллс играл и графа Дракулу, и доктора Сьюарда. Другие адаптации включали «Остров сокровищ» , «Тридцать девять шагов» , «Человек, который был четвергом» и «Граф Монте-Кристо» .
Первоначально запланированный на девять недель показ был продлен на осень, переместив шоу из понедельничного вечернего слота, где оно летом заменяло Lux Radio Theater , в воскресный вечерний слот напротив популярного варьете Эдгара Бергена .
Ранние драмы в серии были высоко оценены критиками, но рейтинги были низкими. Одна трансляция изменила рейтинги программы: 30 октября 1938 года экранизация романа Герберта Уэллса « Война миров» . Возможно, тысячи слушателей думали, что марсиане на самом деле вторглись на Землю, из-за качества фальшивых новостей в большинстве передач. Была создана значительная реклама, и «The Mercury Theatre on the Air » быстро стал одним из самых рейтинговых радиошоу. Известность «The 'War of the Worlds» имела приятный побочный эффект, обеспечив шоу спонсорство Campbell's Soup , что гарантировало его выживание на некоторое время, и начиная с 9 декабря 1938 года шоу было переименовано в « The Campbell Playhouse» .
Театр Mercury продолжал транслировать 60-минутные эпизоды в 1938–40 годах, теперь спонсируемые Campbell's Soup и прерываемые рекламой. Компания переехала в Голливуд на второй сезон, и голливудские звезды начали появляться в гостевых ролях. Программа была объявлена как «The Campbell Playhouse представляет Mercury Theatre». Полный список из 56 эпизодов можно найти на сайте The Campbell Playhouse .
Театр «Кэмпбелл Плэйхаус» некоторое время продолжал спектакли после последнего выступления Уэллса в марте 1940 года, после чего транслировался укороченный третий сезон без «Меркури Театра», но успеха он не имел.
Труппа Mercury распалась к тому времени, когда Уэллс создал этот сериал, широко известный как Летний театр Mercury , летом 1946 года. Тем не менее, он носил название Mercury, был спродюсирован, написан, срежиссирован и представлен Уэллсом (и часто играл главные или второстепенные роли с ним), и он сочетал сокращенные сценарии старых выступлений Mercury с новыми шоу. Иногда бывшие члены труппы появлялись в качестве приглашенных звезд в 30-минутной программе. Сериал имел ограниченный успех, он продлился всего 15 эпизодов и не был продлен на следующий сезон.
Известность Орсона Уэллса после трансляции «Войны миров» привлекла к нему интерес Голливуда и необычный контракт с главой студии RKO Джорджем Дж. Шефером . 21 июля 1939 года Уэллс заключил сделку с Шефером на продюсирование, режиссуру, написание сценария и участие в трёх художественных фильмах. (Количество фильмов было позже изменено — см. ниже.) Студия должна была одобрить историю и бюджет, если он превышал 500 000 долларов. Уэллсу было разрешено развивать историю без вмешательства, подбирать собственных актёров и членов съёмочной группы и иметь привилегию окончательного монтажа, неслыханную в то время для начинающего режиссёра. (Позже Уэллс утверждал, что никто в Голливуде не пользовался таким уровнем творческой свободы со времён Эриха фон Штрогейма в начале 1920-х годов.) [25] Кроме того, в рамках своего контракта он создал «Mercury Unit» в RKO; В состав группы входили в основном актеры из театра и радиопостановок Mercury, а также многочисленные технические специалисты (например, композитор Бернард Херрманн ), привезенные из Нью-Йорка. Мало кто из них имел опыт работы в кино.
Уэллс провел первые пять месяцев своего контракта с RKO, изучая основы создания фильмов, и пытался запустить несколько проектов, но безуспешно. The Hollywood Reporter сказал: «Они делают ставки на RKO, что сделка с Орсоном Уэллсом закончится без того, чтобы Орсон когда-либо сделал там картину». Сначала Уэллс попытался адаптировать « Сердце тьмы » , но были опасения по поводу идеи изобразить его полностью с помощью кадров от первого лица, поскольку Уэллс не смог придумать приемлемый бюджет. Затем Уэллс задумался об адаптации романа Сесила Дэй-Льюиса «Улыбающийся с ножом », но понял, что этот относительно простой триллер вряд ли окажет большое влияние на его дебют в кино. Он пришел к выводу, что для того, чтобы бросить себе вызов в новом жанре, ему нужно написать оригинальную историю.
Когда Уэллс выбирал оригинальный сценарий для своего первого фильма , он остановился на написанном им варианте под названием «Американский» . В своем первом черновике он лишь частично основывался на Уильяме Рэндольфе Херсте , а также включал аспекты других магнатов, таких как Говард Хьюз . Однако «Американский» был сильно затянут, и Уэллс вскоре понял, что ему понадобится опытный соавтор, чтобы помочь переписать его — желательно тот, у кого есть опыт работы с магнатами.
