Unicorn — третий студийный альбом английской психоделической фолк -группы Tyrannosaurus Rex (позже известной как глэм-рок- группа T. Rex ). Он был выпущен 16 мая 1969 года лейблами Regal Zonophone и Blue Thumb и стал последним альбомом Tyrannosaurus Rex, в записи которого принял участие Стив Перегрин Тук .
К 1969 году Tyrannosaurus Rex стали фаворитами в андеграундных кругах Великобритании, их дебютный альбом достиг 15-го места в чартах, а первые два сингла попали в топ-40, хотя последующий альбом, выпущенный всего четыре месяца спустя, смог удержаться только на 44-м месте. Дуэт впервые выступил на 18-м Национальном фестивале джаза, блюза и поп-музыки , а также на первом фестивале Isle of Wight , а также на телевидении в Европе. [1] Им еще предстояло прорваться в мейнстрим, но в этот момент певец и автор песен Марк Болан, казалось, был твердо намерен оставаться нераскаявшимся хиппи, играющим полностью акустическую психоделическую фолк-музыку, даже несмотря на то, что мода на это, казалось, постепенно угасала. [2] Однако, понимая, что ему нужно что-то делать для развития своего звучания, он попробовал другой подход, когда в конце 1968 года вошел в студию, чтобы записать третий альбом группы.
Как и предыдущий альбом Tyrannosaurus Rex, Unicorn был записан в лондонской студии Trident Studios с продюсером Тони Висконти и звукорежиссером Малкольмом Тофтом в течение нескольких месяцев между концертами. В его музыке участвовали Марк Болан на вокале, гитаре, фисгармонии, губной гармошке и фоноскрипке, а также Стив Тук на перкуссии (бонго, африканский говорящий барабан, ударная установка, пиксифон, гонг), бас-гитаре, гитаре и фортепиано, причем на фортепиано в «Catblack» играл Висконти. Марк утверждал в современном интервью, что альбом состоял из двух частей: шесть песен, в которых использовались только гитара и бонго, как и предыдущие записи дуэта, а остальные были нацелены на уникальный полностью акустический, спектроресковый подход «стены звука», использующий наложения десятков инструментов, включая более 20 различных видов перкуссии. [2]
Лирическое содержание песен по-прежнему находилось под сильным влиянием романтической чувствительности (как в работах Вордсворта, Китса, Шелли и Байрона) в сочетании с образами фэнтези в стиле Толкиена, как это отражено в «The Warlock of Love» , первой книге стихов Болана, напечатанной непосредственно перед выпуском «Unicorn» . [3] Как и в случае с его поэзией, слова песен на альбоме трудно расшифровать напрямую, поскольку они зависят от фантастических, сказочных образов, таких как «дорога жаб лизнула мое колесо, как сабля» или «мрачный призрачный хозяин, изможденный визирь рвов». «Catblack (The Wizard's Hat)» изначально возникла из демо-записи осени 1966 года с другими текстами, с аккордами, отражающими старые записи, такие как «Runaround Sue»; Болан также утверждал, что партия фортепиано была добавлена, чтобы еще больше привлечь поклонников рок-н-ролла. [2] «Nijinsky Hind» была данью уважения автора знаменитому русскому танцору балета, который был велик, а затем «сошёл с ума», что Марк сравнивал со взлётом и падением Сида Барретта. [2] Между тем, «Romany Soup» отсылала к блюду, которое Марк недавно попробовал во время отпуска в Корнуолле, текст песни состоял из одной строки, повторяющейся как мантра.
Сессии звукозаписи начались 5 ноября с "Evenings of Damask", "The Seal of Seasons" и "'Pon a Hill", записанных на плёнку, хотя удовлетворительная версия "Damask" оказалась неуловимой. [1] 14 ноября "Warlord of the Royal Crocodiles", "The Sea Beasts" и "Throat of Winter" были быстро завершены за 2-4 дубля каждая. Сессии возобновились в первый день Нового года 1969 года с "Stones for Avalon" и "Nijinksy Hind", последняя из которых заняла 9 дублей для мастер-версии. 9 января были записаны на плёнку "Catblack (The Wizard's Hat)", "Chariots of Silk" и "The Misty Coast of Albany", в то время как сессия в середине января принесла "The Pilgrim's Tale", "Like A White Star..." и "Iscariot". Последняя сессия альбома 2 февраля выпустила "She Was Born to be My «Unicorn» и «Romany Soup», а также обширные наложения на других треках, включая партию фортепиано Висконти в «Catblack». [1] Только «Romany Soup» включает в себя 22 различных наложения, завершая альбом мощной стеной звука.
