В начале 1939 года британская армия , как и всегда, представляла собой небольшую добровольческую профессиональную армию. В начале Второй мировой войны , 1 сентября 1939 года, британская армия была малочисленной по сравнению с армией ее врагов, как и в начале Первой мировой войны в 1914 году. Также быстро стало очевидно, что первоначальная структура а личный состав британской армии был крайне неподготовлен и плохо оснащен для войны с многочисленными врагами на нескольких фронтах. В первые годы войны, главным образом с 1940 по 1942 год, британская армия терпела поражения почти на всех театрах военных действий , на которых она была развернута. Но с конца 1942 года, начиная со Второй битвы при Эль-Аламейне , судьба британской армии изменилась, и она редко терпела новые поражения.
Хотя для этого изменения есть ряд причин, не в последнюю очередь вступление Советского Союза и Соединенных Штатов в 1941 году, а также взлом кода «Энигмы» в том же году, важным фактором стала более сильная британская армия. Это включало лучшее оснащение, руководство, подготовку, лучшую военную разведку и массовый призыв на военную службу, что позволило армии расширяться для формирования более крупных армий и армейских групп , а также создавать новые специализированные формирования, такие как Специальная воздушная служба (SAS), Специальная лодочная служба ( SBS), «Коммандос и парашютный полк» . В ходе войны восемь человек были повышены до звания фельдмаршала , высшего звания армии.
К концу Второй мировой войны в сентябре 1945 года в британской армии служило более 3,5 миллионов мужчин и женщин, потерявших за время конфликта около 720 000 человек.
Британская армия была призвана воевать по всему миру, начиная с кампаний в Европе в 1940 году. После Дюнкеркской эвакуации союзных войск из Франции (май – июнь 1940 года) армия воевала на Средиземноморском и Ближневосточном театрах военных действий , а также на Бирманская кампания . После серии неудач, отступлений и эвакуаций британская армия и ее союзники в конечном итоге одержали верх. Это началось с победы в Тунисской кампании в Северной Африке в мае 1943 года, после чего Италия была вынуждена сдаться после вторжения на Сицилию и материковую часть Италии в 1943 году. В 1944 году британская армия вернулась во Францию и вместе со своими союзниками разгромила немецкую армию. обратно в Германию. Тем временем в Восточной Азии японская армия была отброшена союзниками от границы с Индией в восточную Бирму . В 1945 году немецкая и японская армии потерпели поражение и сдались с разницей в несколько месяцев.
Большие потери понесла британская армия во время Первой мировой войны , и многие солдаты вернулись, озлобленные пережитым. Британский народ также испытал экономические трудности после войны, а с началом Великой депрессии в 1930-х годах это способствовало широко распространенной антипатии к участию в новой войне. Одним из результатов стало принятие доктрины предотвращения потерь, поскольку британская армия знала , что британское общество и сами солдаты никогда больше не позволят им безрассудно жертвовать жизнями. [1] [2] Британская армия проанализировала уроки Первой мировой войны и превратила их в межвоенную доктрину , в то же время пытаясь предсказать, как достижения в области вооружений и технологий могут повлиять на любую будущую войну. [3] Развитие событий сдерживалось Министерством финансов . В 1919 году было введено « Правило десяти лет» , согласно которому британские вооруженные силы должны составлять свои оценки «исходя из предположения, что Британская империя не будет участвовать в какой-либо великой войне в течение следующих десяти лет». В 1928 году Уинстон Черчилль , который был канцлером казначейства с 6 ноября 1924 года по 4 июня 1929 года (и который позже стал премьер-министром) , успешно призвал британское правительство сделать это правило самовечным, чтобы оно действовало, если оно не будет специально отменено. (Кабинет министров отказался от этого правила в 1932 году) [4]
В 1920-е и большую часть 1930-х годов Генеральный штаб пытался создать небольшую механизированную профессиональную армию, используя в качестве прототипа Экспериментальные механизированные силы . Структура британской армии была организована так, чтобы пожертвовать огневой мощью ради мобильности, и лишила ее командиров средств огневой поддержки, необходимых для продвижения по полю боя. [5] Армия была оснащена и обучена для того, чтобы одерживать быстрые победы, используя превосходную механизированную мобильность и технологии, а не рабочую силу. [5] Он также принял консервативную тенденцию к закреплению успехов на поле боя, а не к агрессивному использованию успехов. [5] Однако, при отсутствии какой-либо выявленной угрозы, основной функцией армии было содержание гарнизонов Британской империи. [6]
За это время армия страдала от нехватки финансирования. Королевский флот , будучи первой линией обороны, получил основную часть оборонного бюджета. [7] Вторым приоритетом было создание бомбардировочной авиации для Королевских ВВС (RAF) для отражения ожидаемых атак на британские города. [7] Разработка радара в 1935 году, способного отслеживать самолеты противника, привела к дополнительному финансированию ВВС Великобритании для создания истребительной авиации. [7] Нехватка средств в армии и отсутствие потребности в крупных бронетанковых силах для охраны порядка в Империи отразились в том факте, что до 1938 года не было сформировано никаких крупномасштабных бронетанковых соединений. [7] Эффективность британской армии также была снижена. доктриной предотвращения несчастных случаев. [ нужна цитата ]
Алан Брук, представитель CIGS с ноября 1941 года, в более ранних записях своего личного дневника несколько раз жаловался на отсутствие подходящих офицеров на командные должности, что он объясняет высокими потерями в Первой мировой войне [8]
К началу Второй мировой войны было сформировано только две танковые дивизии ( 1-я и 7-я ) [9] по сравнению с семью танковыми дивизиями немецкой армии. [10] В сентябре 1939 года британская армия насчитывала в общей сложности 892 697 офицеров и солдат как в постоянной регулярной армии, так и в территориальной армии по совместительству (ТА). Регулярная армия могла набрать 224 000 человек, которых поддерживал резерв в 173 700 человек. Из резервистов регулярной армии только 3700 человек прошли полную подготовку, а остальные прожили на гражданке до 13 лет. [11] В апреле 1939 года еще 34 500 человек были призваны в регулярную армию и завершили базовую подготовку только накануне войны. [12] Регулярная армия состояла из 30 кавалерийских или танковых полков и 140 пехотных батальонов. [13] Территориальная армия насчитывала 438 100 человек с резервом около 20 750 человек. [12] В состав этих сил входили 29 йоменских полков (восемь из которых еще должны были быть полностью механизированы), 12 танковых и 232 пехотных батальона. [13]
В мае 1939 года Закон о военной подготовке 1939 года ввел ограниченную воинскую повинность , чтобы противостоять растущей угрозе со стороны Германии . [14] Закон требовал, чтобы все мужчины в возрасте от 20 до 22 лет прошли шестимесячную военную подготовку. Когда 3 сентября 1939 года Великобритания объявила войну Германии, через парламент был срочно принят Закон о национальной службе (вооруженных силах) 1939 года , который требовал от всех годных мужчин в возрасте от 18 до 41 года регистрироваться для прохождения обучения (за исключением тех, кто работает в освобожденных от уплаты налогов отраслях и профессии). [15]
К концу 1939 года численность британской армии возросла до 1,1 миллиона человек. К июню 1940 года она составляла 1,65 миллиона человек [16] и к июню 1941 года увеличилась до 2,2 миллиона человек. Пик численности британской армии пришелся на июнь 1945 года и составил 2,9 миллиона человек. К концу Второй мировой войны служило около трех миллионов человек. [17] [18] [12]
В 1944 году Великобритания столкнулась с острой нехваткой рабочей силы. К маю 1944 года было подсчитано, что численность британской армии в декабре 1944 года будет на 100 000 меньше, чем в конце 1943 года. Хотя потери в Нормандской кампании , главном усилии британской армии в 1944 году, на самом деле были ниже, чем предполагалось. , потери от всех причин по-прежнему были выше, чем можно было возместить. Две пехотные дивизии и бригада ( 59-я и 50-я дивизии и 70-я бригада ) были расформированы для замены других британских дивизий в 21-й группе армий, и все мужчины, призванные в армию, прошли подготовку в качестве пехотинцев. Кроме того, 35 000 человек из полка Королевских ВВС и Королевской артиллерии были переведены в пехоту и прошли переподготовку в стрелковых пехотинцев, на что приходится большая часть боевых потерь. [19] [20] Кроме того, в боях 8-й армии в итальянской кампании на Средиземноморском театре военных действий несколько частей, в основном пехотных, также были расформированы для обеспечения пополнения, в том числе 1-я танковая дивизия и несколько других более мелких частей, таких как 168-я дивизия . Бригаду пришлось сократить до кадрового состава , а несколько других подразделений пришлось объединить. Например, 2-й и 6-й батальоны Королевских стрелковых стрелков Иннискиллинга были объединены в августе 1944 года. При этом большинство пехотных батальонов в Италии пришлось сократить с четырёх до трёх стрелковых рот . [21]
Довоенная армия позволяла назначать в Корпус новобранцев по их желанию. Это привело к тому, что людей направили не в тот или неподходящий корпус . Государственный секретарь по вопросам войны Лесли Хор-Белиша попыталась решить эти проблемы, а также более широкие проблемы британской армии. [14] В начале войны процесс распределения мужчин останется специальным. Армия останется без квоты людей квалифицированных профессий и профессий, которых требует современная война. Поскольку британская армия является наименее популярной службой по сравнению с Королевским флотом и Королевскими ВВС, большая часть новобранцев считается скучной и отсталой. [22]
Следующий меморандум исполнительному комитету Совета армии подчеркнул растущую обеспокоенность.
«Британская армия тратит рабочую силу в этой войне почти так же сильно, как и в прошлой войне. Человека направляют в корпус почти полностью по требованию момента и без каких-либо усилий по личному отбору путем надлежащих испытаний». [23]
Только с созданием комитета Бевериджа в 1941 году и его последующими выводами в 1942 году ситуация с неправильным назначением квалифицированных специалистов будет решена. Результаты привели непосредственно к созданию Корпуса общего обслуживания , который существует и сегодня. [24]
Во время войны британская армия сформировала 43 пехотные дивизии. [ нужна цитата ] Не все из них существовали одновременно, а некоторые были сформированы исключительно как учебные или административные формирования. Восемь дивизий регулярной армии существовали в начале войны или были сформированы сразу после нее из гарнизонов на Ближнем Востоке. Территориальная армия имела 12 дивизий «первой линии» (которые существовали, как правило, с момента создания Территориальных сил в начале 1900-х годов) и сформировала еще 12 дивизий «второй линии» из небольших кадров. Во время войны были созданы пять других пехотных дивизий, либо преобразованных из статических «графских» дивизий, либо специально созданных для операции «Факел» или Бирманской кампании.
В 1939 году теоретическая численность пехотной дивизии составляла 13 863 человека. К 1944 году численность возросла до 18 347 человек. [25] Увеличение численности личного состава произошло главным образом за счет увеличения численности подразделений и соединений дивизии; за исключением некоторых специализированных вспомогательных служб, общая структура оставалась практически неизменной на протяжении всей войны. Дивизия 1944 года обычно состояла из трех пехотных бригад; батальон средних пулеметов (MMG) (с 36 пулеметами «Виккерс» в трех ротах и одной ротой из 16 4,2-дюймовых минометов ); разведывательный полк; дивизионная артиллерийская группа, состоявшая из трех моторизованных полков полевой артиллерии с двадцатью четырьмя 25-фунтовыми орудиями каждый, противотанкового полка с сорока восемью противотанковыми пушками и легкого зенитного полка с пятьдесят четырьмя 40-мм «Бофорсами». оружие; [26] три полевых роты и одна полевая парковая рота Королевских инженеров ; три транспортные роты Службы Королевской армии ; рота артиллерийского парка Артиллерийского корпуса Королевской армии ; три полевых машины скорой помощи Медицинского корпуса Королевской армии , подразделения связи Королевского корпуса связи ; и рота проректора Королевской военной полиции . [26] Во время войны была создана Королевская служба инженеров-электриков и механиков , которая взяла на себя ответственность за восстановление и ремонт транспортных средств и другого оборудования. В дивизионе обычно было три мастерских и рота восстановления от REME.
Вариаций этого стандартного заведения было очень мало. Например, 52-я (Номинная) пехотная дивизия была преобразована в горнострелковую дивизию с более легкой техникой и транспортом. Другие различия, как правило, были результатом местных потребностей. («Нижний истеблишмент» существовал для дивизий, дислоцированных в Британии или бездействующих театров военных действий, которые не предназначались для участия в активных операциях.)
Поскольку в начале войны все кавалерийские и танковые полки были включены в состав бронетанковых соединений, частей для дивизионной разведки не осталось, поэтому в январе 1941 года был сформирован Разведывательный корпус . Десять пехотных батальонов были преобразованы в разведывательные батальоны. [27] Разведывательный корпус был объединен с Королевским бронетанковым корпусом в 1944 году.
Пехотная бригада обычно имела штабную роту и три пехотных батальона. Огневая поддержка обеспечивалась путем выделения роты ММГ, противотанковой батареи, роты королевских инженеров и/или полка полевой артиллерии, по мере необходимости. [28] В состав бригадных групп , которые действовали независимо, входили подразделения королевских инженеров, служебного корпуса королевской армии, медицинского корпуса королевской армии и подразделений королевских инженеров-электриков и механиков. Бригадные группы также формировались на разовой основе и получали все ресурсы, необходимые для выполнения поставленной задачи. Однако перед войной предполагалось, что дивизия будет самым низким соединением, на котором можно будет должным образом сконцентрировать и скоординировать поддержку (особенно артиллерийский огонь). Генерал-лейтенант Монтгомери вновь ввел и усилил этот принцип, когда принял командование 8-й армией в Северной Африке в 1942 году, остановив тенденцию разделения дивизий на нескоординированные бригады и «грошовые пакеты». [29]
В состав пехотного батальона входили штаб батальона (штаб), штабная рота (взводы связи и управления), четыре стрелковые роты (штаб и три стрелковых взвода), рота обеспечения с авианосным взводом, минометный взвод , противотанковый взвод и пионерский взвод. [30] Стрелковый взвод имел штаб, в который входили 2-дюймовый миномет и расчет противотанкового оружия, а также три стрелковых отделения, в каждом из которых было по семь стрелков и расчет артиллеристов Брена из трех человек . [31]
В начале войны британская армия располагала всего двумя танковыми дивизиями: Мобильной дивизией, сформированной в Великобритании в октябре 1937 года, и Мобильной дивизией (Египет), сформированной осенью 1938 года после Мюнхенского кризиса , [32] [ 33] [34] Эти две дивизии позже были переименованы в 1-ю бронетанковую дивизию в апреле 1939 года, [35] и 7-ю бронетанковую дивизию в январе 1940 года соответственно. [32]
Во время войны армия сформировала еще девять танковых дивизий, некоторые из которых были учебными соединениями и не участвовали в боевых действиях. Три были сформированы из территориальных или йоменских подразделений первой линии. Еще шесть были собраны из различных источников. Как и в случае с пехотными дивизиями, не все они существовали одновременно, поскольку несколько танковых дивизий были расформированы или превращены в скелетные подразделения в ходе войны в результате боевых потерь или для предоставления подкреплений для доведения до полной численности других соединений. .
Структура британских танковых дивизий несколько раз менялась до и во время войны. В 1937 году Мобильная дивизия имела две кавалерийские бригады по три полка легких танков в каждой, танковую бригаду с тремя полками средних танков и «Опорную группу» (позже названную «Группой поддержки») в составе двух мотопехотных батальонов и двух артиллерийских полков. . [35] Мобильная дивизия (Египет) имела легкую бронетанковую бригаду, кавалерийскую бригаду, тяжелую бронетанковую группу из двух полков и опорную группу. [32]
К 1939 году планировалось, что бронетанковая дивизия будет состоять из двух танковых бригад, группы поддержки и дивизионных войск. Каждая бронетанковая бригада будет состоять из трех танковых полков, состоящих из легких и средних танков, общей численностью 220 танков, а группа поддержки будет состоять из двух мотопехотных батальонов, [36] [37] двух полевых артиллерийских батальонов. полки, один противотанковый полк и один легкий зенитный полк. [38]
В конце 1940 года, после весенней кампании во Франции и Бельгии, стало ясно, что пехоты и частей поддержки недостаточно, а смешивать легкие и крейсерские танки в одной бригаде было ошибкой. Организация бронетанковых дивизий была изменена таким образом, что каждая танковая бригада теперь включала в себя мотострелковый батальон, а третий батальон присутствовал в составе группы поддержки.
Зимой 1940–41 гг. были сформированы новые танковые полки путем преобразования оставшихся конных кавалерийских и йоменских полков. Годом позже в танковые полки были преобразованы и 33 пехотных батальона. [27] Ко Второй битве при Эль-Аламейне в конце 1942 года британская армия осознала, что в каждой дивизии необходима целая пехотная бригада, но до середины 1944 года идея о том, что бронетанковые и мотопехотные бригады должны сражаться отдельно, хотя и скоординировано, бои продолжались. [39] К битве за Нормандию в 1944 году дивизии состояли из бронетанковой бригады из трех танковых полков и мотопехотного батальона, а также пехотной бригады из трех мотопехотных батальонов. Войска обеспечения дивизии включали в себя бронетанковый полк, бронетанковый разведывательный полк, два полка полевой артиллерии (один из которых был оснащен 24 самоходными 25-фунтовыми орудиями «Секстон» ), один противотанковый полк (с одной или несколькими батареями, оснащенными истребители танков «Арчер» или «Ахиллес» вместо буксируемых противотанковых орудий) и один легкий зенитный полк с обычным набором инженеров, механиков, связистов, транспортных, медицинских и других вспомогательных служб. [31] [40] [41]
Бронетанковый разведывательный полк был оснащен средними танками, в результате чего бронетанковые дивизии достигли 246 средних танков [42] (всего около 340 танков) [31] , а к концу битвы за Нормандию дивизии начали действовать как две бригадные группы, каждая из двух общевойсковых команд, в каждой поочередно по одному танковому полку и одному пехотному батальону (бронеразведывательный полк был сопоставлен с моторным батальоном бронетанковой бригады, чтобы обеспечить четвертую группу). [43] [44]
В 1944 году в танковых полках дивизии насчитывалось 78 танков. [31] Штаб полка был оснащен четырьмя средними танками, зенитный отряд — восемью зенитными танками «Крусейдер» , а разведывательный отряд полка — одиннадцатью танками «Стюарт» . [45] [а] В каждом полку также было по три сабельных эскадрона ; [31] обычно состоит из четырех отрядов по четыре танка в каждом и штаба эскадрильи из трех танков. В состав эскадрильи Sabre входили три танка непосредственной поддержки, 12 средних танков и четыре Sherman Firefly . [45] [b] Кроме того, 18 танков были выделены штабу бронетанковой бригады и еще десять — штабу дивизии. [31]
Королевская артиллерия представляла собой крупный корпус, отвечавший за обеспечение полевых, средних, тяжелых, горных, противотанковых и зенитных частей. (Некоторые полевые полки, особенно самоходные полки, в конце войны принадлежали престижной Королевской конной артиллерии , но были организованы аналогично полкам РА.)
