Второй рейд на Остенде (официально известный как операция VS ) был последней из двух неудачных попыток, предпринятых весной 1918 года Королевским флотом Великобритании, чтобы заблокировать каналы, ведущие к бельгийскому порту Остенде в рамках конфликта с Германской империей во время Первой мировой войны . Из-за значительных стратегических преимуществ, предоставляемых бельгийскими портами, Имперский германский флот использовал Остенде в качестве базы для подводной кампании во время битвы за Атлантику с 1915 года.
Успешная блокада этих баз вынудила бы немецкие подводные лодки действовать из более отдаленных портов, таких как Вильгельмсхафен , на немецком побережье. Это сделало бы их более уязвимыми для контрмер союзников и сократило бы время, которое они могли бы потратить на рейды. Порты Остенде и Зебрюгге ( частично заблокированные во время рейда на Зебрюгге тремя неделями ранее) обеспечивали морской доступ через каналы к крупному внутреннему порту Брюгге . Брюгге использовался как база для небольших военных кораблей и подводных лодок. Поскольку он находился в 6 милях (5,2 морских миль ; 9,7 км ) от побережья, он был неуязвим для большинства артиллерийских обстрелов и прибрежных рейдов, обеспечивая безопасную гавань для обучения и ремонта.
Первый рейд на Остенде 23 апреля 1918 года был в значительной степени неудачным, блокпосты сели на мель слишком далеко от каналов, чтобы заблокировать их. Вторая попытка также не удалась из-за сильного сопротивления немцев и трудностей с навигацией британцев в плохую погоду. В ожидании рейда немцы сняли навигационные буи , и без них британцам было трудно найти узкий проход в гавань в плохую погоду. Когда они обнаружили вход, сопротивление немцев оказалось слишком сильным, чтобы операция была завершена так, как изначально планировалось: устаревший крейсер HMS Vindictive был потоплен, но лишь частично заблокировал канал.
Несмотря на неудачу, рейд был представлен в Британии как смелая и дерзкая авантюра, которая была близка к успеху. Три Креста Виктории и множество других медалей за храбрость были вручены морякам, участвовавшим в операции. Британские войска понесли умеренные потери в рейде, в то время как немецкие потери были минимальными.
После того, как немецкая армия захватила большую часть Бельгии после битвы на границах в 1914 году, союзные войска остались удерживать тонкую полоску береговой линии к западу от Изера . Остальная часть бельгийского побережья оказалась под оккупацией немецких морских дивизий, включая важные стратегические порты Антверпен и Брюгге . [1] Сеть каналов соединяла Брюгге с побережьем в Остенде и Зебрюгге , по которым небольшие военные корабли, такие как эсминцы , легкие крейсеры и подводные лодки, могли перемещаться и находить безопасную гавань, из которой можно было совершать рейды в Ла-Манш и вдоль побережья юго-восточной Англии. [2] Подводные лодки также могли отплывать из Брюгге ночью, сокращая день пути к Западным подходам, легче избегая минного заграждения в Северном море и позволяя капитанам подводных лодок ознакомиться с сетями и минной обороной Ла-Манша, через которые им приходилось проходить, чтобы достичь основных полей сражений в Атлантике. [3]
В 1915–1916 годах немецкий флот превратил Брюгге из небольшого порта Фландрии в крупный военно-морской центр с большими бетонными бункерами для укрытия подводных лодок, обширными казармами и учебными заведениями для экипажей подводных лодок, а также аналогичными сооружениями для других классов военных кораблей, совершающих набеги. [2] Поэтому Брюгге был жизненно важным активом во все более отчаянной борьбе германского флота за то, чтобы помешать Британии получать продовольствие и материалы из остального мира. Значимость Брюгге не ускользнула от внимания британских военно-морских планировщиков, и две предыдущие попытки закрыть выход в Остенде, меньшем и более узком из каналов Брюгге, закончились неудачей. 7 сентября 1915 года четыре монитора класса Lord Clive из Дуврского патруля обстреляли верфь, в то время как немецкая береговая артиллерия открыла ответный огонь. Британцы выпустили всего 14 снарядов, в результате чего только часть верфи была подожжена. [4] В результате бомбардировки 22 сентября 1917 года ворота шлюза были повреждены, что привело к осушению бассейна при низкой воде. [5]
Прошло два года до следующей попытки захватить шлюзы Остенде. Первый рейд Остенде был проведен одновременно с аналогичным рейдом Зебрюгге под руководством исполняющего обязанности вице-адмирала Роджера Киза 23 апреля 1918 года; крупномасштабная операция по блокированию более широкого канала в Зебрюгге. Обе атаки в основном провалились, но если в Зебрюгге операция была так близка к успеху, что британским властям потребовалось несколько месяцев, чтобы понять, что она не удалась, то в Остенде атака закончилась катастрофой. [6] Оба блокпоста, которые намеревались перекрыть канал, сели на мель более чем в полумиле от предполагаемого места и были затоплены своими экипажами под мощным артиллерийским и дальнобойным огнем стрелкового оружия, что привело к серьезным жертвам. [7] Таким образом, в то время как Зебрюгге, казалось, был полностью блокирован, Остенде был широко открыт, сводя на нет любой успех, который мог быть достигнут в другом порту.
