Капитан Мэтью Уэбб (19 января 1848 – 24 июля 1883) был английским моряком, пловцом и каскадером, который стал первым человеком, переплывшим Ла-Манш без использования искусственных средств. Уэбб увеличил популярность плавания в Англии.
Родившийся в Доули, Шропшир , Уэбб развил свои навыки плавания в детстве, играя в реке Северн . В двенадцать лет он начал свою карьеру в торговом флоте после обучения на HMS Conway . После окончания школы он начал трехлетнее ученичество у братьев Рэтбоун из Ливерпуля , в течение которого он плавал по различным торговым путям в такие страны, как Китай, Индия, Гонконг , Сингапур и Йемен .
После завершения обучения на второго помощника в 1865 году Уэбб десять лет проработал на разных судах и в нескольких компаниях. Он был отмечен за два подвига: в Суэцком канале он освободил винт судна от запутывающегося каната, нырнув под воду и перерезав его, а в Атлантическом океане он прыгнул в воду, чтобы попытаться спасти человека, упавшего за борт, когда судно двигалось со скоростью 14,5 узлов (26,9 км/ч; 16,7 миль/ч). Этот последний поступок принес ему первую медаль Стэнхоупа .
В 1875 году, со своей второй попытки, Уэбб получил известность, успешно переплыв Ла-Манш от Дувра , Англия, до Кап-Гри-Нез , Франция. Общественные пожертвования собрали ему 2424 фунта стерлингов (около 290 000 фунтов стерлингов сегодня), и он начал карьеру профессионального пловца. Уэбб участвовал в нескольких гонках и выполнял трюки в Англии и Америке, включая заплыв на 40 миль (64 км) от Грейвсенда до Вулвича вдоль Темзы в 1877 году, проплыв 74 мили (119 км) за шесть дней, чтобы выиграть заплыв на длинную дистанцию в 1879 году, и плавание в течение 128,5 часов в Бостонском садоводческом зале в 1882 году. Финансовое положение Уэбба ухудшилось, и в 1883 году у него диагностировали туберкулез , из-за чего он был прикован к постели в течение двух месяцев. Уэбб умер в том же году, будучи парализованным давлением воды при попытке проплыть по порогам в Ниагарском ущелье , ниже Ниагарского водопада .
Уэбб родился 19 января 1848 года в Доули , Шропшир . Он был одним из 13 детей хирурга доктора Мэтью Уэбба. [1] [2] [3] В 1849 году, когда Уэббу было 14 месяцев, его семья переехала в Мэдли , а затем в 1856 году в Коулбрукдейл , где они жили недалеко от реки Северн. [1] [4]
Первое воспоминание Уэбба было связано с водой. [5] После школы он ходил с друзьями играть в Северн, поэтому к семи годам он уже умел плавать. [6] Это было необычно для того времени, так как плавание обычно не считалось приятным занятием, а скорее медицинским лечением. [7] В восемь лет Уэбб и его старший брат Томас спасли его младшего брата Чарльза от утопления. [8] Уэбб любил хвастаться перед друзьями и читать морские истории, а книга « Старый Джек » У. Г. Г. Кингстона вдохновила его стать моряком. [9] [3]
В 1860 году, в возрасте двенадцати лет, Уэбб начал подготовку для торгового флота на борту учебного судна HMS Conway . [10] Поначалу тоскуя по дому и невзлюбив суровые условия, [11] Уэбб вскоре стал популярен на Conway и получил прозвище «Дружелюбный Уэбб». [12] Распорядок дня был регламентирован, но оставлял время для игр, и ученики изучали как традиционные предметы, так и морские навыки. [13] Уэбб спас ученика, упавшего за борт. [3] Он поразил своих сверстников тем, что плавал в течение длительного времени. [14] [15]
В 1862 году Уэбб начал трехлетнее ученичество на восточных грузовых судах, которыми управляла компания Rathbone Brothers из Ливерпуля . Он прошел обучение, чтобы стать вторым помощником , заработав 30 фунтов стерлингов (около 3500 фунтов стерлингов сегодня) за три года работы. [1] [3] [15] Его первое плавание было из Ливерпуля в Калькутту . Экипаж столкнулся с плохой погодой, которая напугала Уэбба. [16] Несмотря на это, он преуспел в суровых условиях и не был склонен к морской болезни в отличие от других новобранцев. Затем судно отплыло в Гонконг , Сингапур , обратно в Калькутту, а затем обратно домой. В Гонконге Уэбб отбил попытку ограбления, пока полицейский не заставил нападавших скрыться. [17]
