Уильям Вирт (8 ноября 1772 — 18 февраля 1834) — американский писатель и государственный деятель, которому приписывают превращение должности генерального прокурора США в одну из влиятельных. Он был самым долгослужившим генеральным прокурором в истории США. Он также был антимасонским кандидатом на пост президента на выборах 1832 года .
Вирт вырос в Мэриленде, но продолжил юридическую карьеру в Вирджинии , получив адвокатскую степень Вирджинии в 1792 году. После работы на различных должностях он был прокурором в суде над Аароном Берром по делу об измене. Он победил на выборах в Палату делегатов Вирджинии в 1808 году и был назначен прокурором США в 1816 году. В следующем году президент Джеймс Монро назначил его на должность Генерального прокурора США. Вирт оставался на этой должности в течение следующих двенадцати лет, работая под руководством Монро и Джона Куинси Адамса . Он продолжил свою юридическую карьеру после ухода с должности, представляя чероки в деле «Народ чероки против Джорджии» .
Хотя Вирт сам был бывшим масоном , Антимасонская партия выдвинула его на пост президента в 1832 году. Вирт не вел активной предвыборной кампании и отказывался публично выступать против масонства. Тем не менее, список Вирта и Амоса Эллмейкера прошел в штате Вермонт , став первым списком третьей партии, победившим в президентском списке в штате. После выборов Вирт продолжал заниматься юридической практикой до своей смерти в 1834 году. Округ Вирт, Западная Вирджиния , назван в честь Вирта.
Уильям Вирт родился в Блейденсбурге, штат Мэриленд , у матери -немки Генриетты и отца -швейцарца Якоба Вирта. [1] Оба его родителя умерли до того, как ему исполнилось восемь лет, и его опекуном стал его дядя Джаспер Вирт. В возрасте от семи до одиннадцати лет Вирт был отправлен в несколько классических школ и, наконец, в одну, которую содержал преподобный Джеймс Хант в округе Монтгомери , где он в течение четырех лет получил основную часть своего образования. В течение двух лет он жил в пансионе у Ханта, в чьей библиотеке он проводил большую часть своего времени, читая с острым и неразборчивым аппетитом. На 15-м году жизни школа была расформирована, а его наследство почти исчерпано. [2]
Ниниан Эдвардс (впоследствии губернатор Иллинойса) был одноклассником Вирта, и отец Эдвардса, Бенджамин Эдвардс (впоследствии член Конгресса от Мэриленда), считал, что у Вирта были более чем обычные природные способности, и пригласил его поселиться со своей семьей в качестве наставника Ниниана и двух племянников, предложив ему также использовать свою библиотеку для собственных исследований. Вирт принял предложение и оставался там двадцать месяцев, преподавая, занимаясь собственными классическими и историческими исследованиями, писал и готовился к адвокатуре. [2]
В 1792 году Вирт был принят в коллегию адвокатов Вирджинии и начал практику в здании суда Калпепера. У Вирта были преимущества в виде крепкого телосложения и хорошей осанки, но недостатки в виде скудного юридического оснащения, конституционной застенчивости, резкой и невнятной речи. [2] [3] В 1795 году он женился на Милдред, дочери доктора Джорджа Гилмера, и переехал в Пен-Парк, где жил Гилмер, недалеко от Шарлоттсвилля . Там он познакомился со многими выдающимися людьми, включая Томаса Джефферсона и Джеймса Монро. Какое-то время Вирт пользовался гостеприимством сельских джентльменов и компанейскими привычками членов коллегии адвокатов, так что другие адвокаты считали его бонвиваном , увлекательным, веселым и живым компаньоном, а не амбициозным юристом. [2]
В 1799 году его жена умерла, и он переехал в Ричмонд , где стал клерком Палаты делегатов Вирджинии, затем канцлером Восточного округа Вирджинии, уйдя в отставку через шесть месяцев. В 1802 году он женился на Элизабет Вашингтон Гэмбл , дочери полковника Роберта Гэмбла из Ричмонда. Зимой 1803/04 года Вирт переехал в Норфолк , но в 1806 году, желая более широкого поля практики, вернулся в Ричмонд. [2]
В 1807 году президент Томас Джефферсон попросил его выступить в качестве обвинителя в суде над Аароном Берром по обвинению в измене. [4] Его главная речь, длившаяся четыре часа, характеризовалась красноречивым призывом, отточенным остроумием и логическими рассуждениями. Она значительно прославила его. Отрывок, в котором он в ярких красках описал дом Хармана Бленнерхассета и «жену его груди, которую он в последнее время не позволял летним ветрам «посещать слишком грубо»», как «дрожащую в полночь на зимних берегах Огайо и смешивающую свои слезы с потоками, которые замерзали, падая», на протяжении многих лет был любимым произведением для академической декламации. [2] Вирта его враги прозвали «Гением слогового кнута» за пенистую, чрезмерную природу его ораторского искусства. [5]