Основным орудием полевой артиллерии на протяжении всей войны была 25-фунтовая пушка с дальностью стрельбы 13 400 ярдов (12 300 м) для модели Mk II. Применявшаяся для ведения огня прямой наводкой она также была самым эффективным противотанковым орудием до 6-й артиллерии . Появилась противотанковая пушка Pounder . Одним из недостатков использования 25-фунтовой пушки в этой роли было то, что ее эффективность на расстоянии более 1200 ярдов (1100 м) была ограничена и лишала армию непрямой огневой поддержки. [48] Когда началась война, было поставлено только 78 25-фунтовых орудий, поэтому использовались также старые 18-фунтовые орудия , многие из которых были переоборудованы для использования 25-фунтовых боеприпасов в качестве 18/25-фунтовых орудий. [49]
Каждый полк полевой артиллерии первоначально был организован в виде двух батарей по два отряда по шесть орудий в каждой. [50] В конце 1940 года это было изменено на три батареи по восемь орудий каждая. [51] Пожалуй, самым важным элементом батареи был офицер передового наблюдения (FOO), который руководил огнем. В отличие от большинства армий того периода, в которых артиллерийские наблюдатели могли только запрашивать огневую поддержку, офицер британской армии (который предположительно был капитаном, но мог даже быть младшим офицером) мог требовать ее не только от своей батареи, но и от всего полка. или даже всю полевую артиллерию дивизии, если потребуется. Организация артиллерии стала очень гибкой и эффективной для быстрого ведения и переключения огня. [52]
Средняя артиллерия использовала старинные орудия Первой мировой войны до появления в 1941 году 4,5-дюймовой средней пушки , дальность действия которой составляла 20 500 ярдов (18 700 м) для снаряда массой 55 фунтов (25 кг). За этим в 1942 году последовала 5,5-дюймовая средняя пушка , имевшая дальность стрельбы 80 фунтов (36 кг) снаряда 18 600 ярдов (17 000 м). [53] Тяжелая артиллерия была оснащена 7,2-дюймовой гаубицей, модифицированным орудием Первой мировой войны, которое, тем не менее, оставалось эффективным. Во время войны были сформированы артиллерийские соединения размером с бригаду, получившие название « Королевская артиллерийская группа армий» (AGRA). [54] Это позволило централизовать управление средней и тяжелой артиллерией. Каждая AGRA обычно выделялась для оказания поддержки корпусу [55] , но могла быть назначена по мере необходимости штабом армии. [56]
Хотя каждое пехотное подразделение имело противотанковый взвод, в дивизиях также имелся противотанковый полк Королевской артиллерии. Здесь было четыре батареи по двенадцать орудий каждая. В начале войны они были оснащены 2-фунтовкой калибра . Хотя в то время это было, пожалуй, самое эффективное оружие такого типа, оно вскоре устарело, поскольку танки стали тяжелее и имели более толстую броню. [57] Ее замена, 6-фунтовая пушка, тем не менее, не поступала на вооружение до начала 1942 года. Еще до появления 6-фунтовой пушки считалось, что потребуется еще более тяжелое вооружение, поэтому была разработана 17-фунтовая пушка , служба в Североафриканской кампании в конце 1942 года. [58]
В каждой дивизии также имелся легкий зенитный полк. Первоначально батареи были организованы в отряды по четыре орудия, но боевой опыт показал, что трехорудийный отряд не менее эффективен, стреляя треугольным строем, поэтому батареи были переформированы в четыре отряда по три орудия. [59] Впоследствии численность войск была увеличена до шести орудий, поэтому в полку тогда было три батареи с восемнадцатью 40-мм орудиями «Бофорс» в каждой. Это оборудование и организация оставались неизменными на протяжении всей войны. [60]
Королевская артиллерия также сформировала двенадцать зенитных дивизий, оснащенных более тяжелым вооружением. В основном это были 3-дюймовые и 3,7-дюймовые зенитные орудия, а также, где это было удобно , 4,5-дюймовые и 5,25-дюймовые орудия. Эти дивизии были организованы в зенитное командование , которым на протяжении всей войны командовал генерал-лейтенант сэр Фредерик Альфред Пайл . Каждый зенитный дивизион также отвечал за подразделения прожекторов и аэростатов заграждения в пределах закрепленного за ним района. [61]
Первыми рейдовыми силами, сформированными во время войны, были десять независимых рот , которые были сформированы из добровольцев из дивизий ТА второй линии. [62] Они предназначались для рейдов и разведки в тылу Германии в Норвежской кампании , но были расформированы после прекращения кампании. Оставшийся персонал провел операцию «Ошейник» против оккупированной немцами Франции, прежде чем был объединен в коммандос.
Позже, в 1940 году, британские коммандос были сформированы по призыву Уинстона Черчилля создать «специально обученные войска класса охотников, которые смогут создать царство террора на вражеском побережье». [63] К 1941 году коммандос совершали рейды на оккупированное немцами норвежское побережье в рамках операций «Клеймор » и «Операция по стрельбе из лука» , а в 1942 году они сформировали штурмовые отряды для рейда на Сен-Назер . В конечном итоге они сформировали 30 подразделений коммандос размером с батальон (включая 8 подразделений Королевской морской пехоты ), некоторые из которых были организованы в составе четырех бригад; 1-я , 2-я , 3-я и 4-я бригады коммандос. [63]
Впечатленный немецкими Fallschirmjäger , Уинстон Черчилль призвал к формированию аналогичного элитного корпуса войск. [64] Был создан парашютный полк , который к концу войны насчитывал 17 батальонов. [64] Их первым действием стал рейд Брюневаля в 1942 году. Парашютные батальоны составили ядро 1-й и 6-й воздушно-десантных дивизий и 2-й отдельной парашютной бригады . [65] В 1945 году они также поставляли батальоны для 50-й и 77-й индийских парашютных бригад. [66]
Подразделения, действовавшие как более мелкие подразделения, включали в себя Группу дальнего действия в пустыне , которая была сформирована в Северной Африке для сообщения о передвижениях и действиях за немецкими и итальянскими линиями. [67] Специальная воздушная служба была сформирована в 1941 году для рейдов в тылу, [68] а позже была сформирована бригада специальной воздушной службы для поддержки высадки в Нормандии . [69] Частной армии Попски , сформированной в августе 1942 года, также было поручено выполнять миссии в тылу по сбору разведывательных данных, взрывам объектов и устраивать засады на небольшие патрули. [70] Специальная группа допросов представляла собой подразделение, сформированное из антинацистских немцев и палестинских евреев немецкого происхождения под командованием британских офицеров. Они носили немецкое снаряжение, говорили по-немецки и жили повседневной жизнью как члены Африканского корпуса . [71] Специальная лодочная служба была сформирована из секции фолботов, позднее — специальной лодочной секции № 8 коммандос. [71]
Малоизвестной силой, которая никогда не участвовала в боях, были Вспомогательные подразделения , специально обученная и секретная организация, которая в случае вторжения оказывала сопротивление в тылу. [72] Вспомогательные подразделения были хорошо оснащены и снабжены продовольствием на 14 дней, что и было их ожидаемым сроком службы. [72] Отобранные по способностям и знанию местных условий, мужчины в основном набирались из ополчения, которое также служило прикрытием для их существования. [72] Кроме того, был нанят Отдел особых обязанностей для сбора разведывательной информации, слежки за вражескими формированиями и передвижениями войск. Донесения должны были собираться из недоставленных писем и передаваться радистами Королевского корпуса связи из секретных мест. [72]
Вспомогательная территориальная служба (ATS) была женским подразделением британской армии во время Второй мировой войны. Сформированный в сентябре 1938 года набор был открыт для женщин в возрасте от 18 лет и старше, которые могли записаться на общую или местную службу (местную службу они служили в своем районе, общую службу они могли быть отправлены туда, где они были необходимы, и могли находиться в любой точке страны). . [73] ОВД выполняли небоевые функции поваров, клерков и кладовщиков. [74] Большое количество ОВД также служило в артиллерийских дивизиях в качестве расчетов для орудий, прожекторов и аэростатов заграждения. [53] Одним из известных членов ОВД была вторая субалтерн № 230873 Элизабет Виндзор , которая прошла обучение на водителя и механика, водила военный грузовик и дослужилась до звания младшего командира. [75] Она была последним действующим главой государства, служившим в военной форме во время Второй мировой войны. [76]
Добровольцы местной обороны (LDV) были сформированы в мае 1940 года и переименованы в Ополчение в июле 1940 года. Гражданским лицам в возрасте от 17 до 65 лет, не проходившим военную службу, было предложено записаться в LDV. [77] В первые семь дней число добровольцев, пытавшихся зарегистрироваться, составило 250 000, а к июлю их число достигло 1,5 миллиона. [78] LDV получила официальный юридический статус 17 мая, когда Тайный совет издал в Совете Приказ о защите (местных добровольцах обороны) , а из военного министерства были отданы приказы в штабы регулярной армии по всей Великобритании, разъясняющие статус подразделений LDV. Добровольцы будут разделены на отделения, взводы и роты, но им не будут платить зарплату, а командиры подразделений не будут иметь комиссий или полномочий командовать регулярными силами. [79] Вопрос об оружии для подразделений LDV, а затем и подразделений ополчения был решен, когда были размещены чрезвычайные заказы на винтовки Росса времен Первой мировой войны из Канады и винтовки Энфилд образца 1914 года и Энфилд M1917 из США. [80] Ополчение было расформировано 3 декабря 1944 года и расформировано 31 декабря 1945 года.
Британские танковые силы состояли из медленных и тяжеловооруженных пехотных танков , а также более быстрых и легких крейсерских танков. Крейсерские танки предназначались для действий независимо от тихоходной пехоты и ее более тяжелых пехотных танков. [7] Британская доктрина того времени не предусматривала, что бронетанковая дивизия будет играть самостоятельную роль, и ей была отведена традиционная роль кавалерии. Затем они должны были развернуть отдельные танковые бригады, оснащенные пехотными танками, для работы с пехотой. [7] Немецкие танковые и легкие дивизии были оснащены новейшими танками Panzer III и Panzer IV , которые превосходили по огневой мощи все британские танки. [82] К 1942 году американские танки «Шерман» по грантам и ленд-лизу поступили на вооружение Великобритании. Эти танки с 75-мм пушкой и способностью стрелять фугасными и противотанковыми снарядами были лучше, чем любой другой танк, находившийся тогда на вооружении Великобритании. [83] Британская разработка «Шермана» привела к созданию «Шермана Файрфлай», который был единственным танком, способным победить немецкие танки «Пантера» , «Тигр I » и «Тигр II» на расстоянии, пока танк «Комета» не поступил на вооружение в конце 1944 года. [84]
Британским дивизионным противотанковым оружием была 2-фунтовая пушка Ordnance QF , имевшая в три раза большую дальность стрельбы, чем немецкая 3,7 cm PaK 36 . [85] После своего появления в мае 1942 года более мощная 6-фунтовая пушка заменила 2-фунтовую пушку во второй половине войны. Его небольшие размеры и малый вес обеспечивали прекрасную подвижность и в то же время он был способен победить большинство немецких танков. Но только с разработкой 17-фунтовой противотанковой пушки в 1943 году артиллерия получила возможность поражать тяжелобронированные танки «Тигр» и «Пантера» на максимальной дальности 1,6 км. [86] Другими британскими артиллерийскими орудиями в 1939 году были 6-дюймовая гаубица, оставшаяся со времен Первой мировой войны, и 25-фунтовая пушка.
