Пилотный завод по изоляции отходов , или WIPP , в Нью-Мексико , США, является третьим в мире глубоким геологическим хранилищем (после немецкого хранилища радиоактивных отходов Морслебен и соляной шахты Шахт Ассе II ), имеющим лицензию на хранение трансурановых радиоактивных отходов в течение 10 000 лет. Хранилища в WIPP находятся на глубине 2150 футов (660 м) под землей в соляной формации бассейна Делавэр. Отходы получены только в результате исследований и производства ядерного оружия США . [1] [2] Завод начал работу в 1999 году, а общая стоимость проекта оценивается в 19 миллиардов долларов. [3]
Он расположен примерно в 26 милях (42 км) к востоку от Карлсбада , в восточной части округа Эдди , в районе, известном как юго-восточный ядерный коридор Нью-Мексико, который также включает Национальный завод по обогащению урана около Юниса, штат Нью-Мексико , объект по утилизации низкоактивных отходов Waste Control Specialists чуть за границей штата около Эндрюса, штат Техас, и объект International Isotopes, Incorporated, который будет построен около Юниса, штат Нью-Мексико. [4]
Различные несчастные случаи на заводе в 2014 году привлекли внимание к проблеме того, что делать с растущим объемом отходов и будет ли WIPP безопасным хранилищем. [5] Инциденты 2014 года включали взрыв отходов и выброс в воздух радиоактивных материалов, в результате чего 21 работник завода подвергся воздействию малых доз радиации, которые находились в пределах безопасности. [6]
В 1970 году Комиссия по атомной энергии США , позже объединенная с Министерством энергетики (DOE), предложила место в Лионсе , штат Канзас, для изоляции и хранения радиоактивных отходов. В конечном итоге место в Лионсе было признано непригодным для использования из-за местной и региональной оппозиции, и в частности из-за обнаружения некартированных нефтяных и газовых скважин, расположенных в этом районе. Считалось, что эти скважины потенциально ставят под угрозу способность планируемого объекта содержать ядерные отходы. В 1973 году в результате этих опасений и из-за позитивного интереса со стороны южного сообщества Нью-Мексико DOE переместило место предполагаемого хранилища ядерных отходов, теперь называемое Опытным заводом по изоляции отходов (WIPP), в соляные пласты бассейна Делавэр, расположенные недалеко от Карлсбада , штат Нью-Мексико . [7]
Бассейн Делавэр — осадочный бассейн, сформированный в основном в пермский период примерно 250 миллионов лет назад. Это один из трех суббассейнов Пермского бассейна в Западном Техасе и Юго-Восточном Нью-Мексико. Он содержит толстую колонну осадочных пород 4900–9200 футов (1500–2800 м), которая включает некоторые из самых богатых нефтью и газом пород в Соединенных Штатах. [8] Древнее мелководное море неоднократно заполняло бассейн и испарялось, в то время как бассейн медленно опускался, оставляя после себя почти непроницаемый слой эвапоритов толщиной 3300 футов (1000 м) , в основном соль, в формациях Саладо и Кастилия, геологически похожих на другие бассейны, созданные эвапоритовыми внутренними морями . Со временем соляные пласты были покрыты дополнительными 980 футами (300 м) почвы и породы. [7] Когда в 1975 году началось бурение соляных пластов формации Саладо , ученые обнаружили, что на краю бассейна произошли геологические нарушения, которые переместили слои пропластков в почти вертикальное положение. [7] В ответ на это место было перемещено в более стабильный центр бассейна, где соляные пласты формации Саладо имеют наибольшую толщину и расположены совершенно горизонтально.
