Подводные лодки класса M британского Королевского флота были небольшим классом дизель -электрических подводных лодок, построенных во время Первой мировой войны . Уникальной особенностью конструкции класса была 12-дюймовая (305 мм) пушка, установленная в каземате перед боевой рубкой .
Из-за ограничений, наложенных на вооружение подводных лодок Вашингтонской военно-морской конференцией , с М2 и М3 сняли орудия. М2 переоборудовали в носитель небольшого гидросамолета, а М3 превратили в минный заградитель .
Они были заказаны вместо последних четырех из первой группы паровых подводных лодок класса «К» ( К17 - К21) , поскольку первоначальные заказы были отменены.
Первоначально они были задуманы как суда для прибрежной бомбардировки , подводные мониторы , но их роль была изменена до начала детального проектирования. Предполагалось, что торговые суда могут быть атакованы на перископной глубине или на поверхности с помощью пушки, а не торпед. В то время торпеды считались неэффективными против движущихся военных кораблей на расстоянии более 1000 ярдов (900 м). 12-дюймовая пушка, стреляющая на относительно короткой дистанции, имела бы плоскую траекторию, упрощающую прицеливание, и можно было бы ожидать, что немногие корабли выживут после одного попадания. [1] [ необходима полная цитата ]
Орудия представляли собой 12-дюймовые (305 мм) 40-калиберные пушки Mark IX из запасных частей для линкоров класса Formidable . Крепление позволяло им подниматься на 20 градусов, опускаться на 5 градусов и наводиться на 15 градусов в любом направлении от центральной линии. Оружие обычно стреляло с перископной глубины с помощью простого прицела на конце орудия, совмещенного с целью через перископ на расстоянии около 1200 метров. Время экспозиции орудия над поверхностью составляло около 75 секунд. Подводная лодка должна была всплывать, чтобы перезарядить орудие, что занимало около 3 минут. На практике эта концепция оказалась не очень успешной, и только три из четырех заказанных лодок класса M были завершены, все между 1917 и 1918 годами. Подводные лодки класса M иногда называют подводными мониторами.
M1 и M2 также имели четыре 18-дюймовых (450-мм) торпедных аппарата, в то время как M3 и M4 имели трубы диаметром 21 дюйм (533 мм) и были на 3 метра длиннее для их размещения.
M1 была единственной, которая поступила на службу до конца Первой мировой войны , но не участвовала в боевых действиях. Во время морских испытаний ее капитаном был опытный подводник-коммандер Макс Хортон после его возвращения с Балтики, а позже она погибла со всем экипажем во время учений в Ла-Манше около Старт-Пойнт в Девоне после столкновения со шведским угольщиком SS Vidar 12 ноября 1925 года. Останки M1 были обнаружены водолазной группой под руководством Иннеса Маккартни в 1999 году на глубине 73 метра. Позже в том же году место крушения снова посетили Ричард Ларн и съемочная группа документального фильма BBC TV , и в марте 2000 года был показан фильм.
M2 был переоборудован в гидроавианосец в 1925 году, ангар заменил орудийную башню. Он был потерян у пляжа Чесил , Дорсет , 26 января 1932 года. Считается, что дверь ангара была открыта преждевременно. M2 лежит на мелководье, на глубине 32 метра, а верхняя часть боевой рубки находится всего в 20 метрах ниже поверхности во время отлива. Он является популярной достопримечательностью для местных аквалангистов , и в загруженные дни над ним на якоре находится до шести лодок.
M3 был переоборудован в минный заградитель в 1927 году с местом для хранения 100 мин, в первую очередь для испытания оборудования для погрузки-разгрузки мин класса Grampus . Мины перевозились на конвейерной ленте, которая проходила вдоль ее верхней палубы и была закрыта увеличенным кожухом . Мины устанавливались через дверь на корме. Она была списана в 1932 году после завершения испытаний.
М4 была разобрана до завершения строительства.
В 1924 году все три построенных судна этого класса использовались для испытания камуфляжа корпуса , призванного снизить заметность подводных лодок для самолетов; M1 была окрашена в серо-зеленый цвет, M2 — в темно-серый, а M3 — в темно-синий.
