Театр Sunderland Empire Theatre — это большое театральное место, расположенное на Хай-стрит-Уэст в Сандерленде , на северо-востоке Англии . Театр, открывшийся в 1907 году, принадлежит Совету города Сандерленд и управляется Ambassador Theatre Group Ltd от имени Sunderland Empire Theatre Trust. [1]
Театр является одним из крупнейших мест на северо-востоке страны, с 1860 сидячими местами и вместимостью 2200 человек, когда все стоячие места заняты. [2] [3] [4] Зрительный зал также является одним из немногих оставшихся в Великобритании, имеющих четыре яруса, а именно: оркестровые партеры, бельэтаж, верхний ярус и галерею. На уровне бельэтажа есть четыре приватные ложи, а также две ложи авансцены на балконе верхнего яруса. [5]
Дворец Эмпайр, как его изначально называли, был основан Ричардом Торнтоном самостоятельно после того, как его партнерство с театральным магнатом Эдвардом Моссом было расторгнуто. Он был открыт 1 июля 1907 года звездой варьете и водевиля Вестой Тилли , которая заложила первый камень 29 сентября 1906 года. [6]
Купол 90-футовой башни представлял собой вращающуюся сферу со статуей Терпсихоры , греческой музы танца и хорового пения. Во время Второй мировой войны их убрали из соображений безопасности, после того как упавшая неподалеку бомба потрясла здание. Оригинальная статуя теперь находится наверху главной лестницы, а ее копия — на самом куполе. [7] Купол и башня недавно были переоборудованы с помощью современной светодиодной и прожекторной системы, которая освещает главный вход вечером.
До середины двадцатых годов Empire пользовался большим успехом благодаря своим эстрадным выступлениям. С упадком гастрольного театра в 1930 году была добавлена проекционная коробка, и впервые в театре показывали кинофильмы. 5 ноября 1956 года Томми Стил дебютировал на сцене, возглавив афишу в эстрадном шоу. Стил, первый британский певец рок-н-ролла, впоследствии стал одним из ведущих мировых певцов и танцоров, появлявшихся в Empire много раз. Хотя в 1940-х и начале 1950-х годов посещаемость была высокой, театр закрылся в мае 1959 года из-за растущей популярности телевидения и кино. Однако он вновь открылся в 1960 году после того, как Совет Сандерленда выкупил театр. The Beatles выступали там во время своего первого национального турне по Великобритании. [8]
Актер Сид Джеймс , наиболее известный по своим ролям в фильмах Carry On и Bless This House, перенес сердечный приступ во время выступления The Mating Season 26 апреля 1976 года и умер по дороге в больницу. Позже ходили слухи, что его призрак находился в гримерной, которую он занимал в ночь своей смерти; после одного случая во время концерта там комик Лес Доусон отказался снова играть на этой площадке. [9] [10] В то время как призрак Джеймса, как говорят, бродит за кулисами, духи Весты Тилли и Молли Мозелл, как говорят, бродят по передним площадям театра. Молли Мозелл была помощником режиссера в спектакле Айвора Новелло The Dancing Years в 1949 году. Выйдя из театра, чтобы отправить письмо, она исчезла в близлежащем переулке, и ее больше никто не видел. Empire был известен как «комедийное кладбище» — довольно печально, учитывая вышеизложенные пункты — из-за предвзятого приема публики того времени. [11] В настоящее время в театре регулярно проходят масштабные мюзиклы , оперы , балеты , танцевальные шоу, любительские постановки и однодневные шоу.
Оскароносная актриса Хелен Миррен дебютировала на сцене театра «Сандерленд Эмпайр».
Театр был постоянным местом проведения выпускных церемоний Университета Сандерленда до реконструкции театра в 2004 году. С этого времени выпускные церемонии проводятся на стадионе «Стадион Лайт » футбольного клуба «Сандерленд» .
Бирмингемский королевский балет часто посещает Сандерлендский театр, и BRB считает этот театр своей базой на северо-востоке Англии.
После девятимесячного закрытия из-за проекта реконструкции стоимостью 4,5 млн фунтов стерлингов, который позволил бы ему проводить шоу в Вест-Энде , [12] театр вновь открылся 9 декабря 2004 года постановкой Starlight Express . Эта реконструкция включала расширение сцены и высоту башни . Реконструкция также позволила поставить новую постановку Miss Saigon в Сандерленде в начале 2005 года. 9 декабря 2005 года Sunderland Empire поставил предварительный показ первой в истории гастрольной постановки Chitty Chitty Bang Bang с Тимом Флавином и Робином Эсквитом в главных ролях . Официальная европейская премьера этой постановки состоялась там в следующий вторник, 13 декабря. 2 мая 2006 года началась новая гастрольная постановка My Fair Lady с Кристофером Кейзновом и Эми Наттолл в главных ролях . Мюзикл «Скрудж» шёл в театре «Сандерленд Эмпайр» в рождественский период 2006 года, главную роль в нём сыграл комик и телеведущий Майкл Берримор . В 2007 году театр «Сандерленд Эмпайр» отпраздновал своё столетие и продемонстрировал целый ряд крупных шоу, включая «Звёздный экспресс» , «Продюсеры» , «Свободные» , «Южный Тихий океан» и первую пантомиму после реконструкции — «Золушка» , в которой снялась голливудская легенда Микки Руни .
В настоящее время театр является местом проведения масштабных гастрольных постановок, таких как Wicked , Matilda the Musical , War Horse и Miss Saigon . Большинство этих гастролей проходят в Empire, а не в Newcastle Theatre Royal, поскольку их постановки слишком велики для сцены последнего.