При эвакуации из Франции артиллерия оставила после себя 1000 полевых и 600 противотанковых орудий. Большая часть того, что было потеряно, устарело, и программа перевооружения произвела массу артиллерии, которая оказалась решающей, начиная с 1942 года. [87] Против союзного епископа , дьякона , священника и секстона использовались самоходные артиллерийские орудия: немецкие «Веспе » и «Хуммель» . [88]
Для пехоты немецкий пистолет-пулемет MP 38/40 застал англичан врасплох, и армия срочно потребовала собственный пистолет-пулемет. Пистолет -пулемет Томпсона был эффективным, но тяжелым, и поначалу его было трудно достать из-за американского патента. [89] Грубый, но простой в изготовлении пистолет Стена был принят на вооружение, и в период с 1941 по 1945 год было произведено около 3 750 000 экземпляров. [90] Британский ручной пулемет «Брен» со скорострельностью 500 выстрелов в минуту и магазином на 30 патронов , [91] противостоял немецкому MG 42 , имевшему скорострельность 1500 выстрелов в минуту и боекомплект на 200 патронов. раунды. [92] Стандартной британской винтовкой была винтовка Ли-Энфилда с продольно-скользящим затвором , № 4 Mk I , которая превосходила стандартную немецкую винтовку той войны Karabiner 98k ; позже немецкие винтовки включали полуавтоматические винтовки Gewehr 41 , Gewehr 43 и первую штурмовую винтовку StG 44 . [93]
Британские медицинские службы имели лучший персонал, оборудование и лекарства; это позволило британской армии держать на поле боя большую часть войск, чем ее противники. [94]
В апреле 1940 года была введена стандартизированная система маркировки британских машин с учетом массовой механизации армии.
Брошюра по военной подготовке (MTP) содержала большую часть теории, согласно которой действовала армия, и эта серия охватывала большинство профессий и специализаций армии. В 1941 году целевая аудитория была определена кодексами, согласно которым высшие операции распределялись среди командиров подразделений и выше, а руководства по второстепенной тактике - для капралов и выше, за исключением нижних чинов. Довоенные руководства разрабатывались комитетами и публиковались Советом армии, но это был медленный и бюрократический процесс. В конце 1939 года письмо было передано офицерам, выбранным Управлением военной подготовки при CIGS, а не Советом армии, но это все еще было медленным; На написание руководства для пехотной дивизии по обороне, опубликованного в марте 1943 года, ушло 15 месяцев. [c] Для быстрого распространения новой тактики и пересмотренных взглядов, основанных на опыте, военное министерство подготовило меморандумы об армейской подготовке (ATM) для распространения среди офицеров с короткими статьями о тактике, управлении и обучении. В первый год войны банкомат выходил ежемесячно, затем с перерывами, и к концу войны вышло 29 номеров. ATM 33 был опубликован 2 июля 1940 года, всего через одиннадцать дней после того, как был написан отчет, содержащий выводы Варфоломеевского комитета об уроках фиаско во Франции. [96]
Инструкция по армейской подготовке (ATI) использовалась военным министерством для выпуска новых или пересмотренных идей без задержек редакционной проверки, необходимых для MTP. Первый ATI был опубликован в январе 1941 года, а 19 мая появился ATI 3 « Управление бронетанковой дивизией» , основанный на работе за январь и март. ATI были временными и заменены MTP, за исключением ATI 2 « Применение армейских танков во взаимодействии с пехотой» , который был дополнением к MTP 22. ATI 2 охватывал случаи, когда пехотные танковые части приходилось использовать в качестве замены бронетанковых бригад. а также поддерживать наступление пехоты. В брошюре одобрялась более амбициозная форма поддержки пехоты, но на практике она оказалась катастрофической, и в мае 1943 года была опубликована исправленная версия. ATI 3 отразил опыт Франции против немецких танков и опыта Западной пустыни против итальянской армии. Быстрое увеличение количества британских танковых соединений создало большой спрос на информацию, и в 1943 году MTP 41 заменил ATI 3, но технологические и тактические изменения быстро сделали письменные инструкции устаревшими, что отразилось на силах, обучавшихся в Великобритании. [97]
В 1942 году начались «Записки с театров военных действий » (NTW) и « Текущие отчеты из-за границы » (CRO), в которых рассказывалось об опыте недавних операций, NTW 1 от 19 февраля содержал уроки операции «Крестоносец» , а NTW 1 и 2 (7 марта) освещали события в Киренаика с ноября по декабрь 1941 г. и операции в России в январе. Более поздние выпуски занимали больше времени и охватывали более длительные периоды: NTW 6 охватывал Киренаику с ноября 1941 по январь 1942 года и был опубликован в июле 1942 года. NTW стали официальной линией извлеченных уроков и были выпусками для уровня компании и ее эквивалентов; к середине 1945 года сериал достиг 21 NTW. [98] [d] Уроки, полученные из-за границы, иногда были специфическими для окружающей среды, и NTW предупреждали, что следует помнить об этом. Серия CRO содержала выводы до того, как они были одобрены военным министерством, чтобы дать командирам подразделений и комендантам учебных заведений быстрый доступ к информации с оговоркой, что, если детали противоречат общепринятой теории, это обычно имеет приоритет. CRO не распространялись ниже штаба бригады до апреля 1944 года, когда были включены штабы батальонов, а после мая 1943 года появлялись еженедельно до июня 1945 года. [99]
MTP, ATM, ATI, NTW и CRO дают представление о военной теории в том виде, в каком она развивалась до Дня Д. Отчеты после 6 июня показывают изменения в теории и недостатки в подготовке Сил внутренней политики и 21-й группы армий. В документах мало свидетельств откровенного признания недостатков британских танков в Северной Африке, а материалы с критикой техники отсутствуют, возможно, потому, что военное министерство и высшее командование считали, что признание недостатков повлияет на моральный дух. [100] 25 июня 1944 года Монтгомери прекратил распространение отчетов о последствиях действий, поскольку на них «чрезмерно повлияли местные условия» - эвфемизм для точных отчетов о проблемах, с которыми столкнулись британцы в Нормандии. В отчете подполковника А. Х. Пеписа от 19 июня содержался комментарий о том, что немецкие танки «Тигр» и «Пантера» превосходили танки «Кромвель» и «Шерман» так же сильно, как и танки «Panzer III» и «IV», против «Крестоносцев» и «Хони» в 1941 году. Проход был пресечен до того, как отчет был передан Военное министерство и Верховный штаб. Эффект цензуры был ограниченным, поскольку сарафанное радио было невозможно остановить; Когда 107-я РАК , часть 34-й танковой бригады , достигла Нормандии, посетители из 11-й бронетанковой дивизии рассказали, что даже их «Черчилли» превосходили немецкие танки, и CRO возобновили боевые действия в конце июля. [101]
Первая армия была сформирована для командования британскими и американскими войсками, принимавшими участие в операции «Факел» по высадке десанта в Марокко и Алжире 8 ноября 1942 года. Её командовал генерал-лейтенант сэр Кеннет Андерсон . [102] В конечном итоге он состоял из четырех корпусов: V корпуса ( Чарльз Олфри ), IX корпуса ( Джон Крокер , позже Брайан Хоррокс ), 2-й корпус США ( Ллойд Фредендалл , позже Джордж Паттон и Омар Брэдли ) и XIX французский корпус (Мари- Лус Кельц). [103]
Второй армией командовал генерал-лейтенант сэр Майлз Демпси , и она входила в состав 21-й группы армий. [104] Он отвечал за высадку англо-канадских десантов на берег в Нормандии в день «Д» . Два его формирования, I корпус (Джон Крокер) и XXX корпус ( Джерард Бакнелл , позже Брайан Хоррокс) приняли участие в высадке в день Д 6 июня 1944 года на пляжах Меч и Голд-Бич во время операции «Оверлорд». VIII корпус ( Ричард О'Коннор , позже Эвелин Баркер ) вышел на линию фронта в середине июня, чтобы добавить свой вес штурму, за ним последовали XII корпус ( Нил Ричи ) [105] и II Канадский корпус [106] . 23 июля 1944 г. Корпус был передан вновь сформированной Первой канадской армии , [107] где он оставался до марта 1945 года, [108] за которым в полдень 31 июля последовал II-й канадский корпус. [109]
Восьмая армия была сформирована из Западных сил пустыни в сентябре 1941 года [110] под командованием генерал-лейтенанта сэра Алана Каннингема . [111] Со временем Восьмой армией будут командовать Нил Ричи, Клод Окинлек , Бернард Монтгомери , Оливер Лиз и Ричард МакКрири . [111] В первые годы войны Восьмая армия страдала от плохого руководства и повторяющихся неудач до Второй битвы при Эль-Аламейне, когда она продвинулась через Ливию в Тунис и присоединилась к Первой армии в 18-й группе армий . [111] Восьмая армия под командованием 15-й группы армий позже принимала участие во вторжении союзников на Сицилию, вторжении союзников в Италию и Итальянской кампании, где прогресс был медленным, а потери были тяжелыми.
9 -я армия была сформирована 1 ноября 1941 года в результате переименования штаба британских войск в Палестине и Трансиордании . Он контролировал сухопутные войска Великобритании и Содружества, дислоцированные в восточном Средиземноморье . Его командирами были генерал сэр Генри Мейтленд Вильсон и генерал-лейтенант сэр Уильям Джордж Холмс . [112] [113] [114]
Десятая армия была сформирована в Ираке из большей части Пайфорса после англо-иракской войны . Он действовал в 1942 и 1943 годах под командованием генерал-лейтенанта сэра Эдварда Куинана и состоял из III корпуса ( Десмонд Андерсон ) и Индийского XXI корпуса ( Мозли Мейн ). [115] Его основной задачей было поддержание линий связи с Советским Союзом от Персидского залива до Каспийского моря и защита южно-персидских и иракских нефтяных месторождений, которые снабжали Великобританию всей нефтью неамериканского происхождения. [116]
Двенадцатая армия изначально была сформирована для операции «Хаски», кодовое название вторжения союзников на Сицилию, но никогда не использовалась. [117] Он был реформирован в мае 1945 года, чтобы взять под контроль операции в Бирме от Четырнадцатой армии. Штаб армии был создан путем переименования штаба индийского XXXIII корпуса под командованием генерал-лейтенанта сэра Монтегю Стопфорда . [117]
Четырнадцатая армия представляла собой многонациональные силы, в состав которых входили подразделения стран Содружества . Помимо британских подразделений, многие из его подразделений были из индийской армии , а также значительный вклад внесли 81-я , 82-я и 11-я африканские дивизии. Ее часто называли «Забытой армией», поскольку ее операции в Бирманской кампании упускались из виду современной прессой и оставались более малоизвестными, чем операции соответствующих формирований в Европе еще долгое время после войны. [118] Он был сформирован в 1943 году под командованием генерал-лейтенанта сэра Уильяма Слима . Четырнадцатая армия была самой крупной армией Содружества во время войны, насчитывая к концу 1944 года почти миллион человек. Она состояла из четырех корпусов: IV корпуса ( Джеффри Скунс , позже Фрэнк Мессерви и Фрэнсис Тьюкер ), Индийский XV корпус ( Филип Кристисон ), Индийский XXXIII корпус (Филип Кристисон, позже Монтегю Стопфорд) и Индийский XXXIV корпус ( Уври Робертс ). [117] Единственными полными британскими формированиями были 2-я и 36-я пехотные дивизии . Однако количество британских пехотных батальонов, служивших на театре военных действий, было эквивалентно восьми пехотным дивизиям. [119]
11 -я группа армий была задействована в ноябре 1943 года в качестве штаба сухопутных войск недавно сформированного командования Юго-Восточной Азии. Его командующим был генерал Джордж Гиффард , который ранее был главнокомандующим Западноафриканским командованием и командующим Восточной армией (входящей в состав Индийского командования ). [120] В ноябре 1944 года 11-я группа армий была переименована в Сухопутные войска союзников Юго-Восточной Азии под командованием генерал-лейтенанта сэра Оливера Лиза . [121]
15 -я группа армий была активирована в мае 1943 года, после капитуляции всех сил Оси в Тунисе. [122] Командующим был фельдмаршал Гарольд Александер , и он отвечал за организацию вторжения союзников на Сицилию в июле 1943 года. Он контролировал две армии: Восьмую армию под командованием Монтгомери и Седьмую армию США под командованием генерал-лейтенанта Джорджа С. Паттона . После Сицилии и в рамках подготовки к вторжению союзников в Италию штаб 7-й армии был заменен штабом 5-й армии США под командованием Марка Кларка . [122]
18- я группа армий была задействована в начале 1943 года, когда 8-я армия, наступавшая с востока, и 1-я армия с запада подошли достаточно близко, чтобы потребовать скоординированного командования во время Тунисской кампании . Им командовал генерал сэр Гарольд Александр. [123]
21-я группа армий первоначально контролировала все сухопутные войска в операции «Оверлорд». [124] Основными компонентами 21-й группы армий были 2-я британская армия и 1-я канадская армия . Также были включены польские подразделения, начиная с Нормандии, а также небольшие голландские, бельгийские и чешские подразделения. Однако подразделения линий связи были преимущественно британскими. Другими армиями, находившимися под командованием 21-й группы армий, были Первая союзная воздушно-десантная армия , Первая армия США «Оверлорд» [125] и Девятая армия США ; в результате нарушения цепочки командования во время Арденнской битвы и в качестве подкрепления для наступления на Рейн, операций «Истинный» и «Граната» . [126] Девятая армия США снова и XVIII воздушно-десантный корпус США снова находились под командованием операций по переправе через реку Рейн «Грабеж » и «Университет» . [127]
После капитуляции Германии 21-я группа армий была преобразована в штаб британской зоны оккупации в Германии. 25 августа 1945 года она была переименована в Рейнскую британскую армию (BAOR) и в конечном итоге сформировала ядро британских войск, дислоцированных в Германии на протяжении всей холодной войны . [128]
С началом войны начальник Имперского генерального штаба (CIGS) Джон Горт получил командование Британским экспедиционным корпусом (BEF) [129] , а на посту CIGS его сменил Эдмунд Айронсайд . [130]
BEF, отправленный во Францию после объявления войны, первоначально состоял из 160 000 человек в двух армейских корпусах, каждый из которых состоял из двух пехотных дивизий . I корпус , которым командовал генерал-лейтенант Джон Дилл , [131] состоял из 1-й и 2-й пехотных дивизий и 2-го корпуса , которым командовал генерал-лейтенант Алан Брук , [132] 3 -й и 4-й пехотных дивизий . 5 -я пехотная дивизия прибыла во Францию в декабре 1939 года и была приписана ко 2-му корпусу генерал-лейтенанта Брука. Первые соединения ТА прибыли в январе 1940 года. Это были 48-я (Южный Мидленд) , 50-я (Нортумбрийская) и 51-я (Хайлендская) пехотные дивизии . Из-за вновь прибывших была сочтена необходимой некоторая замена регулярных и территориальных частей в попытке усилить территориальные подразделения. 51-я дивизия была отправлена в Саар для оказания помощи гарнизону французской армии на линии Мажино , в то время как остальная часть BEF была развернута вдоль французско-бельгийской границы. [133]
В апреле прибыло подкрепление еще из двух территориальных дивизий. Это были 42-я (Восточный Ланкашир) и 44-я (родные графства) пехотные дивизии . Еще три территориальные дивизии, все 2-й линии, плохо обученные и не имеющие поддерживающих артиллерийских, инженерных и связных частей, прибыли позже в том же месяце. Это были 12-я (Восточная) , 23-я (Нортумбрийская) и 46-я пехотные дивизии , отправленные во Францию на трудовые повинности. В мае прибыли также части 1-й танковой дивизии. [134]
Немецкая армия вторглась на запад 10 мая 1940 года, к тому времени BEF состояла из 10 дивизий, танковой бригады и отряда из 500 самолетов Королевских ВВС. [135] Во время битвы за Францию скорость немецкого наступления отбросила их назад, [136] и после короткой танковой контратаки 5-й и 50-й дивизий, а также 74 танков 1-й армейской танковой бригады в Аррасе 21 мая, большинство BEF отошли в Дюнкерк . [137] Эвакуация началась 26 мая, и к 4 июня было выведено более 330 000 британских и французских солдат. Еще 220 000 человек были эвакуированы из других французских портов. [138] Большую часть БЭФ удалось спасти, но большую часть оборудования пришлось оставить. Потери BEF составили около 68 000 человек. Среди них около 40 000 человек, попавших в плен, в том числе большая часть 51-й (Хайлендской) пехотной дивизии. [138]
Однако первое столкновение британской армии с немцами во время Второй мировой войны произошло в Норвежской кампании, последовавшей за немецким вторжением 9 апреля 1940 года. [139] Британцы ответили отправкой войск, состоящих в основном из территориальных 146- го и 148-я пехотная бригада 49 -й (Западная ездовая) пехотной дивизии (первоначально предназначавшаяся для отправки во Францию) вместе с регулярными войсками 15-й пехотной бригады (выделенной из 5-й дивизии во Франции) и 24-й гвардейской бригады — в Ондалснес , Намсус , и Нарвик . [140] После немецкого вторжения в Нидерланды в следующем месяце внимание британского правительства было отвлечено, и 8 июня британские войска пришлось эвакуировать. [140]
Оккупация Норвегии привела к возможному присутствию Германии в Исландии, что, наряду со стратегической важностью острова, встревожило британцев. [141] 10 мая 1940 года британские войска осуществили вторжение в Исландию , «чтобы обеспечить безопасность Исландии от немецкого вторжения». [142] Первоначальные силы Королевской морской пехоты были заменены 17 мая 147-й пехотной бригадой , за которой последовала большая часть остальной части 49-й (Западный райдинг) пехотной дивизии. [143]
После того, как Италия объявила войну в июне 1940 года, британские войска в Сомалиленде были переданы под командование Артура Реджинальда Чейтера из Верблюжьего корпуса Сомалиленда . [144] В начале августа у Чейтера было около 4000 солдат из Верблюжьего корпуса Сомалиленда, 2-го ( Ньясалендского ) батальона, Королевских африканских стрелков (KAR), 1-го батальона полка Северной Родезии , 3-го батальона, 15-го пенджабского полка , 1-го батальона, 2-й Пенджабский полк , 1-й батальон, 2-й Пенджабский полк и 2-й батальон Black Watch (Королевский горный полк) . [145] [146] [147] Восточноафриканская кампания началась в августе 1940 года, когда итальянцы напали на Британский Сомалиленд . Британцы потерпели поражение после короткой кампании, столкнувшись с итальянскими силами из 23 колониальных батальонов в пяти бригадах. [148] Британская официальная история событий сообщает, что общие потери британцев составили 260 человек, а потери итальянцев оцениваются в 2052 человека. [149]
