В Соединенном Королевстве древними лесами считаются те, которые непрерывно существовали с 1600 года в Англии , Уэльсе и Северной Ирландии (или с 1750 года в Шотландии ). [1] [2] До этого времени посадка лесов была редкостью, поэтому лес, существующий в 1600 году, скорее всего, развился естественным образом. [3]
В большинстве древних лесов деревья и кустарники периодически вырубались в рамках цикла управления. При условии, что территория оставалась лесом, насаждение все еще считается древним. Поскольку его могли вырубать много раз в прошлом, древний лес не обязательно содержит очень старые деревья. [1]
Для многих видов животных и растений древние лесные массивы являются единственной средой обитания, а для многих других условия на этих участках гораздо более подходящие, чем на других участках. Древние лесные массивы в Великобритании, как и тропические леса в тропиках, являются домом для редких и находящихся под угрозой исчезновения видов. По этим причинам древние лесные массивы часто описываются как незаменимый ресурс или «критический природный капитал ». [4] Аналогичный термин, используемый в Соединенных Штатах, Канаде и Австралии (для лесных массивов, которые содержат очень старые деревья), — « старовозрастной лес ». [5]
Древние леса формально определены на картах Natural England и эквивалентными организациями. Картографирование древних лесов проводилось разными способами и в разное время, а качество и доступность данных различаются от региона к региону, хотя предпринимаются некоторые усилия по их стандартизации и обновлению. [6]
Многие древние леса имеют юридическую защиту различных типов, но это не означает, что любой древний лес автоматически защищен. Некоторые примеры древних лесов обозначены на национальном или местном уровне, например, как объекты особого научного интереса . Другие не имеют обозначений.
Древние леса также требуют особого внимания, когда они затрагиваются заявкой на планирование. Национальная структура политики планирования, опубликованная в 2012 году, является правительственным политическим документом, касающимся решений по планированию, затрагивающих древние леса. Важность древних лесов как незаменимой среды обитания изложена в пункте 118 NPPF, который гласит: «в разрешении на планирование следует отказывать в случае развития, приводящего к потере или ухудшению незаменимых сред обитания, включая древние леса и потерю старых или старых деревьев, находящихся за пределами древних лесов, если только необходимость и выгоды от развития в этом месте явно не перевешивают потерю». [1]
Концепция древних лесов, богатых разнообразием растений и управляемых с помощью традиционных методов, была разработана экологом Оливером Рэкхэмом в его книге 1980 года « Древние леса, их история, растительность и использование в Англии », которую он написал после своего более раннего исследования леса Хейли в Кембриджшире . [7]
Определение древнего леса включает два подтипа: древний полуестественный лес (ASNW) и посаженный древний лес (PAWS).
Древние полуестественные леса (ASNW) состоят из местных пород деревьев, которые явно не были посажены; во многих из этих лесов также часто сохраняются черты древних лесов, включая характерную фауну и сооружения, представляющие археологический интерес.
Посаженный древний лес (PAWS) — это древний лесной участок, где местные виды были частично или полностью заменены неместными местными видами (обычно, но не всегда, хвойными). Эти леса обычно имеют плантационную структуру с равномерными возрастными культурами одного или двух видов, посаженными в коммерческих целях. Многие из этих древних лесов были преобразованы в хвойные плантации после вырубок во время войны. Участки PAWS, хотя и не имеют такой высокой экологической ценности, как ASNW, обычно содержат остатки полуестественных видов, где затенение было менее интенсивным, и восстановление более полуестественных структур путем постепенного прореживания часто возможно. С момента признания экологической и исторической ценности древних лесов восстановление PAWS стало приоритетом среди многих владельцев лесов, правительственных и неправительственных организаций и поддерживалось различными схемами грантов. Некоторые восстановленные участки PAWS теперь практически неотличимы от ASNW. Официального метода переклассификации восстановленных PAWS в ASNW не существует, хотя некоторые управляющие лесными массивами теперь используют аббревиатуру RPAWS (Restored Planted Ancient Woodlands) для обозначения восстановленного участка.
Виды, которые особенно характерны для древних лесных участков, называются видами-индикаторами древних лесов, например , колокольчики , черемша , лесная анемона , желтый архангел и примула , представляющие собой тип экологического индикатора . [8]
Термин имеет тенденцию применяться более полезно к видам растений, чувствительным к высыханию , и особенно лишайникам и бриофитам , чем к животным, поскольку они медленнее колонизируют лесные массивы и, таким образом, рассматриваются как более надежные индикаторы древних лесных участков. Последовательности анализа пыльцы также являются индикаторами непрерывности леса.
Списки древних видов-индикаторов лесов среди сосудистых растений были разработаны Советом по охране природы (теперь Natural England ) для каждого региона Англии, каждый список содержал сто наиболее надежных индикаторов для этого региона. Методология включала изучение растений известных участков лесов и анализ закономерностей встречаемости для определения того, какие виды были наиболее показательными для участков до 1600 года. В Англии это привело к первой национальной инвентаризации древних лесов, проведенной в 1980-х годах.
