Операция «Андертон» , также известная как Саарско-Пфальцское наступление , была крупной наступательной операцией 7-й , 3-й армий США и 1-й французской армий 6-й и 12-й групп армий в рамках вторжения союзников в Германию в марте 1945 года во время Второй мировой войны .
Силы из трех корпусов должны были атаковать в ряд от Саарбрюккена , Германия, вдоль 75-километрового (47 миль) сектора к точке к юго-востоку от Агенау , Франция. Узкая полоса вдоль Рейна , ведущая к крайнему северо-восточному углу Эльзаса в Лаутербурге, должна была быть очищена дивизией французской Первой армии под оперативным контролем Седьмой армии. Основные усилия Седьмой армии должны были быть направлены в центр по коридору Кайзерслаутерна .
Одобряя план, Верховный главнокомандующий союзными войсками генерал Дуайт Д. Эйзенхауэр утверждал, что целью было не только очистить Саар - Пфальц , но и создать плацдармы с силами Шестой группы армий на Рейне между Майнцем и Мангеймом . Третья армия США Двенадцатой группы армий должна была ограничиться отвлекающими атаками через Мозель для защиты левого фланга Шестой группы армий.
Противоборствующими командующими были американский генерал Джейкоб Л. Деверс , командующий 6-й группой армий США, и немецкий генерал СС Пауль Хауссер , командующий немецкой группой армий G.
Значительную помощь оказали действия Третьей армии, которая захватила немецкие линии коммуникаций, операция «Андертон» очистила оборону вермахта и продвинулась к Рейну в районе Карлсруэ в течение 10 дней. [3] Победа генерала Деверса — наряду с быстрым наступлением Третьей армии США — завершила продвижение союзных армий к западному берегу Рейна по всей его длине в пределах Германии.
Основная часть текста этой статьи взята непосредственно из The Last Offensive , работы армии США, которая находится в общественном достоянии. Материал был извлечен из главы XII, The Saar-Palatinate , стр. 236–265.
Предвидя скорейшее завершение операций по зачистке западного берега Рейна к северу от Мозеля , Верховный главнокомандующий союзными войсками генерал Дуайт Д. Эйзенхауэр 13 февраля 1945 года приказал своим двум американским командующим группами армий — генералам Омару Брэдли и Джейкобу Л. Деверсу — начать планирование совместного наступления по зачистке Саар-Пфальца . Назначенная на 15 марта целевая дата наступления должна была начаться только после того, как 21-я группа армий достигнет Рейна. Она должна была быть разработана как для отвлечения вражеских подразделений с севера, так и для обеспечения альтернативной линии атаки через Рейн в случае провала основного наступления союзников на севере. Основные усилия, по мнению планировщиков SHAEF , должна была нанести Седьмая армия Шестой группы армий , которая должна была быть усилена за счет переброски одной бронетанковой и трех пехотных дивизий из Третьей армии США .
В течение первой недели марта Деверс в Шестой группе армий одобрил план (операция UNDERTONE), подготовленный Седьмой армией генерала Александра Пэтча . Силы из трех корпусов должны были атаковать в ряд от Саарбрюккена вдоль 75-километрового (47 миль) сектора до точки к юго-востоку от Хагенау . Узкая полоса вдоль Рейна , ведущая к крайнему северо-восточному углу Эльзаса в Лаутербурге, должна была быть очищена дивизией Французской первой армии под оперативным контролем Седьмой армии. Основные усилия Седьмой армии должны были быть направлены в центр по коридору Кайзерслаутерна .
Одобряя план, Эйзенхауэр утверждал, что целью является не только зачистка Саар -Пфальца, но и создание плацдармов силами Шестой группы армий на Рейне между Майнцем и Мангеймом . Третья армия США из 12-й группы армий должна была ограничиться отвлекающими атаками через Мозель для защиты левого фланга Шестой группы армий.
Эйзенхауэр одобрил 8 марта, в тот же день, когда генерал Джордж С. Паттон получил одобрение генерала Брэдли на план, подготовленный штабом Третьей армии для крупного наступления через Мозель.
