Комета Шумейкера-Леви 9 ( официально обозначенная как D/1993 F2 ) была кометой , которая распалась в июле 1992 года и столкнулась с Юпитером в июле 1994 года, обеспечив первое прямое наблюдение внеземного столкновения объектов Солнечной системы . [5] Это вызвало большое внимание в популярных средствах массовой информации, и комета внимательно наблюдалась астрономами по всему миру. Столкновение предоставило новую информацию о Юпитере и подчеркнуло его возможную роль в уменьшении космического мусора во внутренней части Солнечной системы .
Комета была открыта астрономами Кэролин и Юджином М. Шумейкерами и Дэвидом Леви в 1993 году. [6] Шумейкер–Леви 9 (SL9) была захвачена Юпитером и в то время вращалась вокруг планеты. Она была обнаружена ночью 24 марта на фотографии, сделанной с помощью 46-сантиметрового (18-дюймового) телескопа Шмидта в Паломарской обсерватории в Калифорнии . Это была первая активная комета, наблюдаемая на орбите планеты, и, вероятно, была захвачена Юпитером примерно 20–30 лет назад.
Расчеты показали, что ее необычная фрагментированная форма была вызвана предыдущим более близким сближением с Юпитером в июле 1992 года. В то время орбита кометы Шумейкера–Леви 9 проходила в пределах предела Роша Юпитера, и приливные силы Юпитера действовали, чтобы разорвать комету на части. Позже комета наблюдалась как серия фрагментов диаметром до 2 км (1,2 мили). Эти фрагменты столкнулись с южным полушарием Юпитера между 16 и 22 июля 1994 года на скорости приблизительно 60 км/с (37 миль/с) ( скорость убегания Юпитера ) или 216 000 км/ч (134 000 миль/ч). Выдающиеся шрамы от ударов были более заметны, чем Большое Красное Пятно , и сохранялись в течение многих месяцев.
Проводя программу наблюдений, направленную на обнаружение околоземных объектов , Шумейкеры и Леви обнаружили комету Шумейкеров–Леви 9 ночью 24 марта 1993 года на фотографии, сделанной с помощью 46-сантиметрового (1,51 фута) телескопа Шмидта в Паломарской обсерватории в Калифорнии . Таким образом, комета стала счастливым открытием, но оно быстро затмило результаты их основной программы наблюдений. [7]
Комета Шумейкеров–Леви 9 была девятой периодической кометой (комета, орбитальный период которой составляет 200 лет или меньше), открытой Шумейкерами и Леви, отсюда и ее название . Это было их одиннадцатое открытие комет в целом, включая открытие двух непериодических комет, которые используют другую номенклатуру. Открытие было объявлено в циркуляре МАС 5725 26 марта 1993 года. [6]
Изображение открытия дало первый намек на то, что комета Шумейкера-Леви 9 была необычной кометой, поскольку она, по-видимому, показывала множественные ядра в вытянутой области длиной около 50 угловых секунд и шириной 10 угловых секунд. Брайан Г. Марсден из Центрального бюро астрономических телеграмм отметил, что комета находилась всего в 4 градусах от Юпитера, если смотреть с Земли, и что, хотя это может быть эффектом прямой видимости, ее видимое движение в небе предполагало, что комета была физически близка к планете. [6]
Орбитальные исследования новой кометы вскоре показали, что она вращается вокруг Юпитера, а не вокруг Солнца , в отличие от всех других комет, известных в то время. Ее орбита вокруг Юпитера была очень слабо связана, с периодом около 2 лет и апоцентром ( точкой орбиты, наиболее удаленной от планеты) в 0,33 астрономических единиц (49 миллионов километров; 31 миллион миль). Ее орбита вокруг планеты была сильно эксцентричной ( e = 0,9986). [8]
Отслеживание орбитального движения кометы показало, что она некоторое время вращалась вокруг Юпитера. Вероятно, что она была запечатлена с солнечной орбиты в начале 1970-х годов, хотя захват мог произойти еще в середине 1960-х годов. [9] Несколько других наблюдателей нашли изображения кометы на предварительных снимках, полученных до 24 марта, включая Кина Эндате по фотографии, экспонированной 15 марта, Сатору Отомо 17 марта и группу под руководством Элеоноры Хелин по снимкам 19 марта. [10] Изображение кометы на фотопластинке Шмидта, сделанное 19 марта, было идентифицировано 21 марта М. Линдгреном в проекте по поиску комет вблизи Юпитера. [11] Однако, поскольку его группа ожидала, что кометы будут неактивными или, в лучшем случае, будут иметь слабую пылевую кому, а SL9 имела своеобразную морфологию, ее истинная природа не была распознана до официального объявления 5 дней спустя. Не было найдено ни одного предварительного изображения, датируемого ранее марта 1993 года. До того, как комета была захвачена Юпитером, она, вероятно, была короткопериодической кометой с афелием прямо внутри орбиты Юпитера и перигелием внутри пояса астероидов . [12]