В 1940 году сценарист Герман Дж. Манкевич был бывшим журналистом Hearst, восстанавливающимся после автомобильной аварии, и находился между работами. Первоначально он был нанят Уэллсом для работы над радиопрограммой The Campbell Playhouse и был готов работать над сценарием для фильма Уэллса. Писатель получил только два сценария между 1935 годом и своей работой над Citizen Kane и нуждался в работе, его репутация резко упала после того, как он впал в алкоголизм в конце 1930-х годов. В 1970-х и 1980-х годах среди историков шел спор о том, чья была идея использовать Уильяма Рэндольфа Херста в качестве основы для Чарльза Фостера Кейна. Некоторое время Манкевич хотел написать сценарий о публичной фигуре, возможно, гангстере, чью историю рассказали бы люди, которые его знали. Уэллс утверждал, что это была его идея написать о Херсте, в то время как кинокритик Полин Кейл (в ее широко разрекламированном эссе 1971 года « Воспитание Кейна ») и бывший деловой партнер Уэллса Джон Хаусман утверждают, что это была идея Манкевича. Кейл далее утверждал, что Уэллс не написал ничего из оригинального сценария и не заслуживает упоминания в качестве соавтора. Однако в 1985 году историк кино Роберт Каррингер показал, что Кейл пришла к своему выводу, только сравнив первый и последний черновики сценария « Гражданина Кейна» , тогда как Каррингер изучил все промежуточные черновики Манкевича и Уэллса и пришел к выводу, что упоминание в качестве соавтора было оправданным, поскольку каждый из них написал от 40% до 60% сценария. Он также пришел к выводу, что заявления Хаусмана о том, что он внес вклад в сценарий, были в значительной степени необоснованными. [26]
Манкевич уже написал не поставленную пьесу под названием « Дерево вырастет» о Джоне Диллинджере . Уэллсу понравилась идея множественных точек зрения, но он не был заинтересован в том, чтобы играть Диллинджера. Манкевич и Уэллс говорили о том, чтобы выбрать кого-то другого для использования в качестве модели. Они пришли к идее использовать Херста в качестве своего центрального персонажа. Манкевич часто посещал вечеринки Херста, пока его алкоголизм не заставил его отстраниться. Писатель возмущался этим и стал одержим Херстом и Мэрион Дэвис . Херст имел большое влияние и власть, чтобы отомстить в Голливуде, поэтому Уэллс заставил Манкевича работать над сценарием за пределами города. Из-за проблем писателя с алкоголем Хаусман поехал, чтобы оказать помощь и убедиться, что он остается сосредоточенным. Уэллс также искал вдохновения у Говарда Хьюза и Сэмюэля Инсулла (который построил оперный театр для своей девушки). Хотя Манкевич и Хаусман хорошо ладили с Уэллсом, они переняли некоторые его черты характера у Кейна, например, его вспыльчивый характер.
Во время производства « Гражданина Кейна» называли «RKO 281». Съемки проходили с 29 июня 1940 года по 23 октября 1940 года на территории, которая сейчас является Stage 19 на студии Paramount Pictures в Голливуде, и уложились в график. Уэллс не позволил руководителям студии RKO посещать съемочную площадку. Он понимал их желание контролировать проекты и знал, что они ожидают от него создания захватывающего фильма, который будет соответствовать его радиопередаче «Война миров». Контракт Уэллса с RKO давал ему полный контроль над производством фильма, когда он подписывался со студией, чего ему больше никогда не позволялось делать при создании кинофильмов. Согласно смете RKO от мая 1942 года, фильм стоил 839 727 долларов по сравнению с предполагаемым бюджетом в 723 800 долларов.
Когда фильм был выпущен, давление со стороны Уильяма Рэндольфа Херста привело к тому, что многие кинотеатры отказались его показывать, и он был показан в столь немногих местах, что RKO понесла существенные убытки от фильма при его первоначальном выпуске. В результате этого контракт Уэллса с RKO был пересмотрен, и он потерял право контролировать окончательный монтаж фильма — что имело серьезные последствия для его следующего фильма, « Великолепные Эмберсоны».
Продолжением « Гражданина Кейна» Уэллса стала адаптация романа Бута Таркингтона «Великолепные Эмберсоны» , любимого им с детства, который он уже адаптировал для радио. В нем изображался упадок и падение гордой американской семьи Среднего Запада в 19 веке, поскольку автомобиль в 20 веке делает их устаревшими.
