Британская Четырнадцатая армия была многонациональными силами, включавшими подразделения из стран Содружества во время Второй мировой войны . Наряду с подразделениями британской армии , многие из ее подразделений были из индийской армии , а также были значительные вклады от западно- и восточноафриканских дивизий британской армии. Ее часто называли « Забытой армией », потому что ее операции в кампании в Бирме были упущены из виду современной прессой и оставались более неясными, чем операции соответствующих формирований в Европе еще долгое время после войны. Большую часть существования армии ею командовал генерал-лейтенант Уильям Слим .
До Второй мировой войны Британская индийская армия была разделена на региональные командования, контролируемые штабом в Нью-Дели, GHQ India . Одним из командований было Восточное командование под командованием сэра Чарльза Брода . Примерно 21 апреля 1942 года Восточное командование было реорганизовано в Восточную армию. [1] Оно контролировало как операции против японской армии в Бирме, так и большие обязанности в тылу, вытекающие из его довоенной задачи. В июле 1942 года Брод ушел в отставку, и командование принял генерал-лейтенант Ноэль Ирвин . Штаб армии поменялся своим местоположением и ролью с XV корпусом для Араканской кампании (1942–1943) . После провала этого наступления Ирвин был заменен генералом Джорджем Джиффардом в мае 1943 года.
В конце 1943 года было создано Юго-Восточно-Азиатское командование , главнокомандующим которого стал лорд Луис Маунтбеттен . Восточная армия была разделена. Реформированное Восточное командование взяло на себя тыловые районы Бихара , Одиши и большую часть Бенгалии . Восточная армия осталась ответственной за операции против японцев в составе британской 11-й группы армий (под командованием Жиффара). Генерал-лейтенант Уильям Слим , тогда командующий XV корпусом, был назначен командующим армией. По крайней мере два источника сообщают историю о первой или одной из его первых встреч Маунтбеттена со Слимом, который, как сообщается, сказал Маунтбеттену: «...Давайте изменим это ужасное название Восточная армия. Давайте просто получим номер». [2]
Главными подчиненными формированиями Четырнадцатой армии были IV корпус в Ассаме и XV корпус в Аракане . В начале 1944 года армия также имела слабый оперативный контроль над американским и китайским командованием Северного боевого района и чиндитов , действовавших в тылу противника под командованием генерал-майора Орда Уингейта .
В начале 1944 года союзники начали осторожное продвижение в Бирму. Японцы ответили полномасштабными наступлениями, намереваясь уничтожить союзников в их базовых районах.
Первым японским шагом была вспомогательная атака в Аракане, где XV корпус медленно продвигался на юг. После первоначальных неудач союзников, в ходе которых был захвачен индийский дивизионный штаб, окруженные части разгромили японцев в битве при Админ-боксе . Жизненно важным фактором было снабжение отрезанных подразделений самолетами.
Главное японское наступление было начато на центральном фронте в Ассаме. Пока дивизия продвигалась к Кохиме , чтобы изолировать IV корпус, основные силы пытались окружить и уничтожить IV корпус в Импхале . Поскольку японская атака в Аракане уже провалилась, закаленные в боях части были переброшены из Аракана, чтобы помочь осажденным силам в Ассаме. Кроме того, XXXIII корпус был переведен из южной Индии, где они тренировались для десантных операций, чтобы освободить гарнизон в Кохиме, а затем двинуться дальше, чтобы освободить Импхал.
Результатом сражений стало сокрушительное поражение японцев. Японцы потеряли 85 000 человек, в основном от болезней и недугов после того, как у них закончились припасы. Союзники постоянно снабжались с воздуха, в ходе крупнейшей операции такого типа на тот момент.
В 1945 году десантные операции по возвращению Бирмы пришлось отменить в очередной раз из-за нехватки ресурсов. Вместо этого Четырнадцатая армия должна была начать главное наступление. Армия теперь подчинялась штабу Союзных сухопутных войск Юго-Восточной Азии (ALFSEA) и состояла из IV корпуса и XXXIII корпуса. Поскольку линии снабжения армии по суше были длинными и ненадежными, воздушное снабжение снова стало жизненно важным.
Японцы попытались предупредить атаки союзников, отступив за реку Иравади . Тем не менее, Четырнадцатая армия смогла изменить направление своего наступления. IV корпус, возглавляемый бронетанковыми и моторизованными частями, переправился через реку ниже по течению от основных японских сил и захватил жизненно важный логистический и коммуникационный центр Мейктила . Когда японцы попытались вернуть Мейктилу, XXXIII корпус захватил Мандалай , бывшую столицу, которая имела большое значение для большинства бирманского населения. Результатом сражений при Мейктиле и Мандалае, известных как битва за Центральную Бирму , стало уничтожение большинства японских подразделений в Бирме, что позволило начать последующее преследование.
