Сезон 2003–04 стал 12-м сезоном футбольного клуба «Арсенал» в Премьер-лиге и 78-м сезоном подряд в высшем дивизионе английского футбола. [3] [4] Он начался 1 июля 2003 года и завершился 30 июня 2004 года, а официальные матчи были сыграны с августа по май. Клуб завершил кампанию Премьер-лиги в качестве чемпиона без единого поражения — рекорд из 26 побед и 12 ничьих. В кубках «Арсенал» выступил хуже, выбыв в полуфиналах Кубка Англии и Кубка Лиги , уступив соответственно «Манчестер Юнайтед» и «Мидлсбро» , а в четвертьфинале Лиги чемпионов УЕФА — «Челси» .
Главным приобретением первой команды стал вратарь Йенс Леманн за 1,5 миллиона фунтов стерлингов; нападающий Хосе Антонио Рейес был позже куплен в зимнее трансферное окно. «Арсенал» сохранил своих лучших игроков и успешно договорился о новых контрактах с капитаном Патриком Виейрой и полузащитником Робертом Пиресом . Стабильность состава означала, что «Арсенал» считался фаворитом в борьбе за титул Премьер-лиги, наряду с «Манчестер Юнайтед» и «Челси», которые были приобретены российским миллиардером Романом Абрамовичем .
Уверенное начало сезона позволило «Арсеналу» возглавить турнирную таблицу лиги после четырех матчей. Ничья команды с «Манчестер Юнайтед» в сентябре ознаменовала неприятный эпизод между обоими клубами: несколько игроков «Арсенала» были обвинены и оштрафованы Футбольной ассоциацией за участие в массовой драке, которая произошла после матча. В ноябре «Арсенал» обыграл киевское «Динамо» с разницей в один гол и, что более впечатляюще, забил пять мячей миланскому «Интеру» на « Сан-Сиро» — два результата, которые дали старт их кампании в Лиге чемпионов. В конце года команда выиграла девять матчей лиги подряд, закрепив за собой первую позицию. В первую неделю апреля они выбыли из Кубка Англии и Лиги чемпионов, но к концу месяца обеспечили себе статус чемпионов лиги, сыграв вничью 2:2 с местными соперниками «Тоттенхэм Хотспур» .
Тридцать четыре разных игрока представляли клуб в пяти соревнованиях, и было 15 разных бомбардиров. Лучшим бомбардиром «Арсенала» третий год подряд был Тьерри Анри , забивший 39 голов в 51 игре. Француз получил награду « Игрок года» по версии PFA от своих коллег и «Футболист года» по версии FWA от футбольных журналистов. Хотя команда «Арсенала» не добилась успеха в кубковых соревнованиях, ее доминирование в лиге многие комментаторы расценивали как отдельное достижение. Они получили прозвище « Непобедимые », во многом как команда «Престон Норт Энд» , которая не проиграла в первом сезоне Футбольной лиги . После завершения сезона клуб был награжден золотой репликой трофея Премьер-лиги, и они оставались непобежденными в течение 49 игр, установив новый рекорд. В 2012 году команда «Арсенала» 2003–04 годов победила в номинации «Лучшая команда» на церемонии вручения наград Премьер-лиги за 20 сезонов .
«Арсенал» закончил предыдущий сезон на втором месте в Премьер-лиге , уступив «Манчестер Юнайтед» в последние десять недель сезона. [5] Однако клуб сохранил Кубок Англии , одержав победу со счетом 1:0 над «Саутгемптоном» . [6] Настолько эффективным было начало «Арсенала» в сезоне 2002–03, что менеджер Арсен Венгер предположил, что его команда может остаться непобежденной в течение всего сезона во всех соревнованиях:
Это не невозможно, так как однажды это сделал AC Milan , но я не понимаю, почему это так шокирует. Думаете, Manchester United, Liverpool или Chelsea не мечтают об этом? Они абсолютно такие же. Они просто не говорят об этом, потому что боятся выглядеть смешно, но никто не смешон в этой работе, поскольку мы знаем, что может случиться все, что угодно. [nb 1] [8]
Команда проиграла «Эвертону» через месяц после объявления Венгера; юный Уэйн Руни забил победный гол в матче, положив конец серии из 30 игр лиги без поражений. [9] К февралю 2003 года «Арсенал» оторвался от «Манчестер Юнайтед» на пять очков и оказался на вершине турнирной таблицы, но травмы ключевых игроков, не в последнюю очередь капитана Патрика Виейра , дестабилизировали команду. [10] Ничьи в апреле в сочетании с поражением от «Лидс Юнайтед» дома математически положили конец шансам «Арсенала» на сохранение титула. [5] Венгер опроверг мнения СМИ о том, что их сезон был провальным, и сказал:
Конечно, мы хотим выиграть лигу, но я думаю, что самое сложное для клуба — быть последовательными, и мы были удивительно последовательны. Мы проигрываем лигу команде [Манчестер Юнайтед], которая тратит на 50% больше денег каждый год — в прошлом году они купили игрока за 30 миллионов фунтов стерлингов, когда проиграли чемпионат. Они сделают то же самое в следующем году, и мы [творили] чудеса, просто чтобы бороться с ними. [11]
В конце сезона «Челси» был продан российскому миллиардеру Роману Абрамовичу за 140 миллионов фунтов стерлингов, что стало крупнейшим поглощением в истории британского футбола на тот момент. [12] [nb 2] Однако вице-председатель «Арсенала» Дэвид Дейн был недоволен и съязвил, что Абрамович «припарковал свои русские танки на нашем газоне и стреляет в нас купюрами по 50 фунтов стерлингов» [14] . Сообщалось, что Абрамович сделал предложение о покупке нападающего «Арсенала» Тьерри Анри , которое было сразу же отклонено. [15]
