Cyrix Corporation была разработчиком микропроцессоров , которая была основана в 1988 году в Ричардсоне, штат Техас , как специализированный поставщик блоков с плавающей точкой для микропроцессоров 286 и 386. Компанию основали Том Брайтман и Джерри Роджерс.
В 1992 году Cyrix представила собственные процессоры, совместимые с i386 , 486SLC и 486DLC . [2] Они имели более высокую производительность, чем детали Intel, но более низкую цену. [3] [4] Они в первую очередь были предназначены для пользователей, желающих модернизировать имеющиеся машины. Их выпуск вызвал длительную серию судебных исков с Intel, в то время как их партнер по литейному производству IBM выпускал те же самые проекты под своим собственным брендом.
Сочетание этих событий привело к тому, что Cyrix начала терять деньги, и 11 ноября 1997 года компания объединилась с National Semiconductor. [5] [6] National выпустила последние разработки Cyrix под названием MediaGX , а затем обновленную версию под названием Geode в 1999 году. National продала линейку AMD в августе 2003 года, где она была известна как Geode . Линейка была прекращена в 2019 году . [7]
В конце марта 1992 года был выпущен Cyrix Cx486SLC . [3] Это был микропроцессор x86, совместимый по выводам с 386SX и предназначенный для приложений ноутбуков. Вскоре после этого, в июне 1992 года, был выпущен Cx486DLC , настольная версия SLC, совместимая по выводам с 386DX. [4]
Первым продуктом Cyrix для рынка персональных компьютеров был совместимый с x87 сопроцессор FPU . Cyrix FasMath 83D87 и 83S87 были представлены в ноябре 1989 года. [8] 83D87 был совместим по выводам с Intel 80387 , в то время как 83S87 был совместим по выводам с 80387SX . Оба обеспечивали до 50% большую производительность, и, кроме того, они имели более низкое энергопотребление в режиме ожидания из-за работы с низким энергопотреблением. [9] После выпуска 83S87 стоил 506 долларов за версию с тактовой частотой 16 МГц и 556 долларов за версию с тактовой частотой 20 МГц. [10] Cyrix FasMath 82S87, совместимый с 80287 чип, был разработан на основе Cyrix 83D87 и был доступен с 1991 года.
Ранние процессоры компании включали 486SLC и 486DLC , выпущенные в 1992 году, которые, несмотря на свои названия, были совместимы по выводам с 386SX и DX соответственно. Хотя они добавили кэш L1 на кристалле и набор инструкций 486, по производительности они находились где-то между 386 и 486. Чипы в основном использовались в качестве обновлений конечными пользователями, желающими повысить производительность устаревшего 386, и особенно дилерами, которые, заменив ЦП, могли превратить медленно продающиеся платы 386 в бюджетные платы 486. Чипы широко критиковались в обзорах продуктов за то, что они не обеспечивали производительность, предполагаемую их названиями, и за путаницу, вызванную их сходством названий с линейкой процессоров SL компании Intel и линейкой процессоров SLC компании IBM , ни одна из которых не была связана с SLC компании Cyrix. Чипы нашли применение в очень недорогих клонах ПК и в ноутбуках.
Cyrix позже выпустила Cyrix 486SRX2 и 486DRX2, которые по сути были версиями SLC и DLC с удвоенной тактовой частотой, продаваемыми исключительно потребителям как обновления 386 до 486. В отличие от SLC/DLC, эти чипы содержали внутреннюю схему когерентности кэша, которая делала чипы совместимыми со старыми материнскими платами 386, не имевшими дополнительных схем или процедур BIOS для поддержания актуальности кэша.
В конце концов Cyrix удалось выпустить Cyrix Cx486S , а затем и Cyrix Cx486DX , которые были совместимы по выводам с аналогами Intel 486. Однако эти чипы появились на рынке позже, чем AMD 486, и по результатам тестов были немного медленнее, чем аналоги AMD и Intel, что отнесло их к бюджетному рынку и рынку обновлений. В то время как AMD смогла продать некоторые из своих 486 крупным OEM-производителям , в частности Acer и Compaq , Cyrix этого сделать не удалось. Чипы Cyrix действительно приобрели некоторую популярность среди тех, кто занимается апгрейдом, поскольку их 50-, 66- и 80-МГц процессоры 486 работали при напряжении 5 В, а не 3,3 В, используемых AMD, что сделало чипы Cyrix пригодными для использования в качестве обновлений на ранних материнских платах 486.
