К северо-востоку от Сан-Франциско , штат Калифорния , 5 августа 1950 года бомбардировщик ВВС США Boeing B-29 Superfortress, перевозивший ядерную бомбу Mark 4, потерпел крушение вскоре после взлета с авиабазы Фэрфилд-Суисан с 20 людьми на борту. В результате крушения погибли двенадцать человек, включая командира 9-го бомбардировочного крыла бригадного генерала Роберта Ф. Тревиса [ 1] [2] [3], а еще семь человек погибли на земле, когда взорвался самолет. Позднее база была переименована в Тревис.
В июле 1950 года, вскоре после начала Корейской войны , Объединенный комитет начальников штабов принял решение отправить десять бомбардировщиков Boeing B-29 Superfortress Silverplate ( способных нести ядерное оружие) на Гуам в качестве сдерживающего фактора при нападении Китайской Народной Республики (КНР) на Тайвань ( Китайскую Республику ), а также для возможного будущего использования в Корее [4] , каждый из которых был оснащен ядерной бомбой Mark 4 без делящегося заряда . [5] [6]
На борту B-29 44-87651 99-й бомбардировочной эскадрильи , когда он начал взлет с взлетно-посадочной полосы 21L в Фэрфилд-Суисан в 22:00 в субботу, 5 августа 1950 года, находилось двадцать пассажиров и членов экипажа , включая командира 9-го бомбардировочного крыла , бригадного генерала Роберта Ф. Тревиса ; десять человек в переднем отсеке и десять в заднем. Самолет пилотировал капитан Юджин К. Стеффес, со старшим лейтенантом Картером У. Джонсоном в качестве его второго пилота и техническим сержантом Дональдом У. Муром в качестве его бортинженера. [6]
Когда самолет достиг скорости 125 миль в час (109 узлов; 201 км/ч) примерно на трех четвертях пути по взлетно-посадочной полосе длиной 8000 футов (2400 м) с винтами, вращающимися со скоростью 2800 об/мин, винт номер два (левый внутренний) внезапно увеличил обороты до 3500 об/мин. Стеффес приказал винту зафлюгироваться , и самолет поднялся в воздух на скорости 155 миль в час (135 узлов; 249 км/ч), затем винт номер три (правый внутренний) внезапно увеличил обороты до 3500 об/мин. Мур снизил его скорость до 2800 об/мин, уменьшив давление в коллекторе.
Стеффес попытался убрать шасси , переместив переключатель шасси в положение «вверх», но шасси не отреагировало; при все еще выпущенном шасси сопротивление снизило скорость самолета до 145 миль в час (126 узлов; 233 км/ч). Стеффес проверил предохранитель шасси ; найдя его удовлетворительным, он попытался снова поднять шасси, но двигатели шасси не работали.
Не имея возможности ускориться, самолет не смог бы очистить местность впереди, поэтому Стеффес инициировал разворот на 180 градусов, чтобы вернуться назад для аварийной посадки. Вышка разрешила ему приземлиться на взлетно-посадочной полосе 21L, и аварийные бригады были предупреждены. Самолет развернулся, но потерял высоту, Стеффес попросил Джонсона помочь ему с управлением, а Мур сообщил о новых проблемах с двигателем номер три. Стеффес позволил самолету дрейфовать влево, чтобы избежать близлежащего трейлерного парка, и самолет врезался в землю на скорости 120 миль в час (100 узлов; 190 км/ч). [6]
Самолет развалился в результате крушения и загорелся, вся носовая часть отвалилась. Аварийные люки там были заклинены и не открывались, но пассажиры и экипаж смогли выбраться через отверстие в носу, образовавшееся в результате крушения, и через окно, из которого командир и второй пилот сняли оргстекло . Трэвис был выброшен из обломков, но скончался от полученных травм по дороге в больницу. Еще один человек в передней части, старший сержант Джозеф Прачняк, также получил смертельные ранения. Все десять человек в заднем отсеке погибли в результате крушения. [6] Только один из двадцати пассажиров самолета, старший лейтенант CE Boyce, спасся невредимым. [7]
Четыре человека дежурили в пекарне базы, рядом с местом, где остановилась передняя секция. Они немедленно бросились на помощь. Они услышали крики о помощи из носовой секции и помогли вытащить восемь человек из-под обломков. На место прибыли пожарные, военная полиция и зрители.
