Бегемот ( / ˌ h ɪ p ə ˈ p ɒ t ə m ə s / ; [3] мн.ч .: бегемоты или бегемоты ), также сокращается до бегемота ( мн.: гиппопотамы ; Hippopotamus amphibius ) , далее квалифицируемый как обыкновенный бегемот Нильский бегемот , или речной бегемот , — крупное полуводное млекопитающее, обитающее в Африке к югу от Сахары . Это один из двух существующих видов семейства Hippopotamidae , второй — карликовый бегемот ( Choeropsis liberiensis или Hexaprotodon liberiensis ). Его название происходит от древнегреческого слова «речная лошадь» ( ἱπποπόταμος ).
После слонов и носорогов бегемот является вторым по величине наземным млекопитающим . Это также крупнейшее из сохранившихся наземных парнокопытных . Несмотря на физическое сходство со свиньями и другими наземными парнокопытными , ближайшими ныне живущими родственниками бегемотов являются китообразные ( киты , дельфины , морские свиньи и др.), от которых они отделились около 55 миллионов лет назад. Бегемоты узнаваемы по бочкообразному туловищу, широко раскрытой пасти с большими собачьими клыками, почти безволосому телу, столбообразным ногам и большому размеру: взрослые особи в среднем весят 1500 кг (3300 фунтов) для быков (самцов) и 1300 кг (2900 фунтов). фунт) для коров (самок). Несмотря на свою коренастую форму и короткие ноги, он способен развивать скорость 30 км/ч (19 миль в час) на короткие дистанции.
Бегемоты обитают в реках, озерах и мангровых болотах. Территориальные быки контролируют каждый участок воды и группу от пяти до тридцати коров и телят. Спаривание и рождение происходят в воде. В течение дня бегемоты сохраняют прохладу, оставаясь в воде или грязи, а с наступлением сумерек выходят пастись на траве. В то время как бегемоты отдыхают рядом друг с другом в воде, выпас — это одиночное занятие, и бегемоты обычно не проявляют территориального поведения на суше. Бегемоты входят в число самых опасных животных в мире из-за своего агрессивного и непредсказуемого характера. Им угрожает утрата среды обитания и браконьерство ради их мяса и слоновой кости (клыков).
Латинское слово гиппопотам происходит от древнегреческого ἱπποπόταμος ( hippopótamos ) , от ἵππος ( híppos ) « лошадь » и ποταμός ( potamós ) « река » , что вместе означает « речная лошадь » . [4] [5] [6] В английском языке во множественном числе используется слово «бегемоты», но также используется слово «бегемоты». [7]
Современный бегемот и карликовый бегемот — единственные живые представители семейства Hippopotamidae. Некоторые систематики относят гиппопотамов и антракотериев к надсемейству Anthracotheroidea. Hippopotamidae вместе с другими парнокопытными относятся к отряду парнокопытных . [8] : 39–40
Описано пять подвидов бегемотов на основании морфологических различий в их черепах, а также различий в географическом ареале: [8] : 3 [9] [10] [11]
Предложенные выше подвиды никогда широко не использовались и не проверялись полевыми биологами; описанные морфологические различия были настолько малы, что могли быть результатом простой изменчивости нерепрезентативных выборок. [8] : 2 Исследование по изучению митохондриальной ДНК из биопсий кожи, взятых из 13 мест отбора проб, выявило «низкую, но значительную генетическую дифференциацию» среди H. a. амфибия , H. a. capensis и H. a. кибоко . Ни Х. а. tschadensis или H. a. constrictus были протестированы. [10]
До 1909 года натуралисты классифицировали гиппопотамов вместе со свиньями на основании структуры моляров . Несколько линий доказательств, сначала на основе белков крови, затем молекулярной систематики [13] и ДНК [14] [15] и летописи окаменелостей , показывают, что их ближайшими ныне живущими родственниками являются китообразные ( киты , дельфины и морские свиньи ). [16] [17] Общий предок бегемотов и китов отделился от жвачных и остальных парнокопытных; Вскоре после этого линии китообразных и бегемотов разделились. [14] [17]