Командующий 12-й армейской группой в свою очередь продвигал план вместе с Эйзенхауэром. Отметив, что немцы не дали никаких указаний на отход с линии Зигфрида перед Седьмой армией и что Патч, таким образом, может оказаться втянутым в длительную и дорогостоящую кампанию, Брэдли предложил, чтобы Третья армия перешла Мозель около Кобленца , пронеслась на юг вдоль западного берега Рейна, чтобы перерезать линии снабжения противника, и в то же время надавила со своего ранее созданного плацдарма Саар-Мозель около Трира , чтобы подойти к укреплениям линии Зигфрида с тыла. Эйзенхауэр одобрил план без оговорок.
Хотя Деверс некоторое время не хотел одобрять операции Третьей армии к югу от Мозеля, чтобы не запутать две армии своими сходящимися ударами, он тоже в конце концов одобрил план. Он и Брэдли договорились о новой границе, которая давала Третьей армии хорошую дорогу, ведущую на северо-восток от Саарлаутерна к верховьям реки Наэ, примерно в 56 км (35 миль) к северо-востоку от Саарлаутерна, оттуда вдоль долины Наэ к Рейну у Бингена . Эта граница давала Третьей армии ответственность за зачистку северо-западной трети Саар-Пфальца. Брэдли и Деверс также уполномочили командующих двумя армиями — Третьей и Седьмой — иметь дело друг с другом напрямую, а не через штабы их соответствующих групп армий.
Столкнувшись с нетронутыми укреплениями линии Зигфрида, командующий Седьмой армией запланировал запланированную атаку, которой предшествовала обширная программа воздушных бомбардировок. Перед началом атаки необходимо было накопить припасы, скорректировать границы дивизий и корпусов, перетасовать некоторые подразделения и направить новые дивизии, присоединяющиеся к армии, на исходные позиции. Для Патча это означало, что Седьмая армия не сможет атаковать до намеченной даты, 15 марта.
На всем протяжении Мозеля, от Кобленца до Трира, 17 марта немецкая 7-я армия находилась в опасности, если не от прямой атаки, то от флангового удара по правому крылу 1-й армии XX корпуса генерала Уолтона Уокера . Крах 7-й армии был, очевидно, лишь вопросом времени. Вскоре немецкая 1-я армия также окажется в тяжелом положении, поскольку 7-я армия США двумя днями ранее, 15 марта, начала наступление против армии генерала Германа Фёрча на фронте протяженностью 110 км (68 миль) от окрестностей Саарлаутерна на юго-восток до Рейна. Даже если бы это наступление не смогло прорвать линию Зигфрида, оно могло бы привязать войска 1-й армии к укреплениям, в то время как войска Паттона нападали бы на них с тыла.
Седьмая армия насчитывала в своих рядах несколько относительно неопытных подразделений, но сохранила привкус ветеранов со стажем. VI корпус (генерал-майор Эдвард Х. Брукс ), например, и три дивизии — 3-я, 36-я и 45-я — долго сражались на Средиземноморском театре военных действий, включая плацдарм Анцио. XV корпус (генерал-майор Уэйд Х. Хейслип ) присоединился к Седьмой армии после боев по всей Франции с Третьей армией. Третий корпус, XXI (генерал-майор Фрэнк У. Милберн ), был относительно новым, присоединившись к армии в январе.
Когда началось наступление Седьмой армии, основным вопросом было то, насколько упорно немцы будут обороняться, прежде чем отступить на линию Зигфрида. Только XXI корпус Милберна — на левом крыле Седьмой армии, около Саарбрюккена — находился довольно близко к линии Зигфрида, в то время как другие подразделения находились на расстоянии до 32 км (20 миль). Сосредоточив основные усилия армии в центре, XV корпус Хейслипа столкнулся с тем, что выглядело как особенно неприятное препятствие в городе Битче . Окруженный крепостями французской линии Мажино , Битче был взят у немцев в декабре после тяжелой борьбы, только чтобы быть оставленным при отступлении, вызванном немецким контрнаступлением . На правом крыле армии VI корпус Брукса, находившийся дальше всех от линии Зигфрида, должен был сначала пересечь реку Модер , а одна из дивизий Брукса столкнулась с дополнительными трудностями при наступлении по верху скалистых Нижних Вогезов .