Трансферная активность «Арсенала» летом была относительно спокойной, учитывая финансовые ограничения, связанные с новым проектом стадиона клуба. [nb 4] Клуб смог сохранить ядро своей команды, успешно договорившись о новых контрактах для Виейры и вингера Роберта Пиреса . [25] Немецкий вратарь Йенс Леманн был единственным крупным приобретением в первой команде; [26] он заменил Дэвида Симэна , который присоединился к «Манчестер Сити» . Украинский защитник Олег Лужный завершил свое четырехлетнее сотрудничество с клубом, присоединившись к «Вулверхэмптон Уондерерс» на правах свободного агента, в то время как нападающий Грэм Барретт перешел в «Ковентри Сити» . [27] Нападающий Фрэнсис Джефферс , у которого были ограниченные возможности в первой команде, присоединился к своему бывшему клубу «Эвертон» на правах аренды на целый сезон. [28] Джованни ван Бронкхорст перешел в «Барселону» по аналогичной сделке с целью постоянного трансфера в конце сезона. [29] Несколько молодых игроков были приобретены из академий за рубежом, а именно Гаэль Клиши из Канн и Йохан Джуру , ранее игравший за Этуаль Каруж . [30] В январе 2004 года «Арсенал» подписал испанского нападающего Хосе Антонио Рейеса из Севильи , а в апреле договорился с «Фейеноордом» о покупке вингера Робина ван Перси . [31]
Венгер в начале сезона поставил во главу угла возвращение чемпионского титула: «Я чувствую, что для нас очень важно сделать это, и я знаю, что жажда этого сильна», и назвал «Ньюкасл Юнайтед» и «Ливерпуль», а также «Манчестер Юнайтед» и «Челси» главными соперниками «Арсенала» в Премьер-лиге. [32] [33] Бывший полузащитник «Арсенала» Пол Мерсон утверждал, что его старый клуб был фаворитом, потому что у них были «лучшие игроки... Если они все будут оставаться в форме каждую неделю, то их не победить». [34] Гленн Мур из The Independent написал о шансах «Арсенала»: «Они будут примерно такими, но если Венгер, наконец, не поверит в молодежь, и такие игроки, как Жереми Алиадьер , Жермен Пеннант и Филипп Сендерос, не отплатят ему тем же, им может не хватить глубины, чтобы продолжить борьбу за титул». [18] Защитник Сол Кэмпбелл, однако, считал, что команда «достаточно сильна для лиги и Кубка Англии», но сомневался в их шансах выиграть Лигу чемпионов УЕФА . [35]
Домашняя форма клуба осталась неизменной с предыдущего сезона: красная майка с белыми рукавами, шортами и носками. [36] Новая выездная форма, ретро-желтая майка с синей отделкой воротника и шортами, была основана на форме «Арсенала», которую он носил в финале Кубка Англии 1979 года . [37] [38]
Чтобы подготовиться к предстоящему сезону, «Арсенал» сыграл серию товарищеских матчей по всей Западной Европе. Их первый матч закончился поражением от «Питерборо Юнайтед» из Второго дивизиона ; вратарь Стюарт Тейлор был вынужден покинуть поле после столкновения с выходящим на замену «Питерборо» Ли Кларком во втором тайме. [63] Затем «Арсенал» сыграл вничью с «Барнетом» , где в команду был включен испытательный игрок Яя Туре — брат Коло . [64] В интервью 2011 года Венгер вспоминал выступление Яи как «совершенно среднее в тот день» и отметил, что его нетерпение помешало ему присоединиться к «Арсеналу»; Туре продолжил играть за « Барселону», прежде чем присоединиться к «Манчестер Сити» в 2010 году. [65] «Арсенал» предпринял турне по Австрии через год после того, как из-за беспорядков с толпой их матч в Айзенштадте был отменен. [66] Венгер отсутствовал из-за расстройства желудка, поэтому помощник тренера Пэт Райс взял на себя руководство «Арсеналом» против SC Ritzing 22 июля 2003 года; команда отставала от соперника на два гола и сыграла вничью во втором подряд товарищеском матче. [67] Райс был доволен появлением Филиппа Сендероса в защите и сказал: «Еще есть некоторые острые углы, но он будет становиться только лучше, работая с Мартином Киоуном и Солом Кэмпбеллом». [67]
Arsenal одержал свою первую победу в предсезонке против Austria Wien . Бергкамп увенчал «превосходную индивидуальную игру», забив первый гол и отдав передачу на Джефферса. [68] Финальный матч тура был против Beşiktaş , что потребовало усиленной безопасности, учитывая историю между английскими и турецкими футбольными болельщиками. Бергкамп забил единственный гол в матче во втором тайме. [69] Arsenal XI в Англии два дня спустя встретился с St Albans City , где они выиграли со счетом 3–1. Затем основной состав отправился в Шотландию, чтобы сыграть с Celtic 2 августа 2003 года. Оба гола в ничьей были забиты во втором тайме; матч ознаменовал возвращение Виейры после трех месяцев отсутствия из-за проблемы с коленом. [70] Венгер впоследствии заявил, что намеревался использовать предсезонку в качестве эксперимента для своей защиты. [71] Он ставил центрального защитника Кэмпбелла в пару с Туре, который большую часть прошлого сезона играл в полузащите. [70] Венгер был доволен игрой Туре против «Селтика» и сказал: «Он хорош. Изначально он был центральным защитником, и поскольку мы недавно отыграли несколько матчей «на ноль», и он играл хорошо, я подумал, что мы оставим его там». [71] Состав «Арсенала» отправился в Бельгию на игру против «Беверена» и пропустил два гола в последние пять минут, сыграв вничью 2–2. «Арсенал» завершил свою предсезонную подготовку победой со счетом 3–0 над «Рейнджерс» 5 августа 2003 года. [72]
Цветовая гамма: зеленый = победа «Арсенала»; желтый = ничья; красный = победа соперника.