Некоторые наблюдатели предположили, в начале исследований, что геологическая сложность бассейна была проблематичной, из-за чего выдолбленные пещеры были нестабильными. [9] Однако то, что некоторые считают нестабильностью, другие считают положительным аспектом соли как вмещающей породы. Еще в 1957 году Национальная академия наук рекомендовала соль для захоронения радиоактивных отходов, потому что на глубине она будет пластически деформироваться, движение, называемое «соляной ползучестью» в соляной промышленности. Это постепенно заполнит и запечатает любые отверстия, созданные добычей, а также внутри и вокруг отходов. [10]
Точное размещение строительной площадки в бассейне Делавэр менялось несколько раз из-за проблем безопасности. Залежи рассола , расположенные под соляными отложениями в бассейне Делавэр, представляли потенциальную проблему безопасности. Рассол был впервые обнаружен, когда бурение в 1975 году высвободило находящийся под давлением осадок жидкости из-под уровня хранилища. [7] Строительство завода вблизи одного из этих месторождений может, при определенных обстоятельствах, поставить под угрозу безопасность объекта. Рассол может просочиться в хранилище и либо растворить радиоактивность, либо унести твердые частицы с радиоактивными отходами на поверхность. Затем загрязненный рассол необходимо будет очистить и надлежащим образом утилизировать. Рядом с местом нет питьевой воды, поэтому возможное загрязнение воды не вызывает беспокойства. После многократного глубокого бурения было выбрано окончательное место. Место расположено примерно в 25 милях (40 км) к востоку от Карлсбада. [7]
Отходы размещаются в помещениях на глубине 2150 футов (660 м) под землей, которые были выкопаны в толще соляной формации толщиной 3000 футов (910 м) ( формации Саладо и Кастилия ), где соляная тектоника была стабильной на протяжении более 250 миллионов лет. [ необходима ссылка ] Из-за эффектов пластичности соль будет течь в любые образующиеся трещины, что является основной причиной, по которой эта область была выбрана в качестве принимающей среды для проекта WIPP. [11] [12] [13]
По состоянию на март 2022 года WIPP получил 40% от разрешенного количества отходов, установленного Законом об изъятии земель. Для размещения большего количества отходов необходимо добавить больше комнат и панелей. [14]
Для того, чтобы справиться с растущим общественным беспокойством по поводу строительства WIPP, в 1978 году была создана Группа по оценке окружающей среды Нью-Мексико (EEG). [7] Эта группа, которой было поручено контролировать WIPP, проверила заявления, факты и исследования, проведенные и опубликованные DOE в отношении объекта. Руководство, которое предоставила эта группа, эффективно снизило общественный страх [ необходима ссылка ] и позволило объекту развиваться с небольшим общественным сопротивлением по сравнению с аналогичными объектами по всей стране, такими как Yucca Mountain в Неваде.
EEG, в дополнение к выполнению функции проверки для правительственных агентств, курирующих проект, выступила в качестве ценного консультанта. В ходе бурения в 1981 году снова был обнаружен находящийся под давлением рассол. Место было готово к закрытию, когда вмешалась EEG и предложила провести ряд испытаний рассола и окружающей территории. Эти испытания были проведены, и результаты показали, что месторождение рассола было относительно небольшим и было изолировано от других месторождений. Бурение в этом районе было признано безопасным из-за этих результатов. Это сэкономило проекту ценные деньги и время, предотвратив радикальное перемещение. [7]
В 1979 году Конгресс США санкционировал строительство объекта. [15] В дополнение к официальному разрешению Конгресс переопределил уровень отходов, которые должны храниться в WIPP, с высокотемпературных на трансурановые или низкоактивные отходы. Трансурановые отходы часто состоят из материалов, которые контактировали с радиоактивными веществами, такими как плутоний и уран . Это часто включает перчатки, инструменты, тряпки и различные машины, часто используемые при производстве ядерного топлива и оружия . [8] Хотя эти отходы гораздо менее активны, чем побочные продукты ядерного реактора, они все еще остаются радиоактивными в течение приблизительно 24 000 лет. [9] Это изменение в классификации привело к снижению параметров безопасности для предлагаемого объекта, что позволило продолжить строительство более быстрыми темпами. [7]
