База ВВС Касл ( Castle AFB , 1941–1995) — бывшая база Стратегического авиационного командования ВВС США в Калифорнии , к северо-востоку от Атуотера , к северо-западу от Мерседа и примерно в 115 милях (185 км) к югу от Сакраменто .
База Central Valley в некорпоративном округе Мерсед была закрыта в 1995 году в соответствии с решением Комиссии по перераспределению и закрытию баз после окончания Холодной войны и роспуска Стратегического авиационного командования (SAC). Сейчас она известна как Центр авиации и развития аэропорта Касл .
Аэродром был открыт 20 сентября 1941 года как Базовая летная школа ВВС , одно из полей, используемых Программой подготовки пилотов 30 000. Он обеспечивал базовую летную подготовку для начинающих пилотов и членов экипажей. Многие пилоты и экипажи прошли здесь подготовку во время войны, включая пилотов женской воздушной службы (WASP). [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8]
Вспомогательные аэродромы, использовавшиеся армейским аэродромом Мерсед (так в то время называлось это место) во время войны:
С окончанием войны 15 ноября 1945 года из Уэст-Филд, Тиниан, прибыла 444-я бомбардировочная группа (очень тяжёлая) с четырьмя эскадрильями (344-я, 676-я, 677-я и 678-я) военных B-29. 444-я действовала из Мерседа около шести месяцев, а 678-я BS была переименована в 10-ю разведывательную эскадрилью, а её самолёты были переоборудованы в конфигурацию RB-29.
Три эскадрильи B-29 были расформированы в Атуотере 6 мая 1946 года, а 10-я разведывательная эскадрилья была перемещена в Дэвис-Монтан-Филд , Аризона , где она сдала свои самолеты RB-29. 444-я была расформирована 16 ноября 1947 года.
Летом 1945 года, когда большинство других аэродромов сворачивалось, Мерсед был расширен для размещения больших воздушных танкеров, которые тогда планировалось ввести в эксплуатацию. После окончания войны Мерсед стал домом для нескольких эскадрилий воздушных танкеров и оставался учебным центром для пилотов и экипажей.
17 января 1946 года армейский аэродром Мерсед стал называться Касл-Филд , названный в честь бригадного генерала Фредерика Касла . В канун Рождества 1944 года Касл оставался за штурвалом своего горящего B-17 Flying Fortress над Европой , пока его экипаж катапультировался, а затем погиб, когда самолет взорвался; он был посмертно награжден Медалью Почета .
93 -я бомбардировочная группа (очень тяжелая) была активирована в Мерседе 21 июня 1946 года, положив начало почти 50-летним отношениям с аэродромом. 93-я была бывшей группой B-24 Liberator Восьмой воздушной армии , которая была направлена в Мерсед для обучения Boeing B-29 Superfortress . 93-я была одной из первых десяти бомбардировочных групп SAC. Было три начальных оперативных эскадрильи (328-я, 329-я и 330-я), которые поглотили оборудование и самолеты расформированной 444-й BG.
1 октября 1946 года база была переведена на «минимальный режим работы в статусе временного опекуна» с контролем над объектом со стороны ВВС Колорадо-Спрингс. Однако 93-я бомбардировочная группа оставалась активной. Она, вместе с 509-й сводной группой на армейском аэродроме Розуэлл , штат Нью-Мексико , была всем, что было в то время в Стратегическом авиационном командовании . База оставалась в этом статусе до 1 мая 1947 года, когда она была повторно активирована.
1 мая 1947 года Castle Field был вновь задействован под Стратегическим авиационным командованием . 28 июля 1947 года было создано 93-е бомбардировочное крыло (Very Heavy), которое взяло на себя ответственность от группы. В 1947–1948 годах оно летало на Boeing B-29 Superfortress , но вскоре получило модернизированную версию B-29, Boeing B-50 Superfortress . В 1948 году все крыло было развернуто на авиабазе Кадена , Окинава , став первой бомбардировочной группой Стратегического авиационного командования , развернутой в полном составе на Дальнем Востоке.
13 января 1948 года авиабаза Касл-Филд была переименована в военно-воздушную базу Касл, после того как в сентябре 1947 года ВВС США были созданы как отдельный род войск.
27 июня 1949 года 447-я бомбардировочная группа резерва ВВС была активирована в Касле и оснащена B-29, ранее входившими в 93-е бомбардировочное крыло. 447-я оставалась активной до 16 июня 1951 года, когда группа была активирована, а самолеты и личный состав были отправлены в ВВС Дальнего Востока в качестве замены боевых потерь во время Корейской войны . С отбытием подразделения 447-я была расформирована.