Два немецких корпуса и часть третьего находились на пути надвигающегося американского наступления. В Саарбрюккене левое крыло LXXXV корпуса генерала Книсса [4] должно было получить скользящий удар от XXI корпуса Милберна. Недавно передав 559-ю фольксгренадерскую дивизию 7-й армии , Книсс имел только две дивизии, одна из которых была связана удержанием позиций на линии Зигфрида к северо-западу от Саарбрюккена. К юго-востоку от города, с границами, примерно совпадающими с границами XV корпуса Хейслипа, стоял XIII корпус СС ( SS-Gruppenführer und Generalleutnant der Waffen-SS Max Simon ) с тремя дивизиями. Продление линии до Рейна осуществлял корпус XC ( генерал пехоты Эрих Петерсен ) с двумя фольксгренадерскими дивизиями и остатками учебной пехотной дивизии.
Хотя немцы больше всего беспокоились о прорыве в секторе XC корпуса Петерсена в Виссембургский проход , а не через XIII корпус СС Саймона в коридор Кайзерслаутерна, смещения и контрсдвиги, сделанные в предыдущие недели для спасения подкреплений для 7-й армии, фактически сделали XIII корпус СС более сильным. В дополнение к двум фольксгренадерским дивизиям, корпус Саймона имел 17-ю танково-гренадерскую дивизию СС , на тот момент не более чем гордое название, но подразделение, обладающее значительно большим количеством танков и другой бронетехники, чем можно было найти во всем соседнем корпусе. Таким образом, основные усилия американцев были направлены на более сильные немецкие части, хотя на этом этапе войны сила по отношению к немецким дивизиям была лишь относительным понятием.
Когда 7-я армия Пэтча атаковала до рассвета 15 марта, очевидный ответ на намерения немцев пришел быстро. Только в двух местах сопротивление можно было назвать решительным. Одно было на левом крыле, где 63-я пехотная дивизия (генерал-майор Луис Э. Хиббс) пыталась обойти Саарбрюккен с востока и отрезать немцам пути отступления из города. Тот факт, что 63-я дивизия рано ударила по линии Зигфрида, дал готовое объяснение стойкому сопротивлению там. Другое было на крайнем правом крыле, где приданная 3-я алжирская пехотная дивизия (3e Division d'Infanterie d'Algerie ) должна была очистить равнину между Хагенау и Рейном. Там городская местность, тесно примыкающая к оборонительной линии реки Модер, и ровная местность, предоставляющая превосходные поля огня для закопанного автоматического оружия, в значительной степени объясняли более сложные бои.
В других местах локальные бои иногда были жестокими и дорогостоящими, но обычно были недолгими. Противопехотные и противотанковые мины были в изобилии. Немецкий артиллерийский огонь редко был более чем умеренным и в большинстве случаев его лучше было бы классифицировать как легкий или спорадический. Это было отчасти связано с кампанией по пресечению в течение нескольких дней, предшествовавших атаке самолетов XII тактического авиационного командования (бригадный генерал Гленн О. Баркус), и ударами в день Д как истребителей-бомбардировщиков, так и средних и тяжелых самолетов 8-й воздушной армии . Последние поразили укрепления линии Зигфрида и промышленные объекты в таких городах, как Цвайбрюккен и Кайзерслаутерн. Погода была ясной, что позволяло самолетам наносить удары по различным целям, ограниченным только дальностью полета и грузоподъемностью бомб. Среди немецких потерь были оперативные офицеры двух из трех дивизий XC Korps .
Из подразделений огромного (шесть дивизий) XV корпуса только полк 45-й пехотной дивизии (генерал-майор Роберт Т. Фредерик ) столкнулся с водным препятствием в начале. Этот полк должен был пересечь реку Блис в месте выше по течению от того места, где Блис поворачивает на северо-восток, чтобы извиваться вверх по коридору Кайзерслаутерна. Тем не менее, еще до рассвета солдаты полка проникли через главную линию обороны противника за рекой. С помощью прожекторов они обошли опорные пункты, оставив их резервам, чтобы занять их позже. К ночи 45-я дивизия продвинулась почти на 5 км (3,1 мили) за Блис, чтобы соответствовать темпу наступления, который был общим везде, за исключением пояса дотов около Саарбрюккена и равнин около Рейна.
На правом крыле XV корпуса солдаты 100-й пехотной дивизии (генерал-майор Уизерс А. Берресс ) быстро двинулись к окраинам города-крепости Битче. Возможно, благодаря тому, что они уже делали то же самое в декабре, они заняли доминирующие позиции на укрепленных холмах вокруг города, не оставляя сомнений в том, что они быстро очистят всю цель на следующий день, 16 марта.
