База RAAF Learmont , также известная как аэропорт Learmont ( IATA : LEA , ICAO : YPLM ), является базой совместного использования Королевских ВВС Австралии и гражданским аэропортом . Он расположен недалеко от города Эксмут на северо-западном побережье Западной Австралии . База RAAF Learmont — одна из трех баз RAAF . В мирное время его обслуживает 25-я эскадрилья RAAF и небольшой обслуживающий персонал.
RAAF также управляет полигоном воздушного вооружения Лермонт, который занимает площадь около 18 954 га (46 840 акров) и расположен в 30 км (19 миль) к юго-западу от авиабазы. [2]
Во время Второй мировой войны на западном берегу залива Эксмут была построена малоизвестная посадочная площадка . Он имел кодовое название « Потшот » и обслуживался подразделением оперативной базы № 76 для поддержки операции «Потшот» . В 1950-х годах посадочная площадка была преобразована в военную базу и названа RAAF Learmont в честь командира звена Чарльза Лермонта DFC и Bar, который, возглавляя 14-ю эскадрилью , погиб в авиакатастрофе у острова Роттнест в Западной Австралии. 6 января 1944 г. [3]
Начиная с июня 1944 года, Qantas использовала Learmont в качестве промежуточной остановки для двух переоборудованных бомбардировщиков Consolidated Liberator , которые летали по отрезку жизненно важного воздушного маршрута Англия -Австралия, дополняя модифицированные Consolidated PBY Catalinas , летевшие по маршруту Double Sunrise на Цейлон . «Либерейторс» пролетели по более короткому водному маршруту протяженностью 4952 километра (3077 миль) от Лермонта до аэродрома к северо-востоку от Коломбо и могли совершить путешествие за 17 часов с 2500 килограммами (5500 фунтов) полезной нагрузки, тогда как «Каталинам» обычно требовалось как минимум 27 часов, и им приходилось нести столько вспомогательного топлива, что их полезная нагрузка была ограничена всего 450 кг (1000 фунтов). Маршрут получил название « Сервис Кенгуру» , и на нем впервые был использован ныне известный логотип Qantas в виде кенгуру; пассажиры получили свидетельство, провозглашающее их членами Ордена самого длинного прыжка . [4] Qantas снова воспользуется базой, намного позже, во время аварийной посадки рейса 72 Qantas .
В середине 1960-х годов федеральное правительство поддержало планы начальника штаба авиации маршала авиации Вэла Хэнкока по переустройству Лермонта в пустую базу из-за его близости к Индонезии . Хотя F-111C могли совершить перелет туда и обратно в столицу Индонезии Джакарту с базы RAAF Дарвин , маршрут, по которому они пошли, был бы сильно ограничен дальностью полета. Относительная близость Лирмонта добавила гибкости маршрутам входа и выхода, повышая вероятность успешного удара. [5] Основная работа была проведена 5-й аэродромно-строительной эскадрильей в период с 1971 по 1973 год. [6]
В октябре 2022 года Qantas объявила, что впервые будет обслуживать рейсы Мельбурн-Эксмут с апреля по октябрь 2023 года. [7] [8]