Объем пространства, в пределах которого объект, как можно сказать, вращается вокруг Юпитера, определяется сферой Хилла Юпитера . Когда комета проходила мимо Юпитера в конце 1960-х или начале 1970-х годов, она оказалась вблизи его афелия и немного в пределах сферы Хилла Юпитера. Гравитация Юпитера подтолкнула комету к себе. Поскольку движение кометы относительно Юпитера было очень малым, она упала почти прямо на Юпитер, поэтому она оказалась на орбите вокруг Юпитера с очень большим эксцентриситетом — то есть эллипс был почти сплющен. [13]
Комета, по-видимому, прошла очень близко к Юпитеру 7 июля 1992 года, чуть более чем в 40 000 км (25 000 миль) над его облачными вершинами — меньшее расстояние, чем радиус Юпитера в 70 000 км (43 000 миль), и в пределах орбиты самого внутреннего спутника Юпитера Метиды и предела Роша планеты , внутри которого приливные силы достаточно сильны, чтобы разрушить тело, удерживаемое вместе только гравитацией. [13] Хотя комета и раньше приближалась к Юпитеру близко, встреча 7 июля, по-видимому, была самой близкой, и считается, что фрагментация кометы произошла в это время. Каждый фрагмент кометы был обозначен буквой алфавита, от «фрагмента A» до «фрагмента W», практика, уже установленная из ранее наблюдавшихся фрагментированных комет. [14]
Более захватывающим для планетарных астрономов было то, что лучшие орбитальные расчеты предполагали, что комета пройдет в пределах 45 000 км (28 000 миль) от центра Юпитера, расстояние меньше радиуса планеты, а это означало, что существовала чрезвычайно высокая вероятность того, что SL9 столкнется с Юпитером в июле 1994 года. [15] Исследования показали, что череда ядер врежется в атмосферу Юпитера в течение примерно пяти дней. [13]
Открытие того, что комета, вероятно, столкнется с Юпитером, вызвало большое волнение в астрономическом сообществе и за его пределами, поскольку астрономы никогда ранее не видели столкновения двух значительных тел Солнечной системы. Были проведены интенсивные исследования кометы, и по мере того, как ее орбита становилась все более точной, возможность столкновения стала несомненной. Столкновение предоставило бы ученым уникальную возможность заглянуть внутрь атмосферы Юпитера, поскольку столкновения, как ожидалось, должны были вызвать выбросы материала из слоев, обычно скрытых под облаками. [8]
Астрономы подсчитали, что видимые фрагменты SL9 имели размер от нескольких сотен метров (около 1000 футов) до двух километров (1,2 мили) в поперечнике, что позволяет предположить, что исходная комета могла иметь ядро размером до 5 км (3,1 мили) в поперечнике — несколько больше, чем у кометы Хиякутакэ , которая стала очень яркой, когда прошла близко к Земле в 1996 году. Одним из главных споров перед столкновением был вопрос о том, будут ли последствия столкновения таких малых тел заметны с Земли, за исключением вспышки, когда они распадались, как гигантские метеоры . [16] Самым оптимистичным прогнозом было то, что большие, асимметричные баллистические огненные шары поднимутся над краем Юпитера и в солнечный свет, чтобы их можно было увидеть с Земли. [17] Другими предполагаемыми последствиями столкновений были сейсмические волны, распространяющиеся по планете, увеличение стратосферной дымки на планете из-за пыли от столкновений и увеличение массы кольцевой системы Юпитера . Однако, учитывая, что наблюдение такого столкновения было совершенно беспрецедентным, астрономы были осторожны в своих прогнозах относительно того, что может показать это событие. [8]
Ожидание росло по мере приближения предсказанной даты столкновений, и астрономы направили наземные телескопы на Юпитер. Несколько космических обсерваторий сделали то же самое, включая космический телескоп Хаббл , рентгеновский спутник ROSAT , обсерваторию WM Keck и космический аппарат Galileo , который тогда направлялся к месту встречи с Юпитером, запланированной на 1995 год. Хотя столкновения произошли на стороне Юпитера, скрытой от Земли, Galileo , тогда находившийся на расстоянии 1,6 а.е. (240 миллионов км; 150 миллионов миль) от планеты, смог увидеть столкновения по мере их возникновения. Быстрое вращение Юпитера сделало места столкновений видимыми для земных наблюдателей через несколько минут после столкновений. [19]
