Ark Encounter — христианский тематический парк , открывшийся в Уильямстауне, штат Кентукки , США, в 2016 году. [2] [3] Центральным элементом парка является большое изображение Ноева ковчега , основанное на библейском повествовании о потопе из Книги Бытия . Его длина составляет 510 футов (155,4 м), ширина — 85 футов (25,9 м), а высота — 51 фут (15,5 м).
Ark Encounter управляется Answers in Genesis (AiG), организацией молодых креационистов Земли , которая также управляет Музеем креационизма в 45 милях (70 км) от Питерсберга, штат Кентукки . [2] Австралийский креационист и генеральный директор AiG Кен Хэм основал парк. [4] Тематический парк пропагандирует псевдонаучные убеждения молодых креационистов Земли о возрасте Вселенной , возрасте Земли и сосуществовании людей и нептичьих динозавров . [3] [5] [6] [7]
После того, как технико-экономические обоснования показали, что парк станет благом для туристической отрасли штата, Ark Encounter получил налоговые льготы от города, округа и штата, чтобы стимулировать его строительство. Это вызвало критику со стороны групп, обеспокоенных разделением церкви и государства . [8] Спор о практике найма AiG был рассмотрен в федеральном суде США, который в 2016 году постановил, что организация может потребовать от сотрудников Ark Encounter подписать заявление о вере в качестве условия их трудоустройства, что вызвало критику дискриминационной практики найма в парке. [2]
Ковчег содержит 132 отсека, каждый высотой около 18 футов (5,5 м), организованных в три палубы. [9] [10] Посетители входят на самую нижнюю палубу и перемещаются между палубами по пандусам, построенным через центр ковчега. [11] Отсеки на первой палубе содержат модели некоторых животных, которые, по мнению AiG, могли быть на ковчеге. [12] Модели должны представлять « виды » животных, которые, по словам AiG, дали начало современным животным после потопа. [13] До открытия Ковчега СМИ сообщали, что в нем будут представлены модели динозавров и « библейских единорогов ». [14] [15]
На второй палубе находится больше моделей животных, а также диорамы мастерской Ноя и кузнеца. [12] В отсеках на третьей палубе находятся экспозиции, демонстрирующие то, что, по мнению AiG, могло произойти внутри и снаружи ковчега во время потопа. [12] Экспозиции в трех отсеках включают артефакты из коллекции Грина и рекламируют Музей Библии , достопримечательность в Вашингтоне, округ Колумбия, построенную семьей Грин , которая пожертвовала средства на строительство Ark Encounter. [16]
RoadsideAmerica.com оценил экспозиции, изображающие греховное состояние мира до потопа, включая священника, приносящего в жертву младенца неназванному богу-змее, и людей, сражающихся с великаном и динозавром на гладиаторской арене, как одни из самых запоминающихся экспонатов аттракциона. [17] Однако приезжие ученые находят сопоставление людей и динозавров не только нелепым, но и вредным для маленьких гостей. В интервью, посвященном ее экскурсии по Ark Encounter, Бейли Харрис заявляет, что, хотя она была впечатлена размером аттракциона, она нашла его «гораздо глупее, чем я ожидала. Динозавры, которые повсюду в экспозициях с людьми, как во Флинстоунах, очень быстро надоедают... Антинаука, представленная вместе с этим великолепием, так опасна для детей... Он создан, чтобы ошеломить детей своими размерами и красотой, а затем представить неправду от начала до конца». [18]
Ковчег удерживается на высоте 15 футов (4,6 м) над землей серией бетонных башен. Правый борт корпуса переходит в три 80-футовые (24 м) каменные башни, содержащие лестничные клетки, лифты и туалеты. [9]
Помимо самого Ark Encounter, в тематическом парке есть несколько других достопримечательностей, включая Emzara 's Kitchen, двухэтажный ресторан со шведским столом, вмещающий 1500 гостей, что делает его одним из крупнейших ресторанов в мире. [19] [20] В парке также есть зиплайн и театр виртуальной реальности . [21] На территории также есть зоопарк, который называется Ararat Ridge Zoo. [2] [22] [23] [21] Иногда из зоопарка в экспозицию Ark привозят живых животных. [24]
1 декабря 2010 года молодая креационистская группа «Ответы в Книге Бытия» (AiG) и коммерческая корпорация Ark Encounter, LLC объявили, что будут сотрудничать в строительстве тематического парка под названием Ark Encounter, который, как они утверждали, «подтвердит библейское повествование о катастрофическом потопе и развеет сомнения в том, что Ной мог уместить по два представителя каждого вида животных на ковчеге длиной 500 футов». [25] Партнеры прогнозировали, что полностью завершенный парк обойдется в 150 миллионов долларов, которые они намеревались собрать в частном порядке. [26]