Когда боеприпасы калибра .50 начали « закипать », сержант Льюис Сикейра, который командовал отрядом пекарни, приказал своим людям покинуть территорию. Сержант Пол П. Рамонеда начал это делать, но затем вернулся, чтобы помочь людям, все еще находящимся в ловушке в горящем самолете. [8] Подполковник Рэймонд Э. Холси, старший по званию офицер на месте происшествия, опасался, что 5000 фунтов (2300 кг) взрывчатки в Mark 4 взорвутся. Он приказал большой толпе спасателей и зевак отойти и сказал пожарным, чтобы они оставили его гореть. Пожарные и зеваки не подчинились. [9]
Примерно через 20 минут после крушения взрывчатка в бомбе взорвалась, разбросав обломки и горящее топливо на площади в 2 квадратных мили (5,2 км 2 ). [9] Взрыв образовал воронку в земле диаметром 20 ярдов (18 м) и глубиной 6 футов (1,8 м). [7] Еще семь человек, не входивших в состав экипажа, погибли на земле в результате взрыва, включая Рамонеду и пятерых пожарных. Все пожарные машины базы были уничтожены, [9] а также десятки частных автомобилей в близлежащем трейлерном парке, который был подожжен. [7] Около 49 человек были госпитализированы, а еще 124 получили незначительные травмы. [6] Двум женщинам ампутировали правые ступни. [7]
Исследователи крушения обнаружили, что пропеллер номер два действительно был флюгерным. Причиной проблемы была неправильная регулировка во время технического обслуживания 22 июля 1950 года, когда были заменены все четыре пропеллера. Проблема с номером два была обнаружена во время испытательного полета, и наземной команде было поручено установить новые контакторы . Не было никаких документов, указывающих на то, что это было сделано, и вся команда по техническому обслуживанию погибла в результате крушения. Двигатель номер три и пропеллер не были найдены. Было обнаружено, что генераторы работали, поэтому было достаточно электроэнергии, чтобы убрать шасси. Никто из членов экипажа не помнил, чтобы слышал двигатели шасси. Выключатели не могли быть проверены из-за степени разрушения самолета, но предохранитель был цел. Было отмечено, что на десять человек в переднем отсеке было только шесть ремней безопасности. [6]
В их отчете было сделано четыре рекомендации:
В результате расследования были изменены процедуры эксплуатации B-29 ВВС США; самолеты с тем же типом винтов, что и 44-87651, должны были пройти испытательные полеты после корректирующего обслуживания, а количество лиц, разрешенных на борту для эксплуатационного полета, было сокращено до 16, поскольку считалось, что перегрузка и недостаточное количество ремней безопасности на потерпевшем аварию самолете способствовали высоким потерям человеческих жизней. [10]
19 тел были доставлены в часовню Маккьюн Гарден в Вакавилле . [11] Военно-воздушные силы объявили, что самолет выполнял «учебную миссию». [9] Рамонеда был посмертно награжден медалью Солдата , Пурпурным сердцем и премией Чейни . [8] База ВВС Фэрфилд-Суисан была официально переименована в базу ВВС Тревис в честь погибшего генерала 20 октября 1950 года. Официальная церемония переименования состоялась 20 апреля 1951 года под председательством губернатора Калифорнии Эрла Уоррена , на которой присутствовала семья Тревиса. [12] Только в 1994 году выяснилось, что речь идет об атомной бомбе, когда посмертно было опубликовано интервью с Холси. [13] Ядерная бомба Mark 4 содержала тампер из обедненного урана , а также радиоактивный материал внутри электроники, составляющей схемы взведения и подрыва. Также на циферблатах в кабине было обнаружено некоторое количество радия. Оценка общественного здравоохранения не выявила обнаруживаемых уровней урана на месте крушения. [14]