Отношения Уэллса с RKO стали напряженными во время съемок этого фильма. Его акции значительно упали после коммерческого провала Kane . В то время как глава студии Джордж Шефер дал Уэллсу карт-бланш на Kane , он пристально следил за Ambersons , чувствуя, что его собственное положение находится в опасности (что действительно было так — Шефер был уволен с поста главы RKO вскоре после завершения Ambersons , и обычно приписываемой причиной было то, что он нанял Уэллса по такому щедрому контракту). Сама RKO испытывала серьезные финансовые затруднения, имея дефицит.
Сам Уэллс считал свой оригинальный вариант «Великолепных Эмберсонов» одним из лучших своих фильмов — «это была гораздо лучшая картина, чем «Кейн »». Однако RKO запаниковала из-за прохладного предварительного показа в Помоне, Калифорния , когда фильм шел вторым в двойном прокате с романтической комедией. Около 55% зрителей фильм категорически не понравился (хотя сохранившиеся карточки отзывов зрителей показывают, что оставшееся меньшинство дало нелестную оценку, используя такие слова, как «шедевр» и «кинематографическое искусство»). Уэллс был в Бразилии, снимая « Это все правда » (см. ниже), поэтому студия решила вырезать более 40 минут из двухчасового хронометража фильма.
Первая половина фильма, изображающая счастливые времена Эмберсонов в 19 веке, в значительной степени не была затронута. Однако большая часть второй половины фильма, изображающая падение Эмберсонов в немилость, была в значительной степени отвергнута как слишком удручающая. Актеров привлекали для пересъемок другие режиссеры, которые снимали новые сцены, включая оптимистичный финал, не соответствующий остальной части фильма. Отброшенные 40 минут сцен Уэллса были сожжены, а подробные, переданные по телеграфу инструкции от него, предлагающие дальнейшие компромиссы для спасения фильма, были выброшены непрочитанными. Эта урезанная версия Великолепных Эмберсонов была выпущена ограниченным тиражом в двух кинотеатрах Лос-Анджелеса в июле 1942 года, где она прошла безразлично, и, как и «Гражданин Кейн» , фильм потерял RKO сотни тысяч долларов.
Позже, в 1942 году, Джордж Шефер был уволен с поста руководителя студии. Одним из первых изменений, инициированных его преемником Чарльзом Кернером, было увольнение Уэллса из RKO, а весь его отдел Mercury был выведен из студии и закрыт.
Контракт Уэллса с RKO был пересмотрен после коммерческого провала «Гражданина Кейна» . Вместо того, чтобы предоставить студии три крупных «А-фильма», Уэллс должен был предоставить два и компенсировать высокие затраты на «Гражданина Кейна» за счет предоставления еще двух фильмов с меньшими бюджетами.
Одним из них был прямолинейный шпионский триллер « Путешествие в страх », основанный на романе Эрика Эмблера . Уэллс написал сценарий и спродюсировал фильм, но решил не быть главным режиссером, не в последнюю очередь потому, что фильм был в плотном графике, снимаясь одновременно с « Великолепными Эмберсонами» . Проект понравился RKO, особенно потому, что он казался малорискованным и малобюджетным фильмом.
Другой проект был впервые предложен Дэвидом Рокфеллером , и поскольку Уэллс был признан негодным к военной службе по медицинским показаниям, было высказано предположение, что он мог бы оказать услугу военным усилиям, сняв фильм для поощрения панамериканских настроений, поскольку Государственный департамент США беспокоился о фашистских симпатиях в некоторых странах Латинской Америки. Концепция фильма была в общих чертах определена как антология историй о разных американцах, объединенных против фашизма, и была надежда, что можно будет записать панамериканский песенно-танцевальный номер. В феврале 1942 года карнавальный сезон в Бразилии стремительно приближался, поэтому было решено быстро отправить Уэллса с цветными камерами, чтобы снять карнавал, а он мог бы решить, как использовать фильм позже.
Директор студии Норман Фостер был активно вовлечен в оба проекта. Официально он был единственным режиссером « Путешествия в страх ». Однако документация студии и фотографии показывают, что Уэллс снимал этот фильм (часто в костюме для своей второстепенной роли «полковника Хаки»), и под воздействием амфетаминов он снимал «Эмберсонов» днем и «Путешествие» ночью. Он закончил свои сцены «Путешествия» ранним утром, когда уехал в Бразилию, а Фостер снял остальную часть фильма по особым указаниям Уэллса. RKO посчитало «Путешествие в страх» слишком эксцентричным в его первоначальном виде и хранило фильм в течение года, прежде чем выпустить его в 1943 году, к тому времени они вырезали более двадцати минут. Как и в случае с «Эмберсонами» , вырезанные кадры были сожжены.
