Морское сражение у Восточных Соломоновых островов (также известное как сражение у островов Стюарта и в японских источниках как Второе сражение в Соломоновом море ) произошло 24–25 августа 1942 года и было третьим авианосным сражением Тихоокеанской кампании Второй мировой войны и вторым крупным сражением между ВМС США и Императорским флотом Японии (IJN) во время кампании за Гуадалканал . Как и в битве в Коралловом море и битве за Мидуэй , корабли двух противников никогда не находились в пределах видимости друг друга. Вместо этого все атаки проводились авианосной или наземной авиацией.
После нескольких разрушительных воздушных атак надводные корабли США и Японии покинули район сражения. Хотя ни одна из сторон не одержала явной победы, США и их союзники получили тактическое и стратегическое преимущество. Потери Японии были больше и включали десятки самолетов и их опытных экипажей . Кроме того, японские подкрепления, предназначенные для Гуадалканала, были задержаны и в конечном итоге доставлены военными кораблями, а не транспортными судами, что дало союзникам больше времени для подготовки к японскому контрнаступлению и не позволило японцам высадить тяжелую артиллерию, боеприпасы и другие припасы.
7 августа силы союзников, в основном из подразделений Корпуса морской пехоты США , высадились на Гуадалканале , Тулаги и островах Флорида на Соломоновых островах . Высадка на островах была призвана воспрепятствовать использованию их японцами в качестве баз для угрозы путям снабжения между США и Австралией и обеспечить острова в качестве стартовых площадок для кампании с конечной целью изоляции главной японской базы в Рабауле , а также поддержки кампании союзников в Новой Гвинее . Высадка дала начало шестимесячной кампании на Гуадалканале . [5]
Высадка союзников была напрямую поддержана тремя авианосными оперативными группами США (TF): TF 11, сосредоточенная вокруг USS Saratoga ; TF 16 на базе USS Enterprise ; и TF 18, сформированная вокруг USS Wasp ; их соответствующие авиагруппы ; и вспомогательные надводные военные корабли, включая линкор , четыре крейсера и 11 эсминцев . [6] Не все корабли были американскими военными кораблями; к TF 18 был прикреплен TF 44 под командованием Виктора Александра Чарльза Кратчли , в который входили крейсеры Королевского австралийского флота HMAS Australia и Hobart . [7] Общим командующим трех авианосных оперативных групп был вице-адмирал Фрэнк Джек Флетчер , который поднял свой флаг на Saratoga . [8] Самолеты с трех авианосцев обеспечивали непосредственную авиационную поддержку сил вторжения и защищали от японских воздушных атак из Рабаула. [9] После успешной высадки они остались в южной части Тихого океана, где им было поручено выполнить четыре основные задачи: охранять линию связи между основными базами союзников в Новой Каледонии и Эспириту-Санто ; оказывать поддержку сухопутным войскам союзников на Гуадалканале и Тулаги против возможных японских контрнаступлений; прикрывать движение судов снабжения, помогающих Гуадалканалу; и вступать в бой и уничтожать любые японские военные корабли, которые окажутся в пределах досягаемости. [10]
Между 15 и 20 августа американские авианосцы прикрывали доставку истребителей и бомбардировщиков на недавно открытый аэродром Хендерсон-Филд на Гуадалканале. [11] Этот небольшой, с трудом завоеванный аэродром был критической точкой во всей островной цепи, и обе стороны считали, что контроль над авиабазой давал потенциальный контроль над местным воздушным пространством. Фактически, Хендерсон-Филд и базирующиеся там самолеты смогли ограничить передвижение японских войск на Соломоновых островах и помочь в истощении японских военно-воздушных сил в южной части Тихого океана. Контроль союзников над Хендерсон-Филд стал ключевым фактором во всей битве за Гуадалканал. [12]