Два других космических зонда проводили наблюдения во время столкновения: космический аппарат Ulysses , в первую очередь предназначенный для наблюдений за Солнцем , был направлен на Юпитер с расстояния 2,6 а.е. (390 миллионов км; 240 миллионов миль), а далекий зонд Voyager 2 , находящийся примерно в 44 а.е. (6,6 миллиарда км; 4,1 миллиарда миль) от Юпитера и на пути из Солнечной системы после встречи с Нептуном в 1989 году, был запрограммирован на поиск радиоизлучения в диапазоне 1–390 кГц и проведение наблюдений с помощью своего ультрафиолетового спектрометра. [20]
Астроном Ян Морисон описал столкновения следующим образом:
Первое столкновение произошло в 20:13 UTC 16 июля 1994 года, когда фрагмент A ядра [кометы] врезался в южное полушарие Юпитера со скоростью около 60 км/с (35 миль/с). Приборы на Galileo обнаружили огненный шар , который достиг пиковой температуры около 24 000 К (23 700 °C; 42 700 °F), по сравнению с типичной температурой верхней части облаков Юпитера около 130 К (−143 °C; −226 °F). Затем он расширился и быстро остыл до примерно 1500 К (1230 °C; 2240 °F). Шлейф от огненного шара быстро достиг высоты более 3000 км (1900 миль) и был обнаружен HST. [21] [22]
Через несколько минут после обнаружения ударного огненного шара, Галилео замерил возобновление нагрева, вероятно, из-за выброшенного материала, падающего обратно на планету. Наблюдатели с Земли обнаружили огненный шар, поднимающийся над краем планеты вскоре после первоначального удара. [23]
Несмотря на опубликованные прогнозы, [17] астрономы не ожидали увидеть огненные шары от ударов [24] и не имели ни малейшего представления о том, насколько заметными будут другие атмосферные эффекты ударов с Земли. Наблюдатели вскоре увидели огромное темное пятно после первого удара; пятно было видно с Земли. Считалось, что это и последующие темные пятна были вызваны обломками от ударов и были заметно асимметричны, образуя серповидные формы перед направлением удара. [25]
В течение следующих шести дней было зафиксировано 21 отчетливое столкновение, самое крупное из которых произошло 18 июля в 07:33 UTC, когда фрагмент G врезался в Юпитер. Это столкновение создало гигантское темное пятно размером более 12 000 км или 7 500 миль [26] (почти один диаметр Земли ) в поперечнике и, по оценкам, высвободило энергию, эквивалентную 6 000 000 мегатонн тротила (в 600 раз больше мирового ядерного арсенала). [27] Два столкновения с интервалом в 12 часов 19 июля оставили следы ударов, аналогичные по размеру тем, которые оставил фрагмент G, и столкновения продолжались до 22 июля, когда фрагмент W врезался в планету. [28]
Наблюдатели надеялись, что удары дадут им первый взгляд на Юпитер под верхними слоями облаков, поскольку нижний материал был обнажён фрагментами кометы, пробивающей верхнюю атмосферу. Спектроскопические исследования выявили линии поглощения в спектре Юпитера, обусловленные двухатомной серой (S 2 ) и сероуглеродом (CS 2 ), первое обнаружение того и другого на Юпитере и только второе обнаружение S 2 в каком-либо астрономическом объекте . Другие обнаруженные молекулы включали аммиак (NH 3 ) и сероводород (H 2 S). Количество серы, подразумеваемое количествами этих соединений, было намного больше, чем количество, которое можно было бы ожидать в небольшом кометном ядре, показывая, что был обнаружен материал изнутри Юпитера. Кислородсодержащие молекулы, такие как диоксид серы, не были обнаружены, к удивлению астрономов. [29]
Наряду с этими молекулами были обнаружены выбросы тяжелых атомов, таких как железо , магний и кремний , с содержанием, соответствующим тому, что можно было бы обнаружить в ядре кометы. Хотя спектроскопически было обнаружено значительное количество воды, его было меньше, чем предсказывалось, что означает, что либо слой воды, который, как предполагалось, существовал под облаками, был тоньше, чем предсказывалось, либо фрагменты кометы не проникли достаточно глубоко. [30]