Первое масштабное тестирование объекта должно было начаться в 1988 году. Предлагаемые процедуры тестирования включали захоронение образцов низкоактивных отходов в недавно построенных пещерах. Затем на объекте должны были быть проведены различные структурные и экологические испытания для проверки его целостности и доказательства его способности безопасно содержать ядерные отходы. [16] Противодействие со стороны различных внешних организаций отложило фактическое тестирование до начала 1990-х годов. Попытки тестирования были возобновлены в октябре 1991 года, когда министр энергетики США Джеймс Уоткинс объявил, что он начнет транспортировку отходов в WIPP. [9]
Несмотря на очевидный прогресс на объекте, строительство все еще оставалось дорогостоящим и сложным. Первоначально задуманное в 1970-х годах как склад для отходов, хранилище теперь имело правила, аналогичные правилам ядерных реакторов . По состоянию на декабрь 1991 года завод строился в течение 20 лет и, по оценкам, стоил более одного миллиарда долларов (что эквивалентно 1,99 миллиарда долларов в долларах 2023 года [17] ). [9] В то время должностные лица WIPP сообщили, что более 28 различных организаций претендовали на полномочия по эксплуатации объекта. [9]
В ноябре 1991 года федеральный судья постановил, что Конгресс должен одобрить WIPP до того, как любые отходы, даже в целях тестирования, будут отправлены на объект. Это на неопределенный срок отложило тестирование до тех пор, пока Конгресс не даст своего одобрения. [9] 102- й Конгресс США принял закон, разрешающий использование WIPP. Палата представителей США одобрила объект 6 октября 1992 года, а Сенат США принял законопроект, разрешающий открытие объекта 8 октября того же года. [18] Законопроект встретил сильное сопротивление в Сенате. Сенатор Ричард Х. Брайан боролся с законопроектом, основываясь на проблемах безопасности, которые касались аналогичного объекта, расположенного в Неваде , штате, сенатором которого он был. Его усилия почти помешали принятию законопроекта. Сенаторы от Нью-Мексико Пит В. Доменичи и Джефф Бингаман эффективно заверили сенатора Брайана, что эти вопросы будут рассмотрены в 103-м Конгрессе . Окончательный законопроект предусматривал стандарты безопасности, запрошенные Палатой представителей, и ускоренные сроки, запрошенные Сенатом. [18]
Окончательный законопроект предписывал Агентству по охране окружающей среды (EPA) выпустить пересмотренные стандарты безопасности для объекта. Он также требовал от EPA утвердить планы испытаний для объекта в течение десяти месяцев. В законе говорилось, что стандарты безопасности, предписанные в законопроекте, были применимы только к WIPP в Нью-Мексико, а не к другим объектам в Соединенных Штатах. Этот пункт заставил сенатора Брайана выступить против законопроекта, поскольку он хотел, чтобы стандарты безопасности, предписанные законопроектом, применялись также к объекту в Неваде. [18]
В 1994 году Конгресс приказал Sandia National Laboratories начать масштабную оценку объекта в соответствии со стандартами, установленными EPA. Оценка объекта продолжалась четыре года, в результате чего общая продолжительность оценки составила 25 лет. В мае 1998 года EPA пришло к выводу, что есть «разумные ожидания», что объект будет содержать подавляющее большинство захороненных там отходов. [7]
Первые ядерные отходы прибыли на завод 26 марта 1999 года. Эта партия отходов была из Лос-Аламосской национальной лаборатории , крупного центра исследований и разработок ядерного оружия, расположенного к северу от Альбукерке, штат Нью-Мексико. Другая партия последовала 6 апреля того же года. Эти партии ознаменовали начало работы завода. [3] По состоянию на декабрь 2010 года завод получил и хранил 9207 партий (2 703 700 куб. футов или 76 561 м 3 ) отходов. Большая часть этих отходов была доставлена на объект по железной дороге или грузовиками. [11] Последний объект содержит в общей сложности 56 хранилищ, расположенных примерно в 2130 футах (650 м) под землей. Каждое помещение имеет длину 300 футов (90 м). [16] Предполагается, что завод будет продолжать принимать отходы в течение 25-35 лет и, по оценкам, будет стоить в общей сложности 19 миллиардов долларов. [3]
5 февраля 2014 года около 11:00 утра загорелся грузовик с солью, что вызвало эвакуацию из подземного сооружения. [19] Шестеро рабочих были доставлены в местную больницу с отравлением дымом и были выписаны на следующий день. Лабораторные тесты после пожара подтвердили, что во время или в результате пожара не было никакого выброса радиоактивных материалов. [20] Подземное оборудование для мониторинга воздуха вышло из строя после возгорания грузовика. [21]