Застигнутые врасплох наступлением союзников на Соломоновых островах, японские военно-морские силы под командованием адмирала Исороку Ямамото и армейские силы подготовили контрнаступление с целью вытеснения союзников с Гуадалканала и Тулаги. Контрнаступление было названо «Операция Ка», по первому слогу японского названия Гуадалканала. [13] Военно-морские силы имели дополнительную цель уничтожить военные корабли союзников в южной части Тихого океана, в частности американские авианосцы. [14]
16 августа японский конвой из трёх медленных транспортных судов, груженных 1411 солдатами из 28-го пехотного полка «Итики» , а также несколькими сотнями морских пехотинцев из 5-го специального военно-морского десантного отряда Йокосука , покинул крупную японскую базу в лагуне Трук ( Чуук ) и направился к Гуадалканалу. [15] Транспорты охранялись лёгким крейсером «Дзинцу» , восемью эсминцами и четырьмя патрульными катерами, а эскортными силами командовал контр-адмирал Райдзо Танака , который нес свой флаг в Дзинцу . [16] Также из Рабаула для защиты конвоя отправилась «сила близкого прикрытия» из четырёх тяжёлых крейсеров из 8-го флота под командованием вице-адмирала Гунъити Микавы . [17] Это были те же самые, относительно старые, тяжелые крейсеры, которые победили надводные силы союзников в более раннем сражении у острова Саво , за исключением Како , который был потоплен американской подводной лодкой по пути из этого сражения на свою базу. Четыре тяжелых крейсера группы Микавы покинули Шортлендские острова 23 августа и вступили в бой по касательной, сбрасывая бомбы на Хендерсон-Филд в течение следующих ночей со своих поплавковых самолетов. [18] Танака планировал высадить войска из своего конвоя на Гуадалканале 24 августа. [19]
21 августа остальная часть японских военно-морских сил Ka покинула Трук, направляясь к южным Соломоновым островам. Эти корабли были разделены на три группы. «Основная часть» состояла из японских авианосцев Shōkaku и Zuikaku , легкого авианосца Ryūjō и группы прикрытия из одного тяжелого крейсера и восьми эсминцев под командованием вице-адмирала Тюити Нагумо в Shōkaku . « Авангардные силы» состояли из двух линкоров, трех тяжелых крейсеров, одного легкого крейсера и шести эсминцев под командованием контр-адмирала Хироаки Абэ . «Передовые силы» состояли из пяти тяжелых крейсеров, одного легкого крейсера, пяти эсминцев, гидроавианосца Chitose и «группы прикрытия», состоящей из линкора Mutsu и трех эсминцев под командованием вице-адмирала Нобутакэ Кондо . [20] Наконец, около 100 бомбардировщиков, истребителей и разведывательных самолетов IJN наземного базирования в Рабауле и на близлежащих островах были размещены для оперативной поддержки. [21] Основные силы Нагумо расположились позади «авангарда» и «передовых» сил, пытаясь легче оставаться скрытыми от разведывательных самолетов США. [22]
План «Ка» гласил, что как только американские авианосцы будут обнаружены, либо японскими разведывательными самолетами, либо атакой на один из японских надводных кораблей, авианосцы Нагумо немедленно отправят ударную группу для их уничтожения. После уничтожения или выведения из строя американских авианосцев «авангард» Абэ и «передовые» силы Кондо сблизятся с оставшимися военно-морскими силами союзников и уничтожат их в ходе надводного боя с участием военных кораблей. Это затем позволит японским военно-морским силам свободно нейтрализовать Хендерсон-Филд с помощью бомбардировки, прикрывая высадку японских армейских войск для возвращения Гуадалканала и Тулаги. [23]
В ответ на непредвиденное сухопутное сражение между морскими пехотинцами США и японскими войсками на Гуадалканале 19–20 августа, американские авианосные оперативные группы под командованием Флетчера 21 августа повернули в сторону Гуадалканала со своих позиций в 400 морских милях (460 миль; 740 км) к югу. Американские авианосцы должны были поддержать морских пехотинцев, защитить Хендерсон-Филд, вступить в бой с противником и уничтожить любые японские военно-морские силы, которые прибудут для поддержки японских войск в сухопутном сражении на Гуадалканале. [24]
