Томас Джон Мюллер — американский инженер-авиаконструктор и конструктор ракетных двигателей . Он был сотрудником № 1 в SpaceX и является основателем и нынешним генеральным директором Impulse Space . [1]
Мюллер наиболее известен своей инженерной работой над ракетными двигателями Merlin , Draco , Super Draco и TR-106 . Он считается одним из ведущих мировых экспертов по движению космических аппаратов и имеет несколько патентов США на технологию движения. [2] [3]
Мюллер родился в Сент-Мари, штат Айдахо . [4] Его отец был лесорубом и хотел, чтобы Мюллер тоже стал лесорубом. [5] Мюллер сравнивает свою историю с историей Гомера Хикама , выросшего в трудолюбивой семье и пошедшего в инженерное училище вместо того, чтобы пойти по стопам отца. [4] В детстве он строил и запускал модели ракет Estes . Он продолжал экспериментировать с ракетами, даже построил одну из отцовского кислородно-ацетиленового сварочного аппарата и обнаружил, что добавление воды дает большую тягу. [4]
В конце концов Мюллер стал лесорубом, работая четыре лета, чтобы оплатить учебу. Он учился в Университете Айдахо , где в 1985 году получил степень бакалавра в области машиностроения . [5] После окончания университета он переехал в Калифорнию, отклонив предложения о работе в Айдахо и Орегоне. [4] По прибытии в Калифорнию он посетил ярмарку вакансий и начал работать в области проектирования спутников, а затем занялся разработкой жидкостных ракетных двигателей. [5] Затем Мюллер поступил в Университет Лойола Мэримаунт , где в 1992 году получил степень магистра в области машиностроения в Научно-техническом колледже Фрэнка Р. Сивера. [6]
В течение 15 лет Мюллер работал в TRW Inc. , конгломерате корпораций, занимающихся аэрокосмической промышленностью, автомобилестроением, кредитной отчетностью и электроникой. Он руководил отделом двигателей и продуктов сгорания, где отвечал за разработку жидкостных ракетных двигателей. [1] Он работал ведущим инженером во время разработки TR-106 , водородного двигателя с тягой 650 000 фунтов силы (2900 кН ), дросселируемого, экономичного, разработанного в 2000 году. Во время работы в TRW Мюллер чувствовал, что его идеи теряются в разнородной корпорации, и в качестве хобби он начал строить свои собственные двигатели. Он прикреплял их к плане самолета и запускал в пустыне Мохаве вместе с другими членами Общества исследования реакций . В конце 2001 года Мюллер начал разрабатывать жидкостный ракетный двигатель в своем гараже, а затем, в 2002 году, перенес свой проект на склад друга. [1] Его проект был самым большим любительским жидкостным ракетным двигателем, весом 80 фунтов (36 кг) и создающим тягу 13 000 фунтов силы (58 кН). [1] Его работа привлекла внимание Илона Маска , основателя SpaceX . [7]
В 2002 году Мюллер присоединился к Маску в качестве основателя SpaceX. [2] Будучи вице-президентом по разработке двигателей, а затем техническим директором по двигателям в SpaceX, Мюллер руководил командой, которая разработала двигатели Merlin 1A и Kestrel для Falcon 1 , первой жидкотопливной орбитальной ракеты, запущенной частной компанией; двигатели Merlin 1C , Merlin 1D и MVac для ранних итераций ракеты-носителя Falcon 9; двигатели Draco , которые обеспечивают двигатели управления ориентацией для космического корабля Dragon , и двигатели SuperDraco с хранимым топливом, используемые для питания системы аварийного спасения при запуске капсулы . [8] Dragon был первым космическим кораблем, запущенным частной компанией для стыковки с Международной космической станцией. В 2014 году Мюллер передал разработку двигателей в команду по разработке двигателей SpaceX, а в 2016 году он перешел на должность технического директора по двигателям. В январе 2019 года он стал старшим советником (по совместительству). [9] Том Мюллер объявил, что уходит из SpaceX 30 ноября 2020 года. [10]
Том Мюллер основал собственную компанию Impulse Space в сентябре 2021 года. Компания разрабатывает химические ракетные двигатели, космические буксиры для перемещения спутников на орбите и планетарные посадочные модули для доставки полезных грузов на Марс. [11]
В 2014 году Мюллер был номинирован на премию Уайлда, присуждаемую Американским институтом аэронавтики и астронавтики (AIAA) за выдающиеся достижения в разработке и применении ракетных двигательных установок. [12]
Он выступил с речью на церемонии вручения дипломов аспирантам Университета Лойола Мэримаунт в 2013 году, через год после того, как SpaceX стала первой частной компанией, отправившей грузовой груз на Международную космическую станцию. [6]
Старший советник (неполный рабочий день) — даты трудоустройства: январь 2019 г. — настоящее время — сосредоточен на новых технологических разработках для двигателей SpaceX, включая основные двигатели для Марса и поверхностную энергетику.