Железнодорожная авария в Коуэне произошла в 7:20 вечера 6 мая 1990 года, когда специальный пассажирский поезд с паром 3801 Limited, возвращавшийся с джазового фестиваля в Морпете, был врезан в заднюю часть следующего за ним междугороднего пассажирского поезда CityRail . Паровоз заглох, пытаясь подняться по крутому склону от реки Хоксбери до Коуэна, Новый Южный Уэльс , и было обнаружено, что песок, нанесенный на рельсы для восстановления сцепления, мешал сигналам и давал следующему поезду ложный ясный сигнал .
Крушение произошло примерно в 5 километрах (3,1 мили) к югу от Бруклина, Новый Южный Уэльс , недалеко от туннеля Boronia No. 3. Железнодорожная линия в этом месте, известная как Cowan Bank , имеет уклон 2,5% (1 к 40) , и, когда специальный состав, тянущийся паровозом 3801, проезжал на юг через туннель № 3, колеса локомотива начали пробуксовывать . Машинист 3801 насыпал песок на рельсы, чтобы улучшить сцепление , но поезд полностью остановился примерно в 50 метрах от туннеля. Пассажиры паровоза сообщили, что видели сигнал, меняющий оттенки между зеленым и желтым. Следующий междугородний поезд CityRail V , который был остановлен у северного входа в туннель Boronia No. 4 на 10 минут красным сигналом остановки , получил зеленый сигнал и продолжил движение, вскоре столкнувшись с паровозом.
В результате столкновения погибли машинист междугороднего поезда Гордон Хилл и пассажир, ехавший в его кабине, а также четыре пассажира в заднем вагоне поезда 3801. Среди погибших пассажиров были недавно вышедший на пенсию вице-канцлер Сиднейского университета Джон Мэннинг Уорд , его жена и дочь, а также жена регистратора университета . [1] 99 пассажиров получили ранения, 11 из них — серьезные. Сила столкновения полностью разрушила последний вагон паровоза и была достаточной, чтобы сломать сцепку локомотива и вытолкнуть двигатель на 12 метров вперед.
Последующее коронерское расследование , возглавляемое коронером штата Новый Южный Уэльс Дерриком Хэндом, в декабре 1990 года обнаружило, что песок, который был нанесен на пути 3801 для улучшения тяги, изолировал поезд от рельсов, что означало, что рельсовые цепи не смогли обнаружить присутствие первого поезда, что позволило следующему междугороднему поезду получить ложный зеленый (чистый) вид (известный как отказ на неправильной стороне ). Г-н Хэнд также считал вероятным, что пассажир 3801 включил ручной тормоз на третьем вагоне, и что это, в сочетании с большой нагрузкой, крутым уклоном и кривизной линии, помешало паровозу снова тронуться с места. Неисправностей в системе сигнализации обнаружено не было, хотя коронер рекомендовал как можно скорее ее модернизировать.
Факторы, способствующие этому, включают: