Legend Airlines — авиакомпания со штаб-квартирой в аэропорту Даллас-Лав-Филд в Далласе , штат Техас, США. [4] Legend выполняла прямые рейсы из своего хаба в Лав-Филд в Вашингтон, округ Колумбия, Лас-Вегас, Лос-Анджелес и Нью-Йорк, став первым авиаперевозчиком, совершившим перелеты из Лав-Филд в пункты назначения за пределами пяти штатов, подпадающих под действие поправки Райта , после открытия международного аэропорта Даллас/Форт-Уэрт в 1974 году. [5] Поправка Райта ограничивала количество пассажирских мест в самолетах Legend 56, поэтому самолеты были оборудованы просторной компоновкой бизнес-класса , нацеленной на прибыльный рынок деловых поездок .
Первоначальные полеты Legend были существенно задержаны из-за лоббирования с целью убедить Конгресс изменить поправку Райта, судебных баталий, инициированных American Airlines и городом Форт-Уэрт , и трудностей с получением эксплуатационного одобрения от Федерального управления гражданской авиации (FAA). Полеты начались в апреле 2000 года, но были приостановлены на неопределенный срок в декабре 2000 года из-за растущих убытков, а авиакомпания подала заявление о банкротстве . Усилия по обеспечению дополнительного финансирования и возобновлению полетов ни к чему не привели; авиакомпания отказалась от сертификата эксплуатанта и была ликвидирована в середине 2001 года.
Частный терминал авиакомпании Love Field , который был независимым владельцем и сдавался в аренду перевозчику, был признан недействительным в соответствии с правом принудительного отчуждения имущества , а ворота были снесены после отмены поправки Райта 2006 года, которая установила ограничение в 20 ворот в аэропорту. Эти события вызвали серию судебных исков, которые не были полностью урегулированы до 2016 года.
К началу 1960-х годов Love Field достиг пределов своей пропускной способности, и попытки разделить Greater Southwest International Airport (GSW) в Форт-Уэрте оказались безуспешными. Ситуация была неэффективной, и в 1964 году Совет по гражданской авиации (CAB) приказал Далласу и Форт-Уэрту создать новый совместный региональный аэропорт. Города и авиакомпании в конечном итоге согласились, подписав в 1968 году постановление о залоге, обязывающее всех существующих перевозчиков переехать в новый региональный аэропорт и запрещающее работу конкурирующих муниципальных аэропортов. Усилия достигли кульминации в сносе GSW, открытии в 1974 году Международного аэропорта Даллас/Форт-Уэрт (DFW), закрытии Love Field для сертифицированных авиаперевозчиков и соответствующих усилиях по перепланировке Love для авиации общего назначения . [6] [7]
Southwest Airlines была основана после постановления о залоге 1968 года; она не была участником соглашения и считала, что ее бизнес-модель пострадает от долгой поездки в новый аэропорт. Даллас и Форт-Уэрт подали в суд на Southwest, но им не удалось вытеснить авиакомпанию из Лав-Филд. [8] После принятия Закона о дерегулировании авиакомпаний в 1978 году Southwest объявила о планах начать межштатное обслуживание в 1979 году. Однако должностные лица Техаса, особенно из Форт-Уэрта, посчитали, что увеличение трафика в Лав-Филд может отвлечь рейсы из аэропорта DFW и поставить под угрозу его финансовую стабильность. [9] Действуя от их имени, Джим Райт , член Палаты представителей США, обслуживающий Форт-Уэрт, спонсировал и помог принять поправку к Закону о международном воздушном транспорте 1979 года в Конгрессе , которая ограничивала обслуживание пассажиров из Лав-Филд следующим образом: [9]
К середине 1990-х годов бизнес Southwest Airlines в регионе пяти штатов расцвел, но ни один перевозчик серьезно не пытался использовать исключение в 56 мест. Фракции в Далласе начали рассматривать поправку Райта как антиконкурентную и вредную для местных деловых интересов, но ее ограничения были поддержаны Форт-Уэртом и American Airlines, чтобы защитить аэропорт DFW, а также местными владельцами недвижимости, которые хотели уменьшить шум реактивных самолетов и уличное движение вокруг Love Field. Попытки изменить ограничения увязли в судебных исках и спорах.