Как и предсказывалось, столкновения породили огромные волны, которые пронеслись по Юпитеру со скоростью 450 м/с (1500 футов/с) и наблюдались в течение более двух часов после самых крупных столкновений. Считалось, что волны движутся внутри стабильного слоя, действующего как волновод , и некоторые ученые считали, что стабильный слой должен находиться внутри предполагаемого тропосферного водного облака. Однако другие доказательства, по-видимому, указывали на то, что кометные фрагменты не достигли водного слоя, и волны вместо этого распространялись в стратосфере . [31]
Радионаблюдения выявили резкое увеличение континуального излучения на длине волны 21 см (8,3 дюйма) после крупнейших столкновений, которое достигло пика в 120% от обычного излучения планеты. [32] Считалось, что это было связано с синхротронным излучением , вызванным инжекцией релятивистских электронов — электронов со скоростями, близкими к скорости света, — в магнитосферу Юпитера в результате столкновений. [33]
Примерно через час после того, как фрагмент K вошел в Юпитер, наблюдатели зафиксировали полярное сияние вблизи области удара, а также в антиподе места удара относительно сильного магнитного поля Юпитера . Причину этих излучений было трудно установить из-за отсутствия знаний о внутреннем магнитном поле Юпитера и геометрии мест удара. Одним из возможных объяснений было то, что восходящие ускоряющиеся ударные волны от удара ускорили заряженные частицы достаточно, чтобы вызвать полярное сияние, явление, которое обычно связывают с быстро движущимися частицами солнечного ветра, ударяющимися о планетарную атмосферу вблизи магнитного полюса . [34]
Некоторые астрономы предположили, что удары могли оказать заметное влияние на тор Ио , тор высокоэнергетических частиц, соединяющий Юпитер с высоковулканическим спутником Ио . Спектроскопические исследования высокого разрешения показали, что изменения плотности ионов , скорости вращения и температуры во время удара и после него были в пределах нормы. [35]
Voyager 2 не смог обнаружить ничего с помощью расчетов, показав, что огненные шары были чуть ниже предела обнаружения аппарата; никаких аномальных уровней ультрафиолетового излучения или радиосигналов после взрыва зарегистрировано не было. [20] [36] Ulysses также не смог обнаружить никаких аномальных радиочастот. [20]
Было разработано несколько моделей для вычисления плотности и размера кометы Шумейкера–Леви 9. Ее средняя плотность была рассчитана примерно на уровне 0,5 г/см 3 (0,018 фунта/куб. дюйм); распад гораздо менее плотной кометы не был бы похож на наблюдаемую цепочку объектов. Размер родительской кометы был рассчитан примерно на 1,8 км (1,1 мили) в диаметре. [3] [4] Эти предсказания были одними из немногих, которые были фактически подтверждены последующими наблюдениями. [37]
Одним из сюрпризов ударов стало небольшое количество обнаруженной воды по сравнению с предыдущими прогнозами. [38] До удара модели атмосферы Юпитера указывали, что разрушение крупнейших фрагментов произойдет при атмосферном давлении от 30 килопаскалей до нескольких десятков мегапаскалей (от 0,3 до нескольких сотен бар ) [30] , при этом некоторые прогнозы предполагали, что комета проникнет через слой воды и создаст голубоватую пелену над этой областью Юпитера. [16]
Астрономы не наблюдали большого количества воды после столкновений, и более поздние исследования ударов показали, что фрагментация и разрушение кометных фрагментов в метеорном воздушном взрыве, вероятно, произошли на гораздо больших высотах, чем предполагалось ранее, причем даже самые крупные фрагменты были разрушены, когда давление достигло 250 кПа (36 фунтов на квадратный дюйм), что значительно выше ожидаемой глубины слоя воды. Более мелкие фрагменты, вероятно, были разрушены еще до того, как они достигли слоя облаков. [30]
Видимые шрамы от ударов можно было видеть на Юпитере в течение многих месяцев. Они были чрезвычайно заметными, и наблюдатели описывали их как более заметные, чем Большое Красное Пятно . Поиск исторических наблюдений показал, что пятна были, вероятно, наиболее заметными переходными образованиями, когда-либо наблюдавшимися на планете, и что, хотя Большое Красное Пятно примечательно своим поразительным цветом, пятен такого размера и темноты, как те, которые были вызваны ударами SL9, никогда не было зафиксировано ни до, ни после. [39]