В рамках программы, принятой Генеральной Ассамблеей Кентукки в 2010 году, инвесторы Ark Encounter подали заявку на получение стимулов экономического развития , которые позволили бы им возместить 25 процентов затрат на строительство проекта за счет удержания части налогов с продаж парка в течение первых десяти лет его работы. [27] Получение стимулов будет зависеть от того, достигнет ли Ark Encounter установленных показателей эффективности при открытии. [28] В пресс-релизе офиса губернатора Кентукки Стива Бешира упоминается технико-экономическое обоснование, заказанное Ark Encounter, LLC и проведенное корпорацией потребительских исследований America's Research Group Limited, Inc. [28]
Компания также провела исследование осуществимости проекта AiG's Ark Encounter и опрос общественного мнения, включенный в книгу Кена Хэма Already Gone ; основатель ARC С. Бритт Бимер был указан в качестве соавтора книги. [28] Согласно прогнозам, парк мог бы трудоустроить 900 человек, привлечь до 1,6 миллиона посетителей в первый год работы и принести региону экономический эффект в размере 214 миллионов долларов. [25] [28] Группа выбрала участок площадью 800 акров (320 га) недалеко от межштатной автомагистрали 75 в округе Грант, штат Кентукки , недалеко от города Уильямстаун и примерно в 45 милях (70 км) от Музея творения AiG в Питерсберге, штат Кентукки. [29]
Город Уильямстаун выделил радиус в 1,25 мили (2,01 км) вокруг площадки Ark Encounter в качестве района финансирования налогового прироста, что означает, что 75 процентов налогов с продаж и имущества , собранных в районе, будут возвращаться в Ark Encounter в течение 30 лет. [30] Сотрудники, работающие в районе, также будут платить 2 процента налога на заработную плату в течение того же периода времени, который будет поступать в Ark Encounter. [30]
Управление промышленного развития округа Грант выплатило Ark Encounter, LLC 195 000 долларов в качестве компенсации корпорации за то, что слухи об их заинтересованности в строительстве аттракциона в округе Грант просочились слишком рано, что привело к удвоению цен на землю в этом районе. [31] Кроме того, фискальный суд округа Грант снизил цену продажи 100 акров (40 га) участка, чтобы повлиять на окончательный выбор. [31]
Ссылаясь на предложенные стимулы, компания Ark Encounter, LLC сделала округ Грант своим окончательным выбором и запланировала закладку фундамента на август 2011 года. [32] Планы дополнительных этапов парка включают модель Вавилонской башни , а также копии древнего города-крепости и ближневосточной деревни первого века. [33] [34]
Ark Encounter, LLC завершила покупку всего участка Ark Encounter в феврале 2012 года. [35] В то время AiG объявила о решении построить парк поэтапно, заявив, что она собрала только 5 миллионов долларов [36] из 24 миллионов долларов [37], необходимых для начала строительства. Первая фаза включала полномасштабную модель Ноева ковчега и зоопарк. [38] Планы на пять последующих фаз включали реплики древнего города, окруженного стеной, ближневосточной деревни первого века и Вавилонской башни ; вольер ; и театр спецэффектов на 500 мест. [34] [38] [39]
В декабре 2013 года город Уильямстаун предложил 62 миллиона долларов США за счет налогового прироста финансирования облигаций для начала строительства Ark Encounter. [40] Облигации без рейтинга были обеспечены прогнозируемыми будущими доходами Ark Encounter, но город не был обязан их выплачивать в случае, если доходы не будут получены. [40] На момент предложения Ark Encounter, LLC привлекла около 14 миллионов долларов США на строительство парка. [40]
Группа атеистов, выступающих против Ark Encounter, попыталась сорвать предложение, зарегистрировавшись на продажу самостоятельно и проведя PR-кампанию против облигаций. [16] В начале января 2014 года было продано облигаций только на сумму 26,5 миллионов долларов; если бы к 6 февраля не было продано облигаций на сумму не менее 55 миллионов долларов, все облигации были бы автоматически погашены. [41]
27 февраля 2014 года основатель AiG Кен Хэм объявил, что его дебаты 4 февраля о жизнеспособности креационизма с телеведущим Биллом Наем «The Science Guy» подстегнули продажи облигаций, и что Ark Encounter собрал достаточно денег для начала строительства. [42] Представители AiG заявили, что окончательная стоимость парка на момент открытия превысила 100 миллионов долларов, включая 62 миллиона долларов от размещения облигаций Уильямстауна и 36 миллионов долларов от частных пожертвований. [2] Вторую фазу строительства парка планировалось начать в 2018 или 2019 году. [39]
Генеральная Ассамблея Кентукки 2014 года выделила 1,15 млн долларов округу Грант на улучшение дорог для размещения более интенсивного движения, которое, как ожидается, будет вызвано Ark Encounter. [43] Ассамблея также спрогнозировала потребность в 9,1 млн долларов в 2017 году для улучшения развязки Interstate 75 в Уильямстауне, но это распределение выходило за рамки двухлетнего плана финансирования дорог штата. [43] Генеральная Ассамблея 2016 года выделила 10 млн долларов на создание новой развязки между Kentucky Route 36 (KY 36) и Interstate 75. [44]