22 августа союзные и японские военно-морские силы продолжали сближаться, и обе стороны проводили интенсивные разведывательные действия, но ни одна из сторон не обнаружила своего противника. По крайней мере один японский разведывательный самолет был сбит самолетом с Enterprise до того, как он смог послать радиодонесение, и это заставило японцев сильно заподозрить, что американские авианосцы находятся в непосредственной близости. [26] Американские силы не знали о расположении и силе приближающихся японских надводных боевых кораблей. [27]
В 09:50 23 августа американский гидросамолет PBY Catalina , действовавший из Ндени на островах Санта-Крус, первоначально заметил конвой Танаки. К концу дня, не обнаружив никаких японских кораблей, две ударные группы самолетов из Саратоги и Хендерсон-Филд вылетели, чтобы атаковать конвой. Танака, зная, что после обнаружения PBY последует атака, изменил курс, как только он покинул этот район, и ускользнул от ударного самолета. После того, как Танака доложил своему начальству о своей потере времени, повернув на север, чтобы избежать ожидаемого авиаудара союзников, высадка его войск на Гуадалканале была перенесена на 25 августа. К 18:23 23 августа, не обнаружив японских авианосцев и не получив новых разведданных об их присутствии в этом районе, Флетчер отделил Wasp , у которого заканчивалось топливо, и остальную часть TF 18 для двухдневного похода на юг к острову Эфате для дозаправки. Таким образом, Wasp и сопровождавшие ее военные корабли пропустили предстоящее сражение. [28]
В 01:45 24 августа Нагумо приказал контр-адмиралу Тюити Харе , командующему легким авианосцем Ryūjō , тяжелым крейсером Tone и эсминцами Amatsukaze и Tokitsukaze , идти впереди основных японских сил и на рассвете отправить авиационную атаку на Хендерсон-Филд. [29] Миссия Ryūjō , скорее всего, была ответом на просьбу командующего флотом в Рабауле Нисидзо Цукахары о помощи объединенного флота в нейтрализации Хендерсон-Филд. [30] Миссия также могла быть задумана Нагумо как ложный маневр, чтобы отвлечь внимание США, позволив остальным японским силам приблизиться к американским военно-морским силам незамеченными, [31] а также помочь обеспечить защиту и прикрытие для конвоя Танаки. [32] Большинство самолетов на Shōkaku и Zuikaku были готовы к запуску в короткие сроки, если бы были обнаружены американские авианосцы. Между 05:55 и 06:30 американские авианосцы, в основном Enterprise , [32] дополненные PBY Catalinas с Ndeni, запустили свои собственные разведывательные самолеты для поиска японских военно-морских сил. [33]
В 09:35 Catalina впервые заметила силы Ryūjō . Позже тем утром последовало еще несколько наблюдений с авианосцев и других разведывательных самолетов США, включая Ryūjō и корабли сил Кондо и Микавы. В течение утра и раннего дня американские самолеты также заметили несколько японских разведывательных самолетов и подводных лодок, что заставило Флетчера поверить, что японцы знают, где находятся его авианосцы, что на самом деле еще не было так. Тем не менее, Флетчер не решался отдать приказ нанести удар по группе Ryūjō , пока не убедился, что в этом районе нет других японских авианосцев. Наконец, не имея точных данных о присутствии или местонахождении других японских авианосцев, в 13:40 Флетчер начал удар из 38 самолетов из Саратоги, чтобы атаковать Ryūjō . Он держал самолеты в резерве на обоих американских авианосцах на случай, если будут замечены какие-либо японские авианосцы. [34]