В 1808 году Вирт был избран в Палату делегатов Вирджинии. В 1816 году он был назначен прокурором США по округу Вирджиния , [6] а в 1817 году президент Джеймс Монро назначил его девятым генеральным прокурором Соединенных Штатов, и он занимал эту должность более 11 лет, при администрации Джона Куинси Адамса, до 1829 года. Уильям Вирт имеет рекорд по самому длительному сроку пребывания в должности среди всех генеральных прокуроров США в истории. [3]
В 1824 году генеральный прокурор Вирт отстаивал интересы Соединенных Штатов против Дэниела Уэбстера в деле Гиббонс против Огдена , что федеральные патентные законы превзошли патентную выдачу штата Нью-Йорк преемнику изобретателя парохода Роберта Фултона , Аарону Огдену, исключительного права на эксплуатацию парохода между Нью-Йорком и Нью-Джерси на реке Гудзон. Вирт утверждал, что «полномочия в Штатах по выдаче исключительных патентов совершенно несовместимы с полномочиями, предоставленными национальному правительству по выдаче таких исключительных патентов: и, следовательно, полномочия, предоставленные Конгрессу, являются исключительными по своей природе». [7] Хотя суд Гиббонса отказался решать этот вопрос, 140 лет спустя Верховный суд подтвердил точку зрения Вирта в деле Sears, Roebuck & Co. против Stiffel Co. [8]
В июне 1830 года делегация чероки во главе с вождем Джоном Россом выбрала Вирта по настоянию сенаторов Уэбстера и Фрелингхейзена для защиты прав чероки в Верховном суде США . Вирт утверждал в деле « Народ чероки против Джорджии» , что народ чероки был « иностранным государством в смысле нашей конституции и закона» и, следовательно, не подпадал под юрисдикцию Джорджии. Вирт просил Верховный суд аннулировать все законы Джорджии, распространявшиеся на территорию чероки, на том основании, что они нарушали Конституцию США , договоры между Соединенными Штатами и чероки и законы Соединенных Штатов о половых сношениях. Хотя суд определил, что у него нет первоначальной юрисдикции в этом деле, суд оставил открытой возможность того, что он все же может вынести решение в пользу чероки. Поэтому Вирт ждал прецедентного дела, чтобы снова решить вопрос о конституционности законов Джорджии. 1 марта 1831 года Джорджия приняла закон, направленный на выселение миссионеров, которые, как считалось, поощряли сопротивление чероки выселению с земель чероки. Американский совет уполномоченных по иностранным миссиям , межконфессиональная миссионерская организация, наняла Вирта, чтобы оспорить новый закон. 3 марта 1832 года решение по делу Вустера против Джорджии , вынесенное главным судьей Джоном Маршаллом , постановило, что нация чероки была «отдельным сообществом, занимающим свою собственную территорию с точно описанными границами, на которой законы Джорджии не могут иметь никакой силы и в которую граждане Джорджии не имеют права входить, кроме как с согласия самих чероки или в соответствии с договорами и актами Конгресса».
В 1820-х годах Вирт был членом Колумбийского института содействия развитию искусств и наук , в который входили бывшие президенты Эндрю Джексон и Джон Куинси Адамс, а также многие выдающиеся люди того времени, в том числе известные представители военных, государственных служб, медицины и других профессий. [9]
Вирт также был почетным членом Американского вигско-клиософского общества [10] и был связан с Дельфийским клубом . [11]
Оставив пост генерального прокурора, Вирт поселился в Балтиморе , штат Мэриленд . Он стал кандидатом на пост президента в 1832 году, выдвинутым Антимасонской партией. Эта партия провела первый в истории США национальный съезд по выдвижению кандидатов 11 сентября 1830 года в Филадельфии , положив начало традиции. Дата была выбрана в ознаменование четвертой годовщины дела Моргана . Однако ни один кандидат не был согласован. [12] : 54 Фактическое выдвижение произошло годом позже во время второго съезда в Балтиморе. [13] 28 сентября 1831 года Вирт стал кандидатом на пост президента после пятого тура голосования. [12] : 61 Амос Эллмейкер стал его напарником . Вирт — единственный человек из Мэриленда, который когда-либо становился кандидатом на пост президента, получив хоть какие-то голоса выборщиков . [14]
Вирт был, по сути, бывшим масоном . [12] : 63 Он принял первые две степени масонства в Иерусалимской ложе № 54 в Ричмонде, Вирджиния, став членом масонского цеха или каменщиком второй степени. [15] Вирт написал в своем письме о принятии на номинационный съезд, что он считает масонство не вызывающим возражений и что по его опыту многие масоны были «умными людьми высокого и порядочного характера», которые никогда не выбрали бы масонство выше «своих обязанностей перед Богом и страной». [16]
