Черепаха гофер ( Gopherus polyphemus ) — вид черепах семейства Testudinidae . Вид произрастает на юго-востоке США . Черепаха гофер считается ключевым видом, поскольку роет норы, которые служат убежищем по меньшей мере для 360 других видов животных. G. polyphemus находится под угрозой исчезновения из -за хищничества и разрушения среды обитания . Деградация среды обитания является основной причиной того, что черепаха гофер занесена в Красную книгу МСОП как уязвимый вид, но в некоторых штатах она считается находящейся под угрозой исчезновения, а в других — под угрозой исчезновения. [4]
Черепаха гофер является представителем рода Gopherus , который содержит единственных черепах, обитающих в Северной Америке . Черепаха гофер является государственной рептилией Джорджии и государственной черепахой Флориды . [5] [6] [7]
Черепахи рода Gopherus так названы из-за привычки некоторых видов рыть большие, глубокие норы, как у сусликов . Видовое название , polyphemus , относится к пещерному гиганту Полифему из греческой мифологии. [8]
Черепаха-гофер — наземная рептилия, у которой передние ноги хорошо приспособлены для рытья нор, а задние — слоновьи. Эти особенности свойственны большинству черепах. Передние ноги покрыты чешуей, защищающей черепаху во время рытья нор. G. polyphemus имеет темно-коричневый или серо-черный цвет, с желтым пластроном (нижняя часть панциря). На переднем пластроне, где голова выступает из панциря, заметен горловой выступ. Очевиден половой диморфизм: у самцов черепахи-гофера вогнутый пластрон, а у самок — плоский. Кроме того, горловой выступ у самцов обычно длиннее, чем у самок. Длина прямого панциря у взрослых особей обычно составляет от 6 до 11 дюймов (от 15 до 28 см), максимум — 16 дюймов (41 см). [9] Длина панциря как минимум вдвое больше его высоты. [9] Масса тела в среднем составляет 4 кг (8,8 фунта), с диапазоном 2–6 кг (4,4–13,2 фунта). [10] [11] Это единственный сохранившийся вид рода Gopherus, встречающийся к востоку от реки Миссисипи. [12]
Черепахи-гоферы являются травоядными падальщиками и оппортунистическими травоядными. [13] Таким образом, их рацион содержит более 300 видов растений, причем доминирующие растения в их среде обитания, вероятно, составляют большую часть их рациона. [13] Они потребляют очень широкий спектр растений, но в основном едят широколиственную траву, обычную траву, проволочную траву и наземные бобовые . [14] [15] Однако другие части растений, включая побеги , стебли , листья и сосновые иглы, также употребляются в пищу. [16] Они также едят грибы и фрукты, такие как яблоко-гофер , папайя , ежевика и ягоды пальмы сереноа . [14] [15] Кроме того, черепахи-гоферы едят цветы из родов Cnidoscolus (крапива), Tillandsia ( испанский и шаровидный мох ), Richardia и Dyschoriste . [17] Очень небольшую часть рациона черепах составляют грибы , лишайники , падаль , кости , насекомые и фекалии , которые чаще всего поедаются самками до и после периода гнездования. [16] Молодые черепахи, как правило, едят больше бобовых, которые содержат больше белка, и меньше травы и жестких, волокнистых растений, чем взрослые черепахи. [17] Поскольку черепахи-гоферы обычно получают воду из пищи, которую едят, они обычно пьют стоячую воду только во время сильной засухи. [18]
Черепахи-гоферы, как и другие черепахи рода Gopherus , известны своей способностью рыть. Черепахи-гоферы проводят большую часть своего времени в длинных норах (до 80% своего времени). [19] В среднем эти норы имеют длину 15 футов (4,6 м) и глубину 6,5 футов (2,0 м) [13] , но могут достигать длины до 48 футов (15 м) и глубины 9,8 футов (3,0 м). [14] Длина и глубина норы варьируются в зависимости от глубины песка и уровня грунтовых вод. [19] В этих норах черепахи защищены от летней жары, зимнего холода, огня и хищников, а внутри норы и ее фартука происходят различные виды деятельности, такие как ухаживание и принятие солнечных ванн. [14] [20] Норы особенно распространены в саваннах с длиннолистными соснами , где черепахи являются основными травоядными, играя важную роль в их экосистеме. [14] За исключением периода размножения, гоферовые черепахи являются одиночными животными, населяющими небольшой участок. В пределах своего ареала они роют несколько нор. В среднем, каждой гоферовой черепахе требуется около 4 акров (16 000 м 2 ) для проживания. [21]
Черепаха-гофер обычно не занимает очень большие участки обитания, их площадь обычно не превышает 2 гектаров. [22] Известно также, что этот вид перемещается на короткие расстояния в поисках пищи и, по-видимому, остается в пределах 100 метров или меньше. Однако, когда черепахи-гоферы охотятся за новым местом добычи пищи, они могут перемещаться на расстояние до 2 миль.