Тем временем, в 12:20, Ryūjō запустил шесть бомбардировщиков Nakajima B5N 2 и 15 истребителей A6M3 Zero для атаки на Хендерсон-Филд совместно с атакой 24 бомбардировщиков Mitsubishi G4M 2 и 14 истребителей Zero из Рабаула. Неизвестно для самолетов Ryūjō , что самолеты Рабаула столкнулись с суровой погодой и вернулись на свою базу в 11:30. Самолеты Ryūjō были обнаружены радаром Saratoga , когда они летели в сторону Гуадалканала, что еще больше определило местоположение их корабля для предстоящей атаки США. [35] Самолеты Ryūjō прибыли над Хендерсон-Филд в 14:23 и столкнулись с базирующимися в Хендерсоне ВВС Cactus , пока они бомбили аэродром. В результате боя были сбиты три бомбардировщика B5N, три «Зеро» и три американских истребителя, а аэродром Хендерсон-Филд не получил существенного ущерба. [36]
Почти одновременно, в 14:25, японский разведывательный самолет с крейсера Chikuma заметил американские авианосцы. Хотя самолет был сбит, его отчет был передан вовремя, и Нагумо немедленно приказал своим ударным силам стартовать с Shōkaku и Zuikaku . Первая волна самолетов, состоящая из 27 пикирующих бомбардировщиков Aichi D3A 2 и 15 Zero под командованием лейтенант-коммандера Мамору Секи , была в воздухе к 14:50 и направлялась к Enterprise и Saratoga . Примерно в это же время два американских разведывательных самолета, наконец, заметили основные японские силы, но из-за проблем со связью эти отчеты о наблюдении так и не достигли Флетчера. Перед тем как покинуть этот район, два американских разведывательных самолета атаковали Shōkaku , нанеся незначительный ущерб, но заставив пять Zero первой волны броситься в погоню, тем самым прервав свою миссию. В 16:00 вторая волна из 9 пикирующих бомбардировщиков Zero и 27 D3A под командованием лейтенанта Садаму Такахаси была запущена японскими авианосцами и направилась на юг к американским авианосцам. Силы Абэ «Авангард» также устремились вперед в ожидании встречи с американскими кораблями в надводном бою после наступления темноты. [37]
Также в это время прибыла ударная группа Саратоги и атаковала Рюдзё , поразив и сильно повредив его тремя-пятью бомбами и, возможно, одной торпедой, и убив 120 членов его экипажа. Также в это время несколько тяжелых бомбардировщиков США B-17 атаковали покалеченный Рюдзё , но не причинили дополнительного ущерба. [38] Экипаж покинул сильно поврежденный японский авианосец с наступлением темноты, и вскоре он затонул. Амацукадзе и Токицукадзе спасли выживших с Рюдзё и экипажи из его возвращающейся ударной группы, которые выбросили свои самолеты в океан неподалеку. После завершения спасательных операций японские эсминцы и Тоне присоединились к основным силам Нагумо. [39]
В 16:02, все еще ожидая окончательного отчета о местоположении японских авианосцев, радар американских авианосцев обнаружил первую приближающуюся волну японских ударных самолетов. Пятьдесят три истребителя F4F-4 Wildcat с двух американских авианосцев были направлены радиолокационным управлением на атакующих. Проблемы со связью, ограничения возможностей идентификации самолетов радаром, примитивные процедуры управления и эффективное прикрытие японских пикирующих бомбардировщиков их эскортными Zero не позволили всем, кроме нескольких американских истребителей, вступить в бой с пикирующими бомбардировщиками D3A до того, как они начали свои атаки на американские авианосцы. [40] Непосредственно перед тем, как японские пикирующие бомбардировщики начали свои атаки, Enterprise и Saratoga очистили свои палубы для предстоящего действия, запустив самолеты, которые они держали наготове на случай, если будут замечены японские авианосцы. Этим самолетам было приказано лететь на север и атаковать все, что они смогут найти, или же кружить за пределами зоны боевых действий, пока не станет безопасно возвращаться. [41]