В 2003 году FA Community Shield , ежегодный матч по английскому футболу , был разыгран между Manchester United и Arsenal на стадионе Millennium в Кардиффе 10 августа. Arsenal принял участие в матче в результате своей победы в Кубке Англии в 2002–03 годах, в то время как Manchester United были чемпионами лиги. Леманн сделал свой первый официальный старт за Arsenal, а Туре продолжил партнерство с Кэмпбеллом в центральной защите. [74] United вышли вперед на 15-й минуте благодаря Микаэлю Сильвестру , но Генри вскоре сравнял счет для Arsenal со штрафного. [75] Джефферс был удален во втором тайме за удар ногой по Филу Невиллу , и больше голов не было забито, что означало, что исход матча был решен в серии пенальти . [75] Вратарь Тим Ховард отразил пенальти Ван Бронкхорста и Пиреса, и United выиграл игру со счетом 4–3 по пенальти. [75] Венгер сослался на низкую явку болельщиков «Арсенала» после матча и предположил, что это означало, что «аппетит» к «Щиту» становился все меньше и меньше. [76] Он был недоволен началом сезона лиги в следующую субботу: «Я бы предпочел иметь еще две недели, особенно для французских игроков, которые были в Кубке Конфедераций . Мы, конечно, были не в такой форме, как «Манчестер Юнайтед», и знаем, что многие из наших игроков отставали от них в плане физической подготовки». [76]
В сезоне 2003–04 в Премьер-лиге 20 команд сыграли 38 матчей: по два против каждой другой команды, по одному матчу на стадионе каждого клуба. За каждую победу начислялось три очка, за ничью — одно очко, а за поражения — ни одного. В конце сезона две лучшие команды квалифицировались в групповой этап Лиги чемпионов УЕФА; командам, занявшим третье и четвертое места, нужно было сыграть в отборочном матче. [77]
Arsenal принимал Everton на Highbury в первые выходные сезона. Кэмпбелл был удален с поля на 25-й минуте за профессиональный фол на полузащитнике Everton Томасе Гравесене . Arsenal, несмотря на нехватку игроков, забил два гола на 58-й минуте, прежде чем Томаш Радзински забил за гостей в конце. [78] Поездка на стадион Riverside Stadium, чтобы встретиться с Middlesbrough через неделю, закончилась победой со счетом 4:0; первые три гола, забитые Анри, Жилберто Силвой и Сильвеном Вильтордом , были забиты в первом тайме. [79] Три дня спустя Кэмпбелл и Генри забили, и Aston Villa проиграли с разницей в два гола. [80] Arsenal продолжил свой идеальный старт сезона выездной победой над Manchester City 31 августа 2003 года. Когда Кэмпбелл был отстранен, Мартин Киоун пришел в первую команду, чтобы стать партнером Туре. [81] Хотя «Арсенал» пропустил первым — «комичный» автогол Лорена — и отыграл «худшие 45 минут, которые только мог вспомнить любой из своих фанатов», по словам журналиста Мэтта Дикинсона , Вильтор сравнял счет во втором тайме, прежде чем Фредди Юнгберг воспользовался ошибкой Симэна и забил победный гол. [81] После четырех матчей «Арсенал» находился на первой позиции, на три очка опережая «Манчестер Юнайтед». [82]
Из-за международных матчей «Арсенал» не играл в течение двух недель. После возобновления клубного футбола они встретились дома с недавно повышенным «Портсмутом» . Нападающий Тедди Шерингем вывел гостей вперед, прежде чем «Арсеналу» назначили пенальти, когда Деян Стефанович сфолил на Пиресе в штрафной площади . [83] Генри забил гол, и хотя их игра заметно улучшилась во втором тайме, игра закончилась вничью. [83] Менеджер «Портсмута» Гарри Реднапп пожаловался на решение о назначении пенальти после матча и посчитал, что Пирес «... получит желтую карточку [за ныряние]». [83] Сам игрок отрицал обвинения в том, что он обманул судью: «Я не нырял, и я не жулик. Я так не играю». [84]
Неделю спустя «Арсенал» отправился на матч с «Манчестер Юнайтед» на «Олд Траффорд» . Венгер заменил Пиреса и Вильторда Рэем Парлором и Юнгбергом; Кэмпбелл не поехал из-за семейной утраты. [85] На 80-й минуте Виейра был удалён за второе нарушение, караемое предупреждением: он попытался ударить ногой нападающего Рууда ван Нистелроя , что увидел судья Стив Беннетт . [85] При счёте 0–0 «Юнайтед» получил право на пенальти на 90-й минуте, но пенальти ван Нистелроя угодил в перекладину и отскочил обратно в игру. [85] После финального свистка ван Нистелрой сразу же столкнулся с несколькими игроками «Арсенала», что переросло в стычку между обеими командами. [85] Шестеро игроков «Арсенала» ( Эшли Коул , Лорен, Киоун, Парлор, Леманн и Виейра) позже были обвинены Футбольной ассоциацией (FA) в неподобающем поведении, а клуб был оштрафован на 175 000 фунтов стерлингов, что является самым большим штрафом, когда-либо наложенным FA на клуб. [86] Лорен получил дисквалификацию на четыре игры, тогда как Виейра и Парлор получили дисквалификацию на один матч. [87]
В следующем матче «Арсенал» победил «Ньюкасл Юнайтед» со счетом три-два; победный гол забил Анри с пенальти. [88] Виейра получил травму во время игры; это положило начало периоду его отсутствия в команде в течение двух месяцев. [89] Затем «Арсенал» встретился с «Ливерпулем» в первые выходные октября на «Энфилде» . В отсутствие Виейры Парлор был капитаном, а Кэмпбелл заменил Киоуна в защите. [90] [91] Алиадьер был в паре с Анри в атаке. [91] «Арсенал» пропустил гол на 11-й минуте, но сравнял счет, когда Сами Хююпия непреднамеренно отразил удар головой Эду со штрафного «Арсенала». [92] Пирес забил победный гол во втором тайме, что сохранило лидерство команды на вершине турнирной таблицы. [92] [93] Корреспондент Times Оливер Кей охарактеризовал возвращение «Арсенала» как «энергичное» и отметил разницу в игре команды по сравнению с предыдущим сезоном:
...недавние события научили их ставить суть выше стиля. Это может быть менее привлекательным для пуристов, но нет сомнений, что их новый грубый подход придал им более устрашающий вид. Год назад они демонстрировали футбол великолепия, редко встречающегося в этой стране или где-либо еще. В этом сезоне, с такой беглостью, которая оказалась неуловимой, они добивались результатов с эффективностью, граничащей с тевтонской. [92]
Напряженный матч против «Челси» дома завершился ошибкой вратаря Карло Кудичини во втором тайме , которая подарила Генри его седьмой гол в лиге в девяти матчах. [94] Обе команды до этого момента были на равных по очкам на вершине таблицы и не проигрывали. [95] Венгер отметил после матча, что более крупный состав «Челси» будет служить им хорошо по ходу сезона, но подчеркнул, что его меньший состав был стабилен: «Мы были вместе много лет и нас успокаивает осознание того, что мы уже побеждали раньше. Когда нам бросают вызов, мы становимся еще более сплоченными». [96] «Арсенал» закончил октябрь ничьей 1:1 против «Чарльтон Атлетик» . [97] После 10 игр «Арсенал» набрал 24 очка. Очка, заработанного в «Чарльтоне», было достаточно, чтобы команда вернулась на первую позицию, которую занимал «Челси». [98]