Пока улучшения не будут завершены, AiG оплачивает рабочих, которые будут регулировать движение на KY 36 около Ark Encounter. [44] После первоначального выделения средств государством, AiG инвестировала 500 000 долларов собственных средств в улучшение KY 36; это, а также более высокий, чем ожидалось, транспортный поток, привели к тому, что Департамент транспорта Кентукки сократил предлагаемые улучшения, заключив контракт на 3,5 миллиона долларов в декабре 2017 года. [45] Проект планировалось завершить 2 ноября 2018 года. [45]
В июле 2014 года, когда срок действия одобренных налоговых льгот истекал, если бы работы над парком не начались, Ark Encounter отозвала одобренную заявку и подала новую, чтобы получить льготы на первом этапе стоимостью 73 миллиона долларов. [46] Новая заявка требовала проведения нового технико-экономического обоснования. [47] AiG оплатила исследование, снова проведенное Hunden Strategic Partners, которая спрогнозировала более консервативные 400 000 посетителей в год, 787 новых рабочих мест и экономический эффект в размере 40 миллионов долларов. [47]
Вскоре после того, как заявка получила предварительное одобрение от Управления по финансированию развития туризма в Кентукки, спикер Палаты представителей Кентукки Грег Стумбо заявил, что считает эти стимулы неконституционными. Он добавил, что ожидает, что штат будет привлечен к ответственности и проиграет дорогостоящий судебный процесс по этому вопросу. [48]
Кэри Саммерс, возглавлявший Herschend Family Entertainment с 1992 по 1998 год, был нанят в качестве ведущего консультанта для Ark Encounter. [27] Патрик Марш, который помогал проектировать экспонаты для Creation Museum и ранее проектировал аттракционы для Universal Studios Florida , был частью группы планирования и дизайна. [49] Troyer Group, строительная фирма из Мишаваки, штат Индиана , была нанята для надзора за строительством ковчега, который был построен амишскими строителями с использованием традиционных методов деревянного каркаса . [29] [50] Всего в строительстве ковчега было задействовано более 1000 мастеров. [51] Насколько это было возможно, использовалось вытягивание досок, а не пропаривание. Для соответствия строительным нормам использовались стальные гвозди. [1]
Первоначально строители планировали скрепить ковчег деревянными колышками, однако современные строительные нормы требуют от строителей использовать стальные крепежи, поэтому для соединения деревянных частей было использовано 95 тонн металлических пластин и болтов. [52] Электрическое освещение внутри было спроектировано так, чтобы выглядеть как масляные лампы . [9] По данным AiG, Ark Encounter является крупнейшей деревянной каркасной конструкцией в Соединенных Штатах. [2]
AiG рассмотрела двенадцать различных возможных длин для библейского локтя , и AiG решила использовать длину 20,1 дюйма (51 см); это дало планы для ковчега размером 510 футов (155 м) в длину, 85 футов (26 м) в ширину и 51 фут (16 м) в высоту. [53] Ark Encounter состоит приблизительно из 3 300 000 дощатых футов (7 800 м 3 ) древесины. [1] Каркас ковчега в основном состоит из ели Энгельмана , в то время как внешняя часть сделана из сосны; некоторые из бревен были длиной до 50 футов (15 м) и 36 дюймов (91 см) в диаметре. [54]
Сооружения и инфраструктура парка были построены с использованием экологически чистых сертифицированных методов Leadership in Energy and Environmental Design , включая геотермальное отопление , сбор дождевой воды , активное и пассивное солнечное отопление. [55] The Washington Post написала, что решение использовать такие методы было примером «фундаментального сдвига в том, как религиозно консервативные христиане думают о двух основных библейских идеях: господстве и управлении». [55] Гидропонные сады выращивают салат для корма животных, размещенных в зоопарке аттракциона, а также ландшафтные растения для Ark Encounter и Creation Museum. [56]
Строительные бригады начали расчищать лес с участка в конце 2012 года, чтобы удалить деревья гикори, прежде чем находящиеся под угрозой исчезновения летучие мыши Индианы мигрируют в этот район, чтобы гнездиться в них. [57] Большая часть древесины, использованной для строительства Ark Encounter, была получена из возобновляемых лесов или деревьев, зараженных жуками. [58] Во время строительства бывший президент Джимми Картер посетил Ark Encounter, приняв приглашение от Лероя Тройера, президента Troyer Group. [59]