Черепахи-гоферы могут жить более 40 лет. [23] Один из нынешних экземпляров, Гас (возраст 101 год — старейшая известная живая черепаха-гофер — по состоянию на 2024 год [24] [25] ), непрерывно живет в неволе в Музее естественной истории Новой Шотландии в Галифаксе в течение 75 лет по состоянию на 2018 год [26] и, как полагают, вылупился между 1920 и 1925 годами. Кроме того, есть журналистские сообщения о экземпляре в Северном Техасе с подтвержденным возрастом 75–78 лет. [ необходима ссылка ][обновлять]
Черепаха гофер достигает зрелости примерно в возрасте 10–15 лет, когда ее панцирь достигает длины около 9 дюймов (23 см). [27] Самцы черепах достигают зрелости примерно в возрасте 9–12 лет, а самкам требуется до 10–21 года, чтобы достичь зрелости. [13] Время созревания может варьироваться в зависимости от местного изобилия ресурсов и широты. Черепахи гофер предпочитают вести уединенный образ жизни, роя норы в одиночку и нарушая это только во время брачного сезона [28]
Черепахи-гоферы достигают половой зрелости в возрасте 15–20 лет, в зависимости от того, какой регион вид выбирает для обитания. [29] Половое размножение включает в себя ритуалы ухаживания. Во время брачного сезона самки производят только одну кладку в год с апреля по ноябрь, самки откладывают около 1–25 яиц и инкубируют их под землей в течение 70–100 дней. Пол яиц определяется температурой, при которой они инкубируются в гнезде, уложенном под песком. Если песок выше 30 градусов по Цельсию, это самка, а если ниже 30 градусов по Цельсию, яйцо — самец. Инкубационный период может длиться от 80 до 90 дней во Флориде и 110 дней в Южной Каролине. Яйца остаются в матке самки в течение 60 дней, пока не произойдет откладка яиц, они будут использовать свой эпителий матки для подачи «воды для перекачивания» и транспортировки важных питательных веществ к яйцам. [30]
Черепахи-гоферы могут спариваться с февраля по сентябрь, с пиком в мае и июне. [31] Самки могут откладывать кладки из 3–14 яиц [31] в зависимости от размера тела, в песчаной насыпи очень близко ко входу в свою нору.
Девяносто процентов кладок могут быть уничтожены хищниками, такими как броненосцы, еноты, лисы, скунсы и аллигаторы [27] до того, как из яиц вылупятся детеныши, и менее 6% яиц, как ожидается, вырастут в черепах, которые проживут один год или более после вылупления. [32] По мере того, как черепахи стареют, у них становится меньше естественных хищников. [13] Показатели хищничества яиц неизменны независимо от того, находятся ли гнезда близко к норам или остаются далеко от них. [19] Кроме того, более плотный состав почвы может повлиять на способность детенышей вылупляться из-за очевидной неспособности детенышей выкапываться из гнезда. [19]
Было высказано предположение, что черепахи-гоферы, больше, чем другие виды черепах, демонстрируют социальное поведение. Хотя в основном они являются одиночными существами, черепахи-гоферы живут в четко определенных колониях, которые похожи на колонии высокосоциальных животных, таких как луговые собачки . [19] Распределение и близость нор могут быть следствием социальных отношений между черепахами. Было замечено, что некоторые самки неоднократно посещают норы определенной самки, даже если поблизости есть другие черепахи. Это может быть своего рода «дружба», но такие термины обычно не используются для описания отношений между животными. [33] [34] Самки черепах-гоферов обычно не переезжают после того, как они переезжают в колонию, и более крупные самцы обычно располагают свои норы рядом с самками весной. [35] Было обнаружено, что самцы могут преодолевать расстояние до 500 м, чтобы посетить самок и их норы. [36]
С 7 июля 1987 года Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (USFWS) включила Gopherus polyphemus в список «находящихся под угрозой исчезновения» везде, где черепахи встречаются к западу от рек Мобайл и Томбигби в Алабаме, Миссисипи и Луизиане. 9 ноября 2009 года Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США предложила принять правила для включения восточной популяции Gopherus polyphemus в Список находящихся под угрозой исчезновения диких животных. [37] В октябре 2022 года USFWS объявила, что вид в целом и его восточный отдельный сегмент популяции (DPS) на тот момент не заслуживают включения в Красный список. [38] G. polyphemus фигурирует в Красном списке МСОП как «уязвимый» вид; Однако с 1996 года она не оценивалась для целей этого списка. [1] В июле 2011 года USFWS постановила, что включение восточной популяции черепахи в список находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом об исчезающих видах оправдано, однако в настоящее время это невозможно из-за более приоритетных действий и отсутствия достаточных средств для начала разработки предлагаемых правил. В промежуточный период времени USFWS внесет восточную популяцию черепахи в свой список видов-кандидатов до тех пор, пока не будет достаточного финансирования для инициирования предлагаемого правила внесения в список. [39] В 2018 году Группа специалистов по черепахам и пресноводным черепахам МСОП рекомендовала провести повторную оценку и повторную классификацию всех шести видов Gopherus [40] Эта повторная классификация переместит G. polyphemus из категории «Уязвимый» (VU) в категорию «Исчезающий» (EN). [40] NatureServe считает этот вид уязвимым . [ 41]
Клиника охраны природы при юридическом колледже Левина при Университете Флориды описывает пять основных угроз для популяции черепах, а именно: (1) утрата среды обитания из-за деятельности человека, (2) утрата среды обитания из-за плохого надзора, (3) желание человека использовать черепаху в качестве домашнего животного или есть ее как мясо ( см. хищничество со стороны человека ), (4) перемещение, приводящее к нарушению популяции, и (5) болезни, вызванные перемещением. [45]
В Миссисипи вдоль трассы State Route 63 были построены ограждения из цепной сетки , чтобы предотвратить гибель черепах-гоферов от дорожного движения. Эти ограждения, сделанные из толстой проволоки для прочности, имеют высоту три фута и закопаны на один фут ниже поверхности. Ограждения имеют «развороты» на обоих концах, которые представляют собой угловые ограждения, которые перенаправляют черепах обратно в район, откуда они пришли. По состоянию на 2003 год, с момента строительства ограждений на трассе Route 63 не было зарегистрировано ни одного случая гибели черепах-гоферов на обочинах дороги. [46]
27 июля 2016 года Комиссия по охране рыбных ресурсов и дикой природы Флориды выпустила предупреждение жителям и гостям штата не красить панцирь черепахи-гофера, поскольку краска может помешать им усваивать необходимые им от солнца витамины, вызвать проблемы с дыханием, допустить попадание токсичных химикатов в кровоток и другие вредные эффекты. Комиссия также заявила, что делать это в противном случае незаконно. [47]
Программы раннего старта и выпуска показали себя эффективными методами борьбы с сокращением популяции черепах-гоферов. В районе управления дикой природой Ючи в округе Берк, штат Джорджия, в 2014 и 2015 годах было выпущено и отслежено 145 черепах. Выживаемость варьировалась на протяжении всего исследования, но верность месту оставалась высокой. Поскольку черепахи оставались в том же районе после выпуска, это могло быть жизнеспособным методом восстановления популяции. Стратегия выпуска и смягчение воздействия хищников имеют решающее значение для ее успеха. [48]
Черепахи-гоферы известны как ключевой вид . [49] Комиссия по охране рыб и дикой природы Флориды утверждает, что черепахи-гоферы обеспечивают временное или постоянное убежище для 350–400 видов, независимо от того, присутствует ли черепаха-гофер или нет. [19] [13] Норы используются для питания, отдыха, размножения и защиты от экстремальных температур, потери влаги и хищников. [49] К этим видам относятся лягушки-гоферы ( Rana capito ), несколько видов змей , таких как восточная индиго-змея ( Drymarchon couperi ), мелкие беспозвоночные и роющие совы ( Athene cunicularia ). [21] Несколько видов, связанных с норами черепах-гоферов, занесены в список находящихся под угрозой исчезновения, находящихся под угрозой исчезновения или вызывающих особую озабоченность видов Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США. [19] Таким образом, усилия по сохранению, сосредоточенные на черепахе-гофере, также помогают этим видам. [21] Наибольшие угрозы для черепах-гоферов представляют разрушение среды обитания, деградация среды обитания и хищничество со стороны человека. [50]
Гусеницы моли Ceratophaga vicinella питаются панцирями мертвых черепах-гоферов.
Кроме того, норы черепах-гоферов могут приносить пользу растениям, поскольку открывают минеральную почву, благоприятную для прорастания семян. [19]
Перевод среды обитания черепахи-гофера в городские районы, пахотные земли и пастбища, наряду с неблагоприятными методами управления лесами, резко сократил исторический ареал черепахи-гофера. Изъятие черепах-гоферов для продажи или использования в качестве еды или домашних животных также оказало серьезное влияние на некоторые популяции. Серьезность потери взрослых черепах усугубляется продолжительностью времени, необходимого черепахам для достижения зрелости, и их низкой репродуктивной способностью. Согласно веб-сайту зоопарка Бревард в Мельбурне, Флорида, текущие оценки хищничества людей и смертности на дорогах находятся на уровнях, которые могли бы компенсировать любое ежегодное увеличение популяции, а наблюдения за черепахами-гоферами стали редкими во многих районах, а тех, кого видели, стало намного меньше, чем в прошлом. [51] Ряд других видов также охотятся на черепах-гоферов, включая енота , который является основным хищником яиц и детенышей, серых лисиц , полосатых скунсов , девятиполосных броненосцев , собак и змей. Известно, что красные импортированные огненные муравьи также охотятся на детенышей. В отчете 1980 года указано, что потери кладок и детенышей часто приближаются к 90 процентам. [52]
В прошлом около 83 955 черепах-гоферов были случайно изъяты (уничтожены), а 137 759 акров среды обитания черепах-гоферов были разрешены для застройки во Флориде, поскольку застройщики могли приобретать разрешения на случайный захват Комиссии по охране рыб и диких животных Флориды для строительства в естественной среде обитания черепах-гоферов. Дополнительная среда обитания черепах-гоферов была утрачена из-за выдачи специальных разрешений на перемещение черепах и стандартных разрешений на перемещение черепах, но общая площадь утраченной среды обитания и общее количество перемещенных черепах-гоферов не могут быть оценены из-за выдачи этих двух типов разрешений. И черепахи, и их норы теперь защищены законами штата. 31 июля 2007 года Комиссия по охране рыб и диких животных Флориды ввела новые правила выдачи разрешений, требующие от застройщиков переселять черепах. [53] Начиная с 22 апреля 2009 года, во Флориде для застройщиков, желающих построить на месте обитания черепах-гоферов, были доступны три типа разрешений. Два из этих разрешений разрешают перемещение черепах-гоферов либо в какое-то другое место на участке, используемом для строительства, либо на принимающую площадку, сертифицированную Комиссией по охране рыб и дикой природы Флориды . Третий тип разрешения разрешает временное перемещение черепах, пока устанавливаются основные коммуникации. В третьем случае черепахи возвращаются в свою среду обитания после завершения строительства. [53]
Черепахи-гоферы чувствительны к стабильности или качеству окружающей среды, в которой они живут. Существует множество антропогенных нарушений среды обитания черепах-гоферов, таких как пожарные режимы для поддержания здоровых экосистем, что означает, что это может нарушить потенциальную растительность, которая необходима для их рациона. Хотя большинство исследований было проведено на горных местообитаниях черепах-гоферов, они также населяют экосистемы песчаных дюн . Гораздо меньше известно о роли и нише этих черепах в этих прибрежных средах. Однако это также означает, что им угрожает деятельность человека, из-за которой эти черепахи подвергаются повышению уровня моря и нерегулярным и интенсивным ураганам. Увеличение интенсивности штормов может привести к окончательному разрушению этих прибрежных местообитаний и, следовательно, видов, которые их занимают, или, по крайней мере, к перемещению в другие неподходящие места обитания. Многие из этих мест обитания расположены на пляжах Флориды, которые сократились из-за развития и оставили менее 86 000 акров диких земель. [54] В результате этих штормов черепахи переместились на более высокие высоты и обосновались в заброшенных норах, которые стали глубже, чтобы защититься от ураганов. [55] Это увеличение штормов может привести к смещению ареала на более высокие высоты, что может привести к большему контакту с людьми, что может со временем сократить их популяцию. Поскольку многие пляжи во Флориде проходят параллельно дорогам с движением транспорта и, следовательно, представляют собой фрагментированные экосистемы, это может напрямую снизить выживаемость этих прибрежных гоферовых черепах до того, как будут проведены адекватные исследования для понимания экологического значения, которое вносят прибрежные гоферовые черепахи.
