Уолтер Оуэн Бентли, MBE (16 сентября 1888 — 13 августа 1971 [2] ) — английский инженер, основавший компанию Bentley Motors Limited в Лондоне. В молодости он был мотогонщиком и автогонщиком. Сделав себе имя как разработчик авиационных и автомобильных двигателей, Бентли в 1919 году основал собственную фирму. Он превратил фирму в одного из ведущих мировых производителей роскошных и высокопроизводительных автомобилей и привел марку к многочисленным победам на гонках « 24 часа». Ле-Мана . После продажи своей одноименной компании компании Rolls-Royce Limited в 1931 году он работал дизайнером в компаниях Lagonda , Aston Martin и Armstrong Siddeley .
Он был известен как «ВО». [примечание 1]
Бентли родился 16 сентября 1888 года в Хэмпстеде , Лондон. Он был младшим из девяти детей своих родителей. Его отец Альфред Бентли был бизнесменом на пенсии [3], а мать Эмили (урожденная Уотерхаус ) родилась в Аделаиде . [4] [5] Будучи сыном зажиточной семьи, он получил частное образование в Клифтонском колледже [6] в Бристоле с 1902 по 1905 год, когда в возрасте 16 лет он уехал, чтобы начать работать учеником инженера на Великой Северной железной дороге. в Донкастере в Йоркшире.
Пятилетнее обучение в компании Great Northern, которое обошлось его отцу в 75 фунтов стерлингов, [7] научило В.О. проектированию сложной железнодорожной техники, а также дало ему практический опыт в технических процедурах ее литья, производства и сборки. Позже он вспоминал: «Вид одного из восьмифутовых одиночек Патрика Стирлинга мог меня глубоко тронуть». [8] Работая в Great Northern, он был близок к реализации своих детских амбиций — управлять одним из их локомотивов-экспрессов Atlantic, когда в конце своего ученичества он приобрел опыт работы вторым пожарным на магистральных экспрессах. [9] «Мой самый длинный день», — сказал он, — «был из Лондона в Лидс и обратно, на обратном пути я проезжал без остановок из Уэйкфилда в Кингс-Кросс на протяжении 175 миль. Общий дневной пробег составил 400 миль, что повлекло за собой потребление около семи тонн угля, каждый фунт которого нужно перекопать. Неплохое занятие для дня». [8] Он завершил свое обучение летом 1910 года, но решил, что железные дороги не дают ему достаточных возможностей для удовлетворительной карьеры.
В 1909 и 1910 годах Bentley участвовал в гонках на мотоциклах Quadrant , Rex и Indian . Он участвовал в двух гонках Tourist Trophy на острове Мэн : на Rex в 1909 году [1] и в составе заводской команды Indian в 1910 году. [10] Он не финишировал ни в одном из соревнований; [1] В 1910 году на втором круге у его Indian лопнуло заднее колесо. [11]
После того, как он изучил теоретическую инженерию в Королевском колледже Лондона , он устроился на работу в Национальную компанию по производству такси, где в его обязанности входило наблюдение за техническим обслуживанием парка автомобилей 250 Unics . Он был очарован изобретательностью таксистов в манипуляциях со счетчиками.
В 1912 году он присоединился к своему брату, Его Величеству (Горацию Милнеру) Бентли, в компании под названием «Бентли и Бентли», которая продавала французские автомобили DFP . [12] Неудовлетворенный работой DFP, но убежденный, что успех в конкурентной борьбе был для них лучшим маркетингом, WO вдохновился пресс-папье на изготовление поршней для двигателя из алюминиевого сплава. Оснащенный легкосплавными поршнями и модифицированным распределительным валом , DFP установил несколько рекордов в Бруклендсе в 1913 и 1914 годах.