В 1995 году, когда клон Pentium еще не был готов к поставке, Cyrix повторила свою собственную историю и выпустила Cyrix Cx5x86 (M1sc), который подключался к разъему 3,3 В 486, работал на частоте 80, 100, 120 или 133 МГц и обеспечивал производительность, сопоставимую с производительностью Pentium, работающего на частоте 75 МГц. Cyrix 5x86 (M1sc) был удешевленной версией флагманского 6x86 (M1). Как и Pentium Overdrive от Intel, Cyrix 5x86 использовал 32-битную внешнюю шину данных. В то время как Am5x86 от AMD был немногим больше, чем учетверенный по тактовой частоте 486 с новым названием, 5x86 от Cyrix реализовал некоторые функции, подобные Pentium.
Позже в 1995 году Cyrix выпустила свой самый известный чип, Cyrix 6x86 (M1). Этот процессор продолжил традицию Cyrix по созданию более быстрой замены для сокетов, разработанных Intel. Однако 6x86 был звездой в своем диапазоне, давая заявленный прирост производительности по сравнению с «эквивалентом» Intel. Процессоры 6x86 получили такие названия, как P166+, что указывало на производительность, превосходящую процессор Pentium 166 МГц. Фактически, процессор 6x86 работал на значительно более низкой частоте, чем аналог Pentium, который он превзошел. Первоначально Cyrix пыталась взимать надбавку за заявленную Cyrix дополнительную производительность, но математический сопроцессор 6x86 был не таким быстрым, как в Intel Pentium . Основное отличие заключалось не в фактической производительности вычислений на сопроцессоре, а в отсутствии конвейеризации инструкций. Из-за растущей популярности 3D-игр от первого лица Cyrix была вынуждена снизить свои цены. Хотя 6x86 быстро завоевала популярность среди компьютерных энтузиастов и независимых компьютерных магазинов, в отличие от AMD, ее чипы еще не использовались крупным OEM-клиентом. Игрой, вызывающей большинство проблем с производительностью, была Quake от Id Software . В отличие от предыдущих 3D-игр, Quake использовал конвейерный Pentium FPU для выполнения вычислений коррекции перспективы в фоновом режиме во время отображения текстур , эффективно выполняя две задачи одновременно. Это не было бы большой проблемой для 6x86, если бы к тому времени у Quake был запасной вариант для выполнения коррекции перспективы без FPU, как, например, в игре Descent . Однако id Software решила не включать это. В Quake также отсутствовала возможность отключения коррекции перспективы, что исключало потенциальное повышение скорости для слабых FPU процессоров. Этот потенциальный прирост скорости был бы выгоден не только пользователям Cyrix, но и пользователям AMD K5 и особенно 486. Оптимизация Quake для Pentium вышла за рамки использования FPU и учитывала ряд других архитектурных особенностей, характерных для Pentium, еще больше снижая производительность других процессоров даже за пределами операций FPU. Этот перекос в пользу Pentium способствовал росту популярности процессоров Intel Pentium среди сообщества компьютерных игр.
Более поздний 6x86L был переработанным 6x86, потреблявшим меньше энергии, а 6x86MX (M2) добавил инструкции MMX и больший кэш L1. Cyrix MII , основанный на дизайне 6x86MX, был не более чем изменением названия, призванным помочь чипу лучше конкурировать с Pentium II .
В 1996 году Cyrix выпустила процессор MediaGX , который объединил все основные дискретные компоненты ПК, включая звук и видео, на одном чипе. Первоначально основанный на старой технологии 5x86 и работающий на частоте 120 или 133 МГц, его производительность широко критиковалась, но его низкая цена сделала его успешным. MediaGX привел к первой большой победе Cyrix, когда Compaq использовала его в своих самых дешевых компьютерах Presario 2100 и 2200. Это привело к дальнейшим продажам MediaGX компании Packard Bell , а также, казалось, дало Cyrix легитимность, после чего последовали продажи 