В рамках Североафриканской кампании итальянское вторжение в Египет началось в сентябре 1940 года. [150] Западные силы пустыни под командованием генерал-лейтенанта Ричарда О'Коннора имели под командованием 36 000 человек, базирующихся на территории Египта. Главнокомандующим Ближневосточным командованием был генерал Арчибальд Уэйвелл . [151] В наличии были следующие подразделения: одна бригада 2-й новозеландской дивизии , две бригады 4-й индийской пехотной дивизии , малочисленная 7-я бронетанковая дивизия, ослабленный кавалерийский полк, пулеметный батальон и 14 пехотных батальонов, у всех не хватает техники и оружия. артиллерия. [152] Этим войскам приходилось защищать Египет и Суэцкий канал от примерно 215 000 итальянских солдат в Ливии и примерно от 200 000 солдат в итальянской Восточной Африке . [150] Британцы отреагировали на вторжение в Египет, начав в декабре операцию «Компас» с участием 4-й индийской пехотной дивизии, 7-й бронетанковой дивизии, а с 14 декабря войска 6-й австралийской пехотной дивизии заменили 4-ю индийскую дивизию. [153]
Операция «Компас» увенчалась успехом, и силы Западной пустыни продвинулись через Ливию , захватив Киренаику , 115 000 итальянских солдат, сотни танков и артиллерийских орудий и более 1100 самолетов с очень небольшими собственными потерями. [154] После операции силы Западной пустыни, теперь переименованные в XIII корпус и реорганизованные под командование штаба Киренаики, заняли оборонительную позицию. [155] В течение следующих нескольких месяцев О'Коннор стал командующим британскими войсками в Египте, а генерал-лейтенант Генри Мейтленд Уилсон стал военным губернатором Киренаики . [156] Две опытные дивизии были переброшены в Грецию , а 7-я танковая дивизия была отведена в дельту Нила для переоборудования. [156] [157] XIII корпус остался с вновь прибывшими 2-й танковой дивизией и 9-й австралийской дивизией ; оба соединения были неопытными, плохо оснащенными, а в случае 2-й танковой дивизии - недостаточно сильными. [158] [159] В Египте 6-я британская пехотная дивизия формировалась из различных батальонов, но не имела артиллерии и вспомогательных средств. [160]
После операции «Компас» итальянцы отправили дивизии «Ариете» и «Тренто» в Северную Африку, [161] а с февраля по начало мая в ходе операции «Зонненблюм» в Триполи прибыл немецкий африканский корпус для подкрепления итальянцев. Под командованием генерал-лейтенанта Эрвина Роммеля в наступление перешли 5 -я лёгкая и 15-я танковая дивизии . [162] Наступление уничтожило 2-ю бронетанковую дивизию и вынудило британские силы и силы Содружества отступить. [163] В ходе наступления генерал-лейтенант Филип Ним и генерал-лейтенант Ричард О'Коннор попали в плен, и структуру британского командования пришлось реорганизовать. Штаб-квартира Киренаики была распущена 14 апреля, а ее командные функции взяла на себя вновь активированная штаб-квартира Western Desert Force под командованием генерал-лейтенанта Ноэля Бересфорда-Пирса . 9-я австралийская дивизия отступила к порту Тобрук , [164] а оставшиеся силы Великобритании и Содружества отошли еще на 100 миль (160 км) на восток к Соллуму на ливийско-египетской границе. [165]
В мае 22-я гвардейская бригада и части 7-й британской бронетанковой дивизии начали операцию «Краткость» . [166] Он был задуман как быстрый удар в районе Соллума и имел целью создать выгодные условия для начала операции «Боевой топор» — главного наступления, запланированного на июнь. В ее задачи входило отбить перевал Хальфая, вытеснить противника из районов Соллума и Капуццо и истощить силы Роммеля. Второстепенной задачей было продвинуться к Тобруку, но только настолько, насколько позволяли запасы, и не подвергая риску силы, задействованные в операции. Однако операция оказалась безрезультатной, и удалось вернуть только перевал Халфайя. [167] [168]
Продолжением «Краткости» стала операция «Боевой топор», в которой приняли участие 7-я танковая дивизия, 22-я гвардейская бригада и 4-я индийская пехотная дивизия XIII корпуса под командованием генерал-лейтенанта Ноэля Бересфорда-Пирса. «Боевой топор» также потерпел неудачу, и после поражения британских войск Черчилль захотел сменить командование, поэтому Уэйвелл поменялся местами с генералом Клодом Окинлеком в качестве главнокомандующего Индией . [169]
Силы пустыни были теперь реорганизованы в XXX корпус и XIII корпус и переименованы в Восьмую армию под командованием генерал-лейтенанта Алана Каннингема . [170] Их следующая атака, операция «Крестоносец» , увенчалась успехом, и Роммель отошел к линии обороны у Газалы , а затем обратно к Эль-Агейле . Crusader стал первой победой войск под руководством Великобритании над немцами в войне. [171]
11 декабря генерал Уэйвелл приказал 4-й индийской пехотной дивизии выйти из операции «Компас», чтобы вместе с 5-й индийской пехотной дивизией принять участие в наступлении на итальянские войска в итальянской Восточной Африке . [172] Обе дивизии столкнулись со значительно превосходящими силами итальянцев (всего десять дивизий), которые угрожали путям снабжения по Красному морю в Египет, а также Египту и самому Суэцкому каналу. [150] Восточноафриканская кампания завершилась в марте 1941 года победой британцев в битве при Керене . [173]
Гарантировав прийти на помощь Греции в случае войны, Великобритания приняла участие в битве за Грецию , и 2 марта началась операция «Ластер» , в ходе которой в Грецию было отправлено 62 000 солдат. [174] В состав сил Содружества входили австралийская и новозеландская дивизии, выведенные из пустыни, а также 1-я британская бронетанковая бригада . [175] Отряд «W», как они стали известны в честь своего командира, генерал-лейтенанта сэра Генри Мейтленда Уилсона, [160] был слишком мал и не мог остановить наступление Оси, и ему было приказано эвакуироваться. Эвакуация началась 24 апреля, и к 30 апреля было эвакуировано около 50 000 военнослужащих. Остальные 7–8 тысяч военнослужащих попали в плен к немцам. [176]
Последовала битва за Крит . Силы состояли из первоначального британского гарнизона численностью 14 000 человек и еще 25 000 солдат Содружества, эвакуированных из Греции. [177] В операции участвовали 14-я британская пехотная бригада , 2-я новозеландская дивизия (без 6-й бригады и штаба дивизии) и 19-я австралийская бригадная группа . Всего было задействовано около 15 000 пехотинцев Великобритании и Содружества, усиленных примерно 5 000 человек непехотного состава, а также одна составная австралийская артиллерийская батарея . [178] После короткой кампании 15 000 человек были эвакуированы Королевским флотом, оставив около 12 000 солдат союзников, большинство из которых были взяты в плен . [177]
Британцам в англо-иракской войне пришлось сражаться с четырьмя пехотными дивизиями Королевской иракской армии (RIrA). [179] Война длилась со 2 по 31 мая, британские войска были сгруппированы в Ираке . [180]
Сирийско -Ливанская кампания представляла собой вторжение в Сирию и Ливан, контролируемые французами Виши , в июне - июле 1941 года . и 10-я индийская пехотная дивизия . [182]
Англо -советское вторжение в Иран в августе-сентябре сил Великобритании, Доминиона и Советского Союза было направлено на обеспечение безопасности иранских нефтяных месторождений и линий снабжения в Персидском коридоре . [183] Вторжение с юга было известно как «Иракские силы » под командованием генерала Эдварда Куинана . [115] В состав Иракских сил входили 8-я и 10-я индийские пехотные дивизии, 2-я индийская бронетанковая группа , британская 4-я кавалерийская бригада и 21-я индийская пехотная бригада . [184]
На театре военных действий в Юго-Восточной Азии битва за Гонконг началась 8 декабря 1941 года, на следующий день после нападения Японии на Перл-Харбор , которое втянуло в конфликт Соединенные Штаты . [185] Британские защитники состояли из 2-го батальона Королевских шотландцев и 1-го батальона Миддлсексского полка при поддержке артиллерийских и инженерных подразделений. [186] В состав гарнизона также входили батальоны британской индийской армии , два батальона канадской армии , сформированный на месте Гонконгский китайский полк и Добровольческий корпус обороны Гонконга . [186] К полудню 25 декабря 1941 года стало ясно, что дальнейшее сопротивление будет бесполезным, и после 17-дневного сопротивления Гонконг сдался Императорской японской армии . [187]
На Малайском полуострове японское вторжение в Малайю также началось 8 декабря 1941 года. Генерал-лейтенант Артур Персиваль , командующий малайским командованием , располагал почти 90 000 солдат из Великобритании, Индии и Австралии. [188] Во время Малайской кампании японцы продвинулись на 600 миль (970 км) за 70 дней и вынудили Сингапур сдаться в новом году. [188]