_B._R._2.jpg/1280px-Humber_Ltd._(Bentley)_B._R._2.jpg)
В начале войны компания Bentley знала, что использование поршней из алюминиевого сплава в военных целях принесет пользу национальным интересам: они улучшают выходную мощность и работают при более низкой температуре, что позволяет повысить степень сжатия и увеличить частоту вращения двигателя. Поскольку соображения безопасности не позволили ему передать эту информацию производителям двигателей, он связался с официальным представителем между производителями и ВМФ. Этот человек, коммандер Уилфред Бриггс , будет его старшим офицером на протяжении всей войны. [8]
Поступивший в Королевскую военно-морскую воздушную службу , Бентли был отправлен поделиться с производителями знаниями и опытом, которые он получил в результате модификаций двигателей автомобилей DFP, которые он продавал в Великобритании. После его первой консультации, которая состоялась с будущим лордом Ульем в компании Rolls-Royce , первый авиационный двигатель компании, получивший название Eagle , был разработан с поршнями из алюминия, а не из чугуна или стали. Затем Бентли посетил Луи Коаталена в Sunbeam , в результате чего одна и та же инновация была использована во всех их авиационных двигателях.
Бентли также посетил Гвиннес , чей завод в Чизвике производил французские двигатели Clerget по лицензии, и поддерживал связь между эскадрильями во Франции и инженерным составом Гвиннеса. [8] Когда они оказались не готовы реализовать более важные предложения Бентли, ВМС предоставили ему команду для разработки собственного авиационного двигателя на заводе Хамбер в Ковентри . Обозначенный как BR1 , Bentley Rotary 1 , двигатель принципиально отличался от Clerget, за исключением конструкции кулачкового механизма, который был сохранен для облегчения производства. Прототип был запущен в начале лета 1916 года. Более крупный BR2 последовал в начале 1918 года. [8]
В знак признания Bentley был награжден MBE . После того, как в 1920 году его пригласили подать иск, который лицензиаты Клерже безуспешно оспорили, Королевская комиссия по наградам изобретателям присудила ему 8000 фунтов стерлингов. [8]
После войны, в начале 1919 года, Бентли основал [13] Bentley Motors Limited в небольшом помещении в Лондоне вместе с Фрэнком Берджессом (ранее из Humber ) и Гарри Варли (ранее из Vauxhall Motors ). Клайв Галлоп присоединился к команде в качестве конструктора двигателей, чтобы помочь в разработке рядного четырехцилиндрового двигателя объемом 3000 кубических сантиметров (180 куб. Дюймов). 3-литровый двигатель впервые заработал на Нью-Стрит-Мьюс, Бейкер-стрит, Лондон. Мемориальная доска отмечает здание на том месте, где сейчас находится Чагфорд-стрит NW1. Первый комплектный 3-литровый автомобиль WO начал дорожные испытания в январе 1920 года, а первая серийная версия, изготовленная в Криклвуде , была доставлена в сентябре 1921 года . [14] Его надежность заслужила широкое признание.
Девизом WO было: «Создать хорошую, быструю машину, лучшую в своем классе». Его машины участвовали в гонках на подъемах и в Бруклендсе , а единственный 3-литровый автомобиль, участвовавший в гонке на 500 миль в Индианаполисе в 1922 году под управлением Дугласа Хоукса , финишировал тринадцатым со средней скоростью 74,95 миль в час. Бентли вошел в команду своих новых 3-литровых модифицированных и подготовленных к гонкам автомобилей на турнире Tourist Trophy 1922 года, управляя самим Bentley III; единственная команда, финишировавшая, они получили командную награду, тем самым укрепив репутацию Bentley; Жан Шассан (позже ставший «Bentley Boy») на Гран-при Sunbeam 1921 года безоговорочно выиграл. [15] Bentley установили множество рекордов в 24-часовых гонках Ле-Мана , при этом «Bentley Boy» Вульф Барнато был единственным гонщиком, выигравшим все три раза, в которых он участвовал.
В 1923 году, когда довольно скептически настроенного WO убедили принять участие в первой гонке Ле-Мана , он увидел, как частный гонщик Джона Даффа и Фрэнка Клемента занял четвертое место. [9]
Bentley 3 Liter выиграл гонку в Ле-Мане в 1924 году . Ни один из двух Bentley, участвовавших в гонке 1925 года , не финишировал в ней, но последующие модели снова побеждали в 1927 , 1928 , 1929 и 1930 годах , причем заводскую команду возглавлял старый школьный друг WO Ричард Сидни Уитчелл. Говорят, что Этторе Бугатти заметил, что WO производит «самые быстрые грузовики в мире».
