A Beard of Stars — четвёртый студийный альбом английской психоделической фолк -группы Tyrannosaurus Rex, и последний перед сменой названия на T. Rex . Он был выпущен в марте 1970 года лейблом Regal Zonophone .
Предыдущий альбом Tyrannosaurus Rex, Unicorn , был относительно успешным, что побудило Болана перейти на электрогитару. В марте 1969 года он купил электрогитару, которую начал использовать на обеих сторонах июльского сингла "King of the Rumbling Spires/Do You Remember". [1] Хотя он едва достиг 44-го места в чартах, Болан хотел и дальше продвигаться в своей музыкальной эволюции, но чувствовал себя скованным из-за ухудшения отношений со своим партнером, перкуссионистом Стивом Перегрином Туком , который был сильно вовлечен в наркотики, но хотел внести свой вклад в следующий альбом группы. Первые сессии для нового альбома весной 1969 года были полны напряжения. После американского тура в августе и сентябре 1969 года Тук был тихо уволен из группы, и Болан разместил объявление в Melody Maker, ища замену. [2] К середине октября он нашел Микки Финна через своего соседа по квартире (и фотографа обложек альбомов группы) Пита Сандерса , [1] и сессии для следующего альбома возобновились 31 октября.
A Beard of Stars был первым альбомом группы в новом составе, в котором Болан играл на вокале, гитаре, органе и басу, а Финн — на ударных и басу. Он примечателен тем, что стал первым альбомом, на котором Болан играл на электрогитаре, хотя этот инструмент впервые появился в сингле группы 1969 года « King of the Rumbling Spires »/«Do You Remember». По словам Марка Деминга из AllMusic , A Beard of Stars «стал поворотным моментом, когда Марк Болан начал превращаться из нераскаявшегося хиппи в полноценную развязную рок-звезду, которой он станет через пару лет, хотя для тех, кто не знаком с его предыдущими работами, он все еще звучит как работа человека, чей разум был подключен к эпохе лизергиновых чар». [3]
Четыре трека [4] с этого альбома — два из которых были «Great Horse» и «Wind Cheetah» [1] — были спасены с сессий мая 1969 года для четвертого альбома с оригинальным перкуссионистом Стивом Перегрином Туком вслед за «King of the Rumbling Spires». Эти треки были позже перезаписаны для выпуска Финном, Боланом и Висконти, причем партии Тука были полностью смикшированы. [1] Еще четыре трека с весенних сессий — отклоненные для финального альбома — впоследствии всплыли на различных сборниках, три («Once Upon the Seas of Abyssinia», «Blessed Wild Apple Girl», «Demon Queen») при жизни Болана, четвертый («Ill Starred Man») посмертно.
После периода репетиций в коттедже Plas Tan Y Bwlch в Уэльсе сессии возобновились в Trident с Микки Финном 31 октября и закончились 13 ноября. [1] Как и в случае со всеми предыдущими альбомами Tyrannosaurus Rex, Тони Висконти сидел в кресле продюсера и позже заметил в своей автобиографии, что «альбом был сделан в действительно хорошей атмосфере, чему безмерно способствовал позитивный настрой Финна, что привело к тому, что сессии были очень творческими и экспериментальными». [5] В итоге Марк сыграл на большинстве инструментов на пластинке, а Финн внес минимальный вклад в дополнительную перкуссию. Новая музыка по-прежнему была в основном акустической, но несколько проще и прямолинейнее, с более очевидными хуками, теперь подчеркнутыми электрогитарой и басом. [2] Хотя лирическое содержание по-прежнему в значительной степени основывалось на романтической поэзии и образах фэнтези Толкиена, дикция Болана была намеренно более легкой для понимания. Во время концерта BBC, записанного в канун Нового года 1970 года, Болан представил «Dove» как свою первую песню о любви.