Единственная контратака, вызвавшая ощутимую обеспокоенность, пришлась на батальон 7 -й пехотной дивизии 3-й дивизии . Ветераны боевых действий со времен североафриканской кампании, полки 3-й дивизии (генерал-майор Джон У. О'Дэниел ) прилагали основные усилия в центре XV корпуса в направлении Цвайбрюккена и коридора Кайзерслаутерна. Хотя рота поддерживающих танков наткнулась на густое минное поле, выведя из строя четыре танка и остановив остальные, батальон 7-й пехоты с боями прорвался в деревню Уттвайлер, прямо через немецкую границу. Затем пехотный батальон 17-й танково-гренадерской дивизии СС при поддержке девяти штурмовых орудий нанес ответный удар. Немцы быстро изолировали американских пехотинцев, но не смогли вытеснить их из деревни. При поддержке взвода истребителей танков и полковой противотанковой роты, организованной как базуковая бригада, другой батальон 7-го пехотного полка контратаковал. Солдаты подбили четыре многоствольных 20-мм (0,79 дюйма) FlaKwagen и семь штурмовых орудий и освободили осажденный батальон.
На правом крыле Седьмой армии, направленном в сторону Виссембургского прохода, дивизии VI корпуса Брукса столкнулись, за исключением 3-й алжирской дивизии, с примерно таким же сопротивлением. Хотя все четыре атакующие дивизии должны были преодолеть первоначальное препятствие в виде реки, либо Модер, либо притока, они быстро справились с этой задачей предрассветными атаками. Немцы были слишком растянуты, чтобы сделать больше, чем укомплектовать ряд опорных пунктов. На левом крыле корпуса 42-я пехотная дивизия (генерал-майор Гарри Дж. Коллинз ) преодолела дополнительное препятствие в виде атаки вдоль хребта Нижних Вогезов, избегая дорог и деревень в долинах и следуя по гребням возвышенностей. Вьючные мулы, уже проверенные в более ранних боях в Верхних Вогезах, обеспечивали средства снабжения.
Как и в случае с 3-й дивизией, батальон 103-й пехотной дивизии (генерал-майор Энтони К. Маколифф ) натолкнулся на контратаку, но реакция, которую она вызвала, была скорее предупредительной, чем вынужденной. Войдя в Уттенхоффен , к северо-западу от Хагенау, батальон столкнулся с таким интенсивным огнем из стрелкового оружия и обстрелом самоходных орудий, что командир полка разрешил отход. Когда немецкая пехота вскоре после наступления темноты контратаковала при поддержке четырех самоходных орудий, батальон отступил еще на несколько сотен ярдов на лучшие позиции на краю рощи.
В секторе 36-й пехотной дивизии (генерал-майор Джон Э. Далквист ) дневные бои привели к героическому выступлению стрелка 142-го пехотного полка , рядового первого класса Сильвестре С. Эрреры . После одиночной атаки, в ходе которой был захвачен немецкий опорный пункт и взято восемь пленных, Эррера и его взвод были прижаты огнем со второй позиции, защищенной минным полем. Не обращая внимания на мины, Эррера также атаковал эту позицию, но наступил на мину и потерял обе ноги. Даже это не остановило его. Он подставил противника под такой точный винтовочный огонь, что другие бойцы его взвода смогли обойти минное поле и зайти немцам во фланг.
Тем временем 3-я алжирская дивизия без особых проблем перешла Модер, но затем столкнулась с интенсивными боями за каждый дом. Несмотря на хорошую артиллерийскую поддержку, которая стала возможной благодаря неограниченной видимости ясного дня, косой огонь автоматического оружия не позволил алжирцам пересечь участок открытой местности напротив зданий бывшего пограничного поста французской армии. Минный хаос и две контратаки, последние из которых были отражены в обоих случаях артиллерийским огнем, добавили проблем. К ночи ни одно алжирское подразделение не продвинулось более чем на 1,6 километра.
На второй день, 16 марта, признаки того, что немцы ведут не более чем сдерживающие действия, усилились повсюду, за исключением, опять же, двух флангов. Это казалось особенно очевидным в зоне XV корпуса, где все три атакующие дивизии улучшили свои успехи первого дня. Мины, подрывы и опорные пункты, обычно защищенные танком или штурмовым орудием, были главными препятствиями. К ночи и 3-я, и 45-я дивизии были далеко за немецкой границей, едва ли более чем в двух шагах от аванпостов линии Зигфрида, и 100-я дивизия, смененная в Битче следующей пехотной дивизией, начала приближаться. Истребители-бомбардировщики XII тактического авиационного командования снова были в силе.