Самая последняя теория происхождения Hippopotamidae предполагает, что бегемоты и киты имели общего полуводного предка, который отделился от других парнокопытных около 60 миллионов лет назад . [14] [16] Эта предполагаемая предковая группа, вероятно, снова разделилась на две ветви около 54 миллионов лет назад . [13]
Одна ветвь эволюционировала в китообразных , возможно, примерно 52 миллиона лет назад , с протовалом Pakicetus и другими ранними предками китов, известными под общим названием Archaeoceti . Эта группа в конечном итоге подверглась водной адаптации и превратилась в полностью водных китообразных . [17] Другой ветвью стали антракотеры , большое семейство четвероногих зверей, самые ранние из которых в позднем эоцене напоминали тощих бегемотов со сравнительно меньшими и узкими головами. Все ветви антракотериев, кроме той, которая развилась в Hippopotamidae , вымерли в плиоцене , не оставив потомков. [16] [17]
Таким образом, приблизительную эволюционную линию бегемотов можно проследить от эоценовых и олигоценовых видов: от Anthracotherium и Elomeryx до миоценовых видов Merycopotamus и Libycosaurus и, наконец, от самых поздних антракотериев плиоцена . [18] Эти группы жили по всей Евразии и Африке. Открытие Epirigenys в Восточной Африке, который, вероятно, был потомком азиатских антракотериев и родственного таксона Hippopotamidae, предполагает, что предки гиппопотамов проникли в Африку из Азии около 35 миллионов лет назад . [19] [20] Ранние гиппопотамиды — это род Kenyapotamus , который жил в Африке от 15 до 9 миллионов лет назад . [18] Виды бегемотов распространились по Африке и Евразии, включая современного карликового бегемота. С 7,5 до 1,8 миллиона лет назад возможный предок современного бегемота — археопотамус — жил в Африке и на Ближнем Востоке. [21] Самые старые записи рода Hippopotamus датируются плиоценом ( 5,3-2,6 миллиона лет назад). [22] Самые старые однозначные записи современного H. amphibius датируются средним плейстоценом , хотя есть возможные записи раннего плейстоцена . [23]
Три вида малагасийских бегемотов вымерли во время голоцена на Мадагаскаре , последний из них — за последние 1000 лет. Малагасийские бегемоты были меньше современных бегемотов, что, вероятно, является результатом процесса островной карликовости . [24] Ископаемые свидетельства указывают на то, что на многих малагасийских бегемотов охотились люди, что стало фактором их окончательного исчезновения. [24] Отдельные малагасийские бегемоты, возможно, выжили в отдаленных районах; В 1976 году жители деревни описали живое животное под названием килопилописофи , которое, возможно, было малагасийским бегемотом. [25]
Горгопы бегемотов из раннего плейстоцена - начала среднего плейстоцена в Африке и Западной Азии вырастали значительно крупнее современных бегемотов, их предполагаемая масса тела превышала 4000 кг (8800 фунтов). [22] [26] [27] Hippopotamus antiquus обитал по всей Европе, простираясь на север до Британии в эпоху раннего и среднего плейстоцена , а затем был заменен современным H. amphibius в Европе во второй половине среднего плейстоцена. [28] В плейстоцене также наблюдалось появление ряда карликовых видов на нескольких средиземноморских островах, включая Крит ( Hippopotamus creutzburgi ), Кипр ( кипрский карликовый бегемот , Hippopotamusminor ), Мальту ( Hippopotamus melitensis ) и Сицилию ( Hippopotamus pentlandi ). Из них кипрский карликовый бегемот дожил до конца плейстоцена или начала голоцена. Свидетельства из археологического памятника Этокремнос продолжают вызывать споры о том, был ли этот вид доведен до исчезновения или даже встречен человеком. [29] [30]
