«Художники в преступлении» — детективный роман Нгайо Марша ; это шестой роман с участием Родерика Аллейна , впервые опубликованный в 1938 году. Сюжет повествует об убийстве натурщицы художника;впервые представлен любовный интерес Аллейна — Агата Трой .
Роман начинается на борту пассажирского судна, следующего из Новой Зеландии в Ванкувер через Гавайи. Среди пассажиров — художница Агата Трой , которая рисует удаляющуюся пристань в Суве , за которой осторожно наблюдает инспектор Скотланд-Ярда Родерик Аллейн, возвращающийся со своего последнего дела в Новой Зеландии. Аллейн влюбляется в Троя с первого взгляда, но поначалу он ей надоедает. Письма в Англию от Троя и Аллейна устанавливают их нерешительное, неловкое знакомство.
Вернувшись в Англию, Трой проводит занятия по искусству, в которых участвуют восемь студентов, которые рисуют и лепят модель Соню Глюк. Соня — темпераментная модель, которая часто нарушает свою неудобную позу на троне, из-за чего Трою или другому студенту приходится возвращать ее плечо на место. Трой принимает меры, чтобы не допустить распущенности; только один из студентов употребляет наркотики. У Сони были романы с неприятным, но очень талантливым скульптором Вольфом Гарсией и Бэзилом Пилигримом, чей отец — глубоко религиозный пэр. Валмай Сиклифф помолвлена с Пилигримом, но в прошлом у нее были интрижки и флирт с Седриком Малмсли, Уоттом Хэтчеттом и Фрэсисом Ормерином. Малмсли решает нарисовать Соню с кинжалом, пронзающим ее спину, а Трой и студенты устанавливают трон с ножом, торчащим из-под досок таким образом, чтобы он совпадал с сердцем модели. Нож убирают, прежде чем Соня снова занимает позицию.
После выходных, когда все уехали из дома и студии Троя в Tatler's End, занятия возобновляются в понедельник. Соня снова меняет позу, и Валмай Сиклифф возвращает ее на место. Однако нож таинственным образом оказывается под ней, и Соня пронзается насмерть. Аллейн, который находится неподалеку со своей матерью, вызывается для расследования. Напряжение между Аллейном и Троем ощутимо, поскольку он смущается и застенчив рядом с ней, а она ненавидит его карьеру в Скотленд-Ярде. Главным подозреваемым является Гарсия, который предположительно был помолвлен с Соней и имел достаточно времени, чтобы воткнуть нож в трон, когда все остальные отсутствовали. Однако Гарсия пропал и, похоже, забрал свои принадлежности и работу с собой. Филлида Ли говорит Аллейну, что она подслушала, как Гарсия и Соня спорят, и что-то слышала о встрече в пятницу вечером. У всех студентов, кроме Гарсии, есть веские алиби. Большинство из них находились в Лондоне, а Пилигрим и Сиклифф — примерно в двадцати милях от него и гостили у его друзей.
Результаты вскрытия показывают, что Соня была беременна, а встреча с ее подругой Бобби показывает, что отцом был Гарсия. Однако Соня шантажировала Пилигрима по этому поводу, потому что он богат, и она знала, что он заплатит ей за молчание. Бобби не скажет ничего, кроме того, что она уверена, что Гарсия убил Соню. Большая часть внимания Аллейна и его команды переключается на то, куда мог исчезнуть Гарсия. Он упомянул, что где-то в Лондоне у него есть склад. Более того, его тяжелая статуя также исчезла. Аллейн подозревает, что Гарсия перевез статую на склад, но ни одна из местных транспортных компаний не утверждает, что Гарсия нанял их. Он осматривает фургон Троя и замечает, что бензобак ниже, чем должен быть. Гарсия, должно быть, одолжил фургон, чтобы перевозить свою работу туда и обратно на склад. Однако известно, что в то время Гарсия находился под воздействием опиума и виски, поэтому кто-то должен был ему помочь.
Используя недостающие уровни бензина, Аллейн находит склад в лондонском районе Брикстон , несмотря на утверждение Валмэя, что склад находится в Холлоуэе . Там Аллейн находит гротескно изуродованный труп Гарсии, который, похоже, насильно проглотил азотную кислоту . С помощью инспектора Фокса и журналиста Найджела Батгейта Аллейн в последний раз проверяет алиби всех.
В эпилоге Аллейн все объясняет Трою и его матери. Соня и Гарсия сговорились шантажировать Бэзила Пилигрима и Валмая Сиклиффа. В то время как Соне удалось вытянуть деньги из Бэзила, Валмая отказалась платить Гарсии. Валмая переоделась в одежду Пилигрима, встретилась с Гарсией в студии в пятницу вечером и тайно наблюдала, как Гарсия кладет нож под трон. Затем она помогла Гарсии упаковать и перевезти его вещи на склад в Лондоне, где она убила его, залив ему в горло азотную кислоту, обжегшую в процессе руку. Затем она вернула караван и направилась обратно в поместье, где остановилась, так что никто не успел ничего узнать. Она вернулась в класс в понедельник утром и, когда появилась возможность, толкнула Соню на нож. Аллейн отметил, что другие студенты сказали, что Валмая продолжала давить на Соню после того, как она закричала от боли. С их точки зрения могло показаться, что Соня просто снова жаловалась на позу, но Валмая должна была знать лучше. Ранее Соня осквернила портрет Валмая, нарисованный Троем, и ее убийство было совершено в отместку.
Трой благодарит Аллейна за его помощь и помощь в расследовании. Она говорит ему, что больше не ненавидит его. Он говорит ей, что это наполняет его достаточной надеждой, что между ними может что-то расцвести.
За примечательным исключением Агаты Кристи, чей Эркюль Пуаро и мисс Марпл не поддавались «любовному интересу», в 1930-х годах «Королевы преступления Золотого века» представили романтических партнеров для своих детективов. Эти детективы начали свою вымышленную карьеру в классической холостяцкой модели Шерлока Холмса и доктора Ватсона. Лорд Питер Уимзи Дороти Л. Сэйерс встретил Харриет Вейн в «Сильном яде» (1930), а к последнему полнометражному роману Уимзи « Медовый месяц Басмана» (1938) Сэйерс выдала его замуж и фактически положила конец его карьере. Альберт Кэмпион Марджери Аллингем наметил параллельный романтический и супружеский курс в 1930-х годах, а в «Художниках в преступлении » Нгайо Марш представила художницу Агату Трой, в которую влюбляется ее детектив Родерик Аллейн.
Доктор Льюис упоминает опасения литературного агента Марша Эдмунда Корка, среди клиентов которого была Агата Кристи, по поводу того, что Аллейн влюбится и женится; «и современные обозреватели», пишет доктор Льюис, «задавались вопросом, не станет ли он вторым лордом Питером Уимзи». [1] Доктор Льюис размышляет о том, что вводное «описание в Artists In Crime высокой фигуры Трои с ее короткими темными волосами, тонким лицом и руками, рассеянной, застенчивой и забавной, кажется очень близким к Нгайо Марш, которая впитала эту сцену [пристань в Суве] на обратном пути в Новую Зеландию в 1932 году и которая затем серьезно занималась живописью более десяти лет».
В телевизионном эпизоде 1968 года главную роль сыграл Майкл Аллинсон . [ необходима цитата ]
Роман был показан по телевидению в 1990 году в качестве пилотной серии телесериала BBC «Тайны инспектора Аллейна» , главную роль инспектора Аллейна исполнил Саймон Уильямс .