Arsenal начал ноябрь с поездки на Элланд Роуд, чтобы встретиться с Leeds United. В составе команды не было никаких изменений по сравнению с игрой с Charlton; за Leeds Пеннант начал против своего родного клуба после получения разрешения от Венгера. [99] Победа Arsenal со счетом четыре гола к одному была идентична счету в соответствующей игре прошлого сезона. [100] В отчете о матче для News of the World журналист Мартин Сэмюэл выбрал Генри как игрока матча и утверждал, что Arsenal остается командой, которую нужно победить. [101] Вскоре внимание переключилось на дерби в Северном Лондоне , где Arsenal играл с Tottenham Hotspur 8 ноября 2003 года. Tottenham не побеждал своих соперников с ноября 1999 года, а их последняя победа на Highbury была одержана десять лет назад. [102] [103] Кану был включен в стартовый состав в качестве партнера Henry, поскольку Wiltord был исключен из-за растяжения икроножной мышцы. [104] «Арсенал» пропустил ранний гол после того, как Даррен Андертон воспользовался ошибкой в обороне, но они забили два поздних гола, что было описано как «еще одно заикание» в The Observer . [103] Результат вывел «Арсенал» на первое место с отрывом в четыре очка, хотя и временно, поскольку победа «Челси» дома над «Ньюкасл Юнайтед» 24 часа спустя сократила разрыв до одного очка. [105]
Arsenal не играл больше две недели из-за международного футбольного перерыва. После возобновления клубного футбола они играли с Birmingham City на выезде. Поскольку вступили в силу дисквалификации и появились травмы у игроков основного состава, Венгер был вынужден перетасовать свою команду. Клиши получил свой полный дебют, а Паскаль Сиган сделал свой первый старт сезона, напарником Кэмпбелла. [106] Юнгберг открыл счет для Arsenal в течение четырех минут; дальнейшие голы Бергкампа и Пиреса обеспечили команде победу в третьем матче подряд в ноябре. [107] Продлив свою непобедимую серию с начала сезона до 13 матчей лиги, Arsenal установил новый рекорд Премьер-лиги. [107] Затем они были удержаны вничью с Fulham , который стал первой командой, которая не позволила Arsenal забить в 46 матчах лиги на Highbury. [108] Корреспондент Guardian Дэвид Лейси подытожил футбол «Арсенала» в тот день как «сильный в струнной секции, но слабый в ударных» и отметил, что они вернулись к схеме забивания идеальных голов вместо того, чтобы быть эффективными. [109] Победа «Челси» со счетом 1:0 над «Манчестер Юнайтед» опустилась на второе место в последний день ноября. [110]
Еще два очка были потеряны «Арсеналом» в следующем матче, на выезде с «Лестер Сити» в первые выходные декабря. Анри отсутствовал в стартовом составе, как и капитан Виейра. «Арсенал» вышел вперед на часовой отметке благодаря удару головой Жилберто, но пропустил гол в компенсированное время . [111] Ситуацию усугубило удаление Коула за двухногий выпад на Бена Тэтчера ; в результате он пропустил следующие три матча команды. [112] Венгер впоследствии сказал: «Казалось, Эшли хотел получить мяч, но это был двухногий подкат, который был слишком высоким, это была красная карточка, и мы должны это принять». [112] Гол Бергкампа принес «Арсеналу» победу со счетом 1:0 на следующей неделе дома с «Блэкберн Роверс» . Поражение «Челси» днем ранее означало, что победы для «Арсенала» было достаточно, чтобы вернуть себе первое место, опередив на очко «Манчестер Юнайтед», которые теперь находились на втором месте. [113]
Затем «Арсенал» отправился на стадион «Рибок», чтобы сыграть с «Болтоном» 20 декабря 2003 года, где восемь месяцев назад потерпел неудачу их титульный поединок. [114] Хотя они снова набрали всего одно очко, Венгер считал, что оно было полезным: «Если «Болтон» продолжит играть так же, мы оглянемся на этот результат и почувствуем себя очень счастливыми. Они так же хороши как команда, как и мы». [114] В День подарков Генри забил дважды за «Арсенал» в победе со счетом 3:0 над «Вулверхэмптон Уондерерс». [115] Три дня спустя команда играла с «Саутгемптоном». Единственный гол в матче был забит в первом тайме: пас Генри нашел Пиреса, «который скользнул мячом под незащищенного Антти Ниеми ». [116] Победа означала, что «Арсенал» провел половину сезона без поражений, и команда, по данным The Times , начала «создавать ауру непобедимости». [116] Арсенал закончил календарный год на втором месте, набрав 45 очков в 19 матчах. Они отставали на одно очко от лидеров Manchester United и на три очка опережали Chelsea. [117]
7 января 2004 года «Арсенал» играл с «Эвертоном» на «Гудисон Парк» . Венгер сделал множество изменений: Сиган был отозван в центр защиты, что означало, что Туре был перемещен вправо, а Лорен был удален, в то время как Парлор начал вместо Жилберто в полузащите. [118] Кану вывел «Арсенал» вперед в первом тайме, но Радзински забил «заслуженный гол в конце» за «Эвертон» за пятнадцать минут до конца. [119] Победа «Манчестер Юнайтед» над «Болтоном» в тот же вечер увеличила преимущество действующих чемпионов до трех очков. [120] Через три дня после матча с «Эвертоном» «Арсенал» принимал «Мидлсбро» и продемонстрировал игру, которую Венгер описал как одну из лучших в сезоне: «Мы продолжали играть в свою естественную игру и могли забить больше», — сказал он. [121] [122] Победа со счетом 4–1 означала, что «Арсенал» вернулся на вершину лиги, хотя и в алфавитном порядке, поскольку их очки, разница забитых и пропущенных мячей были идентичны показателям «Манчестер Юнайтед». [121] Неделю спустя «Арсенал» обыграл «Астон Виллу» со счетом 2:0; оба гола команды были забиты Анри. [123] Споры окружали первый гол француза, быстро исполненный штрафной удар, который вызвал замешательство среди игроков «Виллы» и вызвал реакцию в адрес судьи Марка Хэлси , который дал понять, что это допустимо. [123] После 22 сыгранных игр «Арсенал» был на первом месте, на два очка опережая «Манчестер Юнайтед». [124]
«Некоторые люди отказываются ценить новый «Арсенал». Они все еще верят, что это та команда, которую Ник Хорнби олицетворял как скучную, удачливую, грязную, вздорную, богатую и подлую.
Правда в том, что это привилегия — наблюдать за новым «Арсеналом». Они — «Прозак» для тех, кто привык к прозаичности».