Бегемот — мегатравоядное животное , и среди наземных животных его по размеру уступают только слоны и некоторые виды носорогов . Средний вес взрослой особи составляет около 1480 кг (3260 фунтов) для быков и 1365 кг (3009 фунтов) для коров. Были зарегистрированы исключительно крупные самцы, достигающие 2660 кг (5860 фунтов). [31] Самцы бегемотов, похоже, продолжают расти на протяжении всей своей жизни, тогда как самки достигают максимального веса примерно в 25 лет . [32] Длина бегемотов составляет от 2,90 до 5,05 м (от 9,5 до 16,6 футов), [33] включая хвост от 35 до 16,6 футов в длину. 56 см (от 1,15 до 1,84 футов) в длину и от 1,30 до 1,65 м (от 4,3 до 5,4 футов) в высоту в холке, [34] [35] у мужчин и женщин в диапазоне от 1,40 до 1,65 м (от 4,6 до 5,4 футов) и от 1,30 до Высота в холке 1,45 м (от 4,3 до 4,8 футов) соответственно. [35] Типичная длина головы и тела этого вида составляет 3,3–3,45 м (10,8–11,3 фута) и средняя высота стоя в холке 1,4 м (4,6 фута). [36]
У бегемотов бочкообразное тело с короткими хвостами и ногами, а также череп в форме песочных часов с длинной мордой. [37] [8] : 3, 19 Их скелетные структуры являются гравипортальными, приспособленными выдерживать их огромный вес, [8] : 8 , а их плотные кости и низкий центр тяжести позволяют им тонуть и перемещаться по дну воды. [38] У бегемотов маленькие ноги (по сравнению с другими представителями мегафауны ), потому что вода, в которой они живут, снижает весовую нагрузку. [39] Пальцы ног перепончатые, таз покоится под углом 45 градусов. [8] : 3, 9 Несмотря на пухлый вид, бегемоты имеют мало жира. [8] : 3 Глаза, уши и ноздри бегемотов расположены высоко на крыше черепа. Это позволяет этим органам оставаться над поверхностью, в то время как остальная часть тела находится под водой. [40] : 259 Ноздри и уши могут закрываться под водой, а мигательные перепонки закрывают глаза. [8] : 4, 116 Голосовые связки бегемота расположены более горизонтально, как и у китообразных. Под ним находятся ткани горла, через которые передаются вибрации, вызывающие подводные звуки. [41]
Челюсть бегемота приводится в движение огромными жевательными и двубрюшными мышцами, которые придают ему большие, обвисшие щеки. [40] : 259 Шарнир челюсти позволяет животному открывать пасть почти на 180°. [8] : 17 Сложенная круговая мышца рта позволяет бегемоту широко раскрываться, не разрывая при этом никаких тканей. [42] На нижней челюсти резцы и клыки растут непрерывно: первые достигают 40 см (1 фут 4 дюйма), а вторые могут вырасти до 50 см (1 фут 8 дюймов). Нижние клыки затачиваются за счет контакта с меньшими верхними клыками. [37] Клыки и резцы используются в основном для боя, а не для кормления. Бегемоты полагаются на свои сплющенные роговые губы, чтобы хватать и тянуть траву, которую затем измельчают коренными зубами . [40] : 259, 263 Бегемот считается псевдожвачным животным ; у него сложный трехкамерный желудок, но он не «жует жвачку ». [8] : 22
Кожа бегемота имеет толщину 6 см (2 дюйма) на большей части тела и покрыта небольшим количеством волос. [37] [40] : 260 Животное в основном пурпурно-серое или сине-черное, но коричневато-розовое на нижней стороне, вокруг глаз и ушей. [40] : 260 Их кожа выделяет натуральное солнцезащитное вещество красного цвета , которое иногда называют «кровавым потом», но это не кровь и не пот. Этот секрет изначально бесцветен, через несколько минут становится красно-оранжевым, а со временем становится коричневым. В выделениях были идентифицированы два высококислотных пигмента; один красный ( гиппосудоровая кислота ) и один оранжевый (норгиппосудоровая кислота), которые подавляют рост болезнетворных бактерий и их профиль светопоглощения достигает пиков в ультрафиолетовом диапазоне, создавая солнцезащитный эффект. [43] [44] Независимо от диеты, все бегемоты выделяют эти пигменты, поэтому пища не является их источником; скорее, они могут быть синтезированы из предшественников , таких как аминокислота тирозин . [44] Этот натуральный солнцезащитный крем не может предотвратить растрескивание кожи животного, если оно слишком долго остается вне воды. [45]
Семенники самцов опускаются не полностью, мошонки нет. Кроме того, пенис втягивается в тело, когда он не эрегирован . Половые органы самок бегемотов необычны тем, что влагалище имеет ребристую форму, а преддверие влагалища имеет два больших выступающих дивертикула . Оба они имеют неизвестную функцию. [8] : 28–29