Первая сессия с Финном 31 октября принесла "A Day Laye", "Fist Heart Mighty Dawn Dart", "Organ Blues" и инструментальный заглавный трек; все песни были завершены за два дубля, за исключением "Organ Blues", которая заняла шесть дублей и не дала мастер-версии. [1] Работа над "Organ Blues" продолжилась 3 ноября, в то время как "Lofty Skies" и "By the Light of a Magical Moon" были записаны 7 ноября; первые два дубля "By the Light of a Magical Moon" были полностью электрическими, подобно тому, как песня исполнялась вживую. [1] Сессия 12-го числа принесла "Prelude", "Dove" и "Dragon's Ear" (записанные в двух частях), а также мастер-версию "Organ Blues". Последняя сессия 13 ноября увидела "Pavilions of Sun", "Woodland Bop", "Find A Little Wood" и "Elemental Child", записанные на плёнку. «Find A Little Wood» не вошла в альбом, будучи помещённой на оборотную сторону «By the Light of a Magical Moon», выпущенной в январе 1970 года. Заключительный трек альбома, «Elemental Child», представлял собой основную часть песни, записанную отдельно от её расширенной гитарной кода, а затем обе части были объединены в процессе редактирования. [1] Трек, наряду с «Woodland Bop», «Pavilions of Sun» и «By The Light Of A Magical Moon», представлял растущее желание Болана играть электрический рок и, как таковое, указывал на его будущее; он утверждал, что брал неофициальные уроки игры на гитаре у Эрика Клэптона в преддверии её сочинения. [2]
Автором фотографий на передней и задней обложках является Пит Сандерс , с лицом Болана на передней стороне и лицом Финна на задней. Альбом содержал вставку с текстами песен поверх фотографии фигурки мальчика, играющего на флейте Пана; в Америке она появилась в виде разворота.
A Beard of Stars был выпущен в марте 1970 года Regal Zonophone в Великобритании и Blue Thumb в США. Он достиг 21-го места в UK Albums Chart . [6] Альбому предшествовал в январе 1970 года пятый и последний сингл Tyrannosaurus Rex "By the Light of a Magical Moon", хотя он и не попал в чарты. В ноябре 1972 года, на пике популярности T. Rextacy, альбом был объединен с Unicorn в качестве двойного переиздания альбома Cube Records, который занял 44-е место в чарте Великобритании. [7]
В 2004 году альбом был ремастирован и переиздан A&M Records с 16 бонус-треками. В 2014 году A&M выпустила двухдисковое делюкс-издание в Европе, причем первый диск содержал ремастированный альбом вместе с не-LP-треками и сессией радио BBC на первом диске, с множеством демо и студийных записей на втором диске.
Британские критики в целом благосклонно отнеслись к смене звучания, а Ник Логан из New Musical Express высказал мнение, что новые украшения в виде электрогитары были использованы со вкусом и осмотрительностью, что привело к самому успешному альбому дуэта на сегодняшний день. Крис Уэлч из Melody Maker заявил, что «никогда раньше T. Rex не звучали так тяжело или волнующе», выделив «Elemental Child» для похвалы. [1] Однако рецензий на альбом было меньше, чем раньше, так как некоторые фанаты предположили, что Tyrannosaurus Rex распались после ухода Тука. Впоследствии группа предприняла обширный весенний тур по Великобритании, чтобы познакомить публику с новым составом и звучанием.
В ретроспективном обзоре AllMusic похвалил альбом как «Grand Transformation. A Beard of Stars сохраняет очарование ранних работ Tyrannosaurus Rex, позволяя, наконец, закрепиться естественной харизме и рок-движениям Болана, и это уникальная и очень приятная запись в их каталоге». [3] В обзоре для Uncut Грэм Томсон отмечает: «Это тихо благоприятная запись, что с приходом Микки Финна на ударных и добавлением электрогитары в микс. Результатом является странное, повторяющееся, но не неприятное столкновение между фейским фолк-абилли — принцы, луны и драконы остаются постоянными заботами — и семенами чего-то более подлого и худшего». [10] В другом положительном обзоре Пол Секстон из Udiscover пишет: «Было ясно, что Марк Болан был готов стать поп-звездой и кумиром, в которого он вскоре превратился». [5]
Все треки написаны Марком Боланом.