Томас Монтгомери Грегори (31 августа 1887 – 21 ноября 1971) был драматургом, педагогом, социальным философом и активистом, историком и ведущей фигурой Национального негритянского театрального движения.
Монтгомери Грегори, уроженец Вашингтона, округ Колумбия , сыграл ключевую роль в развитии и развитии концепции Национального негритянского театрального движения в первые десятилетия 20-го века на фоне 80-летней традиции менестрелей и популярности чернокожего театра. тематические драматические произведения белых писателей, подчеркнутые коммерчески начинающими усилиями чернокожих драматургов в Америке.
В Университете Говарда Грегори основал знаменитую театральную труппу колледжа The Howard Players. Раньше театральные интересы университета обслуживал Драматический клуб колледжа, созданный в 1909 году преподавателем английского языка Эрнестом Джастом и группой студентов. Грегори был организатором факультета драматического искусства и публичных выступлений Университета Говарда в 1921 году и вместе с Аленом Локком создал литературный клуб «Стилус».
Грегори был назначен первым директором драматического факультета, и к его усилиям присоединились действующий тренер Мари Мур Форрест и сценограф Клеон Трокмортон из «Провинстаун Плейерс» . Курс факультета театрализованного искусства и драмы был первым в своем роде в США, который предлагался за кредит. Благодаря своей работе в Ховарде Грегори вызвал национальный интерес к настоящей черной драме, сотрудничая с такими важными драматургами, как Уиллис Ричардсон , Пол Грин и Юджин О'Нил , и создав через The Howard Players признанный критиками форум для пьес, написанных студентами. и выступления. Джордж Пирс Бейкер из «Мастерской 47» Гарвардского университета назвал The Howard Players одной из двух самых креативных студенческих театральных трупп в Соединенных Штатах, а второй - The Carolina Playmakers из Университета Северной Каролины . [1]
Грегори получил образование в Уиллистонской семинарии (1902-1906), затем в Гарвардском университете , который окончил знаменитый выпуск 1910 года, в который входили Т.С. Элиот , Уолтер Липпманн и Джон Рид . Его отец, Джеймс Монро Грегори , который перешел из Оберлин-колледжа в 1868 году и стал первым студентом, зачисленным на факультет колледжа Университета Говарда, был в первом выпускном классе университета, состоящем из трех человек, и остался преподавателем. Его мать, Фанни Эмма Хаган, бывшая студентка Говарда мадагаскарского происхождения, была независимо мыслящей женщиной, которая, будучи супругой преподавателя Говарда, была наставником молодых студентов и посвятила большую часть своей жизни поднятию настроения «цветных женщин».
Дом семьи в кампусе Ховарда стоял на месте нынешнего театра Айры Олдриджа. Грегори-старший сыграл важную роль в получении Говардом первого значительного пожертвования Конгресса. В 1897 году семья Джеймса Монро Грегори уехала из Вашингтона, округ Колумбия, в Бордентаун, штат Нью-Джерси , где профессор Грегори возглавил Бордентаунскую школу промышленного и ручного обучения .
В 1910 году, после завершения учебы в Гарвардском университете, Монтгомери Грегори был назначен преподавателем английского языка в Ховарде, быстро поднявшись до профессора, а в 1919 году — до заведующего кафедрой. В 1918 году он женился на Хью Элле Хэнкок из Остина, штат Техас . Их потомками были писательница/поэт Ивонн (умерла), Томас Монтгомери-младший (умерла), Хью Хэнкок (умерла), Юджин Чендлер (умерла), Миньон (умерла) и писательница/бывшая телепродюсер Шейла Грегори Томас, которая проживает в Вашингтоне. , ОКРУГ КОЛУМБИЯ
В 1919 году Грегори организовал The Howard Players, а в 1921 году стал первым директором вновь организованного отдела драматического искусства и публичных выступлений. «В период с 1919 по 1925 год драматургия в университете достигла пика как в финансовом, так и в техническом плане»2. Именно в те годы Грегори начал воплощать в жизнь свою мечту о Национальном негритянском театре. [2]
В начале карьеры Грегори начал формулировать идею о том, что черная раса может и обязательно должна использовать искусство как средство социальных перемен. Он сформулировал свою концепцию «расширения прав и возможностей через художественные достижения» в «Гонке в искусстве», статье для бостонского журнала The Citizen, опубликованной в 1915 году Чарльзом Ф. Лейном совместно с Грегори, Джорджем У. Эллисом и Уильямом Стэнли Брейтуэйтом. являются членами редколлегии. «Если искусство — это самовыражение, то оно обязательно является выражением расы», — писал Грегори. В этом длинном трактате Грегори утверждает, что не только черная раса в Америке страдала от восприятия интеллектуальной и творческой неполноценности, но и черные лидеры того периода, как он писал, подрывали господство черных, продвигая негативное «расовое отношение», одновременно поощряя черных. люди имитируют тон и текстуру евроамериканизма:
«… Под расовым отношением я имею в виду отношение отдельных представителей негритянской расы к самой расе. Ибо вместо того, чтобы культивировать расовую гордость, расовое самоуважение, расовое сознание, мы стремились отказаться от расы, избегайте всего, что могло бы определенно ассоциировать нас с негритянской расой. Даже само название является для многих клеймом и оскорблением! Подстрекаемые несправедливостью и предрассудками, мы пытались компенсировать это, отрекаясь от этой расы».
