Фрэнк Нил , AFC (14 сентября 1895 г. – 24 декабря 1979 г.) был австралийским летчиком британского происхождения. [1] Родившись в Англии, он служил в Королевском летном корпусе и Королевских военно-воздушных силах во время Первой мировой войны , затем переехал в Австралию в середине 1920-х годов, чтобы продолжить яркую карьеру в качестве пионера-авиатора. С 1925 по 1939 год он налетал тысячи часов, покрыв большую часть Австралии, и несколько раз отправлялся за границу. С началом Второй мировой войны он присоединился к Королевскому австралийскому резерву ВВС , дослужившись до командира крыла и получив Крест ВВС перед увольнением в 1946 году. [2]
Записи в Национальном архиве Великобритании показывают, что домашний адрес Нила был Торнвуд, Эппинг, Эссекс, а ближайшая родственница — миссис Г. Нил, его мать. Его профессия до Первой мировой войны была инженером-механиком и электриком, [3] и его первая служба во время войны была в армейском корпусе автомобильного транспорта в качестве испытательного второго лейтенанта . [3]
Нил перешёл в Королевский лётный корпус (RFC) в качестве пилота и к концу войны летал на многих типах самолётов, включая De Havilland DH4 , DH6 , DH9 , DH9A , BE2E , RE8 , Armstrong Whitworth FK8 , Bristol Monoplane , Sopwith Pup , Sopwith Camel и Avro 504. [ 3] 1 апреля 1918 года RFC объединился с Королевской военно-морской авиационной службой (RNAS), чтобы стать Королевскими военно-воздушными силами , впоследствии официальное звание Нила стало летным офицером , и он был помощником инструктора на учебной станции № 1. Во время своей службы в RFC Нил познакомился с австралийским лётчиком Гербертом «Джимом» Ларкиным , с которым он позже был связан.
После окончания войны Нил продолжил карьеру в авиации и получил лицензию гражданского пилота Великобритании № 171. В начале 1920-х годов он основал Essex Aviation Company с самолетом Avro 504 в Эшингдоне , Эссекс. На этом этапе он все еще был офицером резерва Королевских ВВС, который он оставил в апреле 1926 года, после того как прибыл в Австралию, оставив жену и троих детей в Англии. [3]
Нил прибыл в Австралию во Фримантл (порт для Перта) 3 февраля 1925 года на борту лайнера Orient RMS Ormonde . [4] Его убедил приехать в Австралию Берт Хинклер , [5] и он был нанят в качестве нового пилота для Western Australian Airways . [6] WA Airways (как она стала называться) имела правительственный почтовый контракт на маршруте из Джералдтона в Дерби через промежуточные порты. Чарльз Кингсфорд Смит был одним из их первых нанятых пилотов, но ушел, чтобы работать самостоятельно, и Нил заполнил вакансию на северо-западе Западной Австралии, где компания переходила с Bristol Tourer на de Havilland DH.50 . [7]
К концу 1926 года Нил присоединился к Australian Aerial Services (AAS) под руководством Джима Ларкина на аэродроме Эссендон в Мельбурне. Ларкин идентифицировал свои самолеты, называя их в честь австралийских птиц. В июле 1927 года Нил был пилотом «Satin Bird» во время внутреннего воздушного праздничного полета, перевозя богатого скотовода У. Д. Оливера. Это положило начало регулярному сотрудничеству между Оливером и Нилом в последующие годы, покрыв многие тысячи миль на чартерных рейсах. [8] Оливер всегда был в поисках пастбищ, и один полет над пустыней Симпсон доказал, что песчаные дюны тянулись на сотни миль в юго-восточном направлении. [9]
В феврале 1928 года самолет Нила «Bower Bird», Sopwith Wallaby , был вынужден приземлиться в Пиалбе около Мэриборо, Квинсленд. Он перевозил управляющего кинотеатрами Hoyts в Бандаберг, чтобы встретиться с Бертом Хинклером после рекордного полета Хинклера из Англии. Вопреки некоторым сообщениям того времени, самолет не разбился, но смог вылететь несколько дней спустя. В июле 1928 года два самолета AAS из Мельбурна вылетели в Палм-Вэлли в Центральной Австралии для проведения исследовательского полета. «Wattle Bird» и «Love Bird» пилотировались Джимом Ларкиным и Фрэнком Нилом, чтобы исследовать возможность организации туристических рейсов в этот район. [10] Однако из этого ничего не вышло. В 1929 году Нил совершил несколько дальних перелетов в Австралии от имени AAS и перевез У. Д. Оливера в еще один воздушный отпуск на «Sun Bird».
Служба Camooweal - Daly Waters была открыта Фрэнком Нилом 20 февраля 1930 года. [5] Нил оставался на этом рейсе, пока не отправился на юг, чтобы присоединиться к Дональду Маккею для серии исследовательских полетов, охватывающих большую часть центральной и западной Австралии. Воздушные съемки проводились в 1930, 1933, 1935 и 1937 годах. Нил был главным пилотом всех четырех исследовательских полетов. В этот период было обнаружено несколько новых соленых озер. Самое большое было названо Lake Mackay , а другое Lake Neale . Самолеты, используемые для серии 1930 года, были построены в Англии Air Navigation Experimental Company ANEC IIIs , которые были переоборудованы в Австралии компанией Larkin's Company. Небольшое озеро, обнаруженное в Западной Австралии, было названо Lake Anec в честь этого типа самолета. [11] В июне 1930 года Фрэнк Нил стал первым пилотом, посадившим самолет в Айерс-Рок ( Улуру ) во время одного из этих исследовательских полетов. Организатор обследований, Маккей, привез с собой письмо доброй воли от исследователя Уильяма Титкенса , который был первым человеком, сфотографировавшим ту же самую особенность. [12] С началом Великой депрессии в 1930-х годах компании Ларкина оказались под финансовым давлением, и Фрэнк Нил объединился с GC Matthews, выполнявшей регулярные рейсы через Бассов пролив в Тасманию. В первом случае самолетом был Saro Cutty Sark, зарегистрированный VH-UNV, двухмоторный амфибия. В сентябре 1931 года его заменил Saro Windhover с тремя двигателями. В январе 1933 года во время полета между островом Кинг и Мельбурном у самолета отказали два двигателя, из-за чего Фрэнку Нилу пришлось приземлиться в океане и проехать 25 миль до пляжа. Все шесть пассажиров выжили. [13]
В годы между полетами аэросъемки Маккея Нил был занят полетами на самолете de Havilland Dragonfly, принадлежащем Гарри МакЭвою, владельцу Fostar Shoe Enterprises. Один полет был в Китай и на Дальний Восток, другой в Англию.
В начале Второй мировой войны Нил присоединился к Королевскому австралийскому резерву ВВС (RAAF) в качестве летного офицера в 1-м коммуникационном подразделении, базирующемся в Лавертоне, штат Виктория. [14] Подразделение эксплуатировало различные самолеты для связи и перевозки персонала, на многих из которых Нил летал лично. К 1941 году он был повышен до лейтенанта авиации , а в 1942 году стал командиром эскадрильи в командовании подразделением. Он был награжден Крестом ВВС в июне 1942 года и налетал 17 400 часов. Его увольнение из RAAF вступило в силу 11 марта 1946 года, к тому времени он имел звание командира крыла . [15] Он умер у себя дома в Глен-Хантли , пригороде Мельбурна, в 1979 году.
{{cite book}}: CS1 maint: местоположение ( ссылка ){{citation}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка ) CS1 maint: числовые имена: список авторов ( ссылка ){{cite book}}: CS1 maint: местоположение ( ссылка )