Черепахи подвергаются нападению со стороны других животных, включая людей. Люди ели черепах-гоферов на протяжении тысяч лет. Во время Великой депрессии черепаха-гофер была известна как « Курица Гувера », потому что ее ели бедные безработные люди. [45] Некоторые люди считают мясо черепах-гоферов деликатесом или просто бесплатным источником мяса. [27] Хотя сейчас охота на черепах-гоферов или хранение их мяса или панцирей является незаконной, незаконная охота все еще имела место по состоянию на 2008 год [56] с неустойчивой скоростью, и некоторые колонии были доведены до вымирания. [15] [27] В 2006 году полиция обнаружила «пять фунтов мяса черепахи в холодильнике мужчины» после того, как они заметили пустые панцири черепах вдоль шоссе во Флориде. В девятнадцати округах Алабамы по состоянию на 2007 год черепаха была указана как «вид дичи», хотя на нее «не было открытого сезона охоты». [45][обновлять][обновлять]
Черепахи-гоферы содержались в качестве домашних животных, что не позволяло им размножаться в местных популяциях. Пойманных черепах-гоферов можно было бы использовать в гонках черепах , но эта практика была запрещена во Флориде в 1989 году. [57] Перемещение черепахи может привести к пагубным последствиям для окружающей среды, из которой она прибыла, поскольку черепаху часто не возвращают в то же место, где она была найдена. Кроме того, поскольку в гонках черепах участвуют несколько черепах, находящихся в непосредственной близости друг от друга, болезни могут легко передаваться от одной черепахи к другой. Если зараженную черепаху, содержащуюся в неволе, затем вернуть в окружающую среду, другие черепахи могут быть инфицированы. [15]
Изменение климата представляет собой еще одну проблему для черепахи-гофера из-за изменения среды обитания, но они адаптируются путем естественного отбора. По данным Комиссии по охране рыб и дикой природы Флориды , повышение температуры и изменение характера осадков могут увеличить количество инвазивных видов, которые, если лучше приспособятся к этим изменениям окружающей среды, могут вытеснить местные растения, необходимые для рациона черепахи. Инвазивные виды могут вызвать фрагментацию среды обитания и увеличить стресс для черепах-гофера и других местных животных. Более высокие температуры вызывают повышение уровня моря и более экстремальные погодные условия . Экстремальные периоды осадков и засухи приведут к сокращению земель, доступных для использования. Также будет наблюдаться увеличение или уменьшение доступности воды. Повышение уровня моря на один метр приводит к потере 20% существующих заповедных земель и 30% естественных мест обитания. Однако, исходя из текущего повышения уровня моря , повышение уровня океана на один метр произойдет только через несколько столетий. По мере повышения уровня моря штормы будут перемещаться ближе к суше и влиять как на прибрежную, так и на морскую среду. Виды могут перемещаться вглубь суши, поскольку земли становится меньше. Это может увеличить распространение болезней или нарушить пищевые циклы и воспроизводство. [58]
В 1987 году урбанизация и различная деятельность человека в Миссисипи, Луизиане и Алабаме привели к резкому сокращению популяции черепах, и Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США включила их в список «находящихся под угрозой исчезновения». Несмотря на то, что популяция сократилась во Флориде, Джорджии и Южной Каролине, в то время они еще не были включены в список находящихся под угрозой исчезновения. Однако в последние годы утрата среды обитания увеличивается, поскольку южные штаты продолжают испытывать рост численности населения и расширяют строительство автомагистралей. На юго-востоке численность населения увеличилась на 20% в период с 1990 по 2000 год. [45]
Одной из наиболее подходящих сред обитания для черепахи-гофера является экосистема длиннолистной сосны , которая обеспечивает подходящие хорошо дренированные и песчаные почвы для обитания черепах. [45] Леса длиннолистной сосны включают в себя обильный рост низкотравянистых растений и открытый полог/пространство для инкубации яиц черепах. С момента европейского заселения площадь длиннолистной сосны сократилась примерно на 96%, что способствовало 80%-ному снижению плотности популяции черепахи-гофера. Это означает, что осталось только 4% длиннолистной сосны. [45] Хотя федеральные, государственные и частные лесные земли могут служить пристанищем для значительного количества черепах, сосновые плантации с высокой плотностью деревьев могут стать непригодными из-за увеличения площади затененных участков, что приводит к уменьшению видов почвопокровных растений. [59]
