Эльфгифу Нортгемптонская ( ок. 990 – после 1036) была первой женой Кнута Великого , короля Англии и Дании , и матерью Гарольда Заячьей Ноги , короля Англии. Она была регентом Норвегии с 1030 по 1035 год.
Эльфгифу родилась в важной дворянской семье из Мидлендса ( Мерсия ). Она была дочерью Эльфхельма , элдормена южной Нортумбрии, и его жены Вульфрун. Эльфхельм был убит в 1006 году, вероятно, по приказу короля Этельреда Неразумного , а братья Эльфгифу, Уфегеат и Вульфхеах, были ослеплены. Вульфрик Спот , богатый дворянин и покровитель аббатства Бертон , был братом Эльфхельма или Вульфрун. Семья снова попала под подозрение во время вторжения в Англию Свена Вилобородого , короля Дании, в 1013–14 годах, и другие члены семьи были обвинены в предательстве и убиты. [1] Возможно, что Эльфгифу была родственницей жены Эльфгара, графа Мерсии , также называемого Эльфгифу. [2]
Когда Свейн вторгся, северные народы, некоторые из которых были скандинавского происхождения, немедленно подчинились ему. Затем он женил своего маленького сына Кнута на английской дворянке Эльфгифу, чтобы закрепить их лояльность. Свейн отправился завоевывать всю Англию и был принят как король, но умер в феврале 1014 года, процарствовав всего пять недель. Затем Этельред послал армию, которая заставила Кнута бежать обратно в Данию, и, по мнению историка Яна Говарда, он оставил свою жену и их маленького сына, Свейна , будущего короля Норвегии, позади с ее семьей. Они стремились заключить мир с Этельредом, но не желали отдавать Эльфгифу и ее сына Этельреду на смерть, поэтому они отправили мать и ребенка с телом короля Свейна в Данию. Там она снова забеременела, и в 1015 или 1016 году она родила Гарольда Заячью Ногу . [3] В последующий период ей, возможно, была предоставлена власть над каким-то регионом Дании, возможно, над контролируемой Данией территорией побережья Балтийского моря. [4]
Ее два сына должны были играть видную роль в империи, которую их отец построил в Северной Европе, хотя и не без сопротивления. После завоевания Англии в 1016 году Кнут женился на Эмме Нормандской , вдове короля Этельреда . Тогда считалось приемлемым оставить одну жену и взять другую, если первая жена была получена через нехристианскую языческую церемонию « обручения », и почти всегда по причинам политической выгоды, практика, которую можно было бы описать как «серийная моногамия»; так было в случае брака Эльфгифу с Кнутом. [5] [6] Статус двух «браков» Кнута и их социальный контекст в Англии и Скандинавии недавно обсуждались Тимоти Болтоном. [7] Сыновья Эммы, Эдвард и Эльфред от Этельреда и Хардекнут от Кнута, также были претендентами на трон ее мужа. Неизвестно, как именно второй брак повлиял на статус Эльфгифу как первой супруги Кнута, но нет никаких доказательств того, что она была отвергнута.
После поражения и смерти Олафа II Норвежского войсками, верными Кнуту, Кнут отправил Эльфгифу с их старшим сыном Свейном править Норвегией в 1030 году. Однако их правление было настолько суровым, что норвежцы восстали против них. Они были изгнаны в 1034 или 1035 году, в то время как Свейн умер от ран в Дании вскоре после этого, вероятно, в 1036 году. В Норвегии, где она была известна как Альфифа на древнескандинавском языке, этот период вошел в историю как «время Альфифы» ( Álfífuǫld ), запомнившееся своим суровым правлением и тяжелыми налогами. Например, в норвежском «Ágrip» ее современнику, скальду Сигватру , приписывается следующий стих :
Кнут умер в Шефтсбери в 1035 году. Симеон Даремский и Адам Бременский предполагают, что Кнут зарезервировал английский трон для Гарольда, в то время как Encomium Emmae Reginae , написанный в защиту матери Хардекнуда, Эммы, утверждает, что он сделал это для Хардекнуда. Эльфгифу была полна решимости, что ее второй сын Гарольд должен стать следующим английским королем. Она вернулась в Англию (по крайней мере) к 1036 году, в то время как сын Эммы Хардекнуд был в Дании, воюя с норвежским королем Магнусом I и шведами под предводительством их короля Анунда Якоба . Другие сыновья Эммы, Эльфред и Эдуард, остались в Нормандии. С помощью своих сторонников Эльфгифу смогла обеспечить трон для своего сына. По мнению Фрэнка Стентона , она, вероятно, была настоящей правительницей Англии на протяжении части, если не всего, его правления. [9]
В «Англосаксонской хронике» (версии C, D и E) описывается, как Гарольд и его люди силой предъявили права на сокровищницу, находившуюся в Винчестере , где был похоронен Кнут и где поселилась Эмма (которую англосаксы также называли «Эльфгифу», королева):
1035: Здесь умер король Кнут, и его сын Гарольд унаследовал королевство. Он отбыл в Шафтсбери 12 ноября, и его перевезли в Винчестер, и там похоронили. И Эльфгифу, Леди, поселилась там [в Винчестере]. И Гарольд сказал, что он сын Кнута и Эльфгифу из Нортгемптона – хотя это было неправдой. Он послал и забрал у нее все лучшие сокровища, которыми владел король Кнут. [10]
Рукопись E, известная своими симпатиями к Годвину , добавляет ряд подробностей, включая собрание в Оксфорде в 1037 году, на котором Гарольд был избран королем Англии, и сбор поддержки к северу от Темзы, где была сосредоточена опора власти семьи Эльфгифу.
1036 [для 1035]: Здесь Кнут умер в Шафтсбери. и он похоронен в Винчестере в Старом Минстере. [...] И вскоре после его кончины, было собрание всех советников в Оксфорде, и граф Леофрик и почти все тэны к северу от Темзы, и люди флота в Лондоне, выбрали Гарольда регентом всей Англии, для себя и его единокровного брата Хардекнута, который был в Дании, и граф Годвин и все выдающиеся люди в Уэссексе противились этому так долго, как могли, но они не могли придумать ничего против этого. И тогда было решено, что Эльфгифу, мать Гарольда, должна поселиться в Винчестере с хускарлами короля ее сына и держать весь Уэссекс в его руках; и граф Годвин был их самым преданным человеком. Некоторые говорили о Гарольде, что он сын короля Кнута и Эльфгифу, дочери элдормена Эльфхельма, но многим это казалось совершенно невероятным; тем не менее он был полноправным королем всей Англии [11]
В 1036 году общественное мнение в Англии склонилось в пользу Гарольда. К августу до дочери Эммы, Гуннхильды , при германском дворе дошел слух, что ее «несчастная и несправедливая мачеха» (т. е. Эльфгифу) работает над тем, чтобы лишить брата Гуннхильды, Хардекнута, королевства, устраивая большие пиры и пытаясь с помощью аргументов и подарков убедить ведущих дворян принести верность Гарольду. [12] Энкомиаст Эммы приписывает ей еще более серьезные нечестные методы. Она делает Эльфгифу соучастницей в убийстве младшего сына Эммы, Альфреда Этелинга , предполагая, что она была ответственна за отправку поддельного письма в Нормандию с приглашением Альфреда в Англию. В «Encomium Emmae Reginae» также утверждалось, что сын Эльфгифу, Гарольд, был сыном слуги.
Эльфгифу не упоминается после 1036 года, за исключением возможного упоминания ее как «леди», и неизвестно, когда она умерла. [1]