Между двумя последними песнями на альбоме, «The Misty Coast of Albany» и «Romany Soup», Джон Пил (один из первых поклонников группы) прочитал ещё одну часть «Woodland Story» Болана, короткого рассказа, первую часть которого Пил прочитал в конце первого альбома. [2] Не-LP-сингл «Pewter Suitor» также был записан на сессии 14 ноября, хотя он не попал в чарты после релиза в январе 1969 года.
Авторство фотографий на передней и задней обложках альбома приписывают Питу Сандерсу , а сделаны они были на кухне квартиры, которую он делил с Джоном Пилом. [2] На задней обложке были изображены Болан и Тук, окруженные книгами, имеющими отношение к теме песен. Среди этих книг были работы Уильяма Блейка и экземпляр Children's Shakespeare , а также фотографии фей Коттингли — известный случай двух детских фотографий предполагаемых фей, сделанных недалеко от их дома в Йоркшире . В альбоме также был разворот с текстами песен, напечатанными поверх картины с двумя головами единорогов, обращенными друг к другу в профиль; разворот в Великобритании был черно-белым, в то время как в американском релизе картина была цветной.
Unicorn был выпущен 16 мая 1969 года лейблами Regal Zonophone в Великобритании и Blue Thumb в США; это был их первый альбом, выпущенный в США. Он достиг 12-го места в UK Albums Chart , что является наивысшей позицией дуэта на тот момент. [4] В ноябре 1972 года, на пике популярности T. Rextacy, альбом был объединен с A Beard of Stars в качестве двойного переиздания альбома лейблом Cube Records, который занял 44-е место в британском чарте. [5]
Unicorn был последним альбомом Tyrannosaurus Rex, в записи которого принял участие Тук; Болан уволил его сразу после завершения американского турне в сентябре 1969 года, отказавшись включать песни Тука в следующий альбом . [6]
В 2004 году альбом был ремастирован и переиздан A&M Records с 15 бонус-треками. В 2015 году A&M выпустила двухдисковое делюкс-издание в Европе, причем первый диск содержал ремастированный альбом вместе с не-LP-треками и сессией радио BBC на первом диске, а также студийные ауттейки на втором диске.
Альбом изначально был принят с лучшими отзывами дуэта на сегодняшний день. Ник Логан из New Musical Express назвал его «счастливым согревающим звуком, поглощающим, освежающим и стимулирующим» [1], в то время как Melody Maker объявил его самым интересным на сегодняшний день, выделив «Catblack (The Wizard's Hat)» как «одну из лучших мелодий, написанных Марком». Record Mirror также назвал его свежим и уникальным, выгодно сравнив его с «неоригинальными гитарными группами с тяжелым верхом», популярными в то время. [1]
В ретроспективном обзоре AllMusic похвалил большинство песен, заявив, что «Cat Black» «звучит как забытая классика Спектора , с апоплексической перкуссией и позитивно парящим, бессловесным припевом». Рецензент также отмечает, что некоторые песни предшествовали переходу от акустической к электрической музыке, отмечая, что «вы можете услышать будущее». [7] Сайт Джулиана Коупа Head Heritage отметил «переплетающиеся вокальные визги, крики и визги как Болана, так и Тука, сливающиеся плавно, одновременно создавая смысл из несокрушимых импровизаций и почти мистических религиозных песнопений. Все это далее сочеталось с этими сюрреалистическими, сказочными лирическими виньетками, чтобы создать альбом, который увлекает нас в увлекательное, красочное и постоянно воображаемое маленькое путешествие...», прежде чем отметить влияние альбома на современную волну психоделического фолка, ню-фолка и антифолк-исполнителей. [10]
Автор песен и музыкант Люк Хейнс из Auteurs назвал альбом «гениальным» и похвалил Тука за его вклад в запись. [11]
Все треки написаны Марком Боланом.