Продолжительность жизни бегемота обычно составляет от 40 до 50 лет. [40] : 277 Бегемот Донна была одним из старейших бегемотов, живущих в неволе. Она жила в зоопарке Мескер-Парк в Эвансвилле, штат Индиана , в США [46] [47] до своей смерти в 2012 году в возрасте 61 года. [48] Самого старого бегемота, когда-либо зарегистрированного, звали Берта; она жила в зоопарке Манилы на Филиппинах с момента его открытия в 1959 году. Когда она умерла в 2017 году, ее возраст оценивался в 65 лет . Государственный парк дикой природы Спрингс . По состоянию на 2024 год ему 64 года. [50]
Бегемот-амфибия прибыл в Европу около 560–460 000 лет назад, в среднем плейстоцене. [51] Распространение Hippopotamus amphibius в Европе в плейстоцене в основном ограничивалось Южной Европой, включая Пиренейский полуостров, [52] Италию, [53] и Грецию, [54] , но распространялось и на северо-запад Европы, включая Великобританию (как далеко на севере, как Северная Англия ), Нидерланды и западная Германия во время эмского межледниковья (130–115 000 лет назад). [55] [56] [57] Самые молодые записи этого вида в Европе относятся к позднему плейстоцену Греции и датируются примерно 40-30 000 лет назад. [54] [52]
Существуют археологические свидетельства его присутствия в Леванте , датируемые менее 3000 лет назад. [58] [59] Этот вид был распространен в египетском регионе Нила в древности , но с тех пор был изгнан. По словам Плиния Старшего , в его время лучшее место в Египте для поимки этого животного было в Саитском номе ; [60] животное все еще можно было найти вдоль рукава Дамиетта Нила после арабского завоевания в 639 году. Сообщения об убийстве последнего бегемота в провинции Натал были сделаны в конце 19 века. [61] Бегемоты до сих пор встречаются в реках и озерах северной части Демократической Республики Конго , Уганды , Танзании и Кении , на севере до Эфиопии , Сомали и Судана , на западе до Гамбии и на юге до Южной Африки . [1]
Генетические данные свидетельствуют о том, что обыкновенные бегемоты в Африке испытали заметное увеличение популяции во время или после плейстоцена , что связано с увеличением водоемов в конце эпохи. Эти результаты имеют важное значение для сохранения природы, поскольку популяциям бегемотов по всему континенту в настоящее время угрожает потеря доступа к пресной воде. [10] Бегемоты также подвергаются нерегулируемой охоте и браконьерству . Этот вид включен в Приложение II к Конвенции о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), что означает, что международный экспорт/импорт (в том числе в частях и производных) требует получения документации СИТЕС и представления пограничным властям. [1] [62]
По состоянию на 2017 год в Красном списке МСОП , составленном Международным союзом охраны природы (МСОП), вид указан как уязвимый , а стабильная популяция оценивается от 115 000 до 130 000 животных. [1] Популяция бегемотов наиболее резко сократилась в Демократической Республике Конго. [63] К 2005 году население национального парка Вирунга сократилось до 800 или 900 человек с примерно 29 000 в середине 1970-х годов. [64] Это снижение объясняется сбоями, вызванными Второй войной в Конго . [64] Предполагается, что браконьерами являются повстанцы маи-маи , низкооплачиваемые конголезские солдаты и местные ополченцы. [64] [65] Причины браконьерства включают убеждение, что бегемоты наносят вред обществу, а также финансовую выгоду. [66] По состоянию на 2016 год популяция бегемотов Вирунги, похоже, снова увеличилась, возможно, из-за лучшей защиты со стороны смотрителей парка, которые работали с местными рыбаками. [67] Продажа мяса бегемотов является незаконной, но служащим национального парка Вирунга трудно отследить продажи на черном рынке. [65] [66] Мясо бегемота высоко ценится в некоторых районах Центральной Африки, а зубы могут использоваться в качестве замены слоновой кости. [68]