Хотя немцы, казалось, отступали намеренно, на самом деле они намеревались вести преднамеренную оборону. Хотя командиры корпусов умоляли разрешить им отступить на линию Зигфрида еще до начала американского наступления, генерал Фёрч из 1-й армии и генерал Хауссер из группы армий G были вынуждены отклонить просьбы. Новый главнокомандующий Западом — генерал-фельдмаршал Альберт Кессельринг — оставался таким же верным, как и его предшественник, навязанному Гитлером принципу не отступать никуда, если только его не вынудят.
По мере развития событий, формального приказа отступить в укрепления выше уровня корпуса так и не появилось. Начиная с ночи 16 марта, командиры, противостоящие американскому XV корпусу, просто делали очевидное, приказывая своим подразделениям искать убежище на линии Зигфрида всякий раз, когда американское давление становилось настолько сильным, что отступление или уничтожение становились единственными альтернативами. На следующий день командиры, противостоящие американскому VI корпусу, приняли ту же процедуру.
В тот момент это стало вопросом логистики, а также реальных боевых действий, прежде чем все дивизии Седьмой армии начнут сражаться за прорыв бетонного барьера в Саар-Пфальц; но, как не раз отмечали с искренней обеспокоенностью немецкие командиры, не ему было решать, разовьется ли настоящая битва за линию Зигфрида. Эта ответственность легла на те подразделения, истощенные и все более деморализованные, которые противостояли натиску войск Третьей армии США с запада и северо-запада в немецкий тыл.
По мере того, как прорыв XX корпуса Уокера развивался в направлении Кайзерслаутерна, в 1-й армии росло беспокойство о том, что части на линии Зигфрида вокруг Саарбрюккена и Цвайбрюккена не окажутся в ловушке. После того, как Кайзерслаутерн пал, единственные пути отступления, оставшиеся для этих войск, вели через горы Хардт к югу от Кайзерслаутерна. Покрытый густым лесом, лесом Пфальцер , регион пересекала по бокам только одна главная дорога, второстепенная дорога недалеко от линии Зигфрида и несколько второстепенных дорог и троп. Естественные трудности, создаваемые этими извилистыми, плохо покрытыми дорогами, и без того усугублялись массой разбитых машин, поскольку американские летчики-истребители неустанно охотились за несчастными целями.
Используя полномочия, предоставленные Кессельрингом 17 марта, для отвода частей, которым угрожало окружение, 1-я армия Фёрч санкционировала поэтапный отход своих самых западных войск, войск LXXXV корпуса Книсса . В течение трех дней части корпуса должны были отступать с запада на восток, перестраиваясь, чтобы блокировать главную магистраль, ведущую на северо-восток через Кайзерслаутернский проход.
К несчастью для плана Фёрча, главная угроза Кайзерслаутернскому проходу исходила не с запада или юго-запада, а с северо-запада, где XX корпус Уокера беспрепятственно прорывался через LXXXII корпус генерала Вальтера Хама . Прибытие 10-й бронетанковой дивизии в сам Кайзерслаутерн 20 марта означало не только то, что проход был скомпрометирован за счет силового колодца в тылу формирований Книсса, но и то, что единственный выход как для войск Книсса, так и для войск соседнего XIII корпуса СС лежал через Пфальцский лес.
По мере того, как отступление Книсса продолжалось, оно имело эффект открытия пути через линию Зигфрида для левого крыла 7-й армии США. Несмотря на упорный арьергард, 63-я дивизия XXI корпуса Милберна прорвалась через главный пояс укреплений около Санкт-Ингберта поздно вечером 19 марта. Если бы события развивались по плану, Милберн тогда отправил бы бронетанковую колонну на север, чтобы соединиться с XX корпусом Уокера около Санкт-Венделя ; но продвижение войск Уокера было настолько стремительным, что все стоящие цели в секторе Милберна за линией Зигфрида уже пали. Милберн и его XXI корпус добились прорыва, но им некуда было отступать.