Поскольку Bentley Motors Ltd. испытывала финансовые трудности, а совет директоров компании критиковал WO, наследник алмазного магната Кимберли Барни Барнато Вульф Барнато приобрел активы компании и стал ее председателем. [9]
Бентли продолжил свою дизайнерскую работу в качестве сотрудника Барнато. Гоночная версия шестицилиндрового двигателя Speed Six , разработанного WO (дорожный автомобиль был представлен в 1928 году), оказалась самым успешным Bentley на соревнованиях и выиграла Ле-Ман в 1929 и 1930 годах . В 1929 году, вопреки желанию WO, Барнато одобрил разработку версии « Blower » с наддувом 4½-литрового двигателя 1927 года . Детище Тима Биркина , автомобиль производился в отдельных, специально построенных мастерских, вдали от Бентли, в Уэлвин-Гарден-Сити. [13] Как и опасался WO, долговечность оказалась плохой, и машина вышла из строя на трассе.
Хотя Барнато продолжал с отличием участвовать в гонках на Bentley, и хотя компания продала сотню своих 8-литровых моделей, которые были выпущены как грандиозный автомобиль для сверхбогатых людей в октябре 1930 года (Bugatti продал три аналогичных ему модели Royale ) , Великая депрессия взяла свое.
К июлю 1931 года финансовая поддержка Барнато сократилась, и компания Bentley Motors объявила о добровольной ликвидации. 10 июля в компании был назначен конкурсный управляющий. [16] Автомобили Bentley накопили убытки в размере 136 220 фунтов стерлингов и отработали три состояния, включая состояние Барнато. [17]
Д. Нэпьер и Сон вступили в переговоры в качестве потенциальных покупателей.
Пресс-ассоциация понимает, что господа Нэпьер и Сон, производители авиационных двигателей, достигли соглашения о поглощении компании Bentley Motors Limited, которая находится в добровольной ликвидации. Ожидается, что дело будет передано в суд в ближайшие дни.
- Ассоциация прессы, Napier поглотит Bentley Motors, The Times , суббота, 24 октября 1931 г.; стр. 18; Выпуск 45962
Производство криклвуда [8] [18]
Однако компанию купил главный конкурент Rolls-Royce , превзойдя предложение Нэпьера в последнюю минуту и объявив о приобретении 20 ноября 1931 года. Rolls-Royce был обеспокоен вторжением 8-литрового двигателя в сегмент рынка их Phantom II . Агенты Rolls-Royce выдавали себя за центральный трест British Equitable, чтобы не предупреждать Нэпьера и не завышать цену. [19] Старая компания не удосужилась зарегистрировать свою торговую марку Bentley. Компания Rolls-Royce немедленно предприняла шаги, чтобы исправить это. [20] Криклвуд был закрыт в 1932 году. После этого производство осуществлялось на предприятиях Rolls-Royce в Дерби , а после войны - в Крю .
Rolls-Royce приобрел автосалоны Bentley на Корк-стрит, станцию технического обслуживания в Кингсбери, все предприятие в Криклвуде и сам Bentley. Последнее безуспешно оспорено Нэпьером в суде. Было продано всё, кроме некоторых 8-литровых шасси, которые увезли в Дерби. Само название предполагалось сохранить и использовать для небольшого автомобиля эконом-класса, но этот прототип оказался таким же сложным и дорогим, как и более крупные Rolls-Royces, и его разработка была остановлена. [8]
Бентли полагал, что Барнато купил существенный пакет акций Rolls-Royce непосредственно перед тем, как отказаться от поддержки во время визита в Нью-Йорк. Барнато был приглашен стать директором новой дочерней компании Rolls-Royce, Bentley Motors (1931) Limited. [8]
Зима 1931/1932 года для Бентли была тяжелой, его жена развелась с ним, и он лишился всякого личного транспорта, когда его попросили вернуть его личный 8-литровый Bentley. Услышав об этом, МЫ Рутс организовали для него тестирование нового Hillman каждые выходные.