Его следующая поездка была в Аден , а затем в Бомбей , где он провел три месяца и впервые поплавал в море. Он плавал между лодками в гавани, обедал в пункте назначения и плыл обратно. Он наслаждался дополнительной плавучестью, которую обеспечивала соленая вода, и грубыми волнами. [18] Уэбб приобрел репутацию бесстрашного человека и вызывал восхищение у своих товарищей. [14] После своего третьего плавания он сдал квалификацию второго помощника. [18]
Контракт Уэбба истек в 1865 году, после чего он стал вторым помощником в Saunders & Co., другой ливерпульской судоходной компании. Он работал на судах в Японию, Бразилию и Египет. [18]
Уэбб был уверен в своих физических способностях, особенно в плавании. Он прыгал с реи в море и зарабатывал дополнительный фунт стерлингов в день за то, что стоял на якоре возле затонувшего судна, а затем плыл обратно к берегу — работа, которую другие моряки слишком боялись делать. [19] В одном случае он соревновался с ньюфаундлендской собакой , чтобы увидеть, кто сможет проплыть дольше всех в бурном море. Спустя час Уэбб все еще плыл, но собаку пришлось спасать из воды. [14] [20] В Суэцком канале винт его судна запутался в веревке. Уэбб нырял несколько раз в течение нескольких часов, перерезая веревку, пока винт не освободился. Saunders & Co. так и не признали его усилий, поэтому он уехал в Соединенные Штаты. [21]
Невзлюбив США, Уэбб устроился на работу рядовым матросом на судно «Россия» компании «Кунард Лайн » , чтобы вернуться в Великобританию. [22] Во время плавания он попытался спасти человека за бортом, прыгнув в холодный среднеатлантический океан, когда судно двигалось со скоростью 14,5 узлов (26,9 км/ч; 16,7 миль в час). [3] За 37 минут до своего спасения Уэбб едва не утонул. [23] [3] Человека так и не нашли, но пассажиры « России» подарили Уэббу кошелек с золотом [24], и по возвращении домой он узнал, что его попытка спасения принесла ему первую медаль Стэнхоупа и сделала его героем в британской прессе. [1] [3]
С 1865 по 1875 год Уэбб работал на семи кораблях, последним из которых был « Изумруд» , где он прослужил капитаном в течение шести месяцев. [3] [1]
В середине 1872 года Уэбб прочитал отчет о неудачной попытке Дж. Б. Джонсона переплыть Ла-Манш и воодушевился на эту попытку. [25] [26]
В 1874 году Уэбб искал финансовой поддержки для своей попытки проплыть Ла-Манш и других длинных заплывов. Он обратился за поддержкой к Роберту Уотсону, владельцу Swimming, Rowing and Athletic Record и Swimming Notes and Record . [27] Хотя Уотсон сомневался, что Уэбб попытается проплыть Ла-Манш, он посоветовал ему подождать до следующего лета, чтобы улучшить погоду. Уэбб согласился и переехал в Дувр, чтобы тренироваться. Местные жители прозвали его «Красным индейцем», так как он часто возвращался из длинных заплывов с красным лицом. [28] Прежде чем вернуться в офис Уотсона на Флит-стрит , он проверил себя, проплыв до маяка Варн и обратно, расстояние в 13 миль (21 км). [29]
Уотсон был удивлен возвращением Уэбба и познакомил его с Фредом Беквитом , тренером в купальнях Ламбета на юге Лондона . [27] [30] Уотсон и Беквит организовали тайное испытание Уэбба, наблюдая, как он плывет брассом по Темзе от Вестминстерского моста до дока Риджентс-Канал . Через час и 20 минут они «устали наблюдать за его медленным, методичным, но идеальным брассом» и завершили его испытание. [31] Оставшуюся часть плавательного сезона 1874 года Уэбб ежедневно тренировался в купальнях Ламбета. [32] Он стал близким другом Беквита и Уотсона. [33]
_for_Allen_&_Ginter_Cigarettes_MET_DP839332.jpg/1280px-Captain_Paul_Boyton,_Swam_the_Straits_of_Gibraltar,_from_World's_Champions,_Second_Series_(N43)_for_Allen_&_Ginter_Cigarettes_MET_DP839332.jpg)
