ВВС пустыни (DAF), также известные в хронологическом порядке как штаб авиации Западной пустыни , штаб авиации Ливии , ВВС Западной пустыни и Первые тактические воздушные силы (1TAF), были тактическими военно-воздушными силами союзников , созданными на базе 204-й группы RAF. под командованием британских ВВС на Ближнем Востоке в Северной Африке в 1941 году для обеспечения непосредственной поддержки с воздуха 8-й британской армии против сил Оси . На протяжении Второй мировой войны в состав DAF входили эскадрильи Королевских ВВС (RAF), Южноафриканских ВВС (SAAF), Королевских ВВС Австралии (RAAF), Военно-воздушных сил армии США (USAAF) и ВВС США. другие ВВС союзников.
В октябре 1941 года ВВС Западной пустыни имели 16 эскадрилий самолетов (девять истребителей, шесть средних бомбардировщиков и одну тактическую разведку) и к концу 1941 года выставили на вооружение около 1000 боевых самолетов . [1] Ко времени Второй битвы при Эль-Аламейне DAF выставил на вооружение 29 эскадрилий (в том числе девять южноафриканских и три подразделения USAAF), летавших на средних бомбардировщиках Boston , Baltimore и Mitchell ; Истребители и истребители-бомбардировщики « Харрикейн », «Киттихок» , «Томагавк», «Уорхок» и «Спитфайр ». [1] Насчитывалось более 1500 боевых самолетов, что более чем вдвое превышает количество самолетов, которые могла выставить на вооружение страны Оси. [ нужна цитата ]
До создания ВВС пустыни несколько формирований британских ВВС действовали в Северной Африке. 3 сентября 1939 года ближневосточное командование Королевских ВВС под командованием главного маршала авиации сэра Уильяма Митчелла , главнокомандующего авиации на Ближнем Востоке, состояло из четырех отдельных командований : Египта (обозначаемого как Ближний Восток), Королевских ВВС Ирака , Средиземноморья на Мальте и Королевских ВВС . Аден ( №8 , №203 и №94 эскадрильи ). [2] Митчелл передал полномочия вице-маршалу авиации сэру Артуру Лонгмору в начале мая 1940 года. Когда Италия объявила войну в июне 1940 года, у Лонгмора было всего 29 эскадрилий численностью менее 300 самолетов в четырех командах, подробно описанных выше.
10 июня 1940 года бомбардировочные эскадрильи Королевских ВВС в штаб-квартире Египта под руководством 202-й группы RAF насчитывали пять эскадрилий Bristol Blenheims , одну Vickers Valentias и одну Bristol Bombays . [3] «Валентия» и «Бомбей» могли использоваться в качестве транспортных войск или средних бомбардировщиков.
Штаб-квартира Судана имела 254-е крыло с эскадрильями № 14 , 223 и № 47 , штаб-квартира Адена имела эскадрильи № 8 , № 11 и № 39 , а 84-я эскадрилья Королевских ВВС находилась в Шайбе в Ираке вместе с Бленхеймсом.
До итальянского вторжения в Египет под командованием коммодора авиации Рэймонда Коллишоу ВВС в Египте, состоявшие из девяти эскадрилий, сосредоточили свою деятельность на наземной поддержке, разведке и только при необходимости воздушных боях с итальянской Regia Aeronautica . Силы в распоряжении Коллишоу состояли из 33-й , 80- й и 112-й эскадрилий с «Глостерскими гладиаторами» , 208-й эскадрильи RAF с «Вестлендскими лизандерами» , четырех эскадрилий Бленхейма (№№ 30, 55, 113 и 211) и 216-я эскадрилья RAF с Бомбеями. Имея эти небольшие силы, ВВС Великобритании пришлось «приравнивать свою попытку доминировать на линии фронта к избежанию ненужных потерь». [4] Агрессивные действия вызвали у итальянцев «оборонительный менталитет», чему способствовали такие меры, как использование единственного урагана Хоукер на Ближнем Востоке, быстро переключающегося между посадочными площадками, чтобы создать преувеличенную картину британской мощи в глазах итальянской разведки. самолет. Были и отдельные успехи; 17 августа 1940 года «Гладиаторы», прикрывающие Средиземноморский флот , без потерь сбили восемь бомбардировщиков Savoia-Marchetti SM.79 .