Ark Encounter открылся 7 июля 2016 года, дата (7/7) была выбрана в соответствии с Бытием 7 :7: «И вошел Ной и сыновья его, и жена его, и жены сынов его в ковчег, чтобы спастись от вод потопа». [60] AiG также объявила, что в течение первых 40 дней и 40 ночей работы Ark Encounter — намек на период затопления (дождь и подземные гидрологические извержения) библейского потопа — он продлит свои часы работы, предлагая дневные и вечерние билеты. [61] 5 июля AiG провела церемонию перерезания ленточки для Ark Encounter, во время которой представители СМИ и, по оценкам, 7000 спонсоров проекта получили возможность провести раннюю экскурсию по ковчегу. [62] По словам представителей парка, за первые шесть дней работы его посетило 30 000 человек (в среднем 5 000 человек в день). [63]
Tri-State Freethinkers планировали протестовать против открытия Ark Encounter, установив поблизости рекламный щит с изображением людей, тонущих вокруг Ноева ковчега, с подписью «Парк геноцида и инцеста: празднование 2000 лет мифов», но компании по производству рекламных щитов Lamar Advertising Company и Event Advertising and Promotions LLC отклонили этот дизайн. [64] Courier-Journal сообщил, что около 150 противников Ark Encounter собрались у съезда с шоссе, чтобы выразить протест против парка в день его открытия. [22] Эрик Ховинд из Creation Today возглавил контрпротест, в ходе которого он предложил оплатить экскурсию по ковчегу любому из протестующих против ковчега; Northern Kentucky Tribune сообщила, что 21 протестующий против ковчега принял предложение Ховинда. [65]
На следующий день популяризатор науки Билл Най принял приглашение Кена Хэма посетить Ark Encounter, [66] и они провели неформальную дискуссию во время осмотра сооружения. [67] Най заявил: «Все это очень тревожно. У вас там сотни школьников, которым уже внушили и промыли мозги. (...) Речь идет об абсолютно неверной идее, что Земле 6000 лет, которая меня тревожит». Ранее в ходе дебатов Хэм заявил: «Моя самая большая проблема в том, что вы учите поколения молодых людей тому, что они просто животные». [6] [68] Кадры визита Ная впоследствии были включены в документальный фильм Bill Nye: Science Guy , который был выпущен в 2017 году. [69]
Организация Freedom From Religion Foundation , выступающая за разделение церкви и государства, разослала письма в более чем 1000 школьных округов в Кентукки , Теннесси , Огайо , Индиане и Западной Вирджинии, предупреждая их не организовывать экскурсии к месту встречи с ковчегом, утверждая, что такие поездки «подвергнут детей религиозному прозелитизму, что является нарушением конституционного разделения церкви и государства ». [70] [71]
Комиссар по образованию округа Грант, штат Кентукки Стивен Пруитт ответил, что одобрение экскурсий является решением местных школьных советов, но такие поездки должны быть напрямую связаны с учебной программой. Он сказал, что неуместно, чтобы «сторонние третьи лица диктовали выбор экскурсий». [72] Утверждая, что FFRF был неправ в своем утверждении, Хэм разместил в своем блоге, что он будет поощрять группы государственных школ посетить ковчег, предлагая входной билет в размере 1 доллара на ребенка и бесплатную плату для сопровождающих учителей на оставшуюся часть 2016 года. [ 73]
Tri-State Freethinkers ежегодно протестовали в Ark Encounter в годовщину его открытия, ссылаясь на его практику найма, антиэволюционные учения и принятие государственных налоговых льгот как на причины беспокойства протестующих. [74] Местные СМИ оценили численность протеста 2018 года в пределах от 120 до 200 человек. [74]
В декабре 2016 года, в праздничный сезон, AiG осветила Ковчег радужными цветами, чтобы «вернуть символ из движения за права геев » и напомнить зрителям о Ноевом завете . [75] В феврале 2017 года Кен Хэм объявил, что AiG продолжит постоянное радужное освещение. [76] Постоянные огни были установлены в июле 2017 года. [77] [78] AiG также планирует открыть «Радужный сад» рядом с зоопарком, где цветы создают радужный вид. [79]
В ноябре 2017 года началось строительство театра на 2500 мест на территории парка. Первоначально планировалось, что театр будет завершен к моменту проведения конференции «Оборудование семей для выступлений», запланированной на 18 июля 2018 года, но строительство было отложено, и впоследствии планировалось, что здание откроется до конца 2018 года. [79] [80] AiG также объявила о новой детской игровой площадке, открытие которой запланировано на весну 2019 года, и о расширении зоопарка, открытие которого запланировано на середину 2019 года. [79]
Спор между Ark Encounter и FFRF, начавшийся после открытия первой, продолжился, и последняя разослала письма в 1000 школьных округов, окружающих достопримечательность, после того, как AiG предложила бесплатный вход на школьные экскурсии. [81] [82]
