Командир эскадрильи Джордж Леонард Джонсон, MBE DFM (25 ноября 1921 г. — 7 декабря 2022 г.), более известный как Джонни Джонсон , был офицером британских Королевских ВВС , последним выжившим членом оригинальной эскадрильи № 617 RAF и участником операции «Честис» , рейда «Разрушители плотин» 1943 года.
Джордж Джонсон (известный в семье как Леонард) был шестым и последним ребенком, родившимся у Мэри Эллен (урожденной Хенфри) и Чарльза Джонсона. Он родился в деревне Хамерингем в районе Ист-Линдси в Линкольншире , Англия. [1] [2] Его мать умерла, когда ему было три года, оставив отца, бригадира фермы, воспитывать семью в довольно плохих условиях. [3] Джонсон вырос, ненавидя своего отца, которого он описывал как человека, который подвергал его суровым телесным наказаниям . [4] Когда отец Джонсона умер в 1957 году, он не присутствовал на его похоронах, о чем, как он заявил, никогда не жалел. [ необходима цитата ]
Семья жила в тесном коттедже в Лэнгфорде , его старшая сестра Лена в значительной степени отвечала за его раннее воспитание. Джонсон посещал начальную школу Уинторп в деревне Уинторп , Ноттингемшир, до 11 лет. [3] Благодаря стипендиальной программе, созданной для детей сельскохозяйственных рабочих, он был отправлен в качестве пансионера в сельскохозяйственный колледж Лорда Уондсворта в Лонг-Саттоне, Хэмпшир . Он активно занимался спортом, играл в футбол, крикет и участвовал в легкой атлетике, выиграв несколько соревнований. Он получил школьный аттестат , покинув школу в декабре 1939 года. В течение своей жизни он пользовался особой любовью школьного сообщества. [3]
Добровольно присоединившись к Королевским военно-воздушным силам в 1940 году в качестве штурмана , Джонсон был вместо этого выбран для обучения пилотов . [3] Однако из-за трудностей с обработкой огромного количества новобранцев в то время, он был направлен в различные учреждения по всей Англии, и только в июне 1941 года его наконец отправили во Флориду , чтобы начать обучение пилотов. Как это принято в британских вооруженных силах, фамилия Джонсона привела к тому, что он получил прозвище «Джонни». [3]
Джонсон не набрал требуемого уровня во время обучения пилотов и, как следствие, решил стать воздушным стрелком . [3] В июле 1942 года Джонсон был направлен в 97-ю эскадрилью Королевских ВВС в Вудхолл-Спа , где он изначально был назначен запасным (резервным) стрелком. Однако это дало ему возможность летать с многочисленными экипажами в эскадрилье, его первым боевым вылетом стал налет на Гдыню в Польше 27 августа 1942 года, когда он входил в состав экипажа под командованием командира эскадрильи Элмера Коттона. По пути к цели у самолета отказал двигатель, что заставило пилота прервать миссию и вернуться в Вудхолл-Спа. Следующей ночью экипаж принял участие в успешном налете на Нюрнберг . [3]
Джонсон продолжал выполнять функции воздушного стрелка в эскадрилье, пока не представилась возможность пройти обучение в качестве специалиста по бомбардировке. Пройдя курс обучения в RAF Fulbeck в ноябре 1942 года, он вернулся в 97-ю эскадрилью, заняв вакансию бомбардировщика в составе экипажа Джо Маккарти . Поначалу Джонсон не хотел работать с американским капитаном, однако, встретившись с Маккарти, он изменил свое мнение. [ необходима цитата ]
Первый вылет Джонсона в составе экипажа Маккарти состоялся в ходе налета на Мюнхен 21 декабря 1942 года, проведенного в плохую погоду. Атакованный ночными истребителями на пути к цели и возвращении с нее, Avro Lancaster полностью потерял мощность на одном двигателе и обнаружил проблемы в другом, вынудив Маккарти приземлиться в RAF Bottesford . Вместе с этим экипажем Джонсон провел еще 18 миссий с 97-й эскадрильей, что привело его к завершению полного оперативного тура, за которым последовал отпуск, после которого он провел шесть месяцев, работая в качестве небоевого тренировочного самолета. [ необходима цитата ]
Выбранный в качестве части в специализированную эскадрилью № 617 RAF , Джонсон прибыл в RAF Scampton 27 марта 1943 года. Именно в это время он должен был жениться; однако из-за требований подготовки к операции Chastise все отпуска были отменены. Джонсон обратился к своему новому командиру, командиру крыла Гаю Гибсону , который в конце концов смягчился, предоставив Джонсону четыре дня отпуска. [5]
Экипаж Маккарти в Lancaster AJ-T (T-Tommy) был направлен на атаку плотины Сорпе , структура которой значительно отличалась от других основных целей, поскольку она представляла собой земляную плотину в отличие от гравитационной конструкции плотин Мёне и Эдер , что требовало совершенно иного типа атаки. Как и остальная часть 617-й эскадрильи, Джонсон практиковался в сбросе бомбы, когда самолет летел прямо к цели на низкой высоте. Однако днем перед налетом, когда пять экипажей, направленных на атаку плотины Сорпе, получили инструктаж, им сказали, что они должны пролететь вдоль стены плотины и сбросить мину в ее центре. Она скатится по стене и взорвется, достигнув нужной глубины. Специальный бомбовый прицел, разработанный для налета, также не принесет пользы. [5]