В июне 1875 года Уэбб оставил свою работу капитана «Изумруда » , чтобы сосредоточиться на плавании. [3] [25] В том же месяце будущий американский соперник Пол Бойтон переплыл Ла-Манш в спасательном костюме . [34] [35] Хотя Бойтон использовал костюм, публика считала их соперниками, заставляя Уэбба соответствовать стандартам выносливости, которые установил Бойтон. [36] Уэбб назвал Бойтона «явным мошенником». [37]
3 июля Беквит организовал зрелище, в котором Уэбб попытался проплыть 20 миль (32 км) от Блэкуолла до Грейвсенда вдоль реки Темзы, что он завершил за 4 часа и 52 минуты. [3] [38] Хотя Уэбб привлек внимание СМИ своим подвигом, [38] низкий общественный интерес в дождливый день означал, что Беквит потерял деньги. В результате Уэбб нанял нового менеджера, Артура Пейна , спортивного редактора The Standard . [31]
17 июля Уэбб объявил о своей попытке переплыть Ла-Манш в заявлении, опубликованном в журнале Bell's Life and Land and Water : [39] [40]
Капитан Уэбб уполномочил меня объявить о его полной решимости попытаться совершить подвиг переплыть Ла-Манш... Помимо ничтожной ставки в 20 фунтов против 1 фунта он ничего не выиграет в случае успеха. Конечно, при таких обстоятельствах найдутся любители спорта, которые с радостью, выражаясь спортивным языком, «поставят его на столько-то против ничего». Если бы он случайно преуспел, что крайне маловероятно, было бы жестоко, если бы тот, кто, несомненно, совершил бы величайший спортивный подвиг в истории, оказался бы проигравшим.
— Артур Пейн
Следующим заплывом Уэбба было 20-мильное путешествие из Дувра в Рамсгейт . Он нанял местного лодочника и пригласил репортера из Dover Chronicle . [41] Несмотря на сильный дождь, он отправился в путь незадолго до 10:00, когда прилив был ему на руку. Уэбб чередовал брасс и боковое плавание , [42] завершив за восемь часов и 40 минут на пирсе Рамсгейт. [43] Единственной газетой, которая сообщила об этом, была Dover Chronicle . [43]
После своих длительных заплывов Уэбб прошел медицинское обследование в Лондоне, о чем сообщалось в Land and Water . [44] Сотрудник там дал Уэббу банку с жиром дельфина для изоляции, которую он позже использовал во время своего заплыва через Ла-Манш. [45]
В августе Уэбб переехал из Лондона в гостиницу Flying Horse Inn в Дувре, чтобы начать последние приготовления. Он плавал по часу ежедневно, за исключением каждого десятого дня, когда он плавал до пяти часов. [46]
Уэбб проконсультировался с местными жителями об условиях в проливе Дувр и решил использовать стратегию Бойтона. Он планировал начать с восточного прилива и поймать течение, когда оно повернет на запад. [47] Для поддержки он выбрал люггерную лодку Ann , капитаном которой был Джордж Томс. [1] [48] Уэбб не хотел врача, так как считал, что лучше всех знает свое здоровье. [49]
Уэбб дождался умеренно хорошей погоды и начал свою первую попытку 12 августа. [50] [1] По словам Долфина из Illustrated Sporting and Dramatic News , во время заплыва он попробовал раннюю форму очков без уплотнителя, которые он назвал «морскими желудями», но они не сработали. [51] Погода ухудшилась, и через семь часов он отклонился от курса более чем на девять миль. [25] [52] [53] Он сел в лодку за 15 минут до того, как погодные условия помешали бы ему это сделать. Несмотря на свое разочарование, он оставался позитивным и был заверен Томсом, что при лучшей погоде он, вероятно, преуспел бы. [54]
Хорошая погода установилась 24 августа с хорошими показаниями барометра , слабым ветром и слегка пасмурным небом. Температура моря составляла 18 °C (64 °F). [55] Уэбб съел бекон и яйца с бордо , затем отправился на Ann из гавани к пирсу Адмиралтейства . [56] Томс предсказал, что заплыв займет около 14 часов, в то время как капитан Питток с Castalia, который был экспертом по водам Ла-Манша, оценил, что это займет около 20 часов. [55] Во время заплыва Уэбб весил 204 фунта (93 кг), размер его груди составлял 40,5 дюйма (1030 мм), а его рост составлял 5 футов 8 дюймов (1,73 м). [35]