В мае 2019 года Ark Encounter подала федеральный иск против своих пяти страховщиков за то, что они не покрыли почти 1 миллион долларов ущерба от обрушения дорожного полотна из-за дождя. [83] Согласно иску, подъездная дорога была повреждена сильными дождями в 2017 и 2018 годах, что привело к оползню. Страховые компании сослались на исключение для исправления недостатков проекта или некачественной работы. Иск требовал компенсационных и штрафных убытков. [83] [84] Сам ковчег не был поврежден в результате инцидента, и достопримечательность оставалась открытой для посетителей. [84] [85] Страховая компания Allied World подала ходатайство о разделении исков о «нарушении договора» от « исков о недобросовестности », но суд отклонил это ходатайство. Дело было урегулировано в августе 2020 года, когда юристы обеих сторон потребовали закрыть дело. Подробности урегулирования не были обнародованы. [86]
В соответствии с указом губернатора Кентукки Энди Бешира о закрытии всех несущественных предприятий в штате, Ark Encounter был временно закрыт 17 марта 2020 года во время пандемии COVID-19 . [87] Во время закрытия сотрудники AiG проводили мероприятия в Facebook Live , но посетителям в парк не разрешалось входить, и многие из его сотрудников были временно уволены. [87] [88] После того, как Бешир зажег зеленый свет на особняке губернатора в знак солидарности и сострадания к жертвам COVID-19 , AiG также зажег зеленый свет на Ark Encounter. [87] После повторного открытия 8 июня AiG ограничила количество посетителей, разрешенных в парке, до одной трети от его вместимости, чтобы способствовать социальному дистанцированию и соблюдать другие санитарные правила, рекомендованные Содружеством Кентукки. [88] [89] [90]
В августе 2020 года руководство Ark Encounter объявило, что в следующем году пройдёт христианский музыкальный фестиваль, который продлится «40 дней и 40 ночей». [91] [92] Также в августе 2020 года Ark Encounter открыл новый виртуальный опыт стоимостью 3 миллиона долларов под названием «Truth Traveler». [93]
В июле 2021 года Ark Encounter объявил о планах расширения. Эти планы включали аттракцион «Вавилонская башня» , крытую масштабную модель того, как мог выглядеть Иерусалим во времена Иисуса, и тематическую карусель. [94] [95] [96] По словам Хэма, аттракцион «Вавилонская башня» призван противостоять расизму, показывая, что человечество произошло от общего предка ( моногенизм ). [97]
22 октября 2016 года в Ark Encounter состоялась премьера фильма евангелиста Рэя Комфорта «Атеистическое заблуждение» . [98] [99]
Оззи Осборн и его сын Джек посетили Ark Encounter в апреле 2017 года, чтобы снять эпизод своего реалити-шоу Ozzy & Jack's World Detour . [100] Эпизод под названием «Kentucky Fried Osbournes» вышел в эфир на канале A&E 29 ноября 2017 года. [100]
Ark Encounter был назван «Зрелищем недели» с 1 по 7 января 2018 года сайтом RoadsideAmerica.com Дуга Кирби . [17] Сайт дал Ark Encounter наивысшую оценку («Лучший»), отметив, что «Ковчег — это достопримечательность, которую стоит посетить, хотя бы потому, что вряд ли вы когда-либо посетите что-либо подобное». [17] В обзоре ковчег охарактеризован как «очень типичный американский ковчег, с Ноем и его кланом в образе самодостаточных пилигримов и новаторских первопроходцев» (выделено в оригинале). [17]
17 февраля 2020 года PBS выпустила в эфир документальный фильм о встрече с ковчегом под названием « Мы верим в динозавров ». Создатели фильма заявили, что их намерением было создать «непредвзятый взгляд на встречу с ковчегом и ее историю», но после выпуска Кен Хэм назвал фильм «пропагандистским произведением, движимым повесткой дня, которое не достигает уровня настоящего документального фильма». [101] Создатели фильма Моника Лонг Росс и Клейтон Браун следовали сюжетной линии «религиозной организации, создающей свою собственную альтернативную науку в музее, выглядящем как законный». [102]
Ark Encounter был выбран лучшим религиозным музеем в номинации «Выбор читателей USA Today /10Best.com» 2020 года. Его родственная достопримечательность, Музей сотворения мира, заняла второе место. [103] [104] [105] Голосование за награду было приостановлено во время пандемии COVID-19, но возобновилось в 2023 году, когда Ark Encounter и Музей сотворения мира снова заняли первое и второе места соответственно в категории «Лучший религиозный музей». [106]
AiG изначально прогнозировала ежегодную посещаемость аттракциона в 1,4–2,2 млн человек. После года работы AiG сообщила о посещаемости около 1 млн человек, приписывая более низкое число открытию в середине туристического сезона. [107] [108] [109]
24 февраля 2017 года исполнительный директор Торговой палаты округа Грант Джейми Бейкер заявил, что Ark привлек в этот район дополнительный поток туристов, и теперь задача состоит в том, чтобы расширить возможности размещения и другие местные удобства, чтобы превратить это в экономический рост округа. [110] В марте Бюро конгрессов и туризма Северного Кентукки вручило Ark Encounter награду «Звезда туризма» за 2016 год. [111]