На Дальнем Востоке командование Малайи упорно оборонялось, но постепенно было отброшено назад, вплоть до битвы за Сингапур , который капитулировал 15 февраля 1942 года. [189] Около 100 000 солдат Великобритании и Содружества стали военнопленными во время битвы за Малайю . [189] Уинстон Черчилль назвал падение Сингапура «самой страшной катастрофой» и «крупнейшей капитуляцией» в британской истории. [190] Японское завоевание Бирмы началось в январе. [191] Вскоре стало очевидно, что британские и индийские войска в Бирманской кампании были слишком малочисленны, неправильно оснащены и недостаточно подготовлены к местности и условиям. Силы численностью около 60 000 солдат отступили на 1000 миль (1600 км) и в мае достигли Ассама в Индии . [191] Несмотря на трудности, в декабре британцы предприняли небольшое наступление в прибрежном районе Аракан в Бирме. [192] Наступление под командованием генерала Ноэля Ирвина было направлено на повторную оккупацию полуострова Маю и острова Акьяб . 14- я индийская пехотная дивизия продвинулась к Донбайку, всего в нескольких милях от конца полуострова, когда была остановлена меньшими силами японцев, и наступление закончилось полным провалом. [192]
В Северной Африке силы Оси атаковали в мае, разгромив союзников в битве при Газале в июне и захватив Тобрук и 35 000 пленных. [193] Восьмая армия отступила за египетскую границу, где немецкое наступление было остановлено в первой битве при Эль-Аламейне . [194] Клод Окинлек , принявший на себя командование Восьмой армией после поражения при Газале, [194] был уволен и заменен генералом сэром Гарольдом Александром , который стал главнокомандующим на Ближнем Востоке, одновременно генерал-лейтенантом. Бернард Монтгомери получил командование Восьмой армией. [195] Силы Оси предприняли новую попытку прорваться к Каиру в августе в битве при Алам-эль-Хальфе , но были остановлены после того, как британцы вели чисто оборонительный бой. [196] Значительно усиленная Восьмая армия начала новое наступление в октябре во время Второй битвы при Эль-Аламейне, решительно разгромив силы Оси. [196] Затем 8-я армия двинулась на запад, захватив 10 000 немецких и 20 000 итальянских пленных, 450 танков и 1000 орудий. [196]
Во Франции в августе был осуществлен рейд на Дьепп , основной удар нанесла 2-я канадская пехотная дивизия при поддержке британских коммандос . Десант не смог захватить ни одного опорного пункта Германии и привел к тяжелым потерям. [197] Рейд был оправдан тем, что уроки, извлеченные в Дьеппе, нашли хорошее применение позже в войне. [198] Руководитель объединенных операций Луис Маунтбеттен позже заявил: «Я не сомневаюсь, что битва за Нормандию была выиграна на пляжах Дьеппа. На каждого человека, погибшего в Дьеппе, в Нормандии в 1944 году должно было быть пощажено как минимум еще десять человек». ." [199]
Основываясь на своем опыте в Дьеппе, британцы разработали целый ряд специализированных автомобилей, получивших название « Приколы Хобарта» . Эти машины успешно использовались 79-й танковой дивизией в британских и канадских высадках в Нормандии в 1944 году. [200]
8 ноября во Французской Северной Африке началась операция «Факел». [201] Британская часть Восточной оперативной группы высадилась в Алжире . [201] Оперативная группа под командованием генерал-лейтенанта Кеннета Андерсона состояла из двух бригад британской 78-й пехотной дивизии , 34-й пехотной дивизии США и 1-го и 6-го батальонов коммандос . Тунисская кампания началась с Восточной оперативной группы, которая теперь переименована в Первую армию и состояла из британской 78-й пехотной дивизии, 6-й бронетанковой дивизии , британской 1-й парашютной бригады , № 6 коммандос и элементов 1-й бронетанковой дивизии США . [201] Однако наступление было остановлено усиленными силами Оси, [201] и отброшено назад, потерпев неудачу в бегстве за Тунис . [202]
В мае, чтобы помешать японским военно-морским силам захватить Виши, контролируемый французами Мадагаскар , была начата битва за Мадагаскар . [203]
Британская 5-я пехотная дивизия (без 15-й пехотной бригады ), а также 29-я отдельная группа пехотной бригады и коммандос были высажены в бухтах Курьер и Амбарарата, к западу от крупного порта Диего-Суарес , на северной оконечности Мадагаскара. [204] Союзники в конечном итоге без особого сопротивления захватили столицу Тананариве , а затем город Амбалавао . Последнее крупное сражение произошло в Андраманалине 18 октября, а французские войска Виши сдались возле Ихоси 8 ноября. [205]
В январе 1943 года в Северной Африке немецкие и итальянские войска, отступающие на запад, достигли Туниса. Восьмая армия остановилась вокруг Триполи , чтобы догнать подкрепление. [206] На западе Первая армия получила еще три британские дивизии, 1-ю , 4-ю и 46-ю пехотные дивизии , присоединившиеся к 6-й танковой и 78-й пехотным дивизиям. К концу марта прибыл штаб второго корпуса, IX корпуса , под командованием генерал-лейтенанта Джона Крокера , чтобы присоединиться к V корпусу под командованием генерал-лейтенанта Чарльза Уолтера Олфри для управления расширенной армией. [207] В течение первой половины января 1-я армия продолжала оказывать давление на силы Оси, проводя ограниченные атаки и проводя силовую разведку. [208] Первая армия подверглась атаке у перевала Фаид 14 января , а 2-й корпус США под командованием генерал-майора Ллойда Фредендалла у перевала Кассерин 19 января вместе с 1-й гвардейской бригадой 6-й британской бронетанковой дивизии вступал в бой с 21-й танковой дивизией. Разделение . Американцы в беспорядке отступали, пока 22 января тяжелые подкрепления союзников не остановили наступление Оси. [206]
Генерал сэр Гарольд Александер прибыл в Тунис в конце февраля, чтобы возглавить 18-ю группу армий , созданную для управления Первой и Восьмой армиями, а также силами союзников, уже сражающимися в Тунисе. [123] Силы Оси снова атаковали 6 марта ( операция «Капри »), но были легко отбиты Восьмой армией. [206]
Первая и Восьмая армии атаковали в марте ( операция «Пугилист ») и апреле ( операция «Вулкан »). [206] Последовали ожесточенные бои, и линия снабжения Оси между Тунисом и Сицилией была перерезана. 6 мая в ходе операции «Вулкан» британцы взяли Тунис, а американские войска достигли Бизерты . К 13 мая силы Оси в Тунисе сдались, оставив после себя 230 000 пленных. [209]
Итальянская кампания последовала за капитуляцией стран Оси в Северной Африке, сначала за вторжением союзников на Сицилию в июле, а затем за вторжением союзников в Италию в сентябре. [210] [211] Восьмая армия вместе с американской 7-й армией под командованием генерал-лейтенанта Джорджа С. Паттона высадилась на Сицилии, совершив крупнейший десант за всю войну: в первый день высадилось 150 000 солдат, а в первый день - 500 000 человек. к концу кампании. [210] Восьмая армия почти без сопротивления высадилась на юго-восточном побережье Сицилии, но через несколько дней увязла. [210] Первоначальный план предусматривал наступление 8-й армии на Мессину , но, поскольку они не смогли продвинуться вперед, застряв на склонах Этны , 7-я армия США была освобождена. Они двинулись на запад, затем вдоль северного побережья и сначала достигли Мессины. [210] Одним из последствий неудачи британского прорыва стал побег большей части сил Оси и их оборудования на материковую Италию. [212]
3 сентября 8-я армия Монтгомери высадилась на мысе Италии прямо напротив Мессины, а 8 сентября Италия капитулировала. [211] Основная высадка 5-й американской армии генерал-лейтенанта Марка Кларка под командованием британского X корпуса под командованием генерал-лейтенанта Ричарда Маккрири состоялась в Салерно 9 сентября. [211] Высадке яростно противостояли немцы, которые вытянули шесть дивизий во время задержки между захватом Сицилии и вторжением в Италию, и в какой-то момент рассматривалась возможность эвакуации. [211] Третья высадка, операция «Фарс» в Таранто на пятке Италии, была осуществлена 1-й британской воздушно-десантной дивизией, высадившейся не по воздуху, а по морю. [213] Одним из последствий высадки 8-й армии на мысе Италии было то, что она теперь находилась в 300 милях (480 км) от основной высадки в Салерно и не имела возможности предложить какую-либо помощь. [211] Лишь 16 сентября передовые патрули 8-й армии вступили в контакт с 36-й пехотной дивизией США . [214] 16 сентября также отмечено мятежом в Салерно , в котором приняли участие около 600 человек 50-й (Нортумбрийской) и 51-й (Хайлендской) пехотных дивизий . Они отплыли из Триполи при том понимании, что должны были присоединиться к остальным своим частям, базировавшимся тогда на Сицилии. Вместо этого, когда они оказались на борту корабля, им сказали, что их отправляют в Салерно, чтобы присоединиться к 46-й британской пехотной дивизии. [215] 1 октября 1943 года Неаполь был достигнут 1 -м Королевским драгунским гвардейским полком, а 6 октября Пятая армия США, которая теперь состояла из пяти американских и трёх британских дивизий, достигла линии реки Вольтурно . Это создало естественный оборонительный барьер, который защитил Неаполь, Кампанскую равнину и жизненно важные аэродромы на ней от немецкой контратаки. Тем временем на Адриатическом побережье 8-я армия продвинулась к рубежу от Кампобассо до Ларино и Термоли на реке Биферно, но к концу года ей все еще не хватало 80 миль (130 км) до итальянской столицы Рима . [211]
Додеканесская кампания была попыткой британцев освободить удерживаемые итальянцами острова Додеканес в Эгейском море после капитуляции Италии и использовать их в качестве баз против контролируемых Германией Балкан . Попытка провалилась: в течение двух месяцев весь Додеканес перешел к немцам, а союзники понесли тяжелые потери в людях и кораблях. [216] [217] [218] ( подробнее см. «Битва при Косе» и «Битва при Леросе »).