В Колумбии существует популяция бегемотов , произошедшая от содержащихся в неволе особей, сбежавших из поместья Пабло Эскобара после его смерти в 1993 году. К 2020-м годам их число выросло до 100, и экологи считают, что популяцию следует искоренить, поскольку они быстро размножаются и Растущая угроза для человека и окружающей среды. Попытки контролировать их включают стерилизацию и выбраковку . [69]
Бегемоты ведут полуводный образ жизни , и им требуется достаточно воды для погружения, при этом они находятся рядом с травой. [37] Как и большинство травоядных, гиппопотамы потребляют различные растения, если их познакомить с ними в неволе, но их рацион в природе почти полностью состоит из травы, а водные растения потребляются лишь в минимальном количестве. [70] Они предпочитают относительно спокойные воды с пологими берегами, хотя самцы гиппопотамов также могут быть найдены в очень небольшом количестве в более быстрых водах со скалистыми склонами. [40] : 264 Бегемоты в основном обитают в пресной воде, но их можно встретить и в эстуариях . [1] Несмотря на то, что взрослый бегемот ведет полуводный образ жизни, он не особенно хороший пловец и не умеет плавать. Редко заходит на глубокую воду; когда это происходит, животное движется, отскакивая от дна. Взрослый бегемот всплывает каждые четыре-шесть минут, а молодым необходимо дышать каждые две-три минуты. [8] : 3–4
Бегемоты проводят большую часть дня в воде, чтобы оставаться прохладными и увлажненными. Незадолго до наступления ночи они покидают воду, чтобы добыть корм на суше. Бегемоты обычно бегут рысью, чтобы быстро передвигаться по суше, и при необходимости могут скакать со скоростью 30 км/ч (19 миль в час). Они не умеют прыгать, но могут взбираться по крутым берегам. Бегемот преодолевает 3–5 км (1,9–3,1 мили) за ночь, съедая около 40 кг (88 фунтов) травы. К рассвету они снова в воде. [37] Бегемот спит, когда оба полушария мозга отдыхают, как и все наземные млекопитающие, и обычно спит на суше или в воде с открытыми ноздрями. Несмотря на это, он может спать под водой, периодически всплывая на поверхность, чтобы дышать, не просыпаясь. Похоже, они переходят между различными фазами сна быстрее, чем другие млекопитающие. [71]
Из-за своего размера и привычки ходить по одним и тем же тропам в поисках пищи гиппопотамы могут оказывать значительное влияние на землю, по которой они ходят, очищая землю от растительности и вдавливая почву. В течение длительного времени бегемоты могут отклонять пути болот и каналов. [72] Испражняясь в воду, животные также передают микробы из кишечника, влияя на биогеохимический цикл . [73] Иногда были сняты видео, как бегемоты поедают падаль , обычно возле воды. Есть и другие сообщения о мясоедении и даже каннибализме и хищничестве . [74] Анатомия желудка бегемотов не приспособлена к хищничеству, а мясоедение, скорее всего, вызвано недостатком питательных веществ или просто ненормальным поведением. [8] : 82–84
Изучать взаимодействие быков и коров сложно, поскольку у бегемотов нет полового диморфизма , поэтому коровы и молодые бычки в полевых условиях практически неотличимы. [75] Стайки бегемотов колеблются, но могут содержать более 100 бегемотов. Хотя они расположены близко друг к другу, у взрослых почти не возникает социальных связей. Самцы осваивают территории в воде, но не на суше, и они могут составлять 250–500 м (270–550 ярдов) в озерах и 50–100 м (55–109 ярдов) в реках. Территории заброшены, когда высыхает вода. Бык имеет племенной доступ ко всем коровам на своей территории. Младшим холостякам разрешается оставаться до тех пор, пока они подчиняются ему. Молодой самец может бросить вызов старому быку за контроль над территорией. Внутри стад бегемоты имеют тенденцию разделяться по полу и статусу. Самцы-холостяки живут рядом с другими холостяками, самки — с другими самками, а территориальный самец находится сам по себе. Когда бегемоты выходят из воды, чтобы пастись, они делают это индивидуально. [8] : 4–5, 49–50.