Патч воспользовался ситуацией, чтобы дать толчок главному усилию своей армии — атаке XV корпуса через Цвайбрюккен к Кайзерслаутернскому проходу. За два дня обстрела XIII корпуса СС дивизии XV корпуса так и не пробили ни одной дыры в линии Зигфрида для развития танковыми соединениями. Отправив боевую команду, Патч приказал командиру XV корпуса Хейслипу пройти через брешь 63-й дивизии и зайти в тыл защитникам линии Зигфрида, стоящим перед XV корпусом.
То, что американцы воспользуются отходом, было слишком очевидно, чтобы ускользнуть от командующего 1-й армией Фёрча. Ночью 19-го он расширил полномочия по отходу на западное крыло XIII корпуса СС . Таким образом, едва американское боевое командование начало двигаться рано утром 20 марта, чтобы воспользоваться прорывом 63-й дивизии, как 45-я дивизия XV корпуса также продвинулась мимо последних дотов линии Зигфрида около Цвайбрюккена. Ночью 20-го остальная часть корпуса СС также начала отступать, и импульс наступления 3-й дивизии соответственно возрос.
Немецкая проблема заключалась в том, чтобы провести выживших солдат LXXXV корпуса и XIII корпуса СС через Пфальцский лес, несмотря на три серьезные угрозы: одну со стороны преследовавших их войск 7-й армии США; другую со стороны 10-й бронетанковой дивизии XX корпуса Уокера, которая в Кайзерслаутерне имела возможность повернуть на юг и юго-восток через Пфальцский лес и отрезать пути отступления; и третью со стороны истребителей-бомбардировщиков XII тактического авиационного командования.
Это было последнее, что было наиболее очевидно для рядовых отступающих немцев. Поскольку скорость была императивом, людям приходилось двигаться как днем, так и ночью, фактически приглашая атаку с воздуха. Поскольку почти все, включая войска моторизованной 17-й танково -гренадерской дивизии СС , должны были использовать либо главную магистраль с востока на запад через лес, либо второстепенную дорогу недалеко от линии Зигфрида, американским летчикам-истребителям оставалось только нацелить свои бомбы, пушки и пулеметы в общем направлении этих дорог, чтобы быть уверенными в попадании в какую-нибудь цель. Острая нехватка бензина усугубляла трудности немцев. Почти каждый фут двух дорог вскоре оказался забит брошенными, поврежденными или разбитыми машинами, орудиями и оборудованием.
Разрушения в Пфальцском лесу были типичны почти для всех остальных. Долгое время служившие целью артиллерии и авиации, унылые города и поселки в районе линии Зигфрида и рядом с ней были в руинах. «Трудно описать разрушения», — писал командующий 45-й дивизией генерал Фридрих. «После нас едва ли осталось что-то созданное человеком; даже трудно найти здания, подходящие для КП: это выжженная земля». В Цвайбрюккене, где весь деловой район был разрушен, из обычного населения в 37 000 человек осталось всего около 5000 человек, и они прятались в подвалах и пещерах. Пожары бушевали бесконтрольно, ни воды, ни противопожарного оборудования, чтобы их потушить, не было. Местного самоуправления не существовало. Тысячи освобожденных рабов и немецких солдат, переодетых в гражданскую одежду, усложняли ситуацию для военных правительственных чиновников. Во многих городах, особенно в Хомбурге, процветали грабежи и разбои.
Прорываясь сквозь строй американских истребителей через Пфальцский лес, аморфная масса отступающих немцев столкнулась с четвертой американской угрозой — VI корпусом Брукса, который внимательно следил за немецким отступлением из северо-восточного Эльзаса и 19 марта начал штурмовать линию Зигфрида по обе стороны Виссембурга . Там XC корпус Петерсена был призван удерживать укрепления и преграждать доступ к равнинам вдоль Рейна.
В первоначальном плане Седьмой армии приданная 3-я алжирская дивизия на правом крыле VI корпуса вдоль Рейна должна была быть зажата после того, как она достигла реки Лаутер на немецкой границе. Планировщики не учли стремления французов и их командующего Первой армией генерала Жана де Латтра . Заручившись поддержкой временного главы французского государства генерала Шарля де Голля , де Латтр был полон решимости захватить зону вдоль Рейна к северу от Лаутера, чтобы обеспечить место переправы через Рейн для последнего наступления на Германию.
