Класс R.33 британских жестких дирижаблей был построен для Королевской военно-морской авиационной службы во время Первой мировой войны , но был завершен только после окончания военных действий, к тому времени RNAS стал частью Королевских военно-воздушных сил . Головной корабль , R.33 , успешно прослужил десять лет и пережил один из самых тревожных и героических инцидентов в истории дирижаблей, когда он был сорван со своей швартовочной мачты штормом. Местные жители называли его «Pulham Pig», как и базирующиеся там дирижабли , и он увековечен в деревенском знаке Pulham St Mary . Единственный другой дирижабль этого класса, R.34 , стал первым самолетом, совершившим трансатлантический перелет с востока на запад в июле 1919 года, а обратным рейсом совершил первое двустороннее пересечение. Он был выведен из эксплуатации два года спустя после повреждения во время шторма. Экипаж прозвал его «Tiny». [1]
Значительно больше, чем предыдущий класс R31 , класс R.33 находился на стадии проектирования в 1916 году, когда немецкий цеппелин LZ 76 (L 33) был сбит на английской земле. Несмотря на попытки экипажа поджечь его, он был захвачен почти целым, с работающими двигателями. В течение пяти месяцев LZ 76 тщательно исследовался, чтобы раскрыть секреты немцев. [2]
Существующий проект был адаптирован для создания нового дирижабля на основе немецкого судна, и были заказаны два образца: один (R.33) должен был быть построен Armstrong-Whitworth в Барлоу , Северный Йоркшир , а другой (R.34) William Beardmore and Company в Инчиннане , Ренфрушир , Шотландия . [1] Сборка началась в 1918 году. Класс R.33 был полуобтекаемым в передней и задней части, средняя часть была с прямыми бортами. Кабина управления находилась далеко впереди на судне, а кормовая часть содержала двигатель в отдельной конструкции, чтобы предотвратить вибрации, влияющие на чувствительное радиопеленгационное и коммуникационное оборудование. Небольшой зазор был закрыт обтекателем, поэтому гондола казалась единой конструкцией. [3] Он был оснащен пятью двигателями Sunbeam Maori мощностью 275 л. с. (205 кВт) , один из которых находился в кормовой части кабины управления, еще два — в паре силовых кабин в средней части судна, каждая из которых приводила в движение толкающий винт через реверсивный редуктор для маневрирования при швартовке, а оставшиеся два — в центрально установленной кормовой кабине, соединенные вместе для привода одного толкающего винта. [4]
R.33 впервые поднялся в воздух 6 марта 1919 года [5] и был отправлен в RAF Pulham в Норфолке . С этого момента и до 14 октября R.33 совершил 23 полета, налетав в общей сложности 337 часов. В одном из них, полете, продвигавшем «Victory Bonds», даже играл духовой оркестр на верхнем пулеметном посту. [5]
R.33 был «демилитаризован» в 1920 году и передан для гражданских работ с гражданской регистрацией G-FAAG . Эта работа состояла из испытаний новых методов швартовки мачты с использованием мачты, установленной в Пулхэме. Однажды ветер скоростью 80 миль в час (130 км/ч) был успешно выдержан во время швартовки. Другим экспериментом был подъем с беспилотным Sopwith Camel , который был успешно запущен над Йоркширскими пустошами . После капитального ремонта R33 базировался в аэропорту Кройдона , пришвартованный к переносной мачте. В июне 1921 года он использовался столичной полицией для наблюдения за движением в Дерби , [6] а в июле он появился в Hendon Air Pageant перед вылетом в Кардингтон, Бедфордшир , где он был припаркован в течение трех лет.
31 мая 1921 года британское правительство отменило все разработки дирижаблей по финансовым причинам. [7] Военные дирижабли были списаны, но вместо этого был законсервирован гражданский дирижабль R.33. В 1925 году, после почти четырехлетнего простоя, восстановленный R.33 вышел из своего ангара в Кардингтоне.
В 09:50 16 апреля 1925 года R.33 был сорван с мачты в Пулхэме во время шторма и унесен только с частичной командой из 20 человек на борту. Его нос частично разрушился, и первый газовый бак сдулся, оставив его низко на носу. Экипаж на борту запустил двигатели, набрав некоторую высоту, и установил крышку для носовой части, но R.33 был унесен ветром над Северным морем . Судно Королевского флота было подготовлено и покинуло близлежащий порт Лоустофт на случай, если R.33 упадет в море. Местная спасательная шлюпка была спущена на воду, но была отброшена назад погодными условиями. [8]
Примерно через пять часов после первоначального отрыва от мачты R.33 был под контролем, но его все еще относило в сторону континента. Когда он приблизился к голландскому побережью, R.33 получил возможность приземлиться в Де-Кое , где ожидала группа из 300 человек. [8] Поздно вечером R.33 смог удержать свою позицию над голландским побережьем, зависнув там до 5 часов следующего утра. Затем он смог медленно вернуться домой, прибыв на побережье Саффолка восемь часов спустя и достигнув Пулхэма в 13:50, где его поставили в сарай рядом с R.36 .