Рассказ Рика Бродбента о победе «Арсенала» над «Вулверхэмптон Уондерерс» в The Times , 9 февраля 2004 г. [125]
Arsenal оставался непобежденным в течение февраля, выиграв все пять матчей. В домашнем матче против Manchester City Рейес впервые появился за клуб, выйдя на замену во втором тайме. Он не принял участия в победном голе, «хрустящем, прекрасно рассчитанном 25-ярдовом», забитом Генри. [126] Arsenal одержал выездную победу над Wolverhampton Wanderers 7 февраля 2004 года, это был их 24-й матч в лиге, который улучшил клубный рекорд игр без поражений с начала сезона (первоначально принадлежавший команде Джорджа Грэма 1990–91 ). [127] Венгер на своей послематчевой пресс-конференции преуменьшил значение рекорда и сказал о серии без поражений: «Нужно немного удачи и умственных качеств». [127] Генри достиг личной отметки против Southampton три дня спустя, забив свои 100-й и 101-й голы в Премьер-лиге. [128] Победа позволила «Арсеналу» опередить «Манчестер Юнайтед» на пять очков, хотя они сыграли на одну игру больше, чем «Манчестер Юнайтед». [129]
В субботу в обеденное время Генри вернулся в игру; он отсутствовал в пятом раунде Кубка Англии, выигранном «Арсеналом» против того же соперника. [130] «Арсенал» оказался в проигрыше на 27-й секунде, но ответил сравнявшим счет на 15-й минуте — «деликатно изогнутый пас» Бергкампа нашел Виейру на левом фланге, чтобы пробить мяч мимо вратаря Нила Салливана . [131] Победный гол был забит шесть минут спустя: Салливан неправильно оценил угловой, поданный Генри, что позволило Эду забить в пустые ворота. [131] Преимущество «Арсенала» теперь составляло семь, и, по словам Венгера, это представляло собой «более сильную позицию, чем любая из тех, что они занимали в прошлом сезоне». [131] Переход Туре в защитника был освещен в футбольном приложении The Times :
В сочетании с потерей «Манчестер Юнайтед» Рио Фердинанда , [nb 5] появление Коло Туре в качестве способного центрального защитника, вероятно, представляет собой десятиочковый поворот в Премьер-лиге. Если Туре и Кэмпбелл останутся в форме, «Арсенал» должен быть более чем способен удержать свое преимущество в семь очков, а в лице Гаэля Клиши у них есть многообещающая замена для Эшли Коула. [134]
Последний матч месяца был против Чарльтона на Хайбери. Арсенал забил дважды в течение первых четырёх минут, но к концу «цеплялся за своё преимущество, как нервные котята». [135] После 27 игр команда находилась на первой позиции и набрала 67 очков. Они опережали на девять очков и Челси, и Манчестер Юнайтед. [136]
«Арсенал» сохранил свою хорошую форму в марте; Анри и Пирес забили голы в поражении от «Блэкберн Роверс». Это было вымученное выступление лидеров лиги, которое послужило «...напоминанием о старом правиле , что чемпионаты выигрывают команды, которые могут набирать очки, когда они играют не очень хорошо». [137] Затем «Арсенал» играл дома с «Болтон Уондерерс»; Венгер сделал одно изменение по сравнению с предыдущим матчем — Бергкамп заменил Рейеса в атаке. [138] Из-за штормовой погоды игру пришлось отложить на 15 минут, примерно столько же времени потребовалось Пиресу, чтобы забить первый гол «Арсенала». [139] К 24-й минуте счет был 2–0: подача Анри нашла Бергкампа, который с первой попытки пробил мимо Юсси Яаскеляйнена . Хотя игра «Болтона» улучшилась после того, как он забил гол перед самым перерывом, результатом стала девятая подряд победа «Арсенала» в лиге, что позволило им оторваться от лидера на девять очков. [139]
Визит «Манчестер Юнайтед» 28 марта 2004 года стал суровым испытанием для «Арсенала» — это была первая встреча обоих клубов после фиаско на «Олд Траффорд». [140] Коул, получивший травму в матче Лиги чемпионов против «Челси» в середине недели, был заменен Клиши в стартовом составе, а Бергкамп был заменен Рейесом. [141] Анри вывел «Арсенал» вперед дальним ударом, который прошел мимо вратаря Роя Кэрролла . [142] За пять минут до конца игры Луи Саа обошел оборону «Арсенала» и сравнял счет для «Манчестер Юнайтед». [142] «Арсенал» был близок к победе в компенсированное время, но удар Лорена был отражен. [142] Ничья не пошла на пользу сэру Алексу Фергюсону , менеджеру «Манчестер Юнайтед», который впоследствии признал шансы своей команды: «Они (Арсенал) продолжат выигрывать лигу — я в этом уверен. Они играют с большой решимостью... очень сильная команда, поэтому должны выиграть лигу». [143] Избежав поражения, «Арсенал» установил новый рекорд лиги — 30 матчей без поражений с начала сезона, первоначально принадлежавший «Лидсу» и «Ливерпулю». [nb 6] [148] Они оставались на первом месте в конце марта и опережали «Челси» на семь очков за восемь оставшихся матчей. [149]
После двух выходов из кубка в течение недели, «Арсенал» встретился с «Ливерпулем» в Страстную пятницу на «Хайбери». Хююпия открыл счёт для гостей через пять минут, и, несмотря на то, что Анри сравнял счёт сразу после получасовой отметки, «Ливерпуль» снова повёл перед перерывом. [150] «Арсенал» ответил, забив дважды за минуту; второй гол Анри позволил игроку удержать Дитмара Хаманна в полузащите, обойти защитника Джейми Каррагера и отправить мяч мимо Ежи Дудека . [151] Нападающий завершил свой хет-трик на 78-й минуте после хорошей работы Бергкампа. [150] Менеджер «Ливерпуля» Жерар Улье сравнил «Арсенал» с «раненым зверем» после матча и считал, что Анри был «тем человеком, который сделал разницу... он задал темп». [150] В понедельник в праздничный день «Арсенал» сыграл вничью с «Ньюкасл Юнайтед» без голов , а пять дней спустя встретился с «Лидс Юнайтед». [152] В тот вечер, когда Генри забил четыре гола и был назван своим менеджером «лучшим нападающим в мире», «Арсенал» оказался в двух победах от возвращения чемпионского титула. [153]
Поскольку «Челси» не смог набрать максимальное количество очков в следующих двух матчах, «Арсенал» знал перед выездной игрой с «Тоттенхэмом», что ничья гарантирует им статус чемпионов. [154] Коул вернулся на дерби после того, как пропустил матч с «Лидсом» из-за травмы лодыжки. [155] «Арсенал» быстро вышел вперед, когда Виейра завершил контратакующий маневр. [2] Острый футбол привел ко второму голу за десять минут до перерыва. Бергкамп отдал пас Виейре, который отбил мяч Пиресу на боковую передачу. [155] «Тоттенхэм» ответил во втором тайме, забив дважды — сравняв счет пенальти, — но это не помешало игрокам «Арсенала» праздновать финальный свисток «перед анклавом своих болельщиков на Уайт Харт Лейн ». [2] Это был второй раз, когда клуб был коронован чемпионом лиги на стадионе своих соперников: первый раз это было в 1971 году. [156] Венгер похвалил свою команду за успех, сказав BBC : «Мы были удивительно последовательны, не проиграли ни одной игры и играли в стильный футбол. Мы развлекали людей, которые просто любят футбол». [157]
В мае последовательные ничьи дома с «Бирмингем Сити» и «Портсмутом» оставили «Арсенал» с 84 очками в 36 играх. [158] [159] [160] Рейес забил единственный гол в матче против «Фулхэма»; он воспользовался ошибкой вратаря Эдвина ван дер Сара : «Голландец попытался пройти мимо нападающего «Арсенала», но вместо этого подарил владение и с ним самый легкий из открытых голов». [161] Последняя игра «Арсенала» в лиге была против «Лестер Сити». Они пропустили первый гол, но переломили ход матча во второй половине благодаря голам Анри и Виейры. С 26 победами, 12 ничьими и без поражений команда стала первой со времен «Престон Норт Энд» в 1888–89, которая прошла сезон лиги без поражений. Анализируя матч и весь сезон, Эми Лоуренс из The Observer написала: «Достижение «Арсенала», возможно, не делает их «великими» в глазах всех — тех, кто определяет величие только по европейским кубкам, двум подряд титулам и тройным «колесам» на пути к каждому голу, — но оно само по себе ошеломляет». [162]
Цветовая гамма: зеленый = победа «Арсенала»; желтый = ничья.