Четырнадцатая армия теперь продвигалась на юг. В то время как XXXIII корпус продвигался вниз по реке Иравади, IV корпус приложил основные усилия вдоль реки Ситтанг , пройдя 200 миль (320 км) за месяц. Было жизненно важно захватить Рангун , столицу и главный порт Бирмы, чтобы обеспечить снабжение армии во время муссона. В этом случае IV корпус был задержан в 40 милях (64 км) к северу от Рангуна жертвенными японскими арьергардами, но его продвижение заставило японцев оставить Рангун, который был занят после беспрепятственной высадки морского десанта (кодовое название Операция «Дракула ») 2 мая.
Четырнадцатую армию поддерживала Женская вспомогательная служба (Бирма), которая обеспечивала питание войск Бирманского командования и двигалась по стране вместе с армией.
Вскоре после падения Рангуна штаб армии был освобожден от ответственности за операции в Бирме. Новый штаб Двенадцатой армии был сформирован из штаба XXXIII корпуса и принял на себя командование IV корпусом. Штаб Четырнадцатой армии теперь переехал на Цейлон, чтобы планировать операции по возвращению Малайи и Сингапура . Он контролировал XV корпус и недавно сформированный индийский XXXIV корпус .
Генерал Слим был повышен до командующего сухопутными войсками союзников в Юго-Восточной Азии. Генерал-лейтенант Майлз Демпси был назначен командующим Четырнадцатой армией.
Готовилась морская высадка на западном побережье Малайи под кодовым названием Operation Zipper , но ее предупредили сброс атомных бомб на Хиросиму и Нагасаки и капитуляция Японии. Тем не менее, операция Zipper была проведена без сопротивления как самый быстрый способ ввода войск в Малайю, чтобы добиться капитуляции японцев и репатриации военнопленных союзников .
1 ноября 1945 года Четырнадцатая армия была переименована в Малайское командование. [3]
Четырнадцатая армия, как и Восьмая армия , состояла из подразделений, прибывших со всех уголков Содружества. В 1945 году Четырнадцатая армия была крупнейшей армией в Содружестве и одной из крупнейших армий в мире, с примерно миллионом человек под командованием. [4] Три африканские дивизии, 81-я и 82-я западноафриканские дивизии и 11-я (Восточноафриканская) дивизия , были приданы армии. Было много подразделений и формирований из британской армии , но большая часть армии была построена вокруг Британской индийской армии , которая, как утверждалось, была крупнейшей полностью добровольческой армией в истории с 2 500 000 человек.
Четырнадцатая армия была крупнейшей армией Содружества во Второй мировой войне , к концу 1944 года ее численность составляла почти миллион человек.
В разные периоды Второй мировой войны в ее состав входили четыре корпуса:
Всего в составе Четырнадцатой армии служило тринадцать дивизий:
2-я британская пехотная дивизия
5-я индийская пехотная дивизия
7-я индийская пехотная дивизия.svg/1280px-11th_EA_div_(2).svg.png){kind=small}
11-я (Восточно-Африканская) пехотная дивизия
17-я индийская пехотная дивизия
19-я индийская пехотная дивизия
20-я индийская пехотная дивизия
23-я индийская пехотная дивизия
25-я индийская пехотная дивизия
26-я индийская пехотная дивизия
Британская 36-я пехотная дивизия
81-я (Западная Африка) пехотная дивизия
82-я (Западная Африка) пехотная дивизияТакже несли службу некоторые меньшие боевые формирования:
В составе 14-й армии также служил ряд армейских, корпусных и дивизионных подразделений, не входивших в состав боевых дивизий.
Когда вернетесь домой, не беспокойтесь о том, что рассказать своим близким и друзьям о службе в Азии. Никто не узнает, где вы были, или где она находится, если вы это сделаете. Вы есть и останетесь «Забытой армией».
— приписывается генералу Слиму
На военном кладбище в Кохиме есть знаменитая надпись: «Когда вы вернетесь домой, расскажите им о нас и скажите: ради вашего завтра мы отдали наше сегодня». Эпитафия в Кохиме приписывается Джону Максвеллу Эдмондсу (1875–1958) и, как полагают, была вдохновлена эпитафией Симонида, написанной Симонидом в честь спартанцев, павших в битве при Фермопилах в 480 году до нашей эры. [5]