За свои действия первый офицер дирижабля, который командовал им, лейтенант Ральф Бут, был награжден Крестом Военно-воздушных сил , рулевой , сержант авиации «Скай» Хант, был награжден Медалью Военно-воздушных сил , четыре других члена экипажа были награждены Медалью Британской империи , а остальные члены экипажа были награждены именными часами. [9]
В октябре 1925 года, после ремонта, она использовалась для экспериментов, чтобы предоставить данные для строительства дирижабля R101 . После того, как они были закончены, в середине октября, она использовалась для испытаний по запуску истребителя-паразита с использованием легкого самолета DH 53 Hummingbird . После нескольких близких к неудачам успешный запуск и повторный захват были достигнуты в декабре того же года. В 1926 году она запустила пару Gloster Grebes весом около тонны каждый, первым из которых управлял летный офицер Кэмпбелл Маккензи-Ричардс . [10] Затем она была отправлена в отставку и оставалась в сарае в Пулхэме, пока, наконец, не была списана в 1928 году после того, как в ее раме была обнаружена сильная усталость металла. Передняя часть кабины управления R.33 в настоящее время экспонируется в музее Королевских ВВС в Хендоне .
R.34 совершил свой первый полет 14 марта 1919 года и был доставлен на свою базу обслуживания в RAF East Fortune около Эдинбурга 29 мая после 21-часового полета из Инчиннана. R.34 отправился в путь накануне вечером, но густой туман затруднил навигацию, и после ночи над Северным морем дирижабль не смог пришвартоваться утром из-за тумана. После крейсерского полета на юг до Йоркшира R.34 вернулся в East Fortune, чтобы пришвартоваться около 3 часов дня [11]. Дирижабль совершил свой первый длительный полет продолжительностью 56 часов над Балтикой с 17 по 20 июня. [ необходима цитата ]
Затем было решено попытаться совершить первый обратный перелет через Атлантику под командованием майора Джорджа Скотта . [12] R.34 никогда не планировался как пассажирский дирижабль, и дополнительные спальные места для экипажа были организованы путем подвешивания гамаков вдоль килевой дорожки. К выхлопной трубе двигателя была приварена металлическая пластина, чтобы можно было готовить горячую пищу.
В состав экипажа входили бригадный генерал Эдвард Мейтленд и Закари Лэнсдаун в качестве представителя ВМС США. [13] Уильям Баллантайн, один из членов экипажа, который должен был остаться для экономии веса, спрятался вместе с талисманом экипажа, маленьким полосатым котенком по кличке «Уопси»; они появились в 14:00 в первый день, слишком поздно, чтобы их можно было высадить. [14]
R.34 вылетел из Ист-Форчун , Шотландия, 2 июля 1919 года и прибыл в Минеолу , Лонг-Айленд , США , 6 июля после 108-часового полета, имея в запасе всего несколько галлонов топлива. [15] Поскольку у десантной группы не было опыта управления большими жесткими дирижаблями, майор Э. М. Притчард прыгнул с парашютом и стал первым человеком, достигшим американской земли по воздуху из Европы. Это было первое воздушное пересечение Атлантики с востока на запад и было совершено через несколько недель после первого трансатлантического перелета на самолете британских летчиков капитана Джона Олкока и лейтенанта Артура Уиттена Брауна на модифицированном самолете Vickers Vimy времен Первой мировой войны . Обратный полет на авиабазу Пулхэм состоялся с 10 по 13 июля и занял 75 часов. Вернувшись в Ист-Форчун для ремонта, R.34 затем вылетел в Хауден , Восточный Йоркшир , для обучения экипажа.
27 января 1921 года R.34 отправился на то, что должно было быть обычными учениями. Над Северным морем погода ухудшилась, и сигнал отзыва, отправленный по радио, не был получен. Из-за навигационной ошибки судно ночью врезалось в склон холма на пустошах Северного Йоркшира, и корабль потерял два винта. Он вернулся в море, используя два оставшихся двигателя, и днем проследовал по устью реки Хамбер обратно в Хауден. [16] Сильный ветер не позволил вернуть его в ангар, и он был пришвартован снаружи на ночь. [17] К утру были нанесены дополнительные повреждения, и R.34 был списан [18] и отправлен на слом. [19]
Данные из [1]
Общая характеристика
Производительность
Сопутствующее развитие