Кубок Англии — главный кубковый турнир английского футбола . Впервые он был проведён в 1871–72 годах , в нём приняли участие всего 15 команд; [164] рост этого вида спорта и изменения в структуре соревнований привели к тому, что к 2000 году в нём приняли участие более 600 команд. [165] Клубы Премьер-лиги выходят в Кубок Англии в третьем раунде и выбираются случайным образом из шляпы вместе с оставшимися клубами. Если матч заканчивается вничью, он переигрывается, обычно на стадионе команды, которая отсутствовала в первой игре. Как и в случае с матчами лиги, матчи Кубка Англии могут быть изменены в случае выбора игр для телевизионного освещения, и на это часто могут влиять столкновения с другими соревнованиями. [166] В случае «Арсенала» все их матчи, кроме одного (четвёртый раунд), транслировались по телевидению для британской аудитории. [167] [168]
Arsenal вошел в 2003–04 издание как обладатель кубка. Команда была непобедима в 14 кубковых матчах с момента их поражения 2–1 от Liverpool в финале Кубка Англии 2001 года , и стремилась выиграть соревнование третий сезон подряд, что в последний раз было достигнуто Blackburn Rovers с 1884 по 1886 год. [169] Генри считал, что хорошая кубковая форма Arsenal показала, что они были «заинтересованы» в соревновании, и надеялся, что их успех продолжится. [169] Кубок Англии не был высоко в списке приоритетов Венгера – «[Премьер-лига] и Лига чемпионов важнее», но он пояснил, что это никогда не означало, что Arsenal намеревался пренебречь соревнованием: «Вы выигрываете то, что можете, и идете так далеко, как можете». [170]
Arsenal сыграли вничью с Leeds United в третьем раунде; матч состоялся в первые выходные января. [171] Венгер сделал шесть изменений в команде, которая начала с Southampton в лиге, включая замену Клиши Коулом на левом фланге защиты после отбытия им трехматчевой дисквалификации. Через восемь минут Leeds вышел вперед, когда Леманн вынес мяч в нападающего Марка Видуку и отскочил в сетку. [ 172] Arsenal сравнял счет благодаря Анри, который реализовал передачу Юнгберга справа с лета. [172] Дополнительные голы Эду, Пиреса и Туре нанесли третье подряд поражение Leeds со счетом 4–1 против Arsenal на Elland Road. [172] Дома с Middlesbrough в четвертом раунде Бергкамп открыл счет для Arsenal после хорошей игры Парлора. [173] Жозеф-Дезире Жоб сравнял счет для гостевой команды четыре минуты спустя, [173] но Юнгберг восстановил преимущество «Арсенала» ударом из-за пределов штрафной площади и забил второй гол прямым ударом с углового. [173] Джордж Боатенг был удален с поля за гостей на 86-й минуте за два нарушения, наказуемых предупреждением, а вышедший на замену Дэвид Бентли добавил четвертый гол для «Арсенала», перебросив мяч через вратаря Шварцера на последней минуте основного времени. [173]
В пятом раунде «Арсенал» играл с «Челси» на стадионе «Хайбери». За пять минут до конца первого тайма нападающий Адриан Муту вывел «Челси» вперед, нанеся удар с 20 ярдов. [174] Рейес, заменивший Генри в стартовом составе, сравнял счет дальним ударом. [174] Он обогнал вратаря Салливана по темпу и забил свой второй гол, который позже оказался победным в матче. [174] В четвертьфинале «Арсенал» встретился с «Портсмутом» на стадионе «Фраттон Парк» 6 марта 2004 года. Генри открыл счет на 25-й минуте, а последующие голы от него самого, Юнгберга и Туре обеспечили команде выход в четверку сильнейших. [175] Эду удостоился похвалы от корреспондента The Guardian Кевина Маккарры , который был в восторге от игры гостей: «Арсенал» повторил философию «Аякса» , когда игроки менялись позициями и постоянно меняли точку атаки на глазах у завороженных соперников». [175]
Manchester United были соперниками Arsenal в полуфинале, который состоялся на Villa Park 3 апреля 2004 года. Обе команды согласились на ничью в лиге в предыдущее воскресенье, но, учитывая, что это было ради места в финале, ставки были намного выше. Защитник United Гари Невилл описал игру как «самую важную» для своей команды в сезоне после того, как они выбыли из Лиги чемпионов, и он посчитал их «слишком отстающими» в Премьер-лиге. [176] Венгер дал отдохнуть Генри, помня о предстоящей загруженности команды . Хотя Arsenal начал игру лучше из двух команд, именно полузащитник United Пол Скоулз забил единственный гол в игре, который обеспечил им выход в финал. [177]
Цветовая гамма: зеленый = победа «Арсенала»; красный = победа соперника.