Legend Airlines была детищем Т. Аллана МакАртора , бывшего администратора Федерального управления гражданской авиации (FAA), руководителя Federal Express и пилота ВВС США , который был членом высокоточной летной группы ВВС Thunderbirds . МакАртор занимал пост президента и главного исполнительного директора (CEO) авиакомпании. [10]
В 1996 году авиационная компания Далласа и партнер Legend Dalfort Aviation объявили, что Legend будет летать из Лав-Филд на самолетах с 56 местами — максимально допустимое количество для дальних рейсов при Райте. Dalfort будет модернизировать старые McDonnell Douglas DC-9 или Boeing 727 — самолеты, которые обычно перевозят 90 или более пассажиров — в конфигурацию полностью первого класса . Генеральный директор McArtor и Dalfort Брюс Лидбеттер утверждал, что покупка новых региональных самолетов с 56 или менее местами слишком дорога и не обеспечит Dalfort столь необходимым бизнесом по капитальному ремонту. Однако в сентябре 1996 года Министерство транспорта США постановило, что ограничение в 56 мест применяется к «проектной вместимости» авиалайнера, а не к количеству фактически установленных сидений, что побудило Legend добиваться изменения в законе; По просьбе Ледженда, представитель Техаса Джо Бартон вскоре призвал Палату представителей США изменить требование в 56 мест. [11] [12]
К июлю 1997 года Макартор заручился поддержкой сенатора Ричарда Шелби из Алабамы, который предложил изменить ограничения Райта, чтобы разрешить Legend использовать переоборудованные самолеты. [13] 7 октября 1997 года, несмотря на яростное сопротивление делегации Техаса в Конгрессе, Сенат США принял законопроект о финансировании транспорта, включающий поправку Шелби, разрешающую общенациональные полеты с использованием переоборудованных 56-местных самолетов и добавляющую три штата США к региону поправки Райта. [14] 9 октября 1997 года Палата представителей США подавляющим большинством голосов одобрила законопроект. [15]
В течение месяца Форт-Уорт подал в суд на Legend и город Даллас, требуя соблюдения соглашения о залоге DFW 1968 года; Даллас и Legend утверждали, что оно больше не может быть принудительно исполнено. [16] [17] American Airlines присоединилась к Форт-Уорту в иске против Далласа, чтобы остановить вступление в силу поправки Шелби, и МакАртор обвинил American в тихой организации всех усилий с целью заблокировать Legend. [18] К февралю 1998 года Southwest Airlines присоединилась к иску Далласа по просьбе Legend. [19]
МакАртор утверждал, что Форт-Уэрт также нарушал соглашение об облигациях, разрешив авиакомпаниям Mesa Airlines и FedEx Express работать с аэродрома Мичем-Филд и недавно построенного аэропорта Форт-Уэрт-Альянс соответственно. [12] В октябре 1998 года Legend подал в суд на Форт-Уэрт, обвинив город в «двойных стандартах» за одновременную поддержку Alliance и противодействие расширению в Love. [20] Однако окружной судья штата Боб Маккой отклонил иск позже в том же месяце на том основании, что Legend не был участником соглашения об облигациях DFW 1968 года и, таким образом, не имел права подавать иск. [21]
5 апреля 2000 года, после дальнейших юридических баталий с Fort Worth и American Airlines, а также задержек в получении разрешения на эксплуатацию от FAA, Legend начала первый дальнемагистральный рейс из Love Field с 1974 года с рейса в Вашингтонский международный аэропорт Даллеса (IAD). [5] Вскоре Legend Airlines начала выполнять прямые рейсы в IAD, Лас-Вегасский международный аэропорт Маккаран (LAS) и Лос-Анджелесский международный аэропорт ( LAX ). [22] Аэропорт Ла-Гуардия (LGA) в Нью-Йорке был затем добавлен в качестве четвертого пункта назначения. [23]
Несмотря на продолжающиеся в суде доводы о том, что дальнемагистральные рейсы из Лав-Филд должны быть заблокированы, American Airlines в качестве конкурентного шага переоборудовала несколько своих самолетов Fokker 100 с 56 местами в конфигурацию, похожую на бизнес-класс, и начала выполнять прямые рейсы из Лав-Филд с 1 мая 2000 года в аэропорты Чикаго О'Хара (ORD), LAX и LGA. [24] [25]
29 июня 2000 года Верховный суд США отказался пересматривать решение федерального апелляционного суда, разрешающее дальние рейсы из Лава, что фактически положило конец последней попытке Форт-Уэрта, Совета аэропорта D/FW и American Airlines остановить Legend в суде. [26]