Поскольку алжирцы соответствовали, а иногда и превосходили шаги американских подразделений VI корпуса и достигли Лаутера на фронте в 10 миль (16 км), де Латр без труда навязывал свои амбиции командующему Шестой армейской группой Деверсу. Используя 3-ю алжирскую дивизию и боевую группу из 5 -й французской бронетанковой дивизии , снова приданную VI корпусу, французы (организованные как оперативная группа ( Groupement ) де Монсабера) должны были продолжить движение на север примерно на 19 км (12 миль) за реку Лаутер, тем самым получив ограниченный фронт на Рейне внутри Германии. Последующее французское наступление продвинулось через Бьенвальд , большое лесное пространство к северу от Лаутера, на котором были размещены бункеры, траншеи и другие препятствия линии Зигфрида. В ходе последовавшего столкновения подразделения немецкой 257-й народно-гренадерской и 905-й учебной пехотной дивизий были вынуждены отступить на север, ведя бои в лесистой местности.
Корректировка означала, что наступление на линию Зигфрида четырьмя американскими дивизиями VI корпуса должно было быть сосредоточено в зоне шириной менее 32 км (20 миль). Поскольку немецкий XC корпус имел только остатки двух фольксгренадерских дивизий и пехотную учебную дивизию для защиты от американцев и французов, прорыв укреплений был лишь вопросом времени. Однако, как и в случае с зонами XXI корпуса и XV корпуса, не столько упорные бои VI корпуса определили бы, когда будет прорвана линия Зигфрида, сколько яростные удары XX корпуса Третьей армии в немецком тылу.
Дивизии VI корпуса прощупывали пояс дотов менее 24 часов, когда Уокер, оставив задачу захвата Рейна 12-й бронетанковой дивизии и фактического захвата Кайзерслаутерна пехотному подразделению, повернул 10-ю бронетанковую дивизию на юг и юго-восток в Пфальцский лес. К ночи 20 марта две колонны 10-й бронетанковой стояли всего в нескольких сотнях ярдов от главной дороги через лес, одна почти у города Пирмазенс на западной окраине, другая недалеко от восточной окраины. Третья приближалась к Нойштадту , севернее за опушкой леса. 12-я бронетанковая тем временем приближалась к Рейну около Людвигсхафена . Не только пути отступления через Пфальцский лес оказались под угрозой, но и не за горами оказался стремительный удар по Рейнской равнине из Нойштадта и Людвигсхафена по последним путям отступления для переправы через Рейн.
В отчаянии 20 марта Люфтваффе отправило около 300 самолетов различных типов, включая реактивные Messerschmitt Me 262 , для атаки колонн Третьей армии, но безуспешно. Потери с американской стороны были незначительными. Зенитные части, получив редкую возможность выполнить работу, для которой они были обучены, сбили 25 немецких самолетов. Пилоты XIX тактического авиационного командования сбили еще восемь.
Перед лицом натиска 10-й бронетанковой дивизии приказ западным частям XC Korps начать отход был отдан поздно вечером 20-го числа, и когда 42-я дивизия — в горах на левом крыле VI корпуса — начала полномасштабное наступление на линию Зигфрида поздно вечером следующего дня, атака натолкнулась на вакуум. Вскоре после рассвета следующего утра, 22 марта, полк 42-й перерезал второстепенную дорогу через Пфальцский лес. Колонна 10-й бронетанковой дивизии двинулась по главной дороге через лес и вышла на Рейнскую равнину у Ландау. Любые немцы, которые выберутся из леса, должны будут сделать это, пробираясь по дороге в одиночку или небольшими группами.
К ночи 22 марта немцы к западу от Рейна могли измерять оставшееся им время часами. На линии Зигфрида по обе стороны от Виссембурга XC Корпус Петерсена продолжал сражаться в дотах таким образом, который опровергал тщетность их миссии. 14-я бронетанковая дивизия (генерал-майор Альберт К. Смит) атаковала Виссембургский проход 20 марта, а затем в течение следующих двух дней сражалась с немцами из XC Корпуса за владение Штайнфельдом . [5] И в Нойштадте, и в Ландау остатки двух дивизий XIII Корпуса СС , включая 17-ю танково-гренадерскую дивизию СС , держались весь день, но рано вечером оборона рухнула. LXXX Korps генерала Франца Бейера , переведенный из 7-й армии , чтобы закрыть дыру с севера вдоль Рейна, едва ли имел что-либо, что могло бы помешать 12-й бронетанковой дивизии двигаться на юг от Людвигсхафена к Шпейеру . К ночи 22-го числа колонна 12-й бронетанковой стояла всего в 10 км (6,2 мили) от Шпейера, а 23-го числа 14-я бронетанковая прорвала линию Зигфрида у Штайнфельда и начала наступление на Гермерсхайм .
