Аэропорт Бристоль (Уитчерч) , также известный как аэропорт Уитчерч , был муниципальным аэропортом в Бристоле , Англия, в трех милях (5 км) к югу от центра города, с 1930 по 1957 год. Он был главным аэропортом Бристоля и его окрестностей. Во время Второй мировой войны он был одним из немногих гражданских аэропортов в Европе, которые оставались работоспособными, обеспечивая воздушное сообщение с Лиссабоном и Шенноном и далее в Соединенные Штаты.
Аэропорт был закрыт в 1957 году, а его обслуживание было передано бывшему RAF Lulsgate Bottom . Бывший аэродром сейчас занят спортивным центром , торговыми комплексами и розничными парками. Больница South Bristol Community Hospital открылась на этом месте в 2012 году.
В 1929 году корпорация города Бристоль купила 298 акров (1,21 км 2 ) сельскохозяйственных угодий к югу от города, недалеко от Уитчерча , для нового муниципального аэропорта. [2] 31 мая 1930 года аэропорт был официально открыт принцем Джорджем, герцогом Кентским . В первый год работы аэропорт обслужил 915 пассажиров, а к 1939 году он обслужил 4000 пассажиров. [2] Бристольский и Уэссекский аэроклуб переехал с аэродрома Филтон , [3] и совместно с корпорацией Бристоля управлял объектами. [4] Первыми зданиями были ангар, клуб для аэроклуба и выставочный зал самолетов. [5]
Ранние услуги включали «воздушный паром» в Кардифф , которым управляла компания Norman Edgar & Co , [6] и рейсы в Торки и Тинмут . К 1932 году в аэропорту базировались две компании воздушного такси. [7] К 1934 году к Bristol Air Taxis присоединилась Railway Air Services , дочерняя компания Imperial Airways , предлагавшая рейсы в Плимут , Бирмингем , Лондон , Саутгемптон и Ливерпуль . [8]
В июле 1935 года было открыто новое здание терминала, и начались регулярные международные рейсы по маршруту Кардифф-Уитчерч- Ле-Туке - Париж-Ле-Бурже . [9]
В 1936 году Norman Edgar переехала в новый аэропорт в Уэстон-сьюпер-Мэр . Компания была переименована в Norman Edgar (Western Airways) Ltd, а в 1938 году ее поглотила Straight Corporation , возглавляемая Уитни Стрейтом , который переименовал ее в Western Airways , Ltd. [6]
В 1937 году Irish Sea Airways (предшественник Aer Lingus ), а также Great Western и Southern Airlines начали свою деятельность из Уитчерча. [10]
В июле 1938 года правительство сформировало Гражданскую воздушную гвардию для подготовки пилотов к тому, что широко рассматривалось как предстоящая война. [11] Бристольский и Уэссекский аэроклуб был одной из учебных организаций, привлеченных к этим усилиям, [3] и, кроме того, в Уитчерче была создана начальная и резервная летная школа № 33 для подготовки пилотов Королевских ВВС . [12] В августе 1938 года Фрэнк Барнуэлл , главный конструктор компании Bristol Aeroplane Company , погиб, когда сверхлегкий моноплан, который он спроектировал и построил сам, Barnwell BSW, налетел на кочку при взлете и заглох, упав на близлежащую дорогу. [13]
В конце августа 1939 года аэропорт был реквизирован Министерством авиации и объявлен зоной ограниченного доступа. Начиная с 1 сентября 1939 года 59 самолетов, принадлежащих Imperial Airways и British Airways Ltd , были эвакуированы из аэропорта Кройдон и аэродрома Хестон в Уитчерч. Две авиакомпании, которые находились в процессе слияния для образования British Overseas Airways Corporation (BOAC), стали ядром National Air Communications (NAC), сформированной для выполнения работ по воздушному транспорту в военное время. [14] Безопасность аэропорта была усилена за счет ограждения из колючей проволоки и постов полиции Министерства авиации. В течение следующих двух лет были построены взлетно-посадочная полоса с востока на запад и рулежные дорожки. [15] В конце 1939 года возобновились гражданские полеты. [16] С сентября 1940 года шесть самолетов голландской авиакомпании KLM , которые сбежали в Великобританию после немецкого вторжения в Нидерланды, также базировались в Уитчерче. Эти самолеты с голландскими экипажами выполняли рейсы в Лиссабон в нейтральной Португалии по чартеру авиакомпании BOAC. [17]
Вспомогательное управление воздушного транспорта создало в Уитчерче в 1940 году второй пул пилотов-перегонщиков (FPP). Второй пул был в основном занят перегоном самолетов Blenheim , Beaufighter и Beaufort, произведенных Bristol Aeroplane Company в Филтоне ; самолетов Hurricane , произведенных Gloster Aircraft Company в Брокворте, Глостершир, и самолетов Whirlwind и Spitfire, произведенных Westland Aircraft в Йовиле , Сомерсет . [18] Подразделение было расформировано в 1945 году.
В 1942–1943 годах были разработаны гражданские услуги в аэропорту Шеннон и продление маршрута из Лиссабона в Гибралтар , при этом Лиссабон и Шеннон обеспечивали связь с Соединенными Штатами. Среди известных пассажиров, которые пользовались этими услугами, были Боб Хоуп , Бинг Кросби , королева Нидерландов Вильгельмина и Элеонора Рузвельт . [19] 1 июня 1943 года рейс 777 авиакомпании BOAC был сбит по пути в Уитчерч из Лиссабона, в результате чего погибли четыре голландских члена экипажа и 13 пассажиров, включая актера Лесли Ховарда . [20]
В ноябре 1944 года BOAC переехала в аэропорт Хёрн в Борнмуте , поскольку тамошние взлетно-посадочные полосы были способны принимать более крупные самолеты, а успех вторжения в Нормандию уменьшил опасность со стороны Люфтваффе . [21]
После войны аэропорт перешёл под контроль Министерства гражданской авиации . Аэропортом пользовались несколько аэроклубов, но он не привлекал много регулярных рейсов; с 1953 года Morton Air Services выполняла рейсы на Нормандские острова , остров Уайт и остров Мэн , в то время как Cambrian Airways выполняла как внутренние, так и международные рейсы во Францию. [22]
Аэропорт стал слишком мал для авиаперевозок, а окружающие жилые массивы ограничивали длину взлетно-посадочной полосы, поэтому в мае 1957 года был открыт новый участок на территории бывшей базы ВВС Великобритании Lulsgate Bottom под названием Bristol Airport . [23] В 1957 году полеты в Whitchurch прекратились, а в 1959 году аэродром был вновь открыт как Whitchurch Circuit , гоночная трасса, на которой проводились гонки Формулы-2 и Формулы-3 . С годами этот район развивался как жилые и торговые комплексы, известные как Hengrove Park , хотя часть главной взлетно-посадочной полосы все еще существует. [24]
В 1993 году самолет Cessna 152 совершил там аварийную посадку из-за нехватки топлива. [25]
В 2009 году было объявлено, что часть бывшего аэродрома будет отведена под больницу South Bristol Community Hospital , академию навыков и центр досуга. [26]