Пока британские войска на юго-восточном побережье Британии перегруппировывались, пополнялись личным составом и ремонтировались после тяжелых потерь в Зебрюгге, Кейс планировал вернуться в Остенде с намерением заблокировать канал и, следовательно, отрезать Брюгге от моря, закрыть гавань и запереть 18 подводных лодок и 25 эсминцев на ближайшие месяцы. Добровольцы из числа сил, потерпевших неудачу в апреле, помогали планировать советами, основанными на их опыте предыдущей операции. Среди этих добровольцев были лейтенант-коммандер Генри Харди с HMS Sirius , коммандер Альфред Годсал , бывший капитан HMS Brilliant , и первый лейтенант Brilliant Виктор Кратчли . Эти офицеры обратились к коммодору Хьюберту Лайнсу и адмиралу Роджеру Кейсу с уточненным планом второй попытки заблокировать порт. [8] Другие офицеры вызвались принять участие, и Кейес и Лайнс разработали оперативный план повторной атаки на устье канала в Остенде.
Два устаревших крейсера — старый HMS Sappho и потрепанный ветеран Зебрюгге, HMS Vindictive — были оснащены для операции, с них сняли ненужное оборудование, усилили необходимое оборудование и набрали команды из добровольцев. [8] Передние балластные цистерны кораблей были заполнены бетоном, чтобы защитить их носы во время атаки и служить более прочным препятствием после затопления. Vindictive находился под командованием Годсала; его шесть офицеров и 48 членов экипажа были все добровольцами-ветеранами предыдущей неудачной попытки Brilliant . Два жертвенных крейсера, как и в предыдущей атаке, сопровождались четырьмя тяжелыми мониторами под командованием Кейза, восемью эсминцами под командованием Лайнса на HMS Faulknor и пятью моторными катерами. [9] Как и блокшипы, все катера были укомплектованы добровольцами; в основном ветеранами предыдущих операций против бельгийских портов.
План был похож на провалившуюся операцию тремя неделями ранее. В зависимости от погоды, под прикрытием дымовой завесы, воздушной бомбардировки и артиллерии с берега, блокшипы должны были войти прямо в канал, развернуться боком и затопить себя. Их продвижение должно было прикрываться артиллерийским огнем по немецким береговым позициям с тяжелых мониторов на расстоянии и на близком расстоянии огнем эсминцев. [9] Это прикрытие было жизненно важным, поскольку Остенде был защищен очень сильной 11-дюймовой (280-мм) орудийной позицией, известной как батарея Тирпица , названной в честь адмирала . [10] После завершения операции моторные катера должны были пройти вдоль обращенной к морю стороны блокшипов, снять выжившие экипажи и доставить их к мониторам для прохода обратно в Британию. Эта операция должна была полностью заблокировать канал и — в сочетании с блокадой в Зебрюгге (которую британские власти считали полностью закрытой) — предотвратить использование Брюгге немецкими рейдовыми судами на протяжении месяцев. [11]
Все приготовления к операции были завершены к первой неделе мая, а 9 мая погода была почти идеальной для атаки. [12] Британская армада собралась в Дюнкерке в удерживаемой союзниками Франции и покинула порт вскоре после наступления темноты. Через две минуты после полуночи силы потерпели неудачу, когда на Sappho произошел небольшой взрыв котла, и им пришлось вернуться в Дюнкерк, не сумев завершить поход. [6] Хотя эта авария вдвое сократила возможности сил по блокированию Остенде, Лайнс решил продолжить операцию, и в 01:30 силы приблизились к порту, завершив последние приготовления к штурму. [ требуется цитата ] Торпеды, выпущенные с моторных катеров, уничтожили пулеметные посты на концах пирсов, обозначающих канал, начав атаку. [13] Затем десять тяжелых бомбардировщиков недавно сформированных Королевских ВВС сбросили зажигательные бомбы на немецкие позиции, но не нанесли значительного ущерба. [14] Несмотря на туман, воздушные операции продолжались по плану под общим руководством бригадного генерала Шарля Ламбе . [15] В то же время, когда началась воздушная бомбардировка, дальнобойная артиллерия Королевской морской артиллерии открыла огонь по Остенде с позиций союзников вокруг бельгийского города Ипр . [16]