В Бирме бригадный генерал Орд Вингейт и 77-я индийская пехотная бригада , или «Чиндиты» , как их лучше называли, в феврале проникли на японские позиции и двинулись глубоко в Бирму в рамках операции «Длинная ткань». Первоначальной целью было перерезать главную железную дорогу Север-Юг в Бирме. Около 3000 человек колоннами вошли в Бирму, нанесли некоторый ущерб японским коммуникациям и перерезали железную дорогу. [219] Но к концу апреля выжившие чиндиты переправились обратно через реку Чиндвин, пройдя от 750 до 1000 миль. [220] Из 3000 человек, начавших операцию, 818 человек были убиты, взяты в плен или умерли от болезней, а из 2182 мужчин, которые вернулись, около 600 были слишком ослаблены ранами или болезнями, чтобы вернуться на действительную службу. [220] [221]
Вторжение союзников в Нормандию произошло 6 июня 1944 года: 50-я (Нортумбрийская) пехотная дивизия высадилась на Голд-Бич , а 3-я британская пехотная дивизия — на Сворд-Бич ; 3 -я канадская пехотная дивизия с некоторыми британскими частями в Джуно-Бич . [125] Британская 6-я воздушно-десантная дивизия была введена во время операции «Тонга» перед высадкой для прикрытия левого фланга. В ходе этого они захватили канал Кан и мосты через реку Орн , а также атаковали артиллерийскую батарею Мервилля. [125] Британцы участвовали в битве за Кан , но не захватили город до 9 июля, понеся при этом тяжелые потери, сравнимые с теми, которые были понесены во время Первой мировой войны. [125] [222] В середине июля операция «Гудвуд» была начата VIII корпусом генерал-лейтенанта Ричарда О'Коннора с намерением заставить немцев передать свои бронетанковые резервы британцам на восточном фланге плацдарма в Нормандии . , в то время как американцы в ходе операции «Кобра» прорвались с полуострова Котантен на западном фланге. [223] [224] [225]
21-я группа армий под командованием генерала Бернарда Монтгомери , включающая в себя 1-ю канадскую армию под командованием генерал-лейтенанта Гарри Крерара и 2-ю британскую армию под командованием генерал-лейтенанта Майлза Демпси , продолжила прорыв американцев, захватив в ловушку 7-ю немецкую армию и 5-ю танковую армию. Армия в битве при Фалезском котле , захватив около 50 000 немецких военнопленных. [226] Река Сена была достигнута 19 августа, положив конец битве за Нормандию. [226]
Незадолго до этого, 15 августа, произошло вторжение союзников на юг Франции . [227] Британский вклад был сравнительно небольшим: 2-я парашютная бригада , которая была сброшена с парашютом в Южную Францию (см. 2-ю парашютную бригаду на юге Франции ) в составе 1-й воздушно-десантной оперативной группы союзников , а затем была выведена в Италию. [228]
После почти полного разгрома двух немецких армий при Фалезе в ходе наступления союзников от Парижа к Рейну британская гвардейская бронетанковая дивизия 3 сентября освободила бельгийский город Брюссель . [229] На следующий день 11-я британская бронетанковая дивизия освободила бельгийский порт Антверпен . [230] [231] К сожалению, Монтгомери (несмотря на предупреждения) оставил устье реки Шельды в руках немцев, что сделало порт Антверпена непригодным для использования. [232] [230]
17 сентября началась операция Market Garden . Британский XXX корпус под командованием генерал-лейтенанта Брайана Хоррокса предоставил сухопутные войска, а британская 1-я воздушно-десантная дивизия участвовала в крупном воздушно-десантном наступлении, которое должно было произойти в Нидерландах . План заключался в том, что три воздушно-десантные дивизии (британская 1-я и американские 82- я и 101-я , все под командованием британского I воздушно-десантного корпуса под командованием генерал-лейтенанта Фредерика Браунинга ) Первой союзной воздушно-десантной армии должны были взять мосты в Эйндховене (101-я воздушно-десантная дивизия США). , Неймеген (82-я воздушно-десантная дивизия США) и Арнем (1-я британская воздушно-десантная дивизия), а также XXX корпус, чтобы использовать их для пересечения Рейна и дальнейшего продвижения в Германию. [230] XXX корпус постоянно задерживался немецким сопротивлением, двигаясь только по одной дороге, сумев добраться до всех, кроме 1-й воздушно-десантной дивизии в Арнеме, которая была сброшена в 8 милях (13 км) от их моста, и во время битвы при Арнеме не смогли продвинуться в город, [230] 1-я воздушно-десантная дивизия была фактически уничтожена, при этом три четверти подразделения пропали без вести, когда она вернулась в Англию, включая двух из трех командиров бригад, восемь из девяти командиров батальонов и 26 30 командиров пехотных рот . [233] Чуть более 2000 военнослужащих из 10 000 возвращаются на дружественную территорию. [234]
Однако тонкий выступ Неймегена был открыт для немецких атак. В начале октября крупное контрнаступление с целью вернуть себе «остров» , как его стали называть, было отражено специальными силами, состоявшими из частей 43-й Уэссекской , 50-й Нортумбрийской дивизий и 8-й танковой бригады . Вскоре после этого выступ Market Garden был расширен на запад и восток соответственно за счет операций «Фазант » и «Эйнтри» , в результате которых была освобождена большая часть Северного Брабанта , включая город Хертогенбос .
Пытаясь использовать порт Антверпен, 1-я канадская армия, включая I корпус генерал-лейтенанта Джона Крокера , в октябре и ноябре начала битву при Шельде и битву при Вальхерен-Козуэй . [235] После очистки южного берега Шельды британские и канадские войска после высадки десанта захватили остров Вальхерен . [235]
Последним сражением в Северо-Западной Европе в 1944 году стала битва при Арденнах . Немцы планировали атаковать через Арденны, разделив американо-британские армии и захватив Антверпен. [236] Битва за Арденн была якобы американским сражением, но XXX корпус под командованием генерал-лейтенанта Брайана Хоррокса внес вклад Великобритании, а Монтгомери был главнокомандующим северного сектора. [126]
Во время кампании союзников в Италии произошли одни из самых тяжелых боев за всю войну. [237] Этому не способствовал вывод войск для высадки союзников в Северной Франции. [237] Проведенные операции включали в себя длительную тупиковую ситуацию на Зимней линии (также известной как «Линия Густава») и упорную битву при Монте-Кассино . [237] В январе высадка в Анцио под кодовым названием «Операция «Галька»» представляла собой попытку обойти «линию Густава» морским путем. (см. боевой порядок Анцио для задействованных британских войск). [238] Высадившись почти без сопротивления, когда дорога на итальянскую столицу Рим была открыта, командующий VI корпусом США генерал-майор Джон П. Лукас почувствовал, что ему необходимо укрепить плацдарм, прежде чем прорваться. [238] Это дало немцам время сосредоточить против него свои силы. Возникла еще одна тупиковая ситуация: объединенные англо-американские силы столкнулись с ожесточенным сопротивлением, понесли серьезные потери и почти были отброшены обратно в море. [238] Когда весной 1944 года, с началом операции «Диадема» , тупиковая ситуация была наконец преодолена , они двинулись в сторону Рима, вместо того, чтобы направиться на северо-восток, чтобы блокировать линию отступления немцев из Кассино, тем самым продлевая кампанию в Италии. [238] Однако продвижение было быстрым, и в августе союзники наткнулись на Готскую линию и к декабрю достигли Равенны . [239]
Кампания 1944 года в Бирме началась с операции «Четверг» : отряду чиндитов, ныне именуемому 3-й индийской пехотной дивизией , было поручено разрушить японские линии снабжения на северном фронте. [240] Дальше на юге битва за административную будку началась в феврале в рамках подготовки к наступлению японской операции U-Go . [241] Хотя общие потери союзников были выше, чем у японцев, японцы были вынуждены бросить многих раненых. [241] Это был первый раз, когда британские и индийские войска сдержали и отразили крупную японскую атаку. [241] Эта победа была повторена в большем масштабе в битве при Импхале (март – июль) и битве при Кохиме (апрель – июнь), что принесло японцам самое крупное поражение на суше во время войны. [241] [242] С августа по ноябрь Четырнадцатая армия под командованием генерал-лейтенанта Уильяма Слима оттеснила японцев к реке Чиндвин. [242]
В Германии в феврале началось наступление 21-й группы армий на Рейн . Вторая армия сковала немцев, в то время как Первая канадская и Девятая армия США предприняли клещевые движения, прорвав « Линию Зигфрида» . [127] 23 марта 2-я армия пересекла Рейн при поддержке крупного воздушного десанта ( операция «Варсити ») на следующий день. [243] Британцы продвинулись на Северо-Германскую равнину , направляясь к Балтийскому морю . [244] Эльбу форсировал VIII корпус под командованием генерал-лейтенанта Эвелин Баркер , и плацдарм на Эльбе расширился, Бремен пал 26 апреля, Любек и Висмар 2 мая и Гамбург 3 мая . [244] [245] 4 мая все немецкие войска в Дании , Нидерландах и северо-западной Германии сдались Монтгомери. [246]
В итальянской кампании плохая зимняя погода и огромные потери в ее рядах, понесенные во время осенних боев, остановили любое продвижение до весны. [247] Наступление весны 1945 года в Италии началось после сильного артиллерийского обстрела 9 апреля. [248] К 18 апреля 8-я армия, которой теперь командует генерал-лейтенант сэр Ричард Маккрири , прорвалась через Арджентский ущелье и 21 апреля захватила Болонью . [249] 8 -я индийская пехотная дивизия 23 апреля достигла реки По . [250] Пятый британский корпус под командованием генерал-лейтенанта Чарльза Кейтли пересек венецианскую линию и вошел в Падую рано утром 29 апреля и обнаружил, что партизаны заперли немецкий гарнизон из 5000 человек. [251] Силам Оси, отступившим на всех фронтах и потерявшим большую часть своей боевой мощи, не оставалось ничего другого, как сдаться. Генерал Генрих фон Фитингофф подписал капитуляцию от имени немецких армий в Италии 29 апреля, официально положив конец боевым действиям 2 мая 1945 года. [251]
В Бирме в январе началась битва при Мейктиле и Мандалае . Несмотря на логистические трудности, британцы смогли развернуть крупные бронетанковые силы в Центральной Бирме. Большая часть японских войск в Бирме была уничтожена в ходе боев, что позволило союзникам захватить столицу Рангун 2 мая. [252] Британская армия провела свое последнее генеральное наземное сражение в войне, когда оставшиеся японцы попытались прорваться на восток в июле, чтобы присоединиться к другим войскам, отступающим от британцев. Однако прорыв, завершившийся в начале августа, привел к сокрушительному поражению японцев, при этом некоторые формирования были уничтожены. Японцы все еще контролировали Малайю, но 14 августа сдались вместе с Гонконгом. [253]
29 ноября 1945 года британское правительство заявило, что за период с 3 сентября 1939 года по 14 августа 1945 года империя понесла в общей сложности 1 246 025 жертв, из которых 755 257 человек прибыли из Соединенного Королевства. Из них британские военные потеряли 244 723 человека убитыми, 53 039 пропавшими без вести, 277 090 ранеными и 180 405 человек были взяты в плен. В этом отчете в британские данные включены мужчины из Ньюфаундленда и Южной Родезии, но потери по отраслям службы не разбивались. [254] [e] В 1961 году Палата лордов сообщила, что в период с 3 сентября 1939 года по 14 августа 1946 года, по состоянию на 28 февраля 1946 года, британская армия (включая солдат из Ньюфаундленда и Южной Родезии) потеряла в общей сложности 569 501 человека. В эту цифру вошли 144 079 убитых, 33 771 пропавших без вести, 239 575 раненых и 152 076 взятых в плен. [256] [ф]
Сноски
Цитаты
{{cite book}}: CS1 maint: отсутствует местоположение издателя ( ссылка )