В 2020 году субподрядчик WIPP подал иск на 32 миллиона долларов, утверждая, что «компания, управляющая объектом, нарушила свой контракт на восстановление воздушной системы хранилища ядерных отходов». Из-за инцидента 2014 года техасская компания Critical Application Alliance LLC была нанята для строительства новой вентиляционной системы. Проект должен был исправить неисправную конструкцию панелей крыши, фундамента WIPP и крайне дефектную конструкцию системы управления. [22]
15 февраля 2014 года власти приказали рабочим укрыться на месте на объекте после того, как в 23:30 предыдущего дня мониторы воздуха зафиксировали необычно высокий уровень радиации. Ни один из 139 рабочих объекта не находился под землей во время инцидента. [24] [25] Позже, следовые количества воздушной радиации, состоящие из частиц америция и плутония, были обнаружены над землей, в 0,5 мили (0,80 км) от объекта. [24] В общей сложности 22 рабочих подверглись воздействию радиоактивных загрязняющих веществ, эквивалентных стандартному рентгену грудной клетки. [26] Carlsbad Current-Argus писала: «Утечка радиации произошла вечером 14 февраля, согласно новой информации, обнародованной на пресс-конференции [20 февраля]. Джо Франко, менеджер полевого офиса DOE в Карлсбаде, сказал, что подземный монитор воздуха зафиксировал высокие уровни альфа- и бета-радиационной активности, соответствующие [отходам] захороненным на WIPP». [27] Что касается повышенных уровней плутония и америция, обнаруженных за пределами хранилища ядерных отходов, Райан Флинн, министр охраны окружающей среды Нью-Мексико, заявил во время пресс-конференции: «Подобные события просто не должны происходить. С точки зрения штата, одно событие — это слишком много». [28]
26 февраля 2014 года DOE объявило, что 13 наземных рабочих WIPP дали положительный результат на воздействие радиоактивного материала. Другие сотрудники находились в процессе тестирования. В четверг, 27 февраля, DOE объявило, что оно разослало «письмо, чтобы сообщить людям в двух округах то, что им известно на данный момент. Чиновники заявили, что еще слишком рано знать, что это означает для здоровья рабочих». [29] Дополнительные тесты будут проведены среди сотрудников, которые работали на месте на следующий день после утечки. На поверхности 182 сотрудника продолжали работать. Обновление от 27 февраля включало комментарии о планах сначала выяснить, что произошло под землей, с помощью беспилотных зондов, а затем людей. [30] [31]
Юго-западный исследовательский и информационный центр опубликовал отчет 15 апреля 2014 года [32], в котором говорилось, что один или несколько из 258 контактно-обрабатываемых контейнеров с радиоактивными отходами, расположенных в комнате 7, панели 7 подземного хранилища, выпустили радиоактивные и токсичные химикаты. [33] Место утечки оценивалось примерно в 1500 футах (460 м) от монитора воздуха, который вызвал загрязнение в системе фильтрации. Загрязнения распространились по более чем 3000 футам (910 м) туннелей, ведущих к 2150-футовой (660 м) выхлопной шахте в окружающую надземную среду. Станция мониторинга воздуха № 107, расположенная в 0,5 мили (0,8 км) от него, обнаружила радиотоксины. Фильтр со станции № 107 был проанализирован Карлсбадским центром мониторинга и исследований окружающей среды (CEMRC) и обнаружил, что он содержит 0,64 беккереля (Бк) на кубический метр воздуха америция-241 и 0,014 Бк плутония-239 и плутония-240 на кубический метр воздуха (что эквивалентно 0,64 и 0,014 событий радиоактивного распада в секунду на кубический метр воздуха). [34] DOE согласилось с тем, что произошел выброс радиоактивности из хранилища, и подтвердило, что «событие началось 14 февраля 2014 года в 23:14 и продолжалось до 15 февраля 2014 года в 14:45». [35] DOE также подтвердило, что «значительное изменение направления ветра можно увидеть около 8:30 утра 15 февраля 2014 года». [36] [37] Агентство по охране окружающей среды сообщило о радиоактивном выбросе на своей странице новостей WIPP. [38]