В 16:29 японские пикирующие бомбардировщики начали свои атаки. Хотя несколько из них попытались подготовиться к атаке Saratoga , они быстро переместились обратно к ближайшему авианосцу Enterprise . Таким образом, Enterprise стал целью почти всей японской воздушной атаки. В отчаянной попытке сорвать их атаки несколько Wildcats последовали за пикирующими бомбардировщиками D3A в их атакующие пикирования, несмотря на интенсивный зенитный артиллерийский огонь Enterprise и его прикрывающих кораблей. [43] Около четырех Wildcats были сбиты американским зенитным огнем, а также несколькими пикирующими бомбардировщиками D3A. [44]
Из-за эффективного зенитного огня с кораблей США, а также маневров уклонения, бомбы с первых девяти пикирующих бомбардировщиков D3A промахнулись мимо Enterprise . Второй дивизион, которым командовал лейтенант Кейити Арима , сумел нанести три удара. Первоначально ведущий пикирующий бомбардировщик D3A, пилотируемый старшиной Киёто Фурутой , нанёс удар 250-килограммовой (551 фунт) полубронебойной бомбой замедленного действия « обычной », которая пробила полетную палубу около кормового лифта и прошла через три палубы, прежде чем взорвалась ниже ватерлинии , убив 35 человек и ранив еще 70. Поступающая морская вода заставила Enterprise развить небольшой крен, но это не было серьезным нарушением целостности корпуса . [45]
Всего 30 секунд спустя следующий пикирующий бомбардировщик D3A, пилотируемый старшиной Тамоцу Акимото, сбросил свою 241-килограммовую (531 фунт) фугасную « земную » бомбу всего в 15 футах (4,6 м) от места падения первой бомбы. Последовавший за этим взрыв спровоцировал большой вторичный взрыв от готовой пороховой гильзы одного из ближайших 5-дюймовых (127 мм) орудий, убив 35 членов близлежащих орудийных расчетов и вызвав большой пожар. [45]
Примерно через минуту, в 16:46, третья и последняя бомба (также 241-килограммовая (531 фунт) «наземная» бомба), сброшенная старшиной Кадзуми Хориэ, поразила Enterprise на полетной палубе впереди того места, куда попали первые две бомбы. Эта бомба взорвалась при контакте, создав 10-футовую (3-метровую) дыру в палубе, но не причинив дальнейшего ущерба. [45] Семь пикирующих бомбардировщиков D3A — три с Shokaku и четыре с Zuikaku — затем прекратили атаку на Enterprise, чтобы атаковать линкор USS North Carolina , но все они были сбиты зенитным огнем или американскими истребителями. Атака закончилась в 16:48, и уцелевшие японские самолеты снова собрались небольшими группами и вернулись на свои корабли. [46]
Обе стороны считали, что нанесли больше урона, чем было на самом деле. США заявили, что сбили 70 японских самолетов, хотя всего было всего 37 самолетов. Фактические потери японцев — по всем причинам — в бою составили 25 самолетов, причем большинство экипажей потерянных самолетов не были найдены или спасены. Японцы, со своей стороны, ошибочно полагали, что они серьезно повредили два американских авианосца, а не один. США потеряли в бою шесть самолетов вместе с пятью пилотами. [47]
Хотя Enterprise был сильно поврежден и горел, его команды по устранению повреждений смогли провести достаточный ремонт, чтобы корабль смог возобновить полеты в 17:46, всего через час после окончания боя. [48] В 18:05 ударная группа Saratoga вернулась с потопления Ryūjō и приземлилась без серьезных инцидентов. [49] Вторая волна японских самолетов приблизилась к американским авианосцам в 18:15, но не смогла обнаружить американское формирование из-за проблем со связью и была вынуждена вернуться на свои авианосцы, не атакуя ни одного американского корабля. Она потеряла пять самолетов из-за оперативных сбоев. [50] Большинство американских авианосных самолетов, запущенных непосредственно перед первой волной атакованных японских самолетов, не смогли найти никаких целей, но два SBD Dauntlesses с Saratoga заметили передовые силы Кондо и атаковали гидроавианосец Chitose , совершив два близких промаха, которые серьезно повредили небронированный корабль. [51] Американские авианосцы либо приземлились на Хендерсон-Филд, либо смогли вернуться на свои авианосцы после наступления темноты. [52] Американские корабли отступили на юг, чтобы выйти из зоны досягаемости приближающихся японских военных кораблей. Фактически, «авангардные силы» Абэ и «передовые силы» Кондо направлялись на юг, чтобы попытаться поймать американские авианосные оперативные группы в надводном бою, но они развернулись в полночь, так и не вступив в контакт с американскими военными кораблями. Основные силы Нагумо, понеся большие потери в самолетах в бою и имея мало топлива, также отступили на север. [53]