Президент Бюро Эрик Самме сообщил об увеличении расходов посетителей на 23 миллиона долларов в близлежащих округах Бун , Кентон и Кэмпбелл в 2016 году по сравнению с 2015 годом, когда в регионе проходил Матч всех звезд Главной лиги бейсбола ; Самме объяснил большую часть увеличения расходов и заполняемости отелей открытием Ark Encounter и расширением его родственного аттракциона, Музея творения AiG. [112] В июне 2017 года мэр города Драй-Ридж, штат Кентукки, Джим Уэллс заявил, что Ark Encounter оказал положительное влияние на город: с момента открытия аттракциона заполняемость отелей выросла с 60 до 98 процентов. [113]
В июле 2018 года базирующаяся в Нэшвилле компания Athena Hospitality Group начала строительство отеля и ресторана в Драй-Ридж, мотивируя это необходимостью предоставления большего количества мест для размещения посетителей Ark Encounter. [114] Планируемая застройка будет включать три отеля и три ресторана, а первый отель, Comfort Suites на 80 номеров, планируется открыть в третьем квартале 2019 года. [114]
В конце второго года Ark Encounter, с июля 2017 по июнь 2018 года, AiG сообщила о посещаемости в 1 миллион посетителей за год. Налоговые поступления округа (называемые «оценкой безопасности») от продажи платных билетов отражали приблизительно 860 000 платных входов. Оставшуюся часть составляли маленькие дети и люди с долгосрочными пропусками, которым не требовался платный входной билет. [115] [116] Поскольку город Уильямстаун основывал свой годовой бюджет на прогнозах посещаемости AiG, город был вынужден скорректировать свой бюджет в сторону уменьшения, когда количество платящих гостей не достигло 1 миллиона. [117]
В 2020 году мэр Уильямстауна Рик Скиннер отметил, что посещаемость Ark в среднем была примерно на десять процентов выше, чем прогнозировал город до его временного закрытия из-за COVID-19. [88] В конце финансового года доходы от оценки безопасности оказались на двадцать процентов ниже прогнозов. [88]
В 2021 году Ark Encounter вернулся к показателям посещаемости 2019 года и установил рекордные показатели посещаемости в определенные дни лета. Местные предприятия процветали в результате увеличения потока туристов в Ark Encounter и Creation Museum. [94] В апреле 2021 года Ark Encounter и Creation Museum готовились приветствовать своего 10-миллионного посетителя в общей сложности. [118]
Организации, выступающие за разделение церкви и государства, разделились по вопросу предоставления налоговых льгот для Ark Encounter. Барри В. Линн из Americans United for Separation of Church and State высказал мнение, что «правительство не должно предоставлять налоговые льготы для религиозных проектов. Религия должна поддерживаться добровольными пожертвованиями, а не правительством». [25] Билл Шарп, штатный юрист Американского союза защиты гражданских свобод Кентукки, ответил, что «суды установили, что предоставление таких налоговых льгот на недискриминационной основе не нарушает положение об учреждении, даже если налоговое освобождение идет на религиозные цели». [25]
Эдвин Кейгин из American Atheists поднял вопрос о сложности судебного разбирательства против стимулов, предоставляемых государственными законами, заявив: «Законодательство составлено таким образом, что они дадут этот стимул любой организации, которая собирается увеличить туризм в Кентукки, и нет никаких сомнений, что эта группа сделает это». [49] Редакционная коллегия Lexington Herald-Leader написала, что «Ark Encounters [ sic ] — частная компания, стремящаяся получить прибыль от библейской темы. Таким образом, она, похоже, имеет такое же право претендовать на стимулы из обещанной прибыли, как и любая другая частная коммерческая компания в Кентукки». [119] Тем не менее, коллегия критиковала использование стимулов для привлечения низкооплачиваемых рабочих мест и содействия строительству аттракциона, который она охарактеризовала как враждебный «для науки, знаний и образования», что может оттолкнуть «тех работодателей, которые будут предоставлять высокооплачиваемые рабочие места с будущим». [119]
Губернатор Стив Бешир одобрил стимулы, заявив: «Жители Кентукки не выбирали меня губернатором для дебатов о религии. Они выбирали меня губернатором для создания рабочих мест», — сказал Бешир, добавив: «Нет ничего даже отдаленно неконституционного в том, что коммерческая организация пришла и инвестировала 150 миллионов долларов в создание рабочих мест в Кентукки и развитие туризма в Кентукки». [25] Отвечая на запрос открытых записей Lexington Herald-Leader , офис Бешира позже признал, что не видел технико-экономического обоснования, упомянутого в его пресс-релизе, а представитель администрации сказал, что департаменту туризма штата придется провести собственное исследование, чтобы парк имел право на стимулы. [28]