Пока Уэллс был в Бразилии, он отправил Фостера в Мексику, чтобы тот снял одну из сцен фильма «It's All True» (основанную на рассказе «My Friend Bonito» о мальчике и его осле), в то время как сам начал разрабатывать остальную часть фильма. Помимо работы над карнавальными кадрами в последовательности об истории самбы, он снял последовательность под названием «Four raftmen» об эпическом морском путешествии, предпринятом рыбаками из племени джангедейрос, чтобы добиться справедливости у президента Бразилии.
RKO быстро обернулась против Уэллса и проекта It's All True . Историк кино Кэтрин Бенаму, основываясь на обширной работе в архивах RKO, утверждала, что расизм был основным фактором, и что RKO была встревожена тем, что Уэллс решил сделать не-белых американцев героями своей истории. [27] Помимо игнорирования его указаний, пока студия переделывала Ambersons и Journey , они начали выпускать пресс-релизы, нападая на него за расточительность со студийными фондами и обвиняя его в том, что он зря тратит свое время в Бразилии, посещая роскошные вечеринки и выпивая до позднего вечера (что он и делал — но подкрепившись амфетаминами, он также был первым, кто приходил на съемки в 6 утра). [28] Когда в результате несчастного случая на съемках один актер утонул, RKO сослалась на это как на пример безответственности Уэллса. В конце концов, они приказали ему отказаться от фильма. Не желая уезжать, Уэллс остался в Бразилии с небольшой группой съёмочной группы, которую он финансировал сам, но в конце концов ему пришлось вернуться, когда у него закончилась плёнка, а RKO отказалась присылать ему новую.
После увольнения Уэллса в 1942 году у RKO не было планов относительно отснятого материала It's All True . Часть его была сброшена в Тихий океан. Уэллс пытался выкупить негатив, убежденный, что сможет превратить It's All True в коммерчески успешный фильм о самбе, и он написал студии долговую расписку за него, но когда он не смог позволить себе первый взнос по платежам, отснятый материал вернулся в студию. Отснятый материал долгое время считался утерянным (хотя часть его была найдена снова в 1985 году и включена в частичную реставрацию в 1993 году), и Уэллс не мог найти работу режиссера более трех лет, и даже тогда, только для шаблонного малобюджетного триллера. Тем временем Mercury Theatre распался навсегда.
Продюсерская группа Mercury Theatre Джона Хаусмена и Орсона Уэллса распалась во время съемок « Гражданина Кейна» , но как подразделение RKO Mercury сохраняло свое название до своего ухода из студии в 1942 году. Поскольку название Mercury Theatre не было зарегистрированным товарным знаком, Уэллс продолжал использовать его для некоторых своих последующих проектов, включая The Mercury Wonder Show (варьете 1943 года), мюзикл 1946 года Around the World (создан в сотрудничестве с Коулом Портером) и радиосериал 1946 года The Mercury Summer Theatre .
Последним проектом, реализованным под эгидой Mercury Productions, стала экранизация « Макбета » Уэллса, снятая в 1948 году компанией Republic Pictures , и эта особенность сохранилась и после ее сильно отредактированного (но нетипично прибыльного) повторного выпуска в 1950 году. В качестве тонкого намека на лихорадочную обстановку, породившую сценическую адаптацию 1936 года, несколько членов репертуарной компании Mercury Theatre (включая Сэнфорда, Алланда и Эдгара Барриера ) снялись в фильме вместе с Уэллсом.
Уэллс задействовал ряд постоянных актеров Mercury Theatre в своих более поздних фильмах. Если не указано иное, информация в этой таблице взята из книги «Орсон Уэллс на работе » (2008) Жан-Пьера Бертоме и Франсуа Тома. [29]
Одна книга была выпущена под маркой Mercury Theatre с сопутствующими наборами пластинок:
На самом деле это была переработанная версия сборника из трех томов, выпущенных в 1934 году под общим названием Everybody's Shakespeare , опубликованная 19-летним Уэллсом и его бывшим школьным учителем и другом всей жизни Роджером Хиллом в издательстве Todd Press, издании школы для мальчиков Тодда , где Уэллс был учеником, а Хилл стал директором. Книга содержала «актёрские версии» (т. е. сокращения) « Юлия Цезаря» , «Двенадцатой ночи» и «Венецианского купца» . Сопровождая книгу, театр «Меркурий» выпустил три набора специально записанных 12-дюймовых граммофонных пластинок этих пьес на 78 оборотов в минуту. Каждая из трех пьес заняла 11, 10 и 12 пластинок соответственно. [31]
В дополнение к этому, большое количество радиопьес Mercury Theatre on the Air и Campbell Playhouse впоследствии были превращены в записи, кассеты и компакт-диски, во многих случаях спустя десятилетия после их трансляции. Для получения полной информации см. дискографию Орсона Уэллса .