В 12:56 дня Уэбб нырнул с пирса в своем красном шелковом купальном костюме. [1] Он отправился в отлив, который нес его первые три четверти мили. [35] [25] [52] Уэбба поддерживали Ann и две меньшие гребные лодки, которыми управляли Чарльз Бейкер, присоединившийся к Уэббу в воде на некоторых участках заплыва, и Джон Грэм Чемберс . [56] [58] На борту Ann находились: Томс и его команда, зять Уэбба Джордж Уорд, Пейн (выступавший в качестве судьи и репортера для Land and Water и The Standard ) и репортеры из The Field , Daily News , Dover Express , The Daily Telegraph , Dover Chronicle , The Times , Illustrated Sporting and Dramatic News и The Illustrated London News . [56] [1] [52]
Уэбб начал плавать брассом со скоростью 25 гребков в минуту, но вскоре снизил ее до 20. Он употреблял рыбий жир , говяжий чай, бренди , кофе и эль , но не останавливался надолго для каждого приема пищи, чтобы сохранить тепло тела. [59] [60]
К 17:30 Дувр не было видно. В 20:35 Уэбба больно ужалила медуза , но он продолжил путь после рюмки бренди, и к 23:00 Томс считал, что они прошли полпути. [59] [61] Почтовое судно под названием «The Maid of Kent» прошло мимо Уэбба, пассажиры приветствовали его. [62]
В течение пяти часов течения у мыса Гри-Нез не давали ему добраться до берега, [25] и он явно боролся. [63] К 21:30 Уэбб замедлился до двенадцати гребков в минуту, и команда забеспокоилась. [64] Maid of Kent вернулась с гребной лодкой, в которой было восемь человек, чтобы защитить Уэбба от ветра и дождя, [65] и команда запела мелодию « Правь, Британия! ». [66]
Спустя почти 22 часа, в 10:41 утра 25 августа, он приземлился недалеко от Кале. [35] Его зигзагообразный маршрут через Ла-Манш составил около 39 миль (63 км). [35] [67] [1] Закончив, он упал в объятия своих друзей, [68] и заснул в Hotel de Paris. [69]
После плавания у Уэбба была температура 38 °C (100 °F) и две длинные опухоли на шее. Он спал почти непрерывно в течение 24 часов. [70] После встречи с толпой в отеле и осмотра кружевной фабрики, [71] Уэбб и Джордж Уорд сели на украшенный флагом корабль Castalia для возвращения в Англию. Уэбб ненадолго зашел в салон, но вскоре перешел на палубу, где его приветствовала ликующая толпа. [72]
В Дуврской гавани его с нетерпением ждала толпа. Уэбб, Томс и команда сели в экипаж до таверны Flying Horse Inn. [73] Уэбб вскоре устал от толпы и попытался уехать домой в Веллингтон на поезде. Толпа провожала его до вокзала, пока звучала песня « See the Conquering Hero Comes ». [74]
В Веллингтоне толпа доставила его карету в Айронбридж , где его приветствовал мэр Венлока. [1] Путешествие освещалось свечами, факелами и фонарями, которые держали жители. [75] В понедельник его встретила группа из Доули. Они сопровождали его и его семью по Хай-стрит, где люди приветствовали его. [1] [76] Цветы выстилали его путь, и день завершился костром и фейерверком. [77] Когда Уэбб посетил Балтийскую биржу в Лондоне, рабочие остановились, чтобы поприветствовать его. [78] Он принял приглашения посетить лорд-мэра Лондона , получить овацию в Королевском Кембриджском мюзик-холле и заказать свой портрет. [79]
Уэбб получил подарки, в том числе золотые запонки и запонки для воротника, золотые часы и золотой крест клуба плавания Северного Лондона. [80] Лондонская фондовая биржа создала для него фонд поощрений, который собрал для него 2424 фунта стерлингов (290 000 фунтов стерлингов сегодня). [1] [69] [35] Уэбб отдал 500 фунтов стерлингов своему отцу и инвестировал 1782 фунта стерлингов, прежде чем переехать в Кенсингтон , Лондон. [35] Оставшуюся часть 1875 года Уэбб выступал в школах для мальчиков, включая Конвей , где его использовали в качестве примера английских добродетелей . [81]