Кубок Футбольной лиги — кубковый турнир, открытый для клубов Премьер-лиги и Футбольной лиги. Как и Кубок Англии, он проводится по системе плей-офф, за исключением полуфиналов, которые разыгрываются в двухматчевом формате . За время работы в «Арсенале» Венгер использовал турнир для выпуска более молодых и менее известных игроков, за что его и Фергюсона изначально критиковали в 1997 году. [178] В то время как Фергюсон считал, что это нежелательное отвлечение, Венгер сказал: «Если турнир хочет выжить, он должен предложить стимул в виде места в еврокубках ». [179] [180] Победители Кубка лиги в сезоне 2003–04 получали право участвовать в Кубке УЕФА , если только они не квалифицировались в Лигу чемпионов УЕФА благодаря своему положению в лиге. [181] Матчи Кубка лиги могут быть изменены в случае выбора игр для телевизионного освещения, неблагоприятных погодных условий и потенциальных столкновений в соревнованиях. Все раунды вплоть до финала играются в середине недели. [182]
Arsenal вошел в Кубок Лиги в третьем раунде и сыграл вничью дома с Rotherham United . [183] Венгер отдал полузащитнику Сеску Фабрегасу свой дебют в возрасте 16 лет и 177 дней. [184] Arsenal повел с 11-й минуты благодаря голу Алиадьера, но пропустил сравняющий счет в конце, что вынудило дополнительное время. [185] Вратарь Rotherham Майк Поллитт был удален за игру рукой за пределами штрафной площади; его заменивший Гари Монтгомери не позволил Wiltord забить победный гол. Поскольку больше голов не было, исход матча был решен в серии пенальти, которую Arsenal выиграл со счетом 9–8 в серии послематчевых буллитов. [185] Другие соперники по дивизиону Wolverhampton Wanderers были побеждены Arsenal со счетом 5–1 в четвертом раунде; Виейра, отсутствовавший из-за травмы в сентябре и октябре, вернулся в свою первую команду и сыграл полный матч. [186]
В пятом раунде «Арсенал» отправился в «Хоуторнс», чтобы сыграть с «Вест Бромвич Альбион» . Венгер добавил опыт команде, чтобы дополнить молодость, с Парлором, Эду, Кану и Киоуном, все они были в игре. «Арсенал» вышел вперед на 25-й минуте благодаря Кану. Подача Лорена с правого фланга отскочила в сторону нападающего. [187] Его удар головой отразил вратарь Рассел Холт , который не смог помешать Кану забить отскочивший мяч в сетку. Алиадьер забил второй гол «Арсенала» в матче после неудачного выноса Холта. [187]
Arsenal выбыл из соревнования в полуфинале против Middlesbrough. На Highbury, где проходил первый матч, Жуниньо забил единственный гол в матче. [188] Задача Arsenal по продвижению вперед усложнилась после того, как Киоун был удален с поля в ответном матче, а Будевейн Зенден удвоил общий счет Middlesbrough. Хотя Эду сравнял счет для Arsenal в тот вечер, автогол Рейеса принес Middlesbrough победу. [189] Венгер высказал мнение о результате: «Я не думаю, что мы заслуживали поражения; даже когда нас осталось 10 человек, мы вели игру». [189]
Цветовая гамма: зеленый = победа «Арсенала»; желтый = ничья; красный = победа соперника.
Лига чемпионов УЕФА — континентальный клубный футбольный турнир, организованный УЕФА . Основанный в 1950-х годах как Кубок европейских чемпионов, турнир был открыт для клубов-чемпионов каждой страны и проводился как турнир с выбыванием. [190] Рост телевизионных прав привел к тому, что формат был изменен в 1990-х годах, чтобы включить групповой этап и разрешить нескольким участникам. [190] [191] «Арсенал» квалифицировался для каждого сезона Лиги чемпионов с 1998–99 годов , но клуб никогда не продвигался дальше стадии четвертьфинала. [192] В преддверии новой кампании Венгер оценил, что его команде необходимо выступать в домашних матчах, добавив: «Теперь мы достаточно зрелые, и мы должны добавить немного блеска, чтобы изменить ситуацию». [192]
«Арсенал» попал в группу B вместе с итальянским клубом «Интер» , российским «Локомотивом» и украинским «Динамо» из Киева . [193] Венгер считал, что поездки в Восточную Европу угрожают шансам его команды на победу в Премьер-лиге: «У других английских команд более комфортные группы, чем у нас. Трудно ехать в Россию — я всегда говорю, что если вам приходится ехать больше двух часов, это тяжело. Иногда игроки платят высокую цену в играх, которые следуют за матчами Лиги чемпионов». [194]
«Арсенал» начал свою кампанию в Лиге чемпионов с поражения со счетом 3:0 от «Интера» Милан. Голы Хулио Рикардо Круса , Энди ван дер Мейде и Обафеми Мартинса в первом тайме продлили серию «Арсенала» из шести домашних игр в соревновании без побед. [195] Венгер сказал впоследствии: «Мы можем жаловаться и плакать всю ночь, но это не изменит результат. Единственное, что мы можем сделать, это отреагировать». [196] Команда без Кэмпбелла и Виейры заработала ничью на выезде с «Локомотивом» Москва, но осталась на дне группы. [197] «Арсенал» проиграл «Динамо» в конце октября; решение Венгера отказаться от своей любимой схемы 4–4–2 заставило команду играть более узко, чем обычно. [198] Коул забил победный гол в ответном матче на «Хайбери». После передачи Вильторда Генри переправил мяч в сторону приближающегося Коула, который нырнул и головой пробил мимо вратаря Александра Шовковского . [199]
Команда забила четыре гола во втором тайме против «Интера» и выиграла со счетом 5–1. Венгер посчитал, что результат показал, что «...в команде есть особая ментальная сила», в то время как Коул сравнил ее с победой Англии над Германией в 2001 году, но добавил, что «это было даже лучше». [200] «Арсенал» выиграл со счетом 2–0 у «Локомотива» из Москвы и возглавил группу B. Удаление Якоба Лекгето на восьмой минуте означало, что гости играли остаток матча вдесятером. [201]
Цветовая гамма: зеленый = победа «Арсенала»; желтый = ничья; красный = победа соперника.
В 1/8 финала «Арсенал» играл против «Сельты» из Виго , а первый матч состоялся на стадионе «Балаидос» . [202] Несмотря на то, что они пропустили два гола со стандартов , «Арсенал» забил три гола и выиграл игру, что поставило команду в выгодное положение, учитывая правило выездного гола . [203] Их проход был обеспечен победой со счетом 2:0 10 марта 2004 года; Анри забил оба гола за команду. [204]
Цветовая гамма: зеленый = победа «Арсенала»; желтый = ничья; красный = победа соперника.