Чтобы предотвратить второй Ремаген , к 19 марта немцы взорвали все мосты через Рейн от Людвигсхафена на север. Из трех оставшихся выше по течению, самый южный, мост через Рейн через Максау в Максимилиансау, был разрушен 21 марта, когда снаряд американской артиллерии попал в детонатор, запустив подготовленные подрывы. Второй, в Шпейере, находился под слишком непосредственной угрозой и был слишком удален от основных сил немецких войск, чтобы быть полезным кому-либо, кроме защитников самого Шпейера. Он был взорван поздно вечером 23-го.
По оставшемуся мосту в Гермерсхайме, примерно к востоку от Ландау, ночью 22-го числа начали проезжать столько транспортных средств и полевых орудий, сколько удалось спасти. От главнокомандующего на Западе по-прежнему не поступало приказов об окончательном отступлении за Рейн. Штабы 1-й армии и группы армий G все еще находились к западу от реки.
Некоторые немецкие офицеры начали задаваться вопросом, не будет ли принесено в жертву все до последнего прироста 1-й армии, когда, наконец, 23 марта пришло разрешение на переправу через Рейн. В то время как мост в Гермерсхайме продолжал обслуживать артиллерию и транспортные средства, пехота начала эвакуацию западного берега на трех паромных переправах к югу от города. Небольшое количество пехотинцев, случайный танк или штурмовое орудие и полк зенитных орудий, действовавших по наземным целям, образовали периметры арьергарда к западу от паромных переправ.
Хотя все дивизии 6-го корпуса США достигли явных прорывов в течение 23 марта, они вступили в контакт только с арьергардами и не смогли существенно повлиять на немецкую эвакуацию. Поскольку немецкие силы в Шпейере сражались упорно, контакт между 12-й и 14-й бронетанковыми дивизиями был отложен. Обе бронетанковые дивизии рано утром 24 марта отправили оперативные группы на поиски единственного оставшегося моста через Рейн в Гермерсхайме, но ни одна из них не достигла окраин города, когда в 10:20 немцы взорвали переправу. Формальная немецкая эвакуация западного берега закончилась ночью 24-го, в то время как американские подразделения продолжали зачищать арьергарды и отставших до 25-го.
Невозможно установить, сколько немцев бежало из Саар-Пфальца, чтобы снова сражаться на восточном берегу Рейна, или сколько оборудования и материалов им удалось взять с собой. Тем не менее, немецкие потери явно были серьезными. «Огромные потери как в людях, так и в технике», — отметил начальник штаба 1-й армии . Штаб Седьмой армии США подсчитал, что две немецкие армии потеряли 75–80 % своей пехоты в битве за Саар-Пфальц. Седьмая армия и приданные ей французские части взяли в плен 22 000 немцев во время кампании, а Третья армия взяла в плен более 68 000. Третья армия подсчитала, что немецкие части, противостоящие ее наступлению, потеряли приблизительно 113 000 человек, включая пленных, в то время как потери Третьей армии составили 5 220 человек, включая 681 убитых. Седьмая армия, большая часть боев которой проходила на линии Зигфрида, вероятно, понесла потери около 12 000 человек, в том числе почти 1000 убитыми.
Ввиду успеха кампании, критика в ее адрес была бы трудно выдерживать. Тем не менее, фактом было то, что немецкая 1-я армия — и в некоторой степени 7-я армия — несмотря на все потери, вели искусные сдерживающие действия до конца перед лицом подавляющей силы на земле и в воздухе и никогда не поддавались тотальному окружению, несмотря на нежелание высшего командования санкционировать какой-либо отход. В ходе этого процесса немцы выдержали явную угрозу быстрого наступления какого-либо подразделения Третьей армии или Седьмой армии вдоль западного берега Рейна, чтобы заманить в ловушку 1-ю армию . Однако, сохраняя свои силы, немцы должны были сдать важный промышленный район вокруг Саарбрюккена, а также легко обороняемую территорию Пфальцского леса.
В этой статье использованы материалы, являющиеся общественным достоянием, с веб-сайтов или документов правительства Соединенных Штатов .: Чарльз Б. Макдональд, Последнее наступление , Глава XII, Вашингтон: GPO, 1973