После анализа, проведенного CEMRC 15 февраля 2014 года, было обнаружено, что фильтр станции A загрязнен 4335,71 Бк Am-241 на каждые 35 кубических футов (1 м 3 ) и 671,61 Бк плутония-239 и плутония-240 на каждые 35 кубических футов (1 м 3 ). [39] Боб Альварес, бывший чиновник DOE, заявил, что долгосрочные последствия проблемы WIPP основаны на том факте, что DOE имеет 66 000 м 3 (2 300 000 кубических футов) трансурановых отходов, которые не были утилизированы из-за того, что нет долгосрочных планов утилизации трансурановых отходов, включая 5 тонн плутония, которые находятся на месте на площадке Savannah River Site, а также воду из ядерной резервации Hanford в штате Вашингтон. [40] В статье в Bulletin of the Atomic Scientists Альварес написал, что «Отходы, содержащие плутоний, прорвались через вентиляционную систему WIPP, пройдя 2150 футов к поверхности, загрязнив по меньшей мере 17 рабочих и распространив небольшие количества радиоактивных материалов в окружающую среду». [41] Корпорация URS, которая курирует WIPP, отстранила и понизила в должности контрактного управляющего хранилищем. Альварес размышляет над понятием «контрактного обращения» с радиоактивными отходами, поскольку оно применяет обычные методы обработки, которые не учитывают десятки тысяч контейнеров, захороненных до 1970 года на нескольких объектах DOE. Альварес утверждает, что количество этих отходов плутония до 1970 года в 1300 раз превышает количество, разрешенное для «утечки» в окружающую среду на WIPP; однако большая часть этих отходов просто захоронена на глубине нескольких футов под землей на объектах DOE. [42]
Источником загрязнения позже оказалась бочка, которая взорвалась 14 февраля, потому что подрядчики Национальной лаборатории Лос-Аламоса наполнили ее органическим наполнителем для кошачьих туалетов вместо глиняного . Другие бочки с той же проблемой затем были запечатаны в более крупные контейнеры. [43] Антрополог Винсент Иаленти подробно изучил политические, социальные и финансовые причины этой ошибки с органическим наполнителем для кошачьих туалетов, связав ее с ускоренными темпами кампании по очистке ядерных отходов 3706 Министерства энергетики и штата Нью-Мексико, которая проводилась с 2011 по 2014 год. Исследование Иаленти было опубликовано в The Bulletin of the Atomic Scientists в июле 2018 года. [44]
Инциденты 2014 года подняли вопрос о том, станет ли WIPP безопасной заменой хранилища ядерных отходов Yucca Mountain в Неваде в качестве пункта назначения для всех отходов, образующихся на коммерческих атомных электростанциях США. [5] Первоначально ожидалось, что стоимость аварии 2014 года превысит 2 миллиарда долларов и нарушит другие программы на различных объектах ядерной промышленности. [45] 9 января 2017 года завод был официально открыт после трех лет очистки стоимостью 500 миллионов долларов, что значительно меньше прогнозируемого. [46] 10 апреля завод получил свою первую партию отходов с момента повторного открытия. [47]
На опытном заводе по изоляции отходов летом 1994 года была зафиксирована самая высокая температура, когда-либо зарегистрированная в Нью-Мексико, — 122 °F (50 °C).
После захоронения отходов в объекте, которое, по оценкам, произойдет где-то между 2025 и 2035 годами [ нужна цитата ] пещеры для хранения будут обрушены и запечатаны 13 слоями бетона и почвы. Затем соль просочится и заполнит различные трещины и щели, окружающие бочки с отходами. Примерно через 75 лет отходы будут полностью изолированы от окружающей среды. [49]
Хранилище ядерных отходов Yucca Mountain — это незавершённое, в настоящее время не функционирующее глубокое геологическое хранилище в округе Най, штат Невада . В 1987 году Конгресс выбрал Yucca Mountain для исследования в качестве потенциального первого постоянного хранилища ядерных отходов и поручил Министерству энергетики (DOE) игнорировать другие предложенные места и изучать исключительно Yucca Mountain. Однако федеральное финансирование этого места было прекращено в 2011 году поправкой к Закону о Министерстве обороны и продолжающихся ассигнованиях на полный год , принятому 14 апреля 2011 года. [50]
Отходы, которые должны быть утилизированы в WIPP, должны соответствовать определенным «критериям приемки отходов». [51] Он принимает трансурановые отходы, полученные в результате деятельности DOE. Отходы должны иметь радиоактивность, превышающую 100 нанокюри (3,7 кБк ) на грамм от TRU, которые производят альфа-излучение с периодом полураспада более 20 лет. Этот критерий включает в себя плутоний , уран , америций и нептуний среди прочих. WIPP не должен выступать в качестве места захоронения каких-либо высокоактивных радиоактивных отходов или любого ядерного топлива, которое уже было использовано. [52] Смешанные отходы содержат как радиоактивные, так и опасные компоненты, и WIPP впервые получил смешанные отходы 9 сентября 2000 года. Смешанные отходы совместно регулируются EPA и Департаментом окружающей среды Нью-Мексико .