На его юго-востоке все еще есть четыре крупных основных района, которые предоставляют возможность защитить большие площади среды обитания черепах, а также биологическое разнообразие прибрежной равнины. [60] Это (с запада на восток) Национальный лес Де Сото , база ВВС Эглин , Национальный лес Апалачикола и болото Окефеноки во Флориде. Эти районы предлагают возможность восстановить лесные массивы и земельные участки, содержащие популяции местных позвоночных животных, которым угрожает фрагментация среды обитания . Восстановление естественных причинных факторов пожаров, особенно наводнений, также поможет восстановить растительные и животные сообщества.
Если население Флориды удвоится, то можно будет застроить 7 000 000 акров (11 000 кв. миль ; 28 000 км 2 ) земли, что равно площади Вермонта. Будет застроено 3 000 000 акров (4 700 кв. миль; 12 000 км 2 ) сельскохозяйственных угодий и 2 700 000 акров (4 200 кв. миль; 11 000 км 2 ) неиспользуемых земель. Это вызовет большую конкуренцию за водные ресурсы между животными и людьми. [61] Низкая скорость размножения черепах делает их более уязвимыми к упадку экосистемы длиннолистных черепах и вымиранию. [ необходима цитата ]
Антропогенная деятельность, по-видимому, приводит не только к потере среды обитания, но и к ее фрагментации. Черепахи и сухопутные черепахи сильно страдают от железных дорог, которые могут выступать в качестве барьеров для передвижения. [62] Данные радиотелеметрии показывают, что гоферовые черепахи пересекают железные дороги значительно реже, чем ожидалось. [63] Черепахи также плохо справляются с побегом с железных дорог после входа в зону между рельсами. Привыкшие к железным дорогам черепахи (те, которые, как считается, живут вблизи железных дорог и взаимодействуют с ними) и наивные черепахи (те, которые вряд ли часто взаимодействуют с железными дорогами) существенно не отличаются в своем поведении при побеге с железных дорог, что говорит о том, что предыдущий опыт может не улучшить способность черепах сбегать с железных дорог, в которые они вошли. [63] Траншеи, вырытые под железными дорогами, могут облегчить перемещение через железные дороги и побег с них. Поскольку железные дороги распространены по всему географическому ареалу гоферовой черепахи, реализация железнодорожных траншей может улучшить связность популяции и уменьшить фрагментацию среды обитания. [63]
Известно, что черепахи-гоферы подвержены заболеваниям верхних дыхательных путей (ЗВДП), вызываемым различными микроорганизмами, включая бактерию Mycoplasma agassizii , а также иридовирус и вирусы герпеса . [64] Симптомы ЗВДП включают серозные, слизистые или гнойные выделения из ноздрей, чрезмерное слезотечение или гнойные выделения из глаз, конъюнктивит и отек век и глазных желез. [65] Известно, что M. agassizii существует у черепах, не проявляя явных симптомов. [66] Мало что известно о том, почему некоторые черепахи дают положительный результат теста и живут годами, в то время как другие серьезно заболевают и умирают. [67] Антибиотик энрофлоксацин использовался для лечения бактериальных ЗВДП у G. polyphemus . [68] Однако лекарства от ЗВДП не существует. [67]
Хотя долгосрочные исследования показывают, что URTD могут вызывать снижение популяции пустынных черепах через 10–15 лет после первоначального заражения, исследования такой продолжительности не проводились на G. polyphemus . Одно исследование, в котором наблюдали за черепахами G. polyphemus во Флориде с 2003 по 2006 год, вернуло неожиданное наблюдение, что черепахи, которые были серопозитивны по антителам URTD, с меньшей вероятностью умирали в течение этого времени, чем серонегативные черепахи. Однако в местах обитания более серопозитивных популяций было больше останков мертвых черепах. Исследователи предложили объяснение, что серопозитивные черепахи пережили первоначальную инфекцию, а затем у них развилось хроническое заболевание. Это свидетельство может подразумевать возможное острое воздействие на смертность, за которым следует хроническое заболевание у выживших особей. [69] Необходимы дальнейшие исследования, чтобы более полно понять воздействие URTD на этот вид.