Несколько газет сообщили об Уэббе. [82] The Standard опубликовала отчет Пейна о переправе, [83] а The Daily Telegraph взяла интервью у Уэбба. [84] Хирург сэр Уильям Фергюссон назвал подвиг Уэбба «почти непревзойденным примером человеческой доблести и выносливости» и отметил вероятную способность его тела к вазоконстрикции для предотвращения потери тепла. [35] [85] В парламенте было выдвинуто предложение о посвящении Уэбба в рыцари, причем Ричард Генри Хорн был самым ярым сторонником Уэбба, но этого так и не произошло. [86]
Потребовалось 36 лет, чтобы кто-либо другой переплыл канал, что сделал Томас Берджесс в 1911 году. [87] После того, как Берджесс завершил переход, вдова Уэбба дала интервью. Она была рада, что Берджессу это удалось, поскольку это показало, что переход возможен, и заставило бы замолчать тех, кто сомневался в достижении Уэбба. [88] С тех пор канал пересекли более 2500 пловцов. [89]
После своего рекордного заплыва Уэбб получил международное признание и продолжил карьеру профессионального пловца. [61]
Он начал читать лекции о своей карьере и темах, связанных с плаванием, [90] [91] где он выступал против распространенной викторианской практики принудительного погружения детей в воду, предлагая вместо этого, чтобы они учились, экспериментируя самостоятельно на мелководье. [92] Он также лицензировал свое имя для товаров, включая памятную керамику и спички. [91] [61] Уэбб также написал книгу под названием «Искусство плавания» , [93] хотя она была в основном написана Пейном. [94]
В августе 1876 года Уэбб сопровождал Фредерика Кавилла в его первой попытке прохождения канала, но она закончилась после того, как Кавилл выпил много виски и был ужален медузой. [95] В книге «Земля и вода » Уэбб заявил, что Кавилл прошел только половину пути, что его разозлило. [96] После второй попытки Кавилл утверждал, что финишировал почти на десять часов быстрее Уэбба. Это заявление было быстро дискредитировано, когда один из свидетелей оказался фиктивным. Кавилл продолжал насмехаться над Уэббом в течение многих лет. [97]
Уэбб не зарабатывал много денег, но вел дорогой образ жизни и был щедрым. [98] [91] В 1877 году он поспорил на 100 фунтов стерлингов (около 12 000 фунтов стерлингов сегодня) с коэффициентом 20 к 1, что он сможет проплыть от Грейвсенда до Вулвича по Темзе. Он завершил заплыв на 40 миль, побив рекорд самого длинного заплыва в пресной воде, и получил рекламу от The Times . [99] Рекорд продержался до 1899 года, когда его побил Монтегю Гольбейн . [3]
К 1879 году Уэбб оказался в затруднительном финансовом положении. [100] Чтобы собрать средства, он принял участие в заплыве на длинную дистанцию, организованном Беквитом. Пловцам было поручено проплыть как можно дальше за шесть дней. Заплыв был для Беквита умеренным успехом, и Уэбб выиграл приз в размере 70 фунтов стерлингов. [101] Он проплыл 74 мили (119 км), в среднем тратя на это 14 часов в день. [1]
Уэбб привлекал меньше внимания, поэтому в 1880 году он отправился в Америку. [35] [102] Он нашел нового менеджера, капитана Генри Хартли, который организовал для Manhattan Beach Company пари на 1000 долларов (около 30 000 долларов сегодня) на заплыв на десять миль от Сэнди-Хук до Манхэттен-Бич . Уэбб должен был войти в гавань Манхэттен-Бич между 17:00 и 18:00, чтобы обеспечить максимально возможную аудиторию. [103] Несмотря на неопытность своей команды и прибытие Уэбба на три часа раньше, он закончил заплыв и выполнил свой контракт. [104] New York Times назвала этот подвиг впечатляющим, но бесполезным. [105]
22 августа Пол Бойтон и Уэбб соревновались на пляже Ньюпорта , каждый из которых сделал ставку в 1000 долларов, а Джеймс Беннетт (владелец казино Ньюпорта) добавил еще 1000 долларов в призовой фонд. Два белых буя были размещены на расстоянии полумили друг от друга; Уэббу было поручено проплыть вокруг них 20 раз в обычных плавках, в то время как Бойтону было поручено проплыть 25 кругов в своем костюме. На пляже собралась большая толпа, и Бойтон быстро вышел вперед. Уэбба схватила судорога, из-за которой его гонка закончилась, а Бойтон доплыл до финиша. [106]