Историк Уильям Вон писал: «Вирт был, возможно, самым нежелающим и самым нежелающим баллотироваться кандидатом в президенты, когда-либо выдвинутым американской партией». [12] : 65 После того, как Вирт был избран, он начал сожалеть о своем назначении и дистанцировался от фактической агитации. Позже он признался: «В предвыборной агитации я не принимал никакого участия, даже не писал личных писем, на которые, напротив, я отказывался отвечать, когда такие ответы могли быть истолкованы как агитация за должность». [12] : 66 В частных беседах Вирт критиковал масонство за предполагаемое намерение создать международный порядок, управляемый из Европы, но отвергал все попытки антимасонства сделать свои чувства публичными. [12] : 66 Он надеялся на восторженную национальную поддержку избирательного альянса между антимасонами и национал-республиканцами , который одолел бы джексоновских демократов . Когда его ожидания не оправдались, он в отчаянии написал о своих президентских устремлениях: «Какой толк... это не сломает мне ногу и не залезет в мой карман». [12] : 67 На выборах Вирт выиграл Вермонт с семью голосами выборщиков, став первым кандидатом от организованной третьей партии, который выиграл штат, и он остается единственным президентом кандидат, который был настолько успешным, приехавшим из Мэриленда. [14] Когда газета Providence American предположила, что Вирт может снова баллотироваться в 1836 году, он быстро отказался. [12] : 69
В 1833 году Вирт вместе со своим зятем занялся созданием немецкой иммигрантской колонии во Флориде на землях, которые он купил, но никогда не осматривал лично; это деловое предприятие провалилось. [17]
Вирт занимался юридической практикой до самой смерти. Он заболел 8 февраля 1834 года в Вашингтоне, округ Колумбия, где присутствовал на заседаниях Верховного суда. Его биограф Джон П. Кеннеди писал, что ранняя диагностика простуды сопровождалась выявлением симптомов рожистого воспаления или огня Святого Антония. [18] : 366–367 Он умер 18 февраля 1834 года.
На последних церемониях погребения Вирта присутствовали президент Джексон и члены его кабинета; Джон Куинси Адамс прочитал надгробную речь в Палате представителей. [19] Уильям Вирт был похоронен на кладбище Конгресса в Вашингтоне, округ Колумбия.
Дом, который он занимал в Ричмонде с 1816 по 1818 год, известный как Дом Хэнкока-Вирта-Каски , был включен в Национальный реестр исторических мест в 1970 году. [20] [21] [22]
Самая ранняя работа Вирта — «Письма британского шпиона» , которую он впервые опубликовал в Richmond Argus в 1803 году и которая сразу же завоевала популярность. Письма в основном являются исследованиями красноречия и красноречивых людей, написаны ярким и роскошным стилем и могут рассматриваться, несмотря на исключительное превосходство «Слепого проповедника», скорее как пророчество литературного мастерства, чем как его исполнение. Вскоре они были изданы в виде книги (Ричмонд, 1803; 10-е изд., с биографическим очерком автора Питера Х. Круза, Нью-Йорк, 1832). [2]
В 1808 году Вирт написал для Richmond Enquirer эссе под названием «Радуга» , а в 1810 году вместе с Дэбни Карром , Джорджем Такером и другими — серию дидактических и этических эссе под названием «Старый холостяк» , которые, будучи собраны, выдержали несколько изданий (2 тома, 1812). Эти работы посвящены женскому образованию, виргинским манерам, изящным искусствам и особенно ораторскому искусству. Эссе из этого сборника «Красноречие кафедры», энергичный и страстный протест против холодности в этом жанре, было выделено для похвалы. [2]
В октябре 1826 года Вирт выступил перед гражданами Вашингтона с речью о жизни и характерах бывших президентов Джона Адамса и Томаса Джефферсона , которые умерли 4 июля того же года (Вашингтон, 1826). London Quarterly Review в статье об американском ораторском искусстве несколько лет спустя назвал эту речь «лучшей, которую вызвало к жизни это замечательное совпадение». В 1830 году Вирт выступил с речью перед литературными обществами Ратгерского колледжа , которая после ее публикации студентами (Нью-Брансуик, 1830) была переиздана в Англии и переведена на французский и немецкий языки. [2]
Его другие публикации:
Вирт имел честь долгие годы считаться главным литератором Юга. [3]
В начале 2000-х годов после серии таинственных телефонных звонков на кладбище было обнаружено, что в 1970-х годах кто-то взломал гробницу Вирта на кладбище Конгресса в Вашингтоне, округ Колумбия , и украл череп Вирта. После того, как череп был извлечен из дома коллекционера исторических памятных вещей Роберта Л. Уайта , он провел некоторое время в офисе члена совета округа Колумбия Джима Грэма , пока тот пытался вернуть его в законный склеп. Наконец, в 2005 году следователи из Смитсоновского института смогли определить, что череп, на жестяной коробке с которым были написаны золотые печатные буквы «Hon. Wm. Wirt», действительно принадлежал ему, и вернули его. [24]
