Торговые рейдеры — это вооруженные торговые корабли , совершающие набеги , маскирующиеся под небоевые торговые суда .
Германия использовала несколько торговых рейдеров в начале Первой мировой войны (1914–1918) и снова в начале Второй мировой войны (1939–1945). Капитан немецкого торгового рейдера Феликс фон Люкнер для своего плавания (1916–1917) использовал парусник «СМС Зеадлер» . Немцы использовали парусный корабль на этом этапе войны, поскольку корабли, работающие на угле, имели ограниченный доступ к топливу за пределами территорий, принадлежащих Центральным державам , из-за международных правил, касающихся дозаправки боевых кораблей в нейтральных странах. [1]
Во время Второй мировой войны Германия отправила две волны по шесть надводных рейдеров в каждой . Большинство этих судов имели водоизмещение 8 000–10 000 тонн (8 100–10 200 т). Многие из этих судов изначально были рефрижераторами , использовавшимися для перевозки свежих продуктов из тропиков. Эти суда были быстрее обычных торговых судов , что было важно для военного корабля . Они были вооружены шестью 15-сантиметровыми (5,9-дюймовыми) корабельными орудиями , некоторыми орудиями меньшего размера, торпедами , гидросамолетами-разведчиками , а некоторые были оборудованы для постановки мин . Несколько капитанов проявили большую изобретательность в маскировке своих судов под союзных или нейтральных торговцев.
« Корморан » сразился с австралийским лёгким крейсером «Сидней» во взаиморазрушительном бою в ноябре 1941 года.
Италия намеревалась оснастить четыре рефрижераторных банановых судна в качестве торговых рейдеров во время Второй мировой войны ( «Рамб I» , «Рамб II» , «Рамб III» и «Рамб IV» ). Только Рамб I и Рамб II служили торговыми рейдерами, и ни один корабль не потопил вражеские суда из-за присутствия военно-морского флота в Красном море. Новозеландский крейсер «Леандер» потопил «Рамб I» у Мальдивских островов (февраль 1941 г.), когда тот пытался направиться в Японию; «Рамб II» все же достиг Дальнего Востока, где японцы помешали ему совершать набеги, в конечном итоге захватили его и превратили во вспомогательный транспортный корабль. ( Рамб III служил в качестве эскорта конвоя, пока не был торпедирован и в конечном итоге стал немецким минным заградителем, а Рамб IV был переоборудован для Королевского флота Италии в госпитальный корабль.)
Эти торговые рейдеры не имели брони, потому что их целью было нападение на торговые суда, а не вступление в бой с военными кораблями. Кроме того, было бы сложно установить броню на гражданское судно. В конце концов большинство из них были потоплены или переведены на другие обязанности.
Британцы использовали вооруженные торговые крейсеры (AMC) в Первой и Второй мировых войнах. В основном адаптированные из пассажирских лайнеров , они были крупнее немецких торговых рейдеров, использовались в качестве сопровождения конвоев и не маскировались. Британский AMC Carmania потопил немецкий SMS Cap Trafalgar , который был изменен, чтобы больше походить на Carmania .
Во время Первой мировой войны британский Королевский флот использовал корабли Q для борьбы с немецкими подводными лодками . Q-корабли представляли собой военные корабли, выдававшие себя за торговые суда, чтобы заманить подводные лодки для нападения на них; их задача по уничтожению боевых кораблей противника существенно отличалась от рейдерской цели по нарушению торговли противника.