В четвертьфинале «Арсенал» сыграл вничью с командой Премьер-лиги «Челси». Жребий разочаровал вице-председателя Дейна: «Одна из радостей игры в Европе — играть с командами из-за рубежа, а после трех игр с «Челси» это немного разочаровывает». [205] Первый матч, сыгранный на «Стэмфорд Бридж», закончился вничью, а Гудйонсен и Пирес забили голы за свои клубы. «Арсенал» не смог воспользоваться удалением Марселя Десайи во втором тайме, но Венгер чувствовал, что его команда находится в хорошей позиции для прогресса: «Наша главная цель — выиграть игру на «Хайбери», и мы знаем, что можем это сделать». [206]
Анри, отдохнувший перед полуфиналом Кубка Англии, вышел на поле вместе с Рейесом во втором матче. Именно последний нападающий вывел «Арсенал» вперед в компенсированное время первой половины, но Фрэнк Лэмпард сравнял счет для «Челси» на 51-й минуте. За три минуты до конца матча защитник Уэйн Бридж забил гол, выбив «Арсенал» из турнира. [207]
Цветовая гамма: зеленый = победа «Арсенала»; желтый = ничья; красный = победа соперника.
В сезоне 2003–04 «Арсенал» использовал в общей сложности 34 игрока, и было 15 разных бомбардиров. Также было три члена команды, которые не появлялись в основном составе в кампании. Команда играла в построении 4–4–2 в течение всего сезона, с двумя крайними полузащитниками. Туре сыграл в 55 матчах — больше, чем любой другой игрок «Арсенала» в кампании, а Леманн начал все 38 матчей лиги.
Команда забила в общей сложности 114 голов во всех соревнованиях. Лучшим бомбардиром был Анри с 39 голами, за ним следует Пирес, забивший 19 голов. Три гола «Арсенала» в сезоне 2003–04 (Анри против «Манчестер Сити» и «Ливерпуля», Виейра против «Тоттенхэм Хотспур») были включены в шорт-лист на звание «Гол сезона» зрителями программы ITV «Премьер-лига» . [208] Пять игроков «Арсенала» были удалены в течение сезона: Джефферс, Виейра, Кэмпбелл, Коул и Киоун.
Цифры в скобках обозначают появление в качестве замены .
Источник: [209]
В знак признания достижений команды Венгер был награжден Barclaycard Manager of the Year . Представитель жюри наград сказал о решении: «Арсен Венгер — очень достойный получатель этой награды, и он отправил свою команду в учебники истории. «Арсенал» играл в захватывающий атакующий футбол на протяжении всего сезона, и завершить его непобежденным — это подвиг, который, возможно, не повторится еще 100 лет». [210] Анри был удостоен награды PFA Player of the Year от своих коллег-коллег и FWA Footballer of the Year от футбольных журналистов во второй сезон подряд. Он занял второе место как в номинациях FIFA World Player of the Year 2003 , так и в номинации Ballon d'Or 2003. [211]
Три игрока «Арсенала» получили награду «Игрок месяца Премьер-лиги» — Анри дважды в январе и апреле 2004 года, а Бергкамп и Эду разделили награду в феврале 2004 года после того, как судьи «сочли уместным вручить совместную награду». [212] Венгер был тренером месяца Премьер-лиги в августе 2003 года и феврале 2004 года. [213]
На следующий день после матча с «Лестер Сити» «Арсенал» выставил трофей Премьер-лиги на открытом автобусе перед более чем 250 000 болельщиков. [214] Парад победы начался на стадионе «Хайбери» и закончился в здании муниципалитета Ислингтона . [214] На балконе здания муниципалитета Виейра обратился к толпе: «Это был фантастический сезон. Мы достигли чего-то невероятного, но мы не смогли бы сделать этого без болельщиков». [215] В интервью BBC Дейн добавил: «Мы видели, как творилась история, и я был бы удивлен, если бы это произошло снова. Для меня было честью наблюдать за «Арсеналом» в этом сезоне». [215]
Достижение «Арсенала» в том, что он прошел весь сезон лиги без поражений, получило значительную похвалу от тех, кто связан с футболом. Дерек Шоу , председатель «Престона», поздравил команду, поскольку они сравнялись с рекордом его клуба по завершению сезона лиги без поражений, установленным 115 лет назад . [216] Бразилец Роберто Карлос сравнил стиль игры «Арсенала» с «футболом самбы», в то время как Мишель Платини приветствовал «великолепный талант и дух» команды. [217] Бывший менеджер «Арсенала» Джордж Грэм приписал успех улучшениям в обороне, поскольку ошибки предыдущего сезона оказались дорогостоящими, а бывший нападающий Алан Смит считал, что команда «безусловно была лучшим «Хайбери», когда-либо виденным». [218] [219]
«Без сомнения, пройти весь сезон непобежденным — это мое величайшее достижение. Если вы выигрываете чемпионат, вы чувствуете, что кто-то другой может прийти и выступить лучше вас. Я всегда мечтал пройти весь сезон непобежденным, потому что вряд ли кто-то сможет сделать больше, чтобы превзойти это достижение».
– Арсен Венгер , сентябрь 2009 г. [220]
Британская пресса единодушно восхваляла подвиг «Арсенала» после окончания сезона; News of the World окрестили команду «Бессмертными», а The Sunday Times вышла с заголовком «Арсенал — новые непобедимые». [222] В остальном позитивно отражая сезон «Арсенала», Гленн Мур написал для The Independent : «Возможно, в заявлении Арсена Венгера, что достижение «Арсенала» было большим триумфом, чем победа в Лиге чемпионов, была доля правды. Длительные празднования «Арсенала» отражали масштаб этой вехи, и все же, когда они отразятся в летний перерыв, сколько игроков согласятся с Венгером?». [223]
После этого Премьер-лига заказала единственную золотую копию трофея; она была вручена «Арсеналу» перед их первой домашней игрой в следующем сезоне. [224] Команда превзошла рекорд лиги в 42 матча без поражений (установленный «Ноттингем Форест ») против «Блэкберн Роверс» и провела еще семь матчей без поражений, пока не проиграла — на выезде «Манчестер Юнайтед» в октябре 2004 года . [225] Хотя «Арсенал» вернул себе Кубок Англии — по пенальти против «Юнайтед» , — они заняли второе место после «Челси» в лиге. [226] Переезд на стадион «Эмирейтс» в 2006 году совпал с переходным периодом для клуба. Несколько опытных игроков первой команды были заменены в пользу молодежи, а стиль футбола сместился в сторону удержания мяча. [227] С тех пор «Арсеналу» не удалось вернуть себе чемпионский титул; тем не менее, они оставались неотъемлемой частью Лиги чемпионов под руководством Венгера в последующие годы. [228]
Победа в чемпионате на Уайт Харт Лейн заняла третье место в списке 50 величайших моментов «Арсенала» , а выступление на «Сан Сиро» заняло десятое место. [229] В 2012 году команда «Арсенала» 2003–04 годов выиграла в номинации «Лучшая команда» в Премьер-лиге за 20 сезонов . [230]