Бегемоты занимаются «разбрасыванием навоза», то есть испражняются, вращая хвостами, чтобы распределить фекалии по большей площади. Распространение навоза происходит как на суше, так и в воде, и его функция недостаточно изучена. Маловероятно, что он выполняет территориальную функцию, поскольку животные создают территории только в воде. Их можно использовать в качестве троп между водой и пастбищами. [8] : 5, 51–52 «Зевота» служит проявлением угрозы. [37] Во время боя быки используют резцы, чтобы блокировать атаки друг друга, а большие клыки — как наступательное оружие. [40] : 259–260 Когда гиппопотамы становятся перенаселенными или среда обитания сокращается, быки иногда пытаются совершить детоубийство , но такое поведение не является обычным явлением в нормальных условиях. [76]
Самая распространенная вокализация бегемотов - это «хрипящий гудок», который может перемещаться в воздухе на большие расстояния. [77] Этот зов начинается с пронзительного визга, за которым следует более глубокий, резонансный зов. [8] : 5 Животные могут распознавать крики других особей. Бегемоты с большей вероятностью отреагируют на хрипящие сигналы незнакомцев, чем на звуки тех, с кем они более знакомы. [77] При угрозе или тревоге они издают выдохи, [37] и боевые быки громко ревут. [8] : Зафиксировано, что 5 бегемотов издают под водой щелчки, которые могут иметь эхолокационные свойства. [78] Они обладают уникальной способностью частично держать голову над водой и издавать крик, который распространяется как по воде, так и по воздуху; особи реагируют как над, так и под водой. [79]
Коровы достигают половой зрелости в возрасте пяти-шести лет, а период беременности составляет восемь месяцев. [80] Исследование эндокринной системы показало, что коровы могут начать половое созревание уже в три или четыре года. [81] Самцы достигают зрелости примерно в 7,5 лет. Как зачатия, так и рождаемость наиболее высоки в сезон дождей . Самцы бегемотов всегда имеют подвижные сперматозоиды и могут размножаться круглый год. [8] : 59–61, 66 После беременности у самки бегемота овуляция обычно не начинается в течение 17 месяцев. [81]
Бегемоты спариваются в воде, а корова остается под поверхностью, [8] : 63 ее голова периодически высовывается, чтобы перевести дух. Коровы рожают в уединении и возвращаются в течение 10–14 дней. Телята рождаются на суше или на мелководье [37] со средним весом 50 кг (110 фунтов) и средней длиной около 127 см (4,17 фута). Во время кормления самка лежит на боку, что может происходить под водой или на суше. Детенышей носят на спине матери в глубокой воде. [8] : 4, 64
Матери-бегемоты очень защищают своих детенышей, не позволяя другим подходить слишком близко. [37] Было зафиксировано, что одна корова защищала труп теленка после его смерти. [82] Телята могут временно содержаться в питомниках под охраной одного или нескольких взрослых и будут играть между собой. [37] Как и многие другие крупные млекопитающие, гиппопотамы описываются как К-стратеги , в этом случае они обычно производят только одного крупного, хорошо развитого детеныша каждые пару лет (а не множество маленьких, плохо развитых детенышей несколько раз в год, как распространено среди мелких млекопитающих, таких как грызуны). [81] [76] В годовалом возрасте телятам больше не нужно сосать грудь. [8] : 64
