Экспериментальное учреждение воздушно -десантных войск (AFEE) было подразделением Министерства авиации Великобритании , которое в период 1942–1950 годов исследовало и разрабатывало нетрадиционные воздушные средства, такие как планеры, винтокрылые самолеты и десантирование личного состава и оборудования на парашютах.
15 февраля 1942 года было сформировано Экспериментальное учреждение Воздушно-десантных войск в качестве реорганизации Управления Воздушно-десантных войск, которое само было переименовано в сентябре 1941 года в Центральное десантное учреждение . Первоначально AFEE базировалось в Королевских ВВС в составе Группы № 70 Королевских ВВС с двумя летными подразделениями, A Flight и B Flight. В Рингвее одним из существующих проектов был Hafner Rotachute , роторный воздушный змей (безмоторный автожир), который должен был доставлять вооруженного солдата на поле боя точнее и надежнее, чем обычные парашютные методы. В 1941 году беспилотные модели уже прошли наземные испытания, а также несколько выпусков с самолетов в полете. [1] [2]
Пилотируемые испытания Rotachute начались в начале 1942 года, сначала буксируемого наземными транспортными средствами, затем самолетами. Первоначальная концепция оказалась труднодостижимой с точки зрения безопасности и устойчивости, но полеты продолжались, помогая исследовать летные характеристики для последующего проекта, Hafner Rotabuggy , наземного транспортного средства с возможностью буксировки воздухом и автожиром. 1 июля 1942 года из-за интенсивной деятельности в Ringway AFEE переехал в RAF Sherburn-in-Elmet , как часть RAF No. 21 Group. Разработка Rotabuggy велась в основном в 1943 году, но его запланированная роль была взята на себя разработкой тяжелых планеров. В период 1942–1944 годов испытания роторного крыла и парашютных разработок проводились на Рингвее, Шерберн-ин-Элмете и во время командировок на различные другие аэродромы, такие как RAF Snaith, RAF Chelveston , RAF Newmarket , RAF Riccall, RAF Burn , RAF Hartford Bridge , RAF Farnborough и RAF Beaulieu . Использовался большой и разнообразный парк вспомогательных самолетов с двигателем, в основном для сброса парашютов и буксировки планеров. К ним относились образцы Bombay, Dakota, Halifax, Hector, Heyford, Hudson, Lysander, Manchester, Martinet, Master, Mitchell, Mosquito, Overstrand, Spitfire, Stirling, Tiger Moth, Warwick, Wellington, Whitley, Wildcat. Испытываемые планеры включали Baynes Bat , Hamilcar, Hengist , Horsa, Hotspur и Twin Hotspur. AFEE также проводила испытания захваченных винтокрылых летательных аппаратов, таких как образцы автожира Focke-Achgelis Fa 330 «kite». [1]
4 января 1945 года весь AFEE был передислоцирован на базу RAF Beaulieu , которую покинули бомбардировочные подразделения USAAF. Он присоединился к уже существующему там отряду своего звена A, и AFEE перешел под управление группы RAF No. 43. Соседний бывший аэродром в Ист-Болдре использовался в качестве зоны высадки. Мероприятия включали специализированную подготовку пилотов для вертолетов и планеров. Испытываемые типы включали планеры AW.52 , GAL.55 , GAL.56 , GAL.61, Waco CG-13 , а также вертолеты Bristol 171 , Cierva W.14 Skeeter , Cierva Air Horse , Sikorsky Hoverfly . Дополнительные вспомогательные самолеты включали Boston, Cierva C.40 , Curtiss Commando, Dragonfly, Harvard, Hastings, Lancaster, Valetta. [1] [3]
Среди захваченных типов самолетов, испытанных в Болье, были вертолет Flettner Fl 282 и Focke-Achgelis Fa 223 , доставленный 6 сентября 1945 года во время первого пересечения Ла-Манша на вертолете. [4]
14 сентября 1950 года AFEE был расформирован, а большая часть его оборудования и персонала была переведена в Aeroplane and Armament Experimental Establishment в RAF Boscombe Down . Функции по обучению вертолетов были переданы в RAF Andover . [1]
JAJ Bennett, F. John Cable («Jeep» Cable), Norman Coslett , John Norman Dennis, OLL Fitzwilliams, Raoul Hafner , Sir Gordon Harvey, WG Jennings, Robert Kronfeld , CH Latimer-Needham , Lt. Colonel. Robert «Bob» Smith, IM Little, Air Commodore Allen Wheeler OBE RAF, Peter RD Wilson. [ необходима ссылка ]