Исследование, заказанное государством компанией Hunden Strategic Partners и оплаченное компанией Ark Encounter, LLC, прогнозировало, что парк будет привлекать около 1,4 миллиона посетителей в год, но может потребовать от штата расширения развязки Interstate 75 в Уильямстауне, что обойдется штату в дополнительные 11 миллионов долларов. [32] [120] В редакционной статье в конце декабря 2010 года The Courier-Journal поставил под сомнение потенциальную стоимость проекта для правительства штата, включая модернизацию автомагистралей и вероятность того, что расширение инфраструктуры индустрии гостеприимства потребует дополнительных субсидий. [121] В мае 2011 года Управление по финансированию развития туризма в Кентукки единогласно проголосовало за предоставление стимулов в размере до 43,1 миллиона долларов компании Ark Encounter, LLC для проекта, который к тому времени, по прогнозам, обойдется в 172 миллиона долларов. [32] [120]
В июне 2017 года судья округа Грант Стивен П. Вуд сообщил Lexington Herald-Leader , что налоговые льготы, предлагаемые Ark Encounter, были «действительно плохой сделкой для налогоплательщиков». [122] Хотя оценка собственности в округе финансирования налогового прироста Ark Encounter увеличилась с 1,3 млн долларов в 2011 году до 55 млн долларов в 2017 году, по условиям сделки с Ark Encounter округ удержал только 63 000 долларов из 250 000 долларов налогов на имущество, собранных в округе, а остальные вернулись в парк. [122] Школьные налоги были освобождены от сделки, и школы округа Грант увидели 58%-ное увеличение доходов от налога на имущество с 2016 по 2017 год. [122]
В апреле 2017 года город Уильямстаун ввел «оценку безопасности» в размере 50 центов за билет, проданный в Ark Encounter, Williamstown Family Fun Park и Main Street Gardens, чтобы обновить аварийное оборудование города для достаточного обслуживания аттракционов. [123] AiG утверждала, что, как самый большой из трех аттракционов, оценка возложила на Ark Encounter неоправданную долю расходов. [124] После того, как должностные лица Уильямстауна отклонили запрос AiG об ограничении его доли расходов, сначала на уровне 350 000 долларов, а затем на уровне 500 000 долларов, Ark Encounter LLC продала основной участок земли для аттракциона своему некоммерческому филиалу Crosswater Canyon за 10 долларов и запросила освобождение от сбора на основании их статуса религиозной организации. [124] [125] Должностные лица округа отклонили эту просьбу. [124]
В 2020 году Grant County News and Express сообщила, что семейный парк развлечений Williamstown Family Fun Park был закрыт, а Main Street Gardens стал некоммерческим, что освободило его от уплаты оценки безопасности и оставило Ark Encounter единственным пострадавшим бизнесом. [126] Оценка принесла городу 432 776 долларов дохода в 2018–19 финансовом году, что эквивалентно 865 553 оплаченным билетам за финансовый год. [126] News and Express отметила, что эта цифра не включает детей младше 5 лет и пожизненных членов Ark Encounter, поскольку ни одна из групп не требует платного билета для входа. [126]
В документе также отмечается, что в 2020 году Ark Encounter изменил свои цены, чтобы разрешить бесплатный вход детям до 10 лет, которые посещают аттракцион в сопровождении взрослого, оплатившего вход; мэр Уильямстауна Рик Скиннер заявил, что, по его мнению, это привлечет больше посетителей в парк, компенсируя потенциальную потерю доходов города от билетов, которые были бы проданы детям в возрасте от 6 до 10 лет. [126]
18 июля 2017 года штат Кентукки уведомил Ark Encounter о том, что продажа собственности Crosswater Canyon нарушила их соглашение о налоговых льготах в размере 18 миллионов долларов. [127] Три дня спустя Crosswater Canyon отменила продажу, передав землю обратно Ark Encounter, LLC за 10 долларов. [127] 25 июля Ark Encounter заявила, что заплатит оценку безопасности и взимает ее с билетов, проданных с 1 июля. [124]
В публичном заявлении представитель AiG Марк Лой сказал: «Подача заявления на освобождение от уплаты налога в качестве религиозной некоммерческой организации (как разрешено в постановлении) была сделана в попытке заставить округ изменить формулировку в ее нынешнем виде, что освободило бы Ark Encounter. Это было сделано не для того, чтобы избежать уплаты своей справедливой доли, как предполагалось в некоторых статьях». [124] AiG не дала официального объяснения переводу земли в или из Crosswater Canyon, что, как опасались чиновники Уильямстауна, могло быть попыткой уклониться от уплаты налога на имущество. [124] [127] Grant County News and Express сообщила в декабре 2017 года, что оценка безопасности принесла городу около 213 000 долларов за четыре месяца, причем менее 500 долларов из этой суммы было выплачено другими достопримечательностями, помимо Ark Encounter. [128]