Силы на Ближнем Востоке были явно слишком малы, подкрепления по морю представляли собой путешествие длиной 14 000 миль, на выполнение которого требовалось три месяца, а подкрепление через Западное Средиземноморье вряд ли было практичным из-за дальности действия, которую могли достичь только бомбардировщики. Таким образом, начал разрабатываться альтернативный маршрут подкрепления через Такоради на Золотом Берегу , откуда новые самолеты доставлялись морем, собирались, совершали испытательные полеты и переправлялись через Африку в Хартум . Этот маршрут впервые был предложен вице-маршалом авиации Артуром Конингемом в 1925. Этим и другими средствами к концу ноября 1940 года Королевские ВВС в Египте были усилены 73- й и 274-й эскадрильями с «Харрикейнами», а также 37-й и 38-й эскадрильями с «Виккерсами Веллингтонами» , а также несколькими южными эскадрильями . Эскадрильи африканских ВВС готовы к началу операции «Компас» . Во время «Компаса» «эскадрилии «Харрикейнов», «Лисандров» и «Бленхеймов… изо всех сил старались не отставать от сухопутных войск», часто приземляясь после боевого вылета на более продвинутой полосе, чем та, с которой они отправились». [5]
19 апреля 1941 года была создана группа № 204 Королевских ВВС под командованием коммодора авиации Рэймонда Коллишоу и состояла из:
30 июля 1941 года Коллишоу передал группу № 204 Конингему. Позже в том же году Ближневосточное командование Королевских ВВС перешло под командование маршала авиации сэра Артура Теддера . 21 октября 1941 года был создан штаб авиации Западной пустыни путем повышения статуса 204-й группы до командного статуса.
Сначала три крыла действовали в Северной Африке, 258 и 269 крылья действовали над линией фронта, а 262 крыло защищало дельту Нила. [7] 20 января 1942 года командование было переименовано в штаб авиации Ливии ; однако 3 февраля ему вернулось прежнее название — штаб-квартира авиации в Западной пустыне.
С 18 ноября 1941 г. по 19 мая 1942 г. штаб-квартира Western Desert была организована как: [8]
Штаб-квартира Western Desert – Маатен Багуш
261 крыло
270 Крыло
253 Крыло
258 Крыло
262 Крыло
ВВС Западной пустыни (WDAF) были организованы 27 октября 1942 года как: [9]
Подчиняется генеральному штабу RAF Middle East (GHQ RAF Middle East).
(Входит в состав ВВС Ближнего Востока армии США, за исключением 81-й бомбардировочной эскадрильи, находящейся под оперативным контролем WDAF):
В январе 1943 года премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль , президент США Франклин Д. Рузвельт и их штабы реорганизовали военно-воздушные силы союзников на Североафриканском и Средиземноморском театре военных действий (МТО) на конференции в Касабланке . В феврале 1943 года ВВС Западной пустыни стали подкомандованием Тактических ВВС Северо-Западной Африки (часть ВВС Северо-Западной Африки ) Конингема, а командующим ими стал вице-маршал авиации Гарри Бродхерст . [10] 18 февраля 1943 года было создано Средиземноморское воздушное командование (MAC) под руководством главного маршала авиации сэра Артура Теддера, отвечавшего за все военно-воздушные силы союзников на Средиземноморском театре военных действий (МТО). [11] Когда союзные войска вторглись на Сицилию ( операция «Хаски» ) 10 июля 1943 года, ВВС пустыни (DAF) были созданы путем простого переименования ВВС пустыни. Для операции «Хаски» DAF включал элементы Advanced и Rear .
Передовой штаб, ВВС пустыни,
группа № 211 (наступательных истребителей) со «Спитфайрами»:
Другие продвинутые модули включали:
Тыловой штаб ВВС пустыни. Работаем из района Триполи
(60 и 682 были эскадрильями фоторазведки (PR), приписанными к крылу фоторазведки Северо-Западной Африки )
DAF продолжал оказывать непосредственную тактическую поддержку 8-й британской армии в качестве подчиненного элемента NATAF. MAC был расформирован в декабре 1943 года и реорганизован в Средиземноморские союзные военно-воздушные силы (MAAF), в которые вошли NAAF, RAFM и, возможно, некоторые подразделения RAFME. DAF, все еще находившийся под командованием Бродхерста, стал компонентом Средиземноморских союзных тактических военно-воздушных сил (MATAF) под командованием генерал-майора Джона К. Кэннона . Успешная тактическая воздушная поддержка сухопутных войск в Египте и Ливии, впервые предложенная Теддером и Конингемом, стала моделью для создания НААФ на конференции в Касабланке, а элементы трех сил (стратегические, прибрежные, тактические) этой модели воздушного пресечения были сохранены и в новая структура MAAF, которая в целом сохранялась до конца Второй мировой войны. DAF просуществовал до 30 июня 1946 года, когда он был переименован в Advanced AHQ Italy.