Бегемоты сосуществуют с множеством крупных хищников в их среде обитания. Известно, что нильские крокодилы , львы и пятнистые гиены охотятся на молодых бегемотов. [37] Помимо этого, взрослые бегемоты обычно не становятся жертвами других животных из-за их агрессии и размера. Сообщалось о случаях, когда крупные львиные прайды успешно охотились на взрослых бегемотов, но, как правило, это редкость. [83] Львы иногда охотятся на взрослых особей в Национальном парке Горонгоса , а в Вирунге иногда добывают телят. [84] Крокодилы часто становятся объектами агрессии гиппопотамов, вероятно, потому, что они часто обитают в одних и тех же прибрежных средах обитания; крокодилы могут быть либо агрессивно вытеснены, либо убиты гиппопотамами. [85] В свою очередь, было замечено, что очень крупные нильские крокодилы иногда охотятся на телят, «полувзрослых» бегемотов и, возможно, также на взрослых самок бегемотов. Также было замечено, что группы крокодилов добивают еще живых самцов бегемотов, которые ранее были ранены в брачных боях с другими самцами. [86] [87]
Бегемоты время от времени посещают станции очистки , чтобы очистить от паразитов определенные виды рыб. Они сигнализируют о своей готовности к этой услуге, широко открыв рты. Это пример мутуализма , при котором бегемот получает выгоду от уборки, пока рыбы получают пищу. [88] Дефекация бегемотов создает аллохтонные отложения органического вещества вдоль русел рек. Эти отложения имеют неясную экологическую функцию. [70] Исследование 2015 года пришло к выводу, что помет бегемотов обеспечивает питательные вещества из наземного материала для рыб и водных беспозвоночных, [89] а исследование 2018 года показало, что их помет может быть токсичным для водной флоры и фауны в больших количествах из-за поглощения растворенного кислорода в водоемах. . [90] [91]
Паразитирующий моногений плоский червь Oculotrema hippopotami поражает глаза бегемота, главным образом мигательную перепонку. Это единственный моногенейный вид (который обычно питается рыбой), который, как документально подтверждено, обитает на млекопитающих. [92]
Самым ранним свидетельством взаимодействия человека с бегемотами являются следы резни на костях бегемотов, найденные в формации Бури и датированные примерно 160 000 лет назад. [93] 4000–5000-летние произведения искусства, изображающие охоту на бегемотов, были найдены в горах Тассили-н'Аджер в центральной Сахаре недалеко от Джанета . [8] : 1 Древние египтяне считали гиппопотама свирепым обитателем Нила, а изображения на гробницах знати показывают, что на животных охотились люди. [94]
Бегемот был также известен грекам и римлянам . Греческий историк Геродот описал гиппопотама в «Истории» (написанной около 440 г. до н. э.), а римский натуралист Плиний Старший написал о гиппопотамах в своей энциклопедии Naturalis Historia (написанной около 77 г. н.э.). [60] [95] Люди йоруба называли бегемота эринми , что означает «водный слон». [96] Некоторые отдельные бегемоты добились международной известности. Хуберта стал знаменитостью во время Великой депрессии, преодолев большое расстояние через Южную Африку . [97] [98] : 111–112
Бегемот считается чрезвычайно агрессивным и часто сообщается о том, что он атакует лодки. [99] Маленькие лодки могут легко опрокинуться бегемотами, а пассажиры могут быть ранены или убиты животными или утонуть в воде. В одном случае в Нигере в 2014 году бегемот перевернул лодку, в результате чего погибли 13 человек. [100] Бегемоты часто совершают набеги на сельскохозяйственные культуры, если появляется такая возможность, и в таких случаях люди могут вступить с ними в конфликт. Эти встречи могут оказаться фатальными как для людей, так и для бегемотов. [101]
По словам историка -птолемея Манефона , фараон Менес был унесен, а затем убит бегемотом. [102] [103]
Бегемоты уже давно стали популярными животными в зоопарках. Первое упоминание о бегемотах, взятых в неволу для демонстрации, датируется 3500 годом до нашей эры в Иераконполисе, Египет. [104] Первым бегемотом в современной истории был Обайш , который прибыл в Лондонский зоопарк 25 мая 1850 года, где он привлекал до 10 000 посетителей в день и вдохновил популярную песню «Гиппопотам-полька». [105]