Уэбб бросил вызов Бойтону на матч-реванш, который тот принял. Гонка проходила на пляже Нантаскет и была объявлена «Чемпионатом мира». [35] [107] Общественный интерес был выше, с призовым фондом в 4000 долларов (около 130 000 долларов сегодня). Бойтон должен был грести между тремя буями, а Уэбб между двумя. После нескольких переносов гонка состоялась 6 сентября. Подробности гонки неясны, но судья отказался объявить победителя и позже обвинил Уэбба в мошенничестве, когда он доплыл до берега и пробежал по пляжу. [1] [108] Уэбб отверг обвинение, и выяснилось, что рефери был отцом невесты Бойтона. [108] Бойтон снова бросил вызов Уэббу в письме в New York Herald , предлагая большие коэффициенты, но Уэбб не ответил. [109]
Следующая гонка Уэбба была против Эрнеста фон Шёнинга, который победил его в «Чемпионате мира по выносливости» 14 сентября. Уэбб покинул воду, проплыв 6 миль (9,7 км), и Хартли позже сказал, что почувствовал приближение судорог. [110]
В целом Уэбб не добился успеха в Америке и потерял деньги во время поездки. [111] 27 апреля 1880 года Уэбб и Мадлен Кейт Чеддок поженились в церкви Святого Андрея в Западном Кенсингтоне , и позже у них родилось двое детей, Мэтью и Хелен. [1]
Следующим начинанием Уэбба было плавание в течение 60 часов в Королевском аквариуме в Вестминстере . [112] Члены общественности были отвлечены другими аттракционами, и мало кто обращал на него внимание. [113] После этого он совершил 74-часовое плавание в аквариуме Скарборо, [111] которое также привлекло мало внимания общественности. В 1881 году умер друг Уэбба Фрэнк Бакленд из Land and Water , а Уэбб заболел. Тем не менее, он продолжил плавать, приняв участие в еще одной шестидневной гонке в Ламбетских банях и в гонке на 16 миль (26 км) против Вилли Беквита. [114]
Здоровье Уэбба ухудшилось, когда он соревновался с доктором GA Jennings на озере Холлингворт . Хотя Уэбб тренировался в холодной воде и был почти в два раза быстрее Дженнингса, вода температурой 12 °C (54 °F) вызвала у него галлюцинации и дезориентацию. За двенадцать минут до конца Уэбб потерял направление и за 30 секунд выбрался из воды. Его вырвало, и Бейкер и Уотсон помогли ему вернуться к нормальной температуре тела. [115]
Он вернулся в Америку в 1882 году, где он выиграл гонку на 5 миль (8,0 км) против инженера-железнодорожника Джорджа Уэйда на пляже Брайтон-Бич , и еще одну гонку на 5 миль против 22 пловцов на пляже Нантаскет. Оба мероприятия были плохо организованы и признаны спортивными. [116] Он плавал в течение 128,5 часов (минус 94-минутный перерыв) в Бостонском садоводческом зале , привлекая больше внимания, чем его предыдущие плавающие экспонаты в Англии; [61] [111] , но его финансовое положение оставалось плохим. [111]
Последний соревновательный заплыв Уэбба состоялся в марте 1883 года, когда он пробежал 20 миль (32 км) в Ламбетских банях против Вилли Беквита. [117] Он снялся с гонки после того, как начал кашлять кровью из-за туберкулеза . [111] [118] К этому времени Уэбб потерял 42 фунта (19 кг) с тех пор, как переплыл Ла-Манш. [111]
В течение следующих двух месяцев Уэбб был прикован к постели. Его брат, теперь доктор Томас Уэбб, убеждал его отказаться от плавания на длинные дистанции ради здоровья. Уэбб сделал последнее публичное появление, чтобы торжественно начать гонку в Баттерси-Банс. [119]
В 1882 году Уэбб объявил о своем намерении проплыть через пороги Водоворота ниже Ниагарского водопада . [1] В июне 1883 года он и его семья вернулись в Америку. [120] Фред Беквит и Уотсон пытались отговорить его, и Уотсон позже сказал: [111] [121]
Когда мы стояли лицом к лицу, я сравнил прекрасного, красивого моряка, который первым рассказал мне о плавании в Фэлкон-Корте, с сломленным духом и ужасно изменившимся обликом человека, который искал смерти в водовороте Ниагарских течений... пусть будет само собой разумеющимся, что его целью было не самоубийство, а деньги и неувядающая слава.
