В международном торговом праве гарантия представляет собой ограничение для защиты отечественной или национальной промышленности от иностранной конкуренции . Во Всемирной торговой организации (ВТО) член может принять защитные меры, например, временно ограничить импорт продукта, чтобы защитить отечественную промышленность от увеличения импорта, вызывающего или угрожающего нанести ущерб внутреннему производству.
В рамках ВТО защитные меры были предусмотрены Генеральным соглашением по тарифам и торговле (ГАТТ) (статья XIX). Однако они использовались нечасто, и некоторые правительства предпочитали защищать свою промышленность мерами «серой зоны» («добровольными» соглашениями об ограничении экспорта таких продуктов, как автомобили, сталь и полупроводники). В рамках соглашения ВТО члены отказались от мер «серой зоны» и приняли специальное Соглашение ВТО о защитных мерах [1], чтобы дисциплинировать использование защитных мер.
Защитные меры обычно рассматриваются как реакция на экономическое развитие и торговые процессы, соответствующие международному праву , а не как негативная практика, такая как демпинг или субсидии .
В контексте мировой торговли их предполагается использовать только в весьма специфических обстоятельствах, с компенсацией и на универсальной основе. Например, член, ограничивающий импорт в целях безопасности, должен будет ограничить импорт из всех других стран. Однако исключения из недискриминационного правила предусмотрены в самом Соглашении о гарантиях, а также в некоторых специальных соглашениях. Наконец, стоит отметить, что Китайская Народная Республика согласилась с тем, что дискриминационные гарантии могут быть наложены на ее экспорт в другие члены ВТО до 2013 года.
К некоторым защитным мерам можно прибегнуть в сфере услуг, как это предусмотрено Генеральным соглашением по торговле услугами (ГАТС).
Региональные торговые соглашения имеют свои собственные правила, касающиеся гарантий. Одним из примеров успешного использования защитных мер является использование Лихтенштейном защитной меры в Соглашении о ЕЭЗ с Европейским Союзом для ограничения иммиграции из ЕС до тех пор, пока не будет заключено более постоянное соглашение об ограничении иммиграции.
Статья 16 Североирландского протокола представляет собой более широкую защитную меру, затрагивающую отношения Северной Ирландии , Соединенного Королевства и Европейского Союза после Брексита .