Готовясь к атаке, Годсал и Лайнс тщательно изучили имеющиеся карты Остенде после провала предыдущей операции, вызванной немецкой перестановкой навигационных буев. [18] Однако это тщательное исследование оказалось бесполезным из-за внезапного тумана, который полностью скрыл берег. [19] Двигаясь взад и вперед через вход в гавань в тумане, пока мониторы и немецкие береговые батареи вели артиллерийскую дуэль на большой дальности по потерянному крейсеру, Годсал искал пирсы, обозначающие вход в канал. Пока он искал, из Остенде вышли два немецких торпедных катера , чтобы перехватить крейсер, но в густом тумане они столкнулись и, выведенные из строя, хромали обратно к берегу. [16] В этот период моторные катера Годсала потеряли след крейсера во мраке, и только после третьего прохода Vindictive нашел вход, сопровождаемый только одним из катеров. [20] Направляясь прямо в устье канала, ведомый сигнальной ракетой, сброшенной с катера, Vindictive мгновенно стал целью немецких батарей и был сильно поврежден, артиллерийский огонь усугубил повреждения, полученные в ходе более раннего рейда на Зебрюгге, и серьезно повредил левый винт Vindictive . [20]
Альфред Годсал намеревался повернуть Vindictive бортом в устье канала, но когда он отдал приказ о повороте, правый винт полностью сломался, не дав крейсеру полностью повернуть. Прежде чем это было реализовано на мостике крейсера, снаряд, выпущенный из орудийной батареи на берегу, попал прямо в командира Годсала, мгновенно убив его и разрушив конструкцию мостика. [20] [21] Большая часть команды мостика была убита или ранена взрывом, включая первого лейтенанта Виктора Кратчли, который, шатаясь, добрался до штурвала и попытался заставить корабль сделать полный поворот в канал. Поврежденный винт сделал этот маневр невозможным, и дрейфующий крейсер выплыл из канала и застрял на песчаной отмели снаружи, лишь частично закрыв вход. [22]
Понимая, что дальнейшие маневры бессмысленны, Кратчли приказал взорвать заряды и эвакуировать корабль. [9] Пока инженер-лейтенант Уильям Бери готовился взорвать затопляющие заряды, Кратчли осмотрел корабль и приказал всем выжившим перебраться в шлюпки на морской стороне крушения. Пока люди спускались по флангу корабля, подальше от снарядов и пулеметных пуль, летящих из входа в гавань, Кратчли провел последний осмотр с электрическим фонариком, выискивая раненых среди мертвых на палубе. [20] Убедившись, что на борту не осталось ни одного живого, он тоже прыгнул на палубу моторного катера, качавшегося внизу. Однако сама спасательная операция шла не так, как планировалось. Из пяти моторных катеров, прикрепленных к экспедиции, только один остался с крейсером в тумане; ML254 под командованием лейтенанта Джеффри Драммонда . Катер, как и крейсер, был изрешечен пулями; его командир был ранен, а старший помощник погиб. Несмотря на укрытую позицию позади крейсера, огонь с берега продолжал обстреливать катер, и многие из находившихся на борту, включая лейтенанта Бери, получили переломы лодыжек, когда прыгали на качающуюся палубу. [24]
Затем ML254 начал медленно покидать гавань, неся 38 выживших из 55 членов экипажа Vindictive , сгрудившихся на палубе, где они оставались под обстрелом из пулеметов с берега. Когда Драммонд повернул свою лодку в сторону моря и направился обратно к прибрежной эскадре, которая все еще вела артиллерийскую дуэль с немецкими защитниками, один из пропавших катеров, ML276 , прошел мимо нее, догнав потерянный крейсер на этом позднем этапе. [24] Драммонд крикнул командиру ML276 — лейтенанту Роули Бурку — что, по его мнению, в воде все еще есть люди, и Бурк немедленно вошел в гавань, чтобы найти их. Катер Драммонда направился к месту встречи с эсминцем HMS Warwick , перегруженным и тонущим, настолько серьезными были его повреждения. [25]