Было проведено исследование, которое показало, что 14 из 35 флоридских черепах-гоферов дали положительный результат на бактерию, условно названную « Candidatus Anaplasma testudinis». [70] Эти черепахи поступили в ветеринарные больницы с анемией и цитоплазматической вакуолизацией. [71] При наличии этой бактерии она может вызвать анаплазмоз , который, как считается, повреждает эритроциты. Она может распространяться клещами или другими биологическими переносчиками, и эта болезнь является передаваемой, но не заразной. Поскольку эта болезнь была настолько распространена среди изученных черепах, считается, что она часто встречается и является обычным явлением в диких популяциях. Это становится насущной проблемой с точки зрения усилий по сохранению, направленных на снижение вероятности того, что эта болезнь повлияет на численность популяции. Необходимы дополнительные диагностические тесты для обеспечения эффективной диагностики и лечения диких черепах-гоферов, а также метод выявления и удаления потенциальных биологических переносчиков. [70] Предполагается, что биологическим переносчиком являются клещи, но необходимо провести дополнительные исследования, чтобы выявить других потенциальных переносчиков и определить, какие виды клещей с большей вероятностью распространяют заболевания среди черепах-гоферов.
Поскольку сохранение экосистемы длиннохвойной сосны , в частности, необходимо для поддержания популяции черепахи-гофера, необходимы усилия по сохранению этой находящейся под угрозой исчезновения экосистемы. [19] Экосистема длиннохвойной сосны обеспечивает экстремальные условия, такие как «питательная» лишенная почвы и «песчаные участки» для обитания суслика. Длиннохвойная сосна является относительно долгоживущим деревом для этого региона мира, причем отдельные деревья часто сохраняются в течение нескольких столетий. [72] Сохранение этих лесов обеспечит естественную среду обитания, в которой нуждаются черепахи-гоферы. Географический ареал черепахи-гофера когда-то охватывал большую часть лесов длиннохвойной сосны на юго-востоке Соединенных Штатов. [73]
Были предприняты успешные усилия по лесовосстановлению. Согласно веб-сайту Фонда защиты окружающей среды, экологи и частные землевладельцы работают вместе, чтобы сохранить среду обитания диких животных, сохраняя при этом продуктивность сельскохозяйственных культур. Группы оказывают помощь частным землевладельцам, чтобы обеспечить финансирование стимулов по охране природы для землевладельцев, которые готовы сохранить диких животных на своей земле. [74] Большинство земель на Востоке находятся в частной собственности. Землевладельцы использовали «предписанные выжигания» для восстановления благоприятных условий среды обитания. Предписанные выжигания, управляемые Соглашением о безопасной гавани, приносят пользу рыбе и дикой природе США, служат в соответствии с Федеральным законом об исчезающих видах, помогают сократить и предотвратить количество инвазивных видов, которые угрожают черепахе; инвазивные виды, такие как гогонграс ( Imperata cylindrica ) и огненные муравьи , которые нарушают среду обитания черепахи-гофера и убивают яйца черепах, можно контролировать. Предписанный выжигание является одним из методов обеспечения достаточной земли для выживания черепахи и ее яиц и поддержания биоразнообразия. [75]
Справочники по ответам на вопросы животных: вопросы и ответы для любознательного натуралиста