За первый год работы Ark Encounter собрал более 2,28 млн долларов в виде налогов с продаж для штата Кентукки, и эта цифра не включает период, в течение которого аттракцион принадлежал Crosswater Canyon. [129] Ark Encounter получил скидку в размере 1,8 млн долларов от собранных налогов, что является максимальной суммой, разрешенной за год в соответствии с условиями соглашения с государством. [129]
В августе 2014 года организация «Американцы, объединенные за разделение церкви и государства» обратилась в Управление по финансированию развития туризма Кентукки с просьбой отозвать предварительное одобрение налоговых льгот для Ark Encounter из-за практики найма AiG, которая требовала от всех заявителей исповедовать христианство и подписывать заявление о вере, подтверждающее их веру в креационизм молодой Земли и то, что гомосексуализм является грехом, среди прочих требований. [130] [131] Зоват возразил, что политика найма Ark Encounter еще не была написана и что политика найма AiG не должна быть фактором, поскольку Ark Encounter, LLC была организацией, получающей льготы. [130]
В ответ на петицию Americans United представитель Кабинета по туризму, искусству и наследию Кентукки заявил: «Условием любой программы стимулирования является то, что все проекты должны соответствовать всем государственным и федеральным законам, включая все законы, связанные с наймом». [130] После петиции Americans United редакционная коллегия Lexington Herald-Leader также призвала отменить стимулы. [132]
В октябре министр туризма, искусств и наследия Кентукки Боб Стюарт написал в AiG письмо с просьбой «предоставить письменное заверение от Ark Encounter, что компания не будет дискриминировать по признаку религии при найме на работу в рамках проекта». [133] Ссылаясь на решение Верховного суда по делу Burwell v. Hobby Lobby , в котором говорилось, что частные лица имеют право «вести свой бизнес как коммерческие корпорации в порядке, требуемом их религиозными убеждениями», AiG отказалась, настаивая на том, что Ark Encounter имеет право «включать религию в качестве критерия [ sic ] в свои будущие решения о найме». [134] [135]
В декабре 2014 года Стюарт объявил, что стимулы будут отменены, поскольку объект должен был использоваться для религиозной индоктринации, а не как туристическая достопримечательность, а также из-за жалоб на дискриминацию при найме. [136] Во время рождественских праздников AiG провела кампанию по связям с общественностью с помощью рекламных щитов в поддержку проекта в нескольких столичных районах Кентукки и цифровой рекламный щит на Таймс-сквер в Нью-Йорке . [137]
Ark Encounter LLC подала иск о религиозной дискриминации против штата в феврале 2015 года. [138] Главный юрисконсульт Freedom Guard Майк Джонсон бесплатно представлял AiG в иске, в котором утверждалось, что штат Кентукки нарушил право на свободу слова Ark Encounter, закрепленное в Первой поправке, отказав в стимулах. [138] Чиновники AiG утверждали, что стимулы, потенциально оцениваемые в 18 миллионов долларов, не были необходимы для завершения строительства ковчега, но они ускорили бы сроки строительства дополнительных этапов Ark Encounter. [139] После того, как консерватор Мэтт Бевин был избран на место Стива Бешира на посту губернатора в ноябре 2015 года , лидер большинства в Сенате Кентукки Дэймон Тайер заявил, что он будет поощрять администрацию нового губернатора восстановить налоговые стимулы и сделать иск AiG спорным, но Хэм настаивал на том, что AiG предпочитает, чтобы этот вопрос был рассмотрен в судебном порядке, чтобы создать правовой прецедент. [140]
25 января 2016 года федеральный судья Грегори Ф. Ван Татенхов из Окружного суда Соединенных Штатов по Восточному округу Кентукки вынес решение в пользу AiG в деле Ark Encounter LLC et al. против Боба Стюарта et al. , предписав штату начать обработку заявки на налоговые льготы, которые станут доступны после открытия Ark Encounter. [141] [142] Бевин объявил, что штат не будет обжаловать решение Ван Татенхова, и позже заменил четырех из девяти членов Управления по финансированию развития туризма. [30] [143] Ark Encounter начал давать объявления, чтобы заполнить от 300 до 400 рабочих мест в парке в апреле 2016 года; претенденты должны были подписать заявление о вере, прежде чем их наняли. [144] Две недели спустя Управление по финансированию развития туризма одобрило льготы. [8]
{{cite book}}
: CS1 maint: отсутствует местоположение издателя ( ссылка ), Ark Encounter будет построен в несколько этапов...
... цена в 24 миллиона долларов ...
сделал именно то, что обещал.