Хотя древние виды-индикаторы лесов могут встречаться и встречаются в лесах, образовавшихся после 1600 года, а также на нелесных участках, таких как живые изгороди , редко бывает так, что участок, не являющийся древним лесом, содержит двузначное число видов-индикаторов. [9] Более поздние методологии также дополняют эти полевые наблюдения и экологические измерения историческими данными с карт и местных записей, которые не были полностью оценены в первоначальных исследованиях Совета по охране природы .
Древние леса были ценной собственностью для своих владельцев, как источник древесного топлива , древесины ( estovers и loppage) и корма для свиней ( pannage ). В южной Англии орешник был особенно важен для подлеска , ветви использовались для плетения и обмазки в зданиях, например. Такие старые пни подлеска легко узнать по их нынешнему заросшему состоянию, теперь, когда эта практика в значительной степени исчезла. Большие стволы выходят из обычного пня в таких заросших подлесках. Первоначально термин «лес» не относился исключительно к лесистой местности; он также включал парковые зоны , открытые пустоши , возвышенные холмы и любую другую территорию между или за пределами поместного свободного владения и был исключительным охотничьим заповедником монарха или дарован дворянству. Древние леса, которые находились внутри лесов, часто были королевскими парками , пользовавшимися особой защитой от браконьеров и других нарушителей, и подлежащими уплате пошлин и штрафов, когда тропы проходили через них или когда разрешалось собирать дрова или выдавалась другая лицензия. Лесной закон соблюдался очень строго иерархией лесников, парковщиков и лесничих. В английском земельном праве было незаконно вырубать любую часть королевского леса . Это было величайшим нарушением, которое могло быть совершено в лесу, будучи больше, чем просто расточительством: поскольку в то время как расточительство леса подразумевает вырубку деревьев, они могут вырасти снова; вырубка подразумевает полное выкорчевывание деревьев в лесной зоне засаженной лесом территории.
Древние леса были хорошо обозначены, часто окружены валом и рвом, так что их можно было легко распознать. Вал также может поддерживать живую изгородь из боярышника или терновника , чтобы предотвратить проникновение скота или оленей . Их привлекают молодые побеги на подлесках, поэтому их следует исключить, если подлесок должен восстановиться. Такие индикаторы все еще можно увидеть во многих древних лесах, и большие леса часто подразделяются на леса и подлески с валами и канавами, как и раньше. Живые изгороди по краям часто заросли и могли распространиться в стороны из-за многолетнего пренебрежения.
Многие древние леса перечислены в Книге Страшного суда 1086 года, а также в более ранней Англосаксонской хронике , так как они были ценны для ранних общин как источник топлива, а также как корм для сельскохозяйственных животных. Границы часто описываются с точки зрения таких особенностей, как большие деревья, ручьи или тропы, и даже, например, стоящие камни .
Древние лесные участки размером более 2 гектаров (5 акров) зарегистрированы в Ancient Woodland Inventories, составленных в 1980-х и 1990-х годах Советом по охране природы в Англии, Уэльсе [10] и Шотландии; [11] и поддерживаемых его преемниками в этих странах. В Северной Ирландии не было инвентаризации, пока Woodland Trust не завершил ее в 2006 году. [12]
Древний лесной покров Британии значительно сократился. С 1930-х годов почти половина древних широколиственных лесов в Англии и Уэльсе была засажена хвойными деревьями или расчищена для сельского хозяйства. В Британии сохранилось всего 3090 квадратных километров (760 000 акров) древних полуестественных лесов — менее 20% от общей лесистой площади. Более восьми из десяти древних лесных участков в Англии и Уэльсе имеют площадь менее 200 000 квадратных метров (49 акров), только 617 превышают 1 квадратный километр (250 акров) и только 46 превышают 3 квадратных километра (740 акров). [13]
Большинство древних лесов в Великобритании управлялись людьми в той или иной степени на протяжении сотен (в некоторых случаях, вероятно, тысяч) лет. Два традиционных метода — это подлесок (заготовка древесины путем срубания деревьев до уровня земли) и подлесок (заготовка древесины на высоте примерно человеческой головы, чтобы предотвратить поедание новых побегов пасущимися видами животных, такими как олени). Оба метода стимулируют новый рост, одновременно обеспечивая устойчивое производство древесины и других лесных продуктов. В течение 20-го века использование таких традиционных методов управления сократилось, в то время как наблюдался рост крупномасштабного механизированного лесного хозяйства. Таким образом, подлесок сейчас практикуется редко, и заросшие подлески являются обычным явлением во многих древних лесах с их многочисленными стволами одинакового размера. Эти изменения в методах управления привели к изменениям в древних лесных средах обитания и потере древних лесов в пользу лесного хозяйства.