Бегемоты обычно хорошо размножаются в неволе; рождаемость ниже, чем в дикой природе, но это можно объяснить желанием зоопарков ограничить рождаемость, поскольку содержание бегемотов относительно дорого. [105] [106] Начиная с 2015 года зоопарк Цинциннати построил выставку стоимостью 73 миллиона долларов США для размещения трех взрослых бегемотов с резервуаром емкостью 250 000 л (66 000 галлонов США). Современные вольеры для бегемотов также имеют сложную систему фильтрации экскрементов животных, подводную зону обзора для посетителей и стекло толщиной до 9 см (3,5 дюйма), способное удерживать воду под давлением 31 кПа (4,5 фунта на квадратный дюйм). . [98] : 158–159 В 1987 году в зоопарке Толедо произошло первое подводное рождение бегемота в неволе. [107] Выставка пользовалась такой популярностью, что логотип зоопарка Толедо был обновлен и теперь изображает бегемотов. [108]
В египетской мифологии бог Сет принимает форму красного бегемота и борется с Гором за контроль над землей, но терпит поражение. Богиня Таварет изображается в виде беременной женщины с головой бегемота, олицетворяющей неистовую материнскую любовь. [109] Народ иджау в дельте Нигера носил маски водных животных, таких как бегемоты, когда практиковал свои культы водного духа , [110] а слоновая кость гиппопотама использовалась в ритуалах гадания йоруба. [111] Маски бегемотов также использовались в погребальных ритуалах Ньяу у чева в Южной Африке. [98] : 120 По словам Роберта Баден-Пауэлла , зулусские воины в военных песнопениях упоминали гиппопотамов. [112] [113] Считается, что Бегемот из Книги Иова , 40:15–24 , основан на бегемоте. [114]
Бегемоты были героями различных африканских сказок . Согласно легенде Сан , когда Создатель определил каждому животному свое место в природе, бегемоты захотели жить в воде, но им отказали из-за боязни, что они могут съесть всю рыбу. После просьб и просьб бегемотам наконец разрешили жить в воде при условии, что они будут есть траву вместо рыбы и выбрасывать помет, чтобы его можно было проверить на наличие рыбьих костей. В сказке ндебеле у бегемота изначально были длинные красивые волосы, но ревнивый заяц поджег их, и бегемоту пришлось прыгнуть в ближайший бассейн. Бегемот потерял большую часть своей шерсти и стеснялся выходить из воды. [115]
Бегемоты редко изображались в европейском искусстве в периоды Возрождения и Барокко из-за меньшего доступа европейцев к экземплярам. Заметным исключением является картина Питера Пауля Рубенса « Охота на бегемотов и крокодилов» (1615–1616). [98] : 122–123 С тех пор, как Обайш вдохновил на создание «Гиппопотамовой польки», бегемоты стали популярными животными в западной культуре из-за их округлой внешности, которую многие считают комичной. [105] В диснеевском фильме «Фантазия» бегемот-балерина танцует под оперу «Джоконда» . Действие фильма «Гиппопотам Хьюго» происходит в Танзании, и главный герой пытается избежать резни с помощью местных детей. В фильмах о Мадагаскаре фигурирует бегемот по имени Глория . [98] : 128–129 Бегемоты даже послужили вдохновением для создания популярной настольной игры Hungry Hungry Hippos . [116]
Среди самых известных стихотворений о бегемотах — «Бегемот» Т. С. Элиота , где он использует животное для обозначения католической церкви. Бегемоты упоминаются в новой рождественской песне « Я хочу бегемота на Рождество », которая стала хитом детской звезды Гейлы Пиви в 1953 году. Они также фигурируют в популярной «Песне о бегемотах» Фландерса и Свана . [98] : 128, 136
Популярный интернет-миф гласит, что у бегемотов есть розовое молоко. Биолог Дэвид Виник утверждает: «Я думаю, что это интернет-легенда, которую часто повторяют, но я не могу найти никаких доказательств этому... Как и все млекопитающие, гиппопотамы производят белое или не совсем белое молоко для своих детенышей». [117]