Из-за различных потерь и технических проблем на пути к цели, AJ-T был первым Lancaster, достигшим Sorpe, и Маккарти вскоре понял, насколько сложной будет атака. Хотя не было зенитных батарей, атака потребовала бы, чтобы самолет пролетел низко над близлежащим городом Лангшайд с его выдающимся церковным шпилем, после чего самолету пришлось бы снизиться еще ниже, чтобы можно было сбросить бомбу. Только после десятой попытки экипаж был удовлетворен, и Джонсон наконец сбросил бомбу. [5]
За участие в рейде Джонсон получил Медаль за выдающиеся летные заслуги . Вместе с другими членами эскадрильи он получил свою медаль на церемонии награждения в Букингемском дворце . [5]
После рейда на плотины Джонсон был введен в эксплуатацию в ноябре 1943 года. Как неотъемлемая часть экипажа Маккарти, Джонсон принял участие в еще 19 миссиях во время своего пребывания в эскадрилье № 617 до апреля 1944 года. К этому времени его жена была беременна, в результате чего Маккарти настоял на том, чтобы Джонсон ушел. Неохотно, но эта просьба была принята, Джонсон был «проверен» (классифицирован как «истекший срок» или, по сути, подлежащий отдыху от боевых полетов). Впоследствии он был направлен в тяжелое конверсионное подразделение обратно в RAF Scampton , где он стал инструктором по бомбардировке до конца боевых действий. [ требуется цитата ]
В конце войны Джонсон получил квалификацию штурмана, чтобы получить постоянную комиссию. Он присоединился к 100-й эскадрилье RAF, управляя Avro Lincoln , а затем перевелся в RAF Coastal Command , где служил в 120-й эскадрилье RAF, управляя Avro Shackleton . Затем последовал тур на Дальнем Востоке , после чего он вернулся в Великобританию. [ необходима цитата ]
7 сентября 1948 года Джонсону было присвоено звание лейтенанта авиации . [6] Он продолжал служить в Королевских ВВС до 1962 года, выйдя в отставку в звании командира эскадрильи . [3]
После своей карьеры в Королевских ВВС Джонсон стал учителем. Сначала он преподавал в начальных школах, затем занялся образованием взрослых, а затем некоторое время преподавал психиатрическим пациентам в больнице Рэмптон . [3]
Выйдя на пенсию, Джонсон и его жена переехали в Торки , где они оба стали активными участниками местной политики. Будучи членом Консервативной партии , Джонсон стал местным советником и впоследствии стал председателем избирательной партии. [3]
Джонсон женился на Гвинет Морган в апреле 1943 года, познакомившись с ней во время командировки в Торки в 1941 году. [7] У них было трое детей, брак продлился до смерти Гвинет в августе 2005 года. [3]
На короткое время после смерти жены Джонсон решил уйти из общественной жизни. Однако вместе с Лесом Манро он был в авангарде празднования 70-й годовщины рейдов на плотины в мае 2013 года. Он жил в Уэстбери-он-Трим , Бристоль , [8] и продолжал давать интервью о различных аспектах своей активной службы и, в частности, об операции «Частиз». В 2015 году он был награжден медалью лорда-мэра Бристоля . [9]
Автобиография Джонсона « Джордж «Джонни» Джонсон, последний британский разрушитель плотин» была опубликована в 2014 году. [10] [11]
Джонсон был назначен членом Ордена Британской империи (MBE) в 2017 году в честь Дня рождения за заслуги в сохранении памяти о Второй мировой войне и оказании помощи обществу в Бристоле. [12] [13] Награда была вручена вскоре после того, как Кэрол Вордерман подала безуспешную петицию о посвящении Джонсона в рыцари , которая собрала более 200 000 подписей в течение нескольких недель. [14] Петиция с 237 000 подписей была передана на Даунинг-стрит, 10 26 января 2017 года Вордерман и бывший офицер Королевских ВВС Джон Никол . [15] [16]
7 сентября 2017 года Джонсон получил почетную докторскую степень от Университета Линкольна за свой вклад в британское общество [17], а два месяца спустя, 7 ноября, королева Елизавета II вручила ему звание MBE на церемонии в Букингемском дворце . [18] [19]
7 ноября 2017 года Джонсону было присвоено почетное пожизненное членство в Королевском военно-воздушном клубе на Пикадилли в Лондоне . [20]
22 июня 2018 года Джонсону оказали честь, назвав в его честь поезд. [21] После смерти его коллеги по войне Фреда Сазерленда 21 января 2019 года Джонсон стал последним выжившим из первоначального состава 617-й эскадрильи . [22]
25 ноября 2021 года Джонсон отпраздновал свой 100-й день рождения, событие, широко освещавшееся региональными и национальными СМИ Великобритании. [23] [24] [25] [26]
Джонсон умер 7 декабря 2022 года в своем доме престарелых в Уэстбери-он-Трим , Бристоль, в возрасте 101 года. [27] [28] [22]