ПВО Британии всегда имела приоритет, поэтому DAF в основном оснащался самолетами более старых типов. Первоначально оснащенные устаревшими типами самолетов, такими как истребитель-биплан Gloster Gladiator и легкий бомбардировщик Bristol Blenheim , DAF показал хорошие результаты в борьбе с столь же устаревшими итальянскими ВВС . После того, как прямая угроза Британии отступила, в состав DAF были переданы новые типы, такие как Hawker Hurricane и средний бомбардировщик Douglas Boston в 1941 году.
Построенные в США P-40 Tomahawk/Kittyhawks также поступали в DAF, поскольку они не подходили для европейских операций, которые обычно велись на гораздо больших высотах и против более сильного сопротивления. Первоначально P-40 использовался как истребитель завоевания превосходства в воздухе, но он также был адаптирован (и оказался идеально подходящим) для выполнения задач по наземным атакам .
DAF всегда превосходила своих противников по Оси и концентрировалась на дальнем пресечении и прямой тактической поддержке 8-й армии. К сожалению, такая тактика означала, что более быстрые Messerschmitt Bf 109 из Jadgdeschwader 27 обычно имели преимущество в высоте и внезапности над низколетящими и медленно летящими истребителями DAF, и потери были соответственно высокими. В 1942 году DAF реорганизовала свою тактику и представила более совершенные самолеты. В конечном итоге «Спитфайры» использовались для завоевания превосходства в воздухе и вступили в строй в августе 1942 года, что позволило DAF получить превосходство в воздухе.
DAF адаптировали концепцию тактической поддержки с воздуха Люфтваффе , используя истребители-бомбардировщики, связанные по радио с « передовыми авиадиспетчерами », прикрепленными к армейским подразделениям. DAF усовершенствовала эту концепцию, введя в воздух « ряды кабин » истребителей-бомбардировщиков, ожидающих вызова. DAF обеспечивала воздушную поддержку Восьмой армии до конца войны, сражаясь над Египтом , Ливией , Тунисом , Сицилией и материковой Италией. Тактические концепции, оказавшиеся столь успешными во второй половине североафриканской кампании, были с еще большим успехом приняты во время вторжения в Европу в 1944 году.
SAAF предоставила DAF более дюжины эскадрилий. Это был их основной театр военных действий, поскольку правительство Южной Африки решило, что их вооруженные силы не должны действовать за пределами Африки. С апреля 1941 года по май 1943 года 11 эскадрилий СААФ совершили почти 34 000 боевых вылетов и уничтожили 342 самолета противника.
Вклад Австралии включал эскадрильи истребителей и бомбардировщиков, в том числе 3-ю эскадрилью RAAF , которая прибыла в Северную Африку в конце 1940 года и служила в составе DAF до заключительного этапа войны в Европе. К тому времени 3-я эскадрилья имела самый значительный послужной список среди всех эскадрилий DAF, включая наибольшее количество убийств (217 заявлений). Многие австралийские пилоты также летали в составе эскадрилий RAF или SAAF в составе DAF.
Многие изгнанники из оккупированной Европы , особенно польские летчики, летали в эскадрильях DAF. 112-я эскадрилья RAF в основном состояла из поляков, и в 1943 году к 145-й эскадрилье RAF была присоединена Польская боевая группа («Цирк Скальского») .
С июля 1942 года Ближневосточные ВВС США (USAMEAF, генерал-майор Льюис Х. Бреретон ) прикрепили персонал USAAF из 57-й истребительной группы и 12-й бомбардировочной группы к истребительным и бомбардировочным подразделениям DAF в качестве «наблюдателей». [12] Технически это было нарушением соглашения Арнольда-Портала-Тауэрса, которое включало положение о том, что американский персонал должен служить только в подразделениях США. [13] С середины сентября эскадрильи P-40 Warhawk 57-го полка и эскадрильи B-25 12-го полка были официально присоединены к подразделениям DAF. [14] 12 ноября 1942 года USAMEAF был распущен и заменен 9-й воздушной армией , хотя некоторые подразделения США в течение некоторого времени оставались в составе формирований Содружества.
Персонал Великобритании и Содружества, служивший в DAF, был награжден медалью кампании «Звезда Африки » с застежкой «Северная Африка 1942–43», обозначаемой серебряной розеткой, когда носили только ленты.
Следующие офицеры командовали штабом авиации Западной пустыни или ВВС пустыни: [15]
