Во время операции Arc Light (иногда Arclight ) с 1965 по 1973 год ВВС США развернули B-52 Stratofortress с баз на территории США в Гуаме для обеспечения воздушного пресечения на поле боя во время войны во Вьетнаме . Это включало удары по вражеским базам, маршрутам снабжения и за линией фронта сосредоточения войск, а также иногда оказывало непосредственную авиационную поддержку непосредственно наземным боевым операциям во Вьетнаме . [1]
Конвенциональная бомбардировка поддерживалась наземными радарными отрядами управления 1-й боевой оценочной группы (1CEVG) в ходе операции Combat Skyspot . Операции Arc Light обычно были нацелены на вражеские базовые лагеря, скопления войск и линии снабжения. [ необходима цитата ]
Ранее предназначенные для доставки ядерного оружия , ВВС США в 1964 году начали подготовку экипажей стратегических бомбардировщиков для доставки обычных боеприпасов на самолетах B-52F.
B-52F были развернуты на авиабазе Андерсен на Гуаме и на аэродроме Королевских ВМС Таиланда У-Тапао в Таиланде , к юго-востоку от Бангкока . Чтобы добавить грузоподъемность обычных бомб, проект Big Belly модифицировал все B-52D, чтобы они могли нести 30 тонн обычных бомб.
К середине апреля 1966 года все B-52F были передислоцированы обратно в США и заменены на B-52D, модифицированные по программе Big Belly. [ требуется ссылка ] Позже, во время войны во Вьетнаме , B-52G также использовался вместе с B-52D. [2]
B-52D также использовались из 376-го стратегического крыла авиабазы Кадена , Окинава , Япония . 96-е стратегическое воздушное крыло с авиабазы Дайесс , Техас , было развернуто для Arc Light в июне 1970 года на 180 дней. После завершения развертывания Arc Light 376-й SW B-52D либо вернулись на континентальную часть США, либо были отправлены в Утапао. Затем 376-й SW прекратил бомбардировочные операции, но продолжал выполнять миссии по заправке Young Tiger.
Расследование Конгрессом секретной деятельности ЦРУ в Лаосе показало, что B-52 использовались для систематических бомбардировок целей на территории Лаоса и Камбоджи.
Бомбардировщики впервые были использованы в Юго-Восточной Азии 18 июня 1965 года. Вылетев с авиабазы Андерсен на острове Гуам, 27 самолетов сбросили 750-фунтовые (340 кг) и 1000-фунтовые (455 кг) бомбы на опорный пункт Вьетконга . [2] Во время этой миссии два B-52F были потеряны в результате столкновения в воздухе 19 июня 1965 года [3] во время полета над южной частью Тихого океана, примерно в 250 милях (400 км) от берега в точке демилитаризованной зоны (ДМЗ), не имея возможности провести дозаправку в воздухе в ожидании прибытия танкеров KC-135A для дозаправки в воздухе перед ударом.
Миссии обычно выполнялись в составе трех самолетов, известных как «ячейки». Сбрасывая бомбы из стратосферы , B-52 не могли быть ни видны, ни слышны с земли. B-52 сыграли важную роль в уничтожении вражеских скоплений, осаждавших Кхесань в 1968 году [2] и в 1972 году в Анлоке и Контуме .
Arc Light был повторно активирован в Андерсене 8 февраля 1972 года, когда президент Ричард Никсон возобновил бомбардировки Северного Вьетнама в попытке продвинуть мирные переговоры. В ходе операции Bullet Shot более 15 000 человек были отправлены в Андерсен на временную службу в течение следующих 90 дней. С учетом ограниченного количества казарм и других удобств были установлены палатки для использования мужчинами, работавшими по 80 часов в неделю. Bullet Shot включал самолеты B-52-D и B-52-G. [ необходима цитата ]
Миссии Arc Light продолжались до прекращения боевых действий силами США 15 августа 1973 года. С июня 1965 года по август 1973 года было совершено 126 615 боевых вылетов (B-52D/F/G) над Юго-Восточной Азией. Во время этих операций ВВС США потеряли 31 B-52; 18 были потеряны от вражеского огня над Северным Вьетнамом и 13 по оперативным причинам. [ необходима цитата ]
Типичная полная бомбовая нагрузка была: [ нужна ссылка ]
Утечки коммуникаций подорвали эффективность кампании. По словам Стивена Будиански, «несмотря на отдельные успехи АНБ в ужесточении особенно текучих методов связи, проблемы продолжались на протяжении всей войны. На Андерсене Вьетконговцы были предупреждены за восемь часов и часто раскрывали точное время запуска и вероятные цели, поскольку советский траулер, базировавшийся у острова, прослушивал разговоры и видел реальные запуски B-52». [4]
Девятнадцать техников 1 -й боевой оценочной группы погибли в наземных боях. [5] 21 сентября 2010 года президент Барак Обама вручил Медаль Почета сыновьям главного сержанта Ричарда Л. Этчбергера за его действия в битве за Лиму, Сайт 85. Мемориал всем техническим специалистам 1CEVG расположен прямо за мемориалом Arc Light. [6]
{{cite web}}: CS1 maint: числовые имена: список авторов ( ссылка )состоит из параболической антенны AN/MSQ-77 (AN/TSQ-81), установленной под углом 45 градусов… расположенной прямо за мемориалом ARC LIGHT, B52D Stratofortress… Самолет и радар обращены в сторону театра военных действий во Вьетнаме в знак торжественной дани уважения людям, управлявшим этим оружием, и людям, которые направляли его на цели по возможности.