Полагая, что два американских авианосца выведены из строя из-за тяжелых повреждений, конвой подкреплений Танаки снова направился к Гуадалканалу, и к 08:00 25 августа они были в пределах 150 морских миль (170 миль; 280 км) от места назначения. В это время к конвою Танаки присоединились пять эсминцев (эсминцы класса Mutsuki Mutsuki и Yayoi, эсминцы класса Kagerou Kagerou и Isokaze и эсминец класса Shiratsuyu Kawakaze), которые обстреляли Хендерсон-Филд накануне вечером, причинив незначительные повреждения. [54] В 08:05 18 американских самолетов с Хендерсон-Филд атаковали конвой Танаки, нанеся тяжелые повреждения Дзинцу , убив 24 члена экипажа и лишив сознания Танаку. Транспорт войск Kinryu Maru также был поражен и в конечном итоге затонул. Как раз когда эсминец Mutsuki приблизился к Kinryu Maru , чтобы спасти свою команду и погрузить войска, он был атакован четырьмя американскими B-17 из Эспириту-Санто, которые сбросили пять бомб на Mutsuki или около него, немедленно потопив его. Невредимый, но потрясенный Танака перешел на эсминец Kagerō , отправил Jintsu обратно на Трук и доставил конвой на японскую базу на островах Шортленд . [55]
И японцы, и американцы решили полностью вывести свои военные корабли из этого района, положив конец битве. Японские военно-морские силы задержались у северных Соломоновых островов, вне досягаемости американских самолетов, базирующихся на Хендерсон-Филд, прежде чем окончательно вернуться в Трук 5 сентября. [56]
Битва, как правило, считается тактической и стратегической победой США, поскольку японцы потеряли больше кораблей, самолетов и экипажей, а подкрепление японских войск для Гуадалканала было задержано. [57] Подводя итог значимости битвы, историк Ричард Б. Фрэнк утверждает:
Битва у Восточных Соломоновых островов, несомненно, была победой американцев, но она имела мало долгосрочных результатов, за исключением дальнейшего сокращения корпуса обученных японских авианосцев. [Японские] подкрепления, которые не могли прибыть медленным транспортом, вскоре достигли Гуадалканала другими способами. [58]
США потеряли в битве только семь членов экипажа. Японцы потеряли 61 ветерана экипажа, которых японцам было трудно заменить из-за ограниченных возможностей в их программах подготовки военно-морских летчиков и отсутствия обученных резервов. [59] Войска в конвое Танаки позже были погружены на эсминцы на островах Шортленд и доставлены по частям на Гуадалканал без большей части их тяжелого оборудования, начиная с 29 августа. [60] Японцы заявили о значительно большем ущербе, чем они нанесли, включая то, что Хорнет — не участвовавший в битве — был потоплен, таким образом отомстив за свое участие в рейде Дулиттла . [61]
Подчеркивая стратегическую ценность Хендерсон-Филд, в ходе отдельной операции по подкреплению, 28 августа в 70 морских милях (81 миля; 130 км) к северу от Гуадалканала в проливе Нью-Джорджия авиацией США, базировавшейся на аэродроме, был потоплен японский эсминец «Асагири» и два других японских эсминца получили серьезные повреждения. [62]
Повреждённый «Энтерпрайз» отправился в Перл-Харбор для капитального ремонта, который был завершён 15 октября. [63] Он вернулся в южную часть Тихого океана 24 октября, как раз вовремя для битвы у островов Санта-Крус и её матча-реванша с «Сёкаку» и «Дзуйкаку» . [64]