Convair B-36 Peacemaker поступил на вооружение SAC в 1948 году. Огромный самолет затмил более ранние бомбардировщики, и 93-я, вместе со всеми другими бомбардировочными группами B-29 и B-50, была переименована в «Среднюю». Только группы B-36 были «Тяжелыми».
Крыло начало выполнять операции по дозаправке в воздухе в октябре 1950 года, обеспечивая дозаправку в воздухе и навигационную помощь для перемещения в июле 1952 года 31-го истребительно-эскортного крыла из Соединенных Штатов в Японию, первого пересечения реактивными истребителями Тихого океана, во время Корейской войны . С 1953 по 1955 год крыло летало на самолетах Boeing KC-97 Stratofreighter . Полностью реактивные самолеты- заправщики Boeing KC-135 поступили в эксплуатацию в 1957 году.
93-е бомбардировочное крыло (среднее) получило свои первые Boeing B-47 в мае 1954 года, но его участие в новом Stratojet было свернуто 29 июня 1955 года, когда крыло получило первый серийный Boeing B-52B Stratofortress , что сделало его первым бомбардировочным крылом SAC, получившим новый самолет. Крыло стало основной организацией SAC по подготовке экипажей B-52, включив в себя подготовку экипажей KC-135 для миссии по дозаправке в воздухе в середине 1956 года. Для этой цели оно создало 4017-ю эскадрилью по подготовке боевых экипажей, которая должна была заниматься всей подготовкой экипажей B-52 в течение следующих нескольких лет. Когда миссия по обучению B-52 стала слишком большой задачей для одной эскадрильи, остальные три эскадрильи крыла взяли на себя роль летной подготовки, а 4017-я взяла на себя ответственность за наземную подготовку в 1956 году. 93-я была основной организацией SAC по обучению B-52 и сохранила некоторые из своих B-47 до 1956 года для целей обучения экипажей. Это было одно из немногих крыльев в SAC, которое одновременно эксплуатировало и B-47, и B-52.
В ноябре 1956 года эскадрилья совершила беспосадочные перелеты на B-52 протяженностью около 16 000 морских миль (29 600 км) вокруг Северной Америки и к Северному полюсу.
Хотя большая часть компонентов крыла использовалась для обучения экипажей B-52 и KC-135 в период с 1956 по 1995 год, одно или несколько его подразделений иногда принимали участие в тактических операциях, включая тактическую бомбардировку и дозаправку в воздухе.
С апреля 1968 по апрель 1974 года 93-я эскадрилья управляла специальным учебным подразделением по замене B-52 для поддержки операции SAC B-52 в Юго-Восточной Азии. Кроме того, 328-я и 329-я бомбардировочные эскадрильи были развернуты на аэродроме Королевских ВМС Таиланда в Утапао , Таиланд, где они совершали боевые вылеты над Вьетнамом, Камбоджей и Лаосом во время войны во Вьетнаме .
Крыло выиграло соревнования SAC по бомбардировке и навигации и приз Fairchild в 1949, 1952 и 1970 годах, а также приз Omaha Trophy как выдающееся крыло SAC в 1970 году.
В августе 1990 года крыло управляло воздушным портом посадки (APOE) для личного состава и оборудования, направлявшихся в Юго-Западную Азию в ходе операции «Щит пустыни» .
Помимо дозаправки в воздухе, танкеры KC-135, базирующиеся в Castle, перевозили персонал и оборудование, в то время как B-52 были развернуты в стратегических точках по всему миру, включая Саудовскую Аравию. B-52 бомбили Иракскую республиканскую гвардию и наносили удары по иракскому химическому оружию, ядерным и промышленным объектам во время операции «Буря в пустыне» в январе-феврале 1991 года.
1 сентября 1991 года 93-я бомбардировочная эскадрилья потеряла свое оперативное подразделение KC-135, 924-ю воздушную заправочную эскадрилью, и свое формальное учебное подразделение для экипажей KC-135, 329-ю учебную эскадрилью боевых экипажей. Она также внедрила целевую организацию крыла и была переименована в 93-е крыло (93 WG).
1 июня 1992 года в связи с упразднением Стратегического авиационного командования и созданием нового Боевого авиационного командования (ACC) 93-е крыло было передано из состава SAC, передано в ACC и переименовано в 93-е бомбардировочное крыло (93 BW).
Вскоре после этого общенациональные закрытия баз в рамках процесса BRAC затронули многочисленные объекты ВВС США, особенно бывшие объекты SAC, включая Castle AFB. После подтверждения закрытия Castle AFB BRAC 322-я бомбардировочная эскадрилья была расформирована 3 мая 1994 года, а крыло было переведено в нерабочий статус. Тем не менее, 93-е бомбардировочное крыло продолжало контролировать закрытие Castle AFB. 93-е бомбардировочное крыло было расформировано 30 сентября 1995 года с закрытием Castle AFB, но впоследствии было переименовано в 93-е крыло управления авиацией (93 ACW) и возобновлено на Robins AFB , Georgia 29 января 1996 года.