Legend потратила больше, чем большинство новых авиакомпаний, до начала полетов; цифры варьируются от 21 миллиона долларов [27] до 29 миллионов долларов [28 ]. Ее самолеты томились на земле в течение трех лет. [28] Хотя ее рейсы в Нью-Йорк и Вашингтон в среднем выполнялись почти на две трети, [28] авиакомпания потеряла 25 миллионов долларов в течение первых шести месяцев работы из-за высоких первоначальных расходов, высоких расходов на топливо и жесткой конкуренции со стороны других авиакомпаний. [27] [29]
Legend приостановила полеты на неопределенный срок 3 декабря 2000 года после того, как не смогла обеспечить дополнительное финансирование, и объявила, что подаст заявление о защите от банкротства в соответствии с Главой 11. [27] В начале 2001 года Legend уволила всех своих сотрудников в Далласе, отказалась от сертификата эксплуатанта и объявила, что начнет процедуру ликвидации в соответствии с Главой 7. [3] [30] В мае Макартор покинул Legend, чтобы возглавить североамериканское подразделение Airbus , а в июне 2001 года физические активы авиакомпании были проданы с аукциона, включая запасные части DC-9 на сумму около 1 миллиона долларов, но не сами самолеты, которые были взяты в аренду. [31] [32] К концу 2002 года два бывших самолета DC-9 авиакомпании эксплуатировались Southeast Airlines , один был куплен хоккейной командой Columbus Blue Jackets , а остальные четыре были законсервированы в Кингмане, штат Аризона , в ожидании новых покупателей. [2]
В 2016 году журналист Роберт Вилонски описал крах авиакомпании как результат заговора American Airlines, Southwest Airlines, совета директоров аэропорта D/FW и городов Даллас и Форт-Уэрт с целью «разрушить Legend прежде, чем она когда-либо поднимется над землей». [33]
Несмотря на неспособность создать жизнеспособный авиационный бизнес, отраслевые обозреватели приписывают Legend Airlines разработку первого существенного изменения в спорной поправке Райта и введение конкуренции Southwest Airlines в Лав-Филд; когда Legend прекратила свою деятельность, American, Continental Express и дочерняя компания Delta Connection Atlantic Southeast Airlines начали работать из аэропорта, чтобы конкурировать с начинающим перевозчиком. Деятельность Legend побудила другие авиационные интересы серьезно рассмотреть возможность использования региональных самолетов на дальних рейсах из Лав-Филд и более открыто поддержать изменения в поправке Райта, идеи, которые ранее казались неосуществимыми. [29] Регион поправки Райта впоследствии был снова расширен в 2005 году, и закон был частично отменен в 2006 году и полностью отменен в 2014 году.
Стремясь выйти на прибыльный рынок деловых поездок с полной оплатой, Legend Airlines предоставляла высокий уровень обслуживания, все места были в конфигурации бизнес-класса . Два широких кресла были установлены по обе стороны от просторного центрального прохода (известного как расположение 2-2), а места для ног было достаточно из-за удаления нескольких целых рядов сидений из ее авиалайнеров DC-9, которые обычно перевозили 100 или более пассажиров в расположении 2-3. Свежие цветы украшали интерьеры самолетов и представительский терминал в Love Field; последний был установлен так, чтобы пассажиры могли выйти из своего самолета и сесть в такси менее чем за минуту. Legend была первой авиакомпанией, которая предложила прямое телевидение во время полета на мониторах в спинках сидений; [34] услуга DirecTV вскоре была предложена и JetBlue , но Legend предлагала ее бесплатно, а не взимала с путешественников 5 долларов за ее использование. [35] Сиденья также были оборудованы телефонами AT&T Airfones [36] и портами для зарядки ноутбуков. Роскошные блюда, описанные как «приготовленные знаменитым шеф-поваром», [36] были заказаны у нескольких шеф-поваров из Далласа и подавались на настоящем фарфоре с серебряными приборами, свежими фруктами и отдельными кусочками настоящего масла, а не на пластиковых подносах, пластиковых столовых приборах и упакованных приправах и фруктах, которые обычно предлагаются другими перевозчиками. К еде прилагалась перевязанная лентой коробка шоколадных трюфелей и вина, выбранные в дополнение к еде. Все эти удобства предлагались по ценам, сопоставимым с билетами эконом-класса конкурирующих авиакомпаний. [34] [37]