В соответствии с решением суда он присоединился к компании Rolls-Royce по контракту, действовавшему с 1 мая 1932 года до конца апреля 1935 года . и – на большом расстоянии – заводские испытания автомобилей в Бруклендсе и длительные испытательные пробеги по континенту и Альпам. [8]
Пока он работал над тестированием прототипа, ему было разрешено только комментировать конструкцию того, что впоследствии стало новым Derby 3 + 1/2 литра , анонсированного в октябре 1933 года. [22] Примерно в это же время ему удалось начать лично отчитываться перед команды дизайнеров в Дерби заводят друзей в процессе. Среди них Гарри Гриллс и Стюарт Тресилиан, которые проделали некоторую проектную работу над короткоходной заменой двигателя V12 для своего Phantom III. Бентли был фактически изолирован от команды разработчиков нового автомобиля, носящего его собственное имя. Но он восхищался их достижениями. [8]
Rolls-Royce рекламировал свою новую линейку Bentley как «Бесшумный спортивный автомобиль». [23] Бентли покинул Rolls-Royce в конце апреля 1935 года с чувством свободы. [24]
,_Bj._1933_(2009-08-07).jpg/1280px-Lagonda_M45_Tourer_(Logo),_Bj._1933_(2009-08-07).jpg)
Lagonda M45R Rapide с двигателем Meadows выиграла 24-часовую гонку Ле-Мана 1935 года , а неделю спустя Lagonda была спасена от конкурсного производства Аланом П. Гудом . [25] Бентли присоединился к новому совету директоров в качестве технического директора и переехал в Lagonda вместе с большинством сотрудников гоночного отдела Rolls-Royce. Bentley снова отправился в гонку. Не сумев убедить Гарри Гриллса присоединиться к его инженерному штабу в Стейнсе , Бентли с февраля 1936 года воспользовался услугами Стюарта Тресилиана. Тресилиан привел с собой Фрэнка Старка и Рега Ингэма, и к ним присоединился Дональд Бастоу.
Bentley назначил Tresilian главным конструктором проекта V12 , и двигатель был запущен в производство в 1937 году. Имея рабочий объем 4480 куб.см, он развивал мощность 180 л.с. (134 кВт) и, как говорили, был способен развивать скорость от 7 до 105 миль в час на высшей передаче и развивать обороты до 5000. об/мин. Тресилиан ушел в начале 1938 года в дочернюю компанию Hawker Siddeley . [20] Разработка V12 не была завершена, но финансовые трудности Lagonda побудили уйти больше сотрудников.
Автомобиль был выставлен на Нью-Йоркском автосалоне 1939 года. The New York Times прокомментировала: «Самая высокая цена автомобиля на выставке в этом году оценивается в 8900 долларов. Это Lagonda, известная как модель «Rapide», импортированная из Англии. Силовая установка представляет собой двенадцатицилиндровый V-образный двигатель мощностью 200 лошадиных сил. ." [26]
Во время войны Бентли работал над вооружением в Лагонде. [9] К концу войны он начал работу над новым рядным шестицилиндровым двигателем, поскольку было ясно, что V12 будет считаться слишком экстравагантным для послевоенного рынка. Команда разработала современный рядный шестицилиндровый двигатель с двумя верхними распредвалами и начальным рабочим объемом 2,6 л (2580 куб.см/157 куб.см ) . Имея диаметр цилиндра 78 мм (3,07 дюйма) и ход поршня 90 мм (3,543 дюйма), он производил около 105 л.с. (78 кВт) с двумя карбюраторами SU . Он не появится на рынке до 1948 года.
Из-за нехватки материалов Министерство снабжения , чей военный контроль над распределением стали оставался в силе с 1945 по 1954 год, выделило Lagonda сталь только для 100 автомобилей. Хотя контроль министерства был направлен на поддержание поставок существующим производителям, он применялся неравномерно: в то время как Lagonda подготовила инструменты для серийного производства и предоставила доказательства наличия значительного портфеля экспортных заказов, компании Дэвида Брауна смогли получить необходимую им сталь. Одним из последствий контроля стало то, что в конструкции Land-Rover использовался алюминий, что принесло им непреднамеренную репутацию не ржавеющих.