Окончание Холодной войны принесло много изменений в ВВС, и Castle AFB была выбрана для закрытия в соответствии с Законом о закрытии и перераспределении оборонных баз 1991 года во время обсуждений Комиссии по закрытию баз второго раунда (BRAC 91). Частью критериев принятия решения о том, какие базы следует закрыть в то время, было то, насколько хорошо местное сообщество поддерживает своих летчиков. К сожалению, местная ассоциация владельцев домов только что отклонила предложенный проект нового жилья для Castle AFB. Эта новость дошла до BRAC и стала точкой принятия решения о закрытии базы.(требуется ссылка)
1 июня 1992 года 93-я эскадрилья была освобождена от назначения в SAC и переведена в недавно сформированное Воздушное боевое командование (ACC). Затем она была переименована в 93-е бомбардировочное крыло, ее самолеты B-52G получили бортовой код ACC "CA" и маркировку в виде синих полос на хвосте. 322-я бомбардировочная эскадрилья была расформирована 3 мая 1994 года, и крыло было переведено в неоперативный статус.
Однако 93d продолжала контролировать закрытие Castle AFB. 93d Bomb Wing было расформировано 30 сентября 1995 года с закрытием Castle AFB. Музей авиации Castle Air Museum остается на месте.
С 2008 года местные власти планируют переоборудовать бездействующий объект в гражданское коммерческое использование, что стало активным политическим вопросом. [ требуется ссылка ] Он был определен в качестве предпочтительного места для центрального объекта по техническому обслуживанию предлагаемой системы высокоскоростных железных дорог Калифорнии . [10] [11] [12]
Калифорнийский университет в Мерседе располагает исследовательским центром на территории бывшей базы, который был его первым объектом до строительства главного кампуса в Мерседе .
Исправительная колония США «Этуотер» расположена на части территории бывшей базы ВВС.
В 2011 году Google арендовала 60 акров (24 га) для тестирования разработки своего нового проекта, беспилотного автомобиля , [13] который стал Waymo . Google также арендовала ангар на бывшей базе ВВС, чтобы продолжить тестирование нового проекта, Project Loon . Project Loon был программой, которая создает воздушную сеть Wi-Fi, используя воздушные шары для подъема ретрансляционного оборудования на большую высоту. [13] Бывшая база ожидала, что Google заплатит около 456 000 долларов в качестве арендной платы за оба этих проекта в течение одного года. [13]
В 2021 году округ Мерсед завершил проект по расширению автомобильного исследовательского и испытательного комплекса стоимостью 2,1 млн долларов, расположенного в Касле (на фото). Известный как TRC—California, объект включает в себя овальный испытательный трек длиной 2,2 мили, городской маршрут длиной в одну милю и две большие зоны динамики транспортных средств. Участок площадью 225 акров уже привлекает значительный интерес со стороны крупных автомобильных компаний. Округ ожидает, что расширение продолжится в ближайшие годы, поскольку спрос на испытания на объекте возрастет.
Помимо транспортных технологий, Castle также стал центром перемещения товаров. В феврале 2022 года Совет попечителей одобрил соглашение с Patriot Rail о создании железнодорожного округа в Castle Commerce Center. Этот округ начал функционировать в мае 2022 года и расположен недалеко от юго-восточного угла Castle. Железнодорожный округ расширит возможности сельскохозяйственных производителей, производителей и других предприятий со всей долины Сан-Хоакин по быстрой и эффективной отправке и получению продукции по железнодорожной магистрали BNSF, которая проходит рядом с участком. Железнодорожная ветка от линий BNSF в настоящее время соединяется с Castle, и Patriot Rail вскоре разработает дополнительную инфраструктуру для содействия расширению железнодорожных грузовых перевозок из этого места.
Округ ожидает дальнейшего роста Castle в будущем. Чтобы освободить больше места на участке и улучшить универсальность и безопасность Castle, округ Мерсед снес старые общежития в 2022 году, которые были непригодны для проживания и использования, проложив путь для будущего развития, одновременно устранив упадок и угрозы общественной безопасности.
Компания Tesla, Inc. была замечена во время испытаний своего Cybertruck на этом полигоне в октябре 2021 года.
Примечание: Базе предписано вернуться к «минимальным операциям в статусе временной базы»; 1 октября 1946 г.; база находилась под административным контролем армейской авиабазы Колорадо-Спрингс, штат Колорадо, с 1 ноября 1946 г. по 1 июля 1947 г. Возобновлена деятельность из статуса временной базы 1 мая 1947 г.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