В марте 1921 года, после успешных показов произведений лорда Дансени («Потерянная шелковая шляпа») и Бута Таркингтона («Красавица и якобинец»), а также других постановок, Грегори вызвал интерес отечественных театральных критиков спектаклем Спектакль Юджина О'Нила « Император Джонс » перед несегрегированной публикой в театре Шуберт-Беласко в Вашингтоне, округ Колумбия.
Самым необычным было присутствие Чарльза Гилпина , самого знаменитого негритянского актера Америки того периода, воссоздающего главную роль, за которую он в том же году был назван одним из десяти лучших актеров за свою роль в нью-йоркской постановке О'Нила « игра. «Ховард Плейерс» выступили в качестве актеров второго плана перед «аудиторией, численность которой была гораздо меньше, чем она того заслуживала…»
Хотя «Джонс» был продуктом видения трагической черной фигуры белым драматургом, Грегори рассматривал эту работу как важное средство на пути к устойчивому, законному негроцентричному театру. «... поскольку театральные способности Чарльза Гилпина были столь же эффективны, как и драматический гений Юджина О'Нила - серьезная игра негритянской жизни получила признание публики и критиков».
С целью представить развивающееся негритянское искусство на мировой арене, в 1921 году Грегори также организовал представление Говардом Плейерсом «Саймона, киренца» Риджли Торренса для делегатов Всемирной конференции по разоружению .
Однако выдающиеся события были всего лишь шагами к созданию Национального негритянского театра Грегори, для которого он готовил молодых негритянских драматургов, чтобы они ставили пьесы, в которых чернокожие актеры могли представлять черные темы в основном на благо чернокожих, однако они играли за пределами «устоявшихся театров негров». районов, поскольку это помешало бы белому сообществу увидеть их искусство…»
Противоречия Грегори между его диссертацией о «расовом отношении» и его усилиями по продвижению черного театра среди белой аудитории в попытке вызвать социальные изменения являются непреложными соображениями. В этом отношении его постоянное продвижение пьес о негритянской жизни, написанных черными авторами, дает возможность для дискуссии. Рассмотрим рецензию Грегори на роман Джесси Фосет «Замешательство» (1924). Здесь он, по-видимому, исключительно защищает — по крайней мере, со стороны потребителей — черное искусство, прежде всего, для чернокожей аудитории: «Если наши поэты, романисты и драматурги хотят добиться успеха, мы должны сформировать большую аудиторию, читающую произведения их пера. Пусть лозунгом будет: «Читайте прежде всего произведения своих писателей!»7.
Диапазон идей и влияний Грегори также был очевиден в его работе со студентами-драматургами Говарда. «[В Университете Говарда] предпринимается попытка построить структуру местной негритянской драмы, которая будет интерпретирована людьми этой расы», – писал Леонард Холл, театральный критик из Вашингтона, округ Колумбия, цитируя работы тогдашней студентки Хелен Уэбб ( «Женефреда») и выпускница Говарда Де Рит Ирен Берд Боси («Желтое дерево»), как краеугольные камни зарождающейся «местной негритянской драмы». Поэт, драматург, антолог и педагог Мэй Миллер , дочь Келли Миллер , Говарда Университетский ученый и администратор также добилась относительного успеха под опекой Грегори, поставив в 1920 году постановку «Игроки» «В тени». Писательница и хореограф Отти Беатрис Грэм , еще одна участница драматической программы и ученица Грегори, написала по крайней мере две из своих пьес. играя в своем классе, «Королевские плотники» (1921), [3] которые появились в «Стилусе» , и «Праздник», позже опубликованный в «Кризисе» .
В 1927 году Грегори внес «Негр в драме» в 14-е издание Британской энциклопедии . В конце зимы были опубликованы «Пьесы о негритянской жизни» Грегори и Локка . Коллекция из двадцати двух произведений известных и менее известных драматургов включает в себя «Танец смерти» студентки драматического факультета Говарда Тельмы Миртл Дункан и произведения Джорджии Дугласа Джонсона , Джин Тумер , Юлали Спенс , Уиллиса Ричардсона , Ричарда Брюса , Джона Мэтеуса, Эрнеста. Х. Калбертсон, Пол Грин и Юджин О'Нил , с иллюстрациями художника Аарона Дугласа .
И Грегори, и Локк называют себя в « Пьесах» «формально профессором…», ироничный жест, поскольку оба мужчины в какой-то момент своей карьеры были «поощрены» или вынуждены покинуть университет.
Отставка Грегори была подана в 1912 году после того, как в анонимном письме президенту университета 23-летний профессор обвинился в пьяном выступлении в баре Вашингтона. Армия защитников Грегори «кто есть кто», в которую входили давний друг Уильям А. Синклер и Букер Т. Вашингтон , изящно вела переговоры от имени молодого профессора. В следующем году Григорий был восстановлен в должности. Вторая и последняя отставка произошла одиннадцать лет спустя, в августе 1924 года, когда Грегори выбрал должность руководителя негритянских школ, а затем директора в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси , что предлагало «более широкую сферу услуг и очень значительный рост доходов». зарплаты». 10 Локк покинул университет в следующем году и вернулся позже. В Нью-Джерси Грегори продолжал продвигать негритянскую драму. В 1929 году он совершил поездку по Югу, читая лекции по образовательной и общественной драме в восьми государственных летних школах. В 1956 году он вышел в отставку, а в 1960 году вернулся в Вашингтон. Грегори умер после долгой борьбы с лейкемией в вашингтонской больнице Сибли 21 ноября 1971 года .
Грегори был прадедом по материнской линии актрисы и комика Аиши Тайлер . Его жена Хью Элла была внучкой американского конгрессмена Джона Хэнкока . [5]