Услышав крики, Бурк вошел в гавань, но не смог опознать пропавших людей. Несмотря на сильный пулеметный и артиллерийский огонь, Бурк возвращался на место крушения четыре раза, прежде чем они обнаружили двух матросов и тяжело раненого штурмана Vindictive сэра Джона Аллейна, цепляющихся за перевернутую лодку. [22] Подняв людей на борт, Бурк повернул в сторону открытого моря, но когда он это сделал, два 6-дюймовых (150-мм) снаряда попали в катер, разбив спасательную шлюпку и уничтожив баллоны со сжатым воздухом. Это остановило двигатели и вызвало волну высококоррозионной кислоты, которая хлынула на палубу, нанеся серьезные повреждения корпусу катера и почти задушив бессознательного Аллейна. [26] Под сильным огнем лодка, шатаясь, вышла из гавани и была взята на буксир другим опоздавшим моторным катером. После операции на катере Бурка было обнаружено 55 пулевых и осколочных отверстий. [22]
Вдали от берега, когда офицеры Уорвика , штаб Киза и выжившие с Vindictive собрались на палубе эсминца, чтобы обсудить операцию, мощный взрыв сотряс корабль, заставив его сильно накрениться. Уорвик подорвался на одной из оборонительных мин у Остенде и теперь сам рисковал затонуть. [27] Эсминец HMS Velox был привязан к борту, а выжившие с Уорвика , Vindictive и ML254 были переведены на звуковое судно. Этот потрепанный ансамбль добрался до Дувра только ранним утром следующего дня, когда Уорвик все еще был на плаву. Сразу после этого сообщалось о британских потерях: восемь погибших, десять пропавших без вести и 29 раненых. [28] Пропавшие без вести предположительно погибли. [14] Немецкие потери составили трое убитых и восемь раненых. [28]
.jpg/1280px-Bombardement_de_la_C%C3%B4te_Belge_par_l'escadre_Anglaise_-_1A1182101VI047_(15246270262).jpg)
Несмотря на заявления немцев о том, что блокировка не помешала их операциям, [29] операция по закрытию Остендского канала была представлена в Британии как частично успешная. Канал был в значительной степени заблокирован, и поэтому Брюгге был якобы закрыт от открытого моря, даже если положение блокирующего судна означало, что более мелкие суда все еще могли пройти. [30] Фактически, вся операция была признана недействительной еще до ее начала из-за событий на более широком канале в Зебрюгге. Британские оценки этой операции оказались чрезмерно оптимистичными, и канал там не был полностью закрыт. Малые прибрежные подводные лодки класса UC смогли пройти через канал уже утром после рейда на Зебрюгге, а немецкие военно-морские инженеры смогли прорыть каналы вокруг блокировок в обоих портах в течение следующих недель. [29]
В Остенде Vindictive действительно не позволил более крупным военным кораблям пройти через канал, хотя более мелкие суда все еще могли приходить и уходить. Более крупные военные корабли в Брюгге оказались там в ловушке на оставшиеся шесть месяцев войны; город был захвачен союзниками в октябре 1918 года. Адмиралтейство представило это как пример тщательного планирования Королевского флота, утверждая, что это обеспечило моральный подъем в один из самых критических моментов войны . [30] Три Креста Виктории были вручены участвовавшим в этом мужчинам. [31] Однако в стратегическом масштабе последствия рейдов в Остенде и Зебрюгге для битвы за Атлантику были незначительными. [29] Для полной расчистки завалов в Остенде и Зебрюгге потребовалось несколько лет, и они были полностью устранены только в 1921 году. [22]