Контейнеры также могут содержать ограниченное количество жидкостей. Энергия, выделяемая радиоактивными материалами, будет диссоциировать воду на водород и кислород ( радиолиз ). Это может затем создать потенциально взрывоопасную среду внутри контейнера. Контейнеры также должны быть вентилируемыми, чтобы предотвратить это. Все контейнеры должны пройти визуальный осмотр, который документируется, чтобы гарантировать, что все контейнеры находятся в хорошем состоянии. «Хорошее состояние» описывается как «не имеющее значительной ржавчины, прочное и структурно целостное и не имеющее признаков утечки». [52]
Отходы размещаются в помещениях на глубине 2150 футов (660 м) под землей, которые были выкопаны в толще соляной формации толщиной 3000 футов (910 м) ( формации Саладо и Кастилия ), где соляная тектоника была стабильной более 250 миллионов лет. [53] Из-за эффектов пластичности соль и вода будут течь в любые трещины, которые развиваются, что является основной причиной, по которой эта область была выбрана в качестве принимающей среды для проекта WIPP. Поскольку бурение или раскопки в этой области будут опасными еще долгое время после того, как эта область будет активно использоваться, есть планы построить маркеры, чтобы предотвратить непреднамеренное вторжение человека в течение следующих десяти тысяч лет. [11] [12] [13]
Формация Саладо представляет собой массивное пластовое соляное месторождение (>99% NaCl), имеющее простую гидрогеологию . Поскольку массивный NaCl несколько пластичен, отверстия закрываются под давлением, порода становится непористой, эффективно закрывая поры и трещины. Это оказывает значительное влияние на общую гидравлическую проводимость (водопроницаемость) и коэффициенты молекулярной диффузии. Они составляют порядка ≤10−14 м /с и ≤10−15 м 2 / с соответственно. [54] [55]
С 1983 года DOE работает с лингвистами, археологами, антропологами, материаловедами, писателями-фантастами и футуристами, чтобы разработать систему оповещения. [56] В случае WIPP маркеры, называемые «пассивными институциональными элементами контроля», будут включать внешний периметр из тридцати двух гранитных столбов высотой 25 футов (7,6 м), построенных в квадрате со стороной четыре мили (6 км). Эти столбы будут окружать земляную стену высотой 33 фута (10 м) и шириной 100 футов (30 м). Внутри этой стены будут находиться еще 16 гранитных столбов. В центре, прямо над местом захоронения отходов, будет находиться гранитная комната без крыши высотой 15 футов (4,6 м), предоставляющая дополнительную информацию. Команда намерена выгравировать предупреждения и информационные сообщения на гранитных плитах и столбах. [ необходима цитата ]
Эта информация будет записана на шести официальных языках Организации Объединенных Наций (английский, испанский, русский, французский, китайский , арабский ), а также на языке коренных американцев навахо , родном для этого региона, с дополнительным местом для перевода на будущие языки. Также рассматриваются пиктограммы , такие как изображения человечков и культовый «Крик» с картины Эдварда Мунка . Полные сведения о заводе не будут храниться на месте; вместо этого они будут распространены в архивах и библиотеках по всему миру. Команда планирует представить свой окончательный план правительству США примерно к 2028 году, и они завершат предупреждающие сообщения к 2033 году. [11] [57]
![Предлагаемое уведомление о маркерах, ограничивающих зону отчуждения площадью 16 кв. миль (41 км2) вокруг объекта WIPP.[11]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/42/WIPP_Large_Surface_Marker_-_Controlled_Area_Boundary.svg/1280px-WIPP_Large_Surface_Marker_-_Controlled_Area_Boundary.svg.png)
![Предлагаемая конструкция небольших дисков, которые будут хаотично разбросаны и закопаны в контролируемой зоне, чтобы предупредить людей, занимающихся копанием, об опасности и о необходимости остановиться.[11]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/88/WIPP_-_Small_Subsurface_Markers.svg/1280px-WIPP_-_Small_Subsurface_Markers.svg.png)
![Предлагаемое уведомление для маркеров на фактическом месте хранилища.[11]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/57/WIPP_Large_Surface_Marker_-_Repository_Footprint.svg/1280px-WIPP_Large_Surface_Marker_-_Repository_Footprint.svg.png)
Часть участка используется для проведения подземных физических экспериментов [58] , которые требуют защиты от космических лучей . Хотя это место находится на умеренной глубине, как и такие лаборатории ( эквивалент защиты в воде 1585 метров [59] : 8 ), у него есть несколько преимуществ. Соль легко выкапывать, [60] : 24 сухая (нет воды для откачки), и соль содержит гораздо меньше природных радионуклидов , чем горная порода. [61]
В феврале 2014 года на заводе WIPP произошел несчастный случай, из-за которого пришлось прекратить всю научную деятельность; [62] для большинства экспериментов потребовалось от одного до двух лет, чтобы восстановиться, и не все эксперименты восстановились, чтобы продолжить свою деятельность в WIPP. В частности, неизвестно, восстановила ли коллаборация Dark Matter Time Projection Chamber свою деятельность в WIPP после событий февраля 2014 года.