Спектроскопические наблюдатели обнаружили, что аммиак и сероуглерод сохранялись в атмосфере в течение по крайней мере четырнадцати месяцев после столкновений, при этом значительное количество аммиака присутствовало в стратосфере, в отличие от его обычного расположения в тропосфере. [40]
Вопреки здравому смыслу, температура атмосферы упала до нормального уровня гораздо быстрее в местах крупных столкновений, чем в местах меньших столкновений: в местах крупных столкновений температура была повышена в области шириной от 15 000 до 20 000 км (от 9 300 до 12 400 миль), но вернулась к нормальному уровню в течение недели после столкновения. В местах меньших столкновений температура на 10 К (10 ° C; 18 ° F) выше, чем в окружающей среде, сохранялась в течение почти двух недель. [41] Глобальные стратосферные температуры поднялись сразу после столкновений, затем упали до уровня ниже температуры до столкновения в течение 2–3 недель после этого, прежде чем медленно подняться до нормальной температуры. [42]
SL9 не является уникальной кометой, вращающейся вокруг Юпитера в течение некоторого времени; известно, что пять комет, включая 82P/Герелса , 147P/Кушида-Мурамацу и 111P/Хелин-Роман-Крокетт , были временно захвачены планетой. [43] [44] Орбиты комет вокруг Юпитера нестабильны, поскольку они будут сильно эллиптическими и, вероятно, будут сильно возмущены гравитацией Солнца в апойове (самой удаленной точке орбиты от планеты).
Юпитер, безусловно, самая массивная планета в Солнечной системе , может захватывать объекты относительно часто, но размер SL9 делает это редкостью: одно исследование после столкновения показало, что кометы диаметром 0,3 км (0,19 мили) сталкиваются с планетой примерно раз в 500 лет, а кометы диаметром 1,6 км (1 миля) — только раз в 6000 лет. [45]
Существуют очень веские доказательства того, что кометы ранее фрагментировались и сталкивались с Юпитером и его спутниками. Во время миссий Voyager к планете ученые-планетологи идентифицировали 13 кратерных цепочек на Каллисто и три на Ганимеде , происхождение которых изначально было загадкой. [46] Кратерные цепочки, наблюдаемые на Луне , часто исходят из больших кратеров и, как полагают, вызваны вторичными ударами первоначального выброса, но цепочки на лунах Юпитера не привели к большему кратеру. Удар SL9 настоятельно подразумевал, что цепочки были вызваны поездами разрушенных кометных фрагментов, врезавшихся в спутники. [47]
19 июля 2009 года, ровно через 15 лет после удара SL9, в южном полушарии Юпитера появилось новое черное пятно размером с Тихий океан. Тепловые инфракрасные измерения показали, что место удара было теплым, а спектроскопический анализ выявил образование избыточного горячего аммиака и богатой кремнием пыли в верхних слоях атмосферы Юпитера. Ученые пришли к выводу, что произошло еще одно столкновение, но на этот раз причиной был более компактный и сильный объект, вероятно, небольшой неоткрытый астероид. [48]
События взаимодействия SL9 с Юпитером в значительной степени подчеркнули роль Юпитера в защите внутренних планет как от межзвездного, так и от внутрисистемного мусора, действуя как «космический пылесос» для Солнечной системы ( барьер Юпитера ). Сильное гравитационное влияние планеты притягивает множество небольших комет и астероидов , и считается, что частота кометных ударов по Юпитеру в 2000–8000 раз выше, чем на Земле. [49]
Вымирание нептичьих динозавров в конце мелового периода, как правило, считается вызванным мел-палеогеновым ударным событием , которое создало кратер Чиксулуб , [50] демонстрируя, что удары комет действительно представляют серьезную угрозу для жизни на Земле. Астрономы предположили, что без огромной гравитации Юпитера вымирания могли бы происходить на Земле чаще, и сложная жизнь могла бы не развиться. [51] Это часть аргумента, используемого в гипотезе редкой Земли .
В 2009 году было показано, что присутствие меньшей планеты в положении Юпитера в Солнечной системе может значительно увеличить частоту столкновений комет с Землей. Планета с массой Юпитера, по-видимому, все еще обеспечивает повышенную защиту от астероидов, но общее воздействие на все орбитальные тела в Солнечной системе неясно. Эта и другие недавние модели ставят под сомнение природу влияния Юпитера на столкновения с Землей. [52] [53] [54]
Для комет, взаимодействующих с Юпитером, диаметром более 1 км столкновение с Юпитером происходит каждые 500–1000 лет, а столкновение с Землей — каждые 2–4 млн лет.