Aviation Partners Inc. ( API ) — частная корпорация из Сиэтла , специализирующаяся на системах крыла , повышающих производительность . Корпорация была основана в 1991 году и принадлежит The Washington Companies .
API была основана в 1991 году Джо Кларком и Деннисом Вашингтоном , объединив команду, состоящую в основном из отставных инженеров Boeing и Lockheed и директоров отделов летных испытаний. Его конструкторскую группу возглавил доктор Луис «Берни» Гратцер, который ушел из Boeing в том же году (после выдающейся карьеры, которая включала аэродинамический дизайн KC -135 , 707 и 727 ) и сразу же начал работать в API, в должности старшего вице-президента. [1]
Вашингтон, американский предприниматель, заработавший деньги на добыче меди, был расстроен тем, что его частный самолет не мог летать от побережья до побережья в США без дозаправки. Вместо того чтобы купить новый самолет, он обратился к своему другу Джо Кларку, который имел опыт работы в авиационной отрасли, будучи соучредителем Horizon Air . Кларк подсчитал, что, увеличив производительность крыльев, можно будет совершать беспосадочные перелеты от побережья до побережья. [2] Вместе с группой авиационных специалистов Кларк разработал новое крылышко и с разрешения Gulfstream установил его на самолет Вашингтона. Испытательные полеты подтвердили экономию топлива и увеличение дальности полета на 4–5%. [2] Затем Вашингтон и Кларк начали рекламную кампанию, чтобы продать эту идею. Они начали устанавливать ряд мировых рекордов по производительности с помощью крылышек. [2]
В 1997 году винглеты API продавались как стандартная комплектация для всех самолетов Boeing Business Jets , а винглеты предлагались в качестве дополнения к стандартным самолетам 737. Около 95% всех клиентов 737 хотят установить винглеты. [2]
В 1997 году компания Aviation Partners создала совместное предприятие с Boeing под названием Aviation Partners Boeing (APB). Это предприятие лицензирует технологию Blended Winglet для использования на самолетах Boeing. [3] Начиная с Boeing Business Jet , винглеты устанавливались на заводе на Boeing 737 Next Generation , а также модернизировались на авиалайнерах 737 «Classic» (Boeing 737-300 и -500), а также 757 и 767-300ER . [4]
Помимо программ для авиалайнеров Boeing, API сертифицировала винглеты для самолетов Hawker серии 800 и по состоянию на декабрь 2008 года эксплуатировала более 100 самолетов Hawker, оснащенных винглетами.
На выставке EBACE 2007 компания Dassault Aviation совместно с Aviation Partners анонсировала самолет Falcon 2000 LX . Производная от планера Falcon 2000 EX, это первый самолет, запущенный в производство с новыми высокомаховыми винглетами API. Винглеты Falcon 2000 получили сертификацию FAA 16 апреля 2009 года, а серия 900 получила сертификацию в сентябре 2011 года. Dassault и API также сертифицировали винглеты для самолетов серии Falcon 50.
Airbus работал с Aviation Partners с 2006 по 2011 год, пытаясь модернизировать семейство самолетов A320 . Однако в 2011 году Airbus объявил, что разработал собственную конструкцию, которую назвал «sharklets», и получил патент в Европе. В декабре 2011 года Airbus подал иск в Техасе, пытаясь признать недействительным патент Aviation Partners на крылышки 1994 года. [5] Airbus урегулировал иск, сделав крупный платеж Aviation Partners в 2018 году. [6]
К 2009 году продукция API была представлена на Boeing 757 , Boeing 767 и нескольких бизнес-джетах. [2]
В настоящее время Aviation Partners разрабатывает крылышко Spiroid, закрытую поверхность крыла , установленную на конце обычного крыла. Первоначальные испытания с использованием испытательного самолета Gulfstream II показали, что конструкция крылышка снижает расход топлива в крейсерской фазе более чем на 10%. [7]
Программа модернизации Split Scimitar Winglet APB состоит из модернизации винглетов 737NG путем замены алюминиевой законцовки винглета на новую аэродинамическую форму законцовки винглета "Scimitar" и путем добавления новой подфюзеляжной планки с законцовкой Scimitar. Эта модификация продемонстрировала снижение сопротивления примерно на 2% по сравнению с базовой конфигурацией Blended Winglet. [8] FAA выдала дополнительный сертификат типа (STC) для модернизации Split Scimitar Winglet (SSW) на 737-800 и BBJ2 6 февраля 2014 года, для 737-900ER 27 августа 2014 года, для 3 дополнительных конфигураций крыла 737-800 2 октября 2014 года и для всех моделей 737-700, включая Boeing Business Jet 21 апреля 2015 года. [9]
APB ожидает, что системы Scimitar Winglet, установленные на 737-800, сэкономят типичной авиакомпании более 45 000 галлонов реактивного топлива на самолет в год, что приведет к соответствующему сокращению выбросов углекислого газа на 476 тонн на самолет в год. Экономия топлива может позволить 737-800 увеличить полезную нагрузку до 2500 фунтов или увеличить дальность полета до 75 морских миль. APB также ожидает сертифицировать улучшение характеристик на низкой скорости, что обеспечит значительные преимущества при взлете с высоких/горячих или ограниченных препятствиями взлетно-посадочных полос. [10] Первые европейские разделенные Scimitar Winglets были установлены на самолетах флота TUI в Станстеде в 2014 году компанией Chevron Technical Services Ltd.