Французская школа духовности имела основное религиозное влияние в Католической церкви с середины 17 века до середины 20 века не только во Франции, но и во всей Церкви в большинстве стран мира. Развитие католической Реформации, подобно испанским мистикам и Обществу Иисуса , сосредоточило религиозную жизнь верующих католиков на личном опыте личности Иисуса и поисках личной святости . Возможно, он был более конкретным, чем иберийский пример, и, следовательно, его было легче преподавать, но он разделял с испанскими святыми их сосредоточенность на божественной личности. В этом движении католической духовности на протяжении веков было много важных фигур, первым из которых был его основатель кардинал Пьер де Берюлль (1575–1629), а также святой Франциск Сальский , который в 1877 году был объявлен Учителем Церкви .
Один из учеников Берюля, Жан-Жак Олье, основал Орден Сульпицианов для управления семинариями и обучения будущих священников во Франции, Канаде и Соединенных Штатах, таким образом распространив влияние французской школы на Северную Америку, где она будет доминировать в течение следующих трех столетий. . Особое направление мышления французской школы, присущее Олиеру в его самом пессимистическом проявлении, отражено в этой цитате из «Христианского путешествия» Олиера (Часть 1):
Душе необходимо находиться в страхе и недоверии к себе; ... Его удовольствие и радость должны зависеть от принесения в жертву Иисусу всей радости и удовольствия, которые он может иметь помимо себя самого. И, принимая участие в тех вещах, которыми он по Промыслу обязан заниматься, как-то в еде, питье и общении с тварями, он должен быть бережливым во всем, должен отбросить все лишнее и отказаться от употребления они, радость и удовольствие, которые можно найти в этом, объединяясь и отдавая себя Иисусу, всякий раз, когда он чувствует искушение насладиться чем-то помимо Него, а не им самим. [1]
Другой ученицей Берюля была Жанна Шезар де Матель , которая впоследствии основала Орден Воплощенного Слова и Святого Причастия в Авиньоне , Франция. Особой целью этих затворнических женщин было поклоняться воплощенному Христу, превращая литургию в трепетное и тайное поклонение Богу и своим присутствием делая «продолжением замечательного Воплощения». [2]
Именно благодаря Берюлю Винсент де Поль стал капелланом влиятельной семьи Гонди, через которую де Поль познакомился со множеством важных людей в высшем обществе и церкви. [3]
Религиозными осями французской школы были