Aviation Traders Limited (ATL) была торговцем военными излишками самолетов и запчастями, образованным в 1947 году. В 1949 году она начала обслуживать самолеты, используемые некоторыми независимыми авиакомпаниями Великобритании на Берлинском воздушном мосту . В начале 1950-х годов она расширила свое присутствие на переоборудовании и производстве самолетов. В этот период она также стала субподрядчиком для других производителей самолетов. К концу десятилетия ее поглотила группа Airwork . [1] [2] [3]
Aviation Traders Ltd. (ATL) была основана Фредди Лейкером в Бовингдоне в Хартфордшире , Англия , в 1947 году для торговли военными излишками самолетов и запасными частями. Два года спустя Лейкер переместил свой молодой бизнес в новое помещение на аэродроме Рочфорд (позднее муниципальный аэропорт Саутенд ) недалеко от Саутенд-он-Си , Эссекс , Англия. [1] [4]
ATL изначально специализировалась на переоборудовании многочисленных военных излишков бомбардировщиков и транспортников в грузовые самолеты. Это включало переоборудование бомбардировщиков Handley Page Halifax в грузовые самолеты, шесть из которых были проданы Bond Air Services, независимой британской авиакомпании раннего послевоенного периода . Bond Air Services базировала эти самолеты на аэродроме Вунсторф в Западной Германии для перевозки необходимых грузов в Западный Берлин во время блокады Берлина 1948–49 годов. Кроме того, Bond Air Services заключила контракт с Aviation Traders на обслуживание этих самолетов. Взамен Aviation Traders получала половину расходов Bond Air Services на перевозку грузов. [5] После окончания Берлинского воздушного моста в 1949 году Лейкер отправил на слом большую часть Halifax, которые он поставил различным независимым авиакомпаниям во время воздушного моста, на своих предприятиях в Саутенде .
Aviation Traders (Engineering) Ltd – (ATEL), инженерное подразделение ATL, было официально основано в 1949 году. Лейкер назначил Джека Уайзмана, полностью квалифицированного инженера по техническому обслуживанию самолетов, с которым он некоторое время работал в London Aero Motor Services (LASM), ответственным за свой новый инженерный бизнес. [6]
Три бывших самолета Vickers Vikings авиакомпании British European Airways (BEA) , которые Лейкер также приобрел в 1949 году, были отремонтированы на базе технического обслуживания ATL в Саутенде и проданы корпорации British Overseas Airways (BOAC) с прибылью. [7]
В следующем году инженерное подразделение ATL разобрало несколько непригодных к полетам самолетов York и Lancaster, купленных Laker, чтобы перестроить из уцелевших деталей три пригодных к полетам самолета York. [7]
ATL также стала одним из многих производителей самолетов послевоенного периода, которые пытались разработать преемника вездесущего поршневого авиалайнера Douglas DC-3 . [8]
Ответом ATL стал 28-местный ATL-90 Accountant, оснащенный двумя турбовинтовыми двигателями Rolls-Royce Dart , который впервые поднялся в воздух 9 июля 1957 года. Однако проект ATL конкурировал с большим количеством проектов от известных производителей самолетов с гораздо более глубокими карманами и не мог соответствовать масштабу их инвестиций, как в проектирование и разработку, так и в маркетинг. Конкурирующие проекты, включая серию Convair CV-240 , Fokker F-27 Friendship и Vickers VC.1 Viking , также насытили рынок. В результате Accountant не смог привлечь заказы, что привело к прекращению программы и уничтожению прототипа . [9] [10]
Последующие работы по переоборудованию были более успешными. Авиалайнеры Avro Tudor были оснащены большими боковыми грузовыми дверями для Air Charter Ltd (одной из дочерних компаний ATL) в качестве Supertraders . [11]
Двадцать один авиалайнер Douglas DC-4 был переоборудован в автомобильные паромы под названием ATL-98 Carvair [1] , [1] крупная переделка, которая заменила оригинальный нос самолета на увеличенную версию, которая подняла кабину над грузовым отсеком и добавила откидной нос, через который можно было загрузить пять автомобилей с помощью мобильного ножничного подъемника. [12] Двадцать пять пассажиров могли перевозиться в неизмененной задней части фюзеляжа, в то время как киль был увеличен, чтобы компенсировать увеличенную боковую площадь нового переднего фюзеляжа. Carvairs эксплуатировались из аэропорта Саутенд на коротких маршрутах воздушных паромов через Ла-Манш или Северное море , где они дополняли Bristol Freighters, уже использовавшиеся в той же роли. Высокоскоростное автомобильное паромное сообщение с помощью больших судов на воздушной подушке, таких как SR.N4, означало конец обслуживания. [3] [13]
ATL установила неиспользованные Rolls-Royce Merlins в бывших авиалайнерах BOAC Canadair Argonaut (North Star) . Двигатели были приобретены ранее вместе с бывшими BOAC Halifaxes и несколькими Avro Tudors, купленными у британского правительства . [14]
В 1951 году ATL выиграла контракт от Bristol Aircraft на производство центральных секций крыла для Bristol Freighters. С начала 1952 года по конец 1955 года ATL построила 50 секций крыла для Bristol Aircraft. За этот период ATL превратилась в крупную инжиниринговую и производственную организацию. [15]
В 1956 году ATL приобрела более 250 бывших в употреблении тренировочных самолетов Percival Prentice Королевских ВВС , около 20 из которых были переоборудованы для гражданских клиентов. [1] [16]
В 1958 году Лейкер объявил о своем решении продать ATL и Air Charter компании Airwork за 600 000 фунтов стерлингов наличными плюс еще 200 000 фунтов стерлингов, в зависимости от оценки акций. [2] Сделка вступила в силу в январе 1959 года, когда обе компании присоединились к группе Airwork. [3]
В 1996 году Britavia, которая была частью Airwork и конструкторским подразделением Shorts Support Services, прекратила свою деятельность как Britavia и подверглась выкупу руководством, а затем снова начала свою деятельность как Aviation Traders Limited (ATL) со штаб-квартирой в аэропорту Борнмута до 2016 года. В 2016 году ATL переехала в свои нынешние офисы в Уимборне. ATL предоставляла одобренные услуги по проектированию в соответствии с номером CAA DAI/9525/96. С введением EASA ATL перешла под контроль EASA и перешла на одобрение проектной организации (DOA) в соответствии с Частью 21J и теперь сертифицирует и проектирует модификации самолетов с фиксированным и винтокрылым крылом в соответствии с номером одобрения EASA.21J.016. В настоящее время ATL открывает европейскую компанию и офис для продолжения работы после BREXIT .