Legend управляла отдельным пассажирским терминалом для руководителей по периметру Love Field, по адресу 7777 Lemmon Avenue около Lovers Lane, [36] вместо того, чтобы использовать основной центральный пассажирский терминал. [10] Компактный размер и эффективная планировка терминала Legend позволяли пассажирам садиться на рейсы всего через несколько минут после прибытия на обочину. [34] Строительство терминала обошлось в 20 миллионов долларов, и он отражал высококлассный имидж авиакомпании с кожаными сиденьями, свежими цветами и выходами , напоминающими частные клубы руководителей. [38]
Комплекс был построен и сдан в аренду частной инвестиционной группой, слабо связанной с Legend и Dalfort, но не контролируемой напрямую ни одной из компаний. После краха Legend владельцы немедленно начали искать новых арендаторов, сдав один выход в субаренду Atlantic Southeast Airlines и вступив в переговоры с American и Continental Express, которые тогда делили единственные два выхода в главном терминале, которые не контролировались Southwest Airlines. [3] Несмотря на усилия владельца, к лету 2002 года выходы пустовали, хотя некоторые офисные помещения и парковочные места были сданы в аренду неавиационным компаниям. [38]
В конце 2005 года владельцы публично поддержали попытку отменить поправку Райта, надеясь повысить стоимость аренды все еще пустующих ворот; однако мэр Далласа Лора Миллер открыто агитировала за снос сооружения. [39] В июне 2006 года города Даллас и Форт-Уэрт, аэропорт DFW, Southwest Airlines и American Airlines заключили сложное соглашение в качестве условия их взаимной поддержки отмены поправки Райта. Среди других положений соглашение налагало постоянный лимит в 20 ворот на Love Field и обязывало Даллас пересмотреть генеральный план аэропорта и снести все ворота сверх этого числа «как только это станет практически возможным». [40] [41] После того, как частичная отмена поправки Райта вступила в силу в октябре 2006 года, городской совет Далласа немедленно одобрил использование права принудительного отчуждения для изъятия и сноса ворот Legend, чтобы соответствовать лимиту. [42] Это фактически положило конец переговорам о продаже объекта компании Pinnacle Airlines , а ворота впоследствии были признаны негодными федеральным правительством и снесены, а владельцы ничего не получили взамен. [33]
Владельцы подали иск, оспаривая отмену поправки Райта по антимонопольным основаниям, но иск был отклонен федеральными судами в конце 2007 года. Однако владельцы подали еще один иск в 2008 году, обвинив федеральное правительство в том, что оно конфисковало сооружение без справедливой компенсации, и в апреле 2016 года федеральный судья по претензиям Маргарет М. Суини встала на сторону владельцев Love Terminal Partners и Virginia Aerospace, приказав правительству выплатить им 133 миллиона долларов плюс проценты за уничтожение экономической стоимости собственности. [33] [43] [44]
За время своего существования Legend Airlines обслуживала следующие направления: [23]
«Я рад, что этот фарс закончился и что очевидное участие American вполне заметно», — сказал Алан МакАртор, президент Legend Airlines. МакАртор и другие обвинили American в организации сопротивления Форт-Уэрта планам Legend.
«С юридической точки зрения Legend выпустила джинна из бутылки в Love Field», — сказал Джон Эш, руководитель Global Aviation Associates, вашингтонской консалтинговой фирмы в сфере авиации, которая консультировала Совет аэропорта Далласа/Форт-Уэрта во время юридической тяжбы, чтобы не дать Legend проверить пределы поправки Райта в Love. «Как только Legend получила право делать то, что хотела, было неизбежно, что другие перевозчики перенесут часть обслуживания в Love Field и будут летать оттуда по дальним маршрутам с ограниченной вместимостью», — сказал Эш. Он утверждал, что даже если Legend потерпит неудачу, ее конкуренты останутся в Love. «Они там навсегда», — сказал он.
Федеральное правительство вынесло решение о сносе здания в 2006 г., не дав им даже мешка с арахисом.