— Роберт Уотсон
Уэбб арендовал коттедж и тренировался в течение месяца на пляже Нантаскет. Он написал завещание, оставив свое имущество своей Мадлен. [122] Он нанял нового менеджера, Фредерика Кайла, и отправился с ним в Ниагару 23 июля. Газета Niagara Falls Gazette объявила, что Уэбб начнет свой заплыв в 16:00 того же дня. [123] Железнодорожные компании, взимающие плату с посетителей за просмотр, обещали ему заработок, который он оценил примерно в 10 000 долларов. [124] Оператор лодки сделал последнюю попытку отговорить его, но Уэбб только сказал «прощай, мальчик», прежде чем сойти с лодки. [1]
Первая часть прошла гладко, но когда его подняла большая волна, Уэбб закричал и поднял руку, прежде чем его утащило под воду примерно на 130 футов (40 м). Он ненадолго вынырнул несколько раз, но был затянут в водоворот, и его больше никогда не видели живым. [1] [125] [126]
После того, как Уэбб пропал, Кайл предположил, что он, скорее всего, оказался ниже по течению, в то время как другие предполагали самоубийство. [127] На следующий день в полдень Кайл отправил Мадлен телеграмму с новостями, а в 22:00 он прекратил поиски Уэбба живым, предложив вознаграждение в 100 долларов за его тело. [128] [129] Распространились слухи, что Мадлен унаследовала крупную сумму, но Кайл сообщил общественности, что Уэбб оставил ее своим детям. [128]
Четыре дня спустя тело Уэбба было найдено. Вскрытие показало, что он умер от паралича, вызванного давлением воды, что привело к дыхательной недостаточности. [1] [130]
_at_Oakwood_Cemetery,_Niagara_Falls,_New_York.jpg/1280px-Grave_of_Matthew_Webb_(1848%E2%80%931883)_at_Oakwood_Cemetery,_Niagara_Falls,_New_York.jpg)
Уэбб был похоронен на кладбище Оуквуд . [131] [132] Многие друзья Уэбба организовали в его честь декоративное плавание в купальнях Ламбета. The Land and Water критиковали риски, на которые Уэбб пошел в конце жизни, а Bell's Life обвинила железнодорожные компании в его смерти. [133]
Вдова Уэбба перезахоронила Уэбба на кладбище Оуквуд с другими похоронами. Над могилой был установлен темный гранитный готический памятник с надписью «Капитан Мэтью Уэбб. Родился 19 января 1848 года. Умер 24 июля 1883 года». [1] [134]
Уэбб хотел вдохновить больше людей научиться плавать, [135] и The New York Times заявила, что он оказал положительное влияние, вдохновив страну плавать. [136] В 1909 году старший брат Уэбба Томас открыл мемориал, финансируемый за счет общественных пожертвований, в восточном конце Доули Хай-стрит. [1] На нем написано: «Ничто великое не бывает легким». [137] [61] У Уэбба есть еще один мемориал в Дувре и один в Коулбрукдейле. [1] [138] [139] В его честь названы Webb Crescent и начальная школа Captain Webb в Доули, [140] [87] как и Webb House of the Haberdashers' Adams Grammar School в Ньюпорте, Шропшир . [141] В 1965 году Уэбб был включен в Международный зал славы плавания [93] как первый человек, пересекший Ла-Манш. [142]
Его смерть вдохновила Уильяма МакГонагалла на написание стихотворения в 1883 году [143] и Джона Бетджемана «Шропширский парень». [144] [145] Экранизация попытки Уэбба на канале, снятая Джастином Харди, написанная Джеммой Кеннеди, и с Уорреном Брауном в главной роли [146] , была выпущена в 2015 году под названием «Капитан Уэбб» . [147]