В настоящее время (2018) в WIPP размещается Обсерватория обогащенного ксенона (EXO), которая ищет безнейтринный двойной бета-распад . Экспериментальное сотрудничество по темной материи, которое работало в WIPP до 2014 года, Dark Matter Time Projection Chamber (DMTPC), продолжает свою работу и нацелено на развертывание своего следующего детектора в SNOLAB . После событий 2014 года в WIPP эксперименты DMTPC были приостановлены, но, как ожидается, возобновятся после завершения строительства здания и размещения отходов в объекте. [63] Детектор, который имело сотрудничество DMTPC в WIPP, был прототипом детектора DMTPC объемом 10 л (с активным объемом 10 литров, отсюда и название 10-L или 10L), который начал работу в WIPP в октябре 2010 года.
Также сотрудничество EXO продолжает свою деятельность. Планируемое окончание операций EXO в WIPP было в декабре 2018 года, и сотрудничество планировало построить детектор следующего этапа в SNOLAB . Это означает, что две крупнейшие экспериментальные инфраструктуры (EXO и DMTPC) WIPP намерены переехать в SNOLAB и прекратить свою деятельность в WIPP до конца 2019 года. Это оставит подземную лабораторию WIPP без какого-либо крупного научного эксперимента.
Предыдущие эксперименты в WIPP включают детекторы проекта MAJORANA по поиску двойного бета-распада без нейтрино, называемые Segmented Enriched Germanium Assembly ( SEGA ) и Multiple Element Germanium Array ( MEGA ); это были прототипы детекторов, использовавшихся для разработки измерительного аппарата сотрудничества, который был развернут в WIPP в 2004 году. С тех пор (с 2014 года) сотрудничество MAJORANA построило детектор, MAJORANA Demonstrator, в подземном исследовательском центре Sanford (SURF) в Лиде, Южная Дакота . Сотрудничество MAJORANA оставалось активным (по состоянию на 2019 год) и было нацелено на создание большого эксперимента по двойному бета-распаду без нейтрино LEGEND после фазы MAJORANA Demonstrator.
Некоторые небольшие эксперименты с нейтрино и темной материей, которые в основном были ориентированы на разработку технологий, также проводились в WIPP. Также в WIPP проводился ряд биологических экспериментов; например, эти эксперименты изучали биологические условия глубоких подземных соляных залежей. В одном эксперименте исследователям удалось вырастить бактерии из спор возрастом 250 миллионов лет, найденных в WIPP. Эксперимент по низкому фоновому излучению изучает влияние среды с пониженной радиацией на биологические системы. Эксперимент по низкому фоновому излучению был остановлен вместе со всеми другими экспериментами в феврале 2014 года, но продолжился после лета 2016 года в WIPP и продолжается с тех пор.
Испытания 2000 года по переносу актинидов в доломите Кулебра из окрестностей Карлсбада, штат Нью-Мексико, были одним из многих экспериментов в этом месте, направленных на решение проблем безопасности лаборатории. [64] На WIPP проводились и другие геологические/геофизические эксперименты, а также некоторые специальные эксперименты, связанные с работой завода как хранилища радиоактивных отходов.
В 1979 г. Конгресс санкционировал WIPP, и объект был построен в 1980-х годах. Конгресс ограничил WIPP утилизацией отходов TRU, полученных в оборонных целях, в Законе об изъятии земель 1992 г. В 1998 г. Агентство по охране окружающей среды США сертифицировало WIPP для безопасной и долгосрочной утилизации отходов TRU.
Единственное федеральное место долгосрочного захоронения отходов ядерной энергетики находится в Юкка-Маунтин в Неваде (есть также место около Карлсбада, штат Нью-Мексико, для отходов, образующихся в результате правительственной программы по созданию ядерного оружия).
один рабочий на поверхности получил низкие дозы радиации, которые, по словам федеральных чиновников, были в пределах безопасности. Во время взрыва барабана в шахте не было рабочих.