В августе 1947 года Дж. Р. Гринвуд, председатель правления Lagonda, объявил, что, хотя работа над первой тысячей новых автомобилей Bentley с рабочим объемом 2 + 1/2 литра уже началась , проект был отменен из-за продолжающихся производственных трудностей и недавних событий . введен двойной налог на покупку . В то время как Lagonda продолжала заниматься другой инженерной деятельностью, включая производство дизельных сваебойных машин, компания уведомила своих 1600 рабочих о том, что некоторые из них неизбежно окажутся уволенными. [27]
Месяц спустя, в середине сентября, было объявлено, что спецификация Lagonda была куплена компанией David Brown & Sons (Huddersfield) Limited , производителем зубчатых колес, которая объединит производство с Aston Martin , купленным ранее в том же году. [28]
Производство было перенесено в Фелтем , Миддлсекс.
Браун приобрел Lagonda главным образом для того, чтобы получить инженерный опыт Bentley, и немедленно поместил новейшее творение Bentley, свой 2,6-литровый двигатель Lagonda Straight-6 , под капот другого нового приобретения Брауна, DB2 , разработанного Фрэнком Фили . Этот надежный двигатель DOHC использовался в Lagondas и Aston Martin до 1959 года, и, как отметил Бентли, важные детали конструкции были перенесены в их V8.
Бентли перешел из Aston Martin-Lagonda в Armstrong Siddeley , где перед уходом на пенсию сконструировал еще один 3-литровый двигатель с двумя верхними распредвалами. В его команду входил Дональд Бастоу. Согласно одному отчету [29] ответственность команды за проект Sapphire распространялась на шасси автомобиля, но к моменту завершения работы в 1949 году они внесли не более чем детальное вдохновение для серийной версии автомобиля, анонсированной в октябре 1952 года. Хотя конкретная конструкция двигателя Bentley была сочтена слишком дорогостоящей для производства, именно благодаря его участию конечный продукт Sapphire получил уважение современных дизайнеров.
Бентли был женат трижды. В 1914 году он женился на Леони Гор, дочери сэра Сент-Джорджа Ральфа Гора, девятого баронета Магерабегга . [5] Она умерла в 1919 году во время эпидемии испанского гриппа . В 1920 году Бентли женился на Поппи (Одри Хатчинсон) (1895–1981), веселой светской женщине, которая не любила фабрики, тогда как Бентли, как говорили, любил проводить время в мастерской. [30] Они развелись вскоре после продажи бизнеса в 1931 году. В 1934 году он женился на Маргарет Робертс Хаттон, урожденной Мюррей, которая пережила его. У него не было детей.
На момент своей смерти в пятницу 13 августа 1971 года, незадолго до своего 83-летия, в Уокинге , графство Суррей, Бентли был покровителем Клуба водителей Bentley. Маргарет умерла в 1989 году.
Bentley был занесен в Зал автомобильной славы в 1995 году .
После его длинного некролога, напечатанного в «Таймс» 16 августа 1971 года, та же газета напечатала еще две статьи.
Вульф Барнато (1895–1948) занимал пост президента. Бентли согласился стать патроном в 1947 году. Основанный в 1936 году клуб сейчас насчитывает около 4000 членов в Великобритании, Европе, США, Канаде, Южной Африке, Австралии, Новой Зеландии и Японии. [ нужна ссылка ] [ когда? ]
В конце концов, Rolls-Royce воспользовался этой особенностью, успешно продвигая 3 1/2 как бесшумный спортивный автомобиль.
Помимо возвращения к проектированию и разработке автомобилей, это означало освобождение от политики и тревог Rolls-Royce. Впоследствии он вспоминал, что чувствовал себя «довольно легкомысленным от чувства свободы».
.jpg/1280px-1952_Aston_Martin_DB2_Heritage_Motor_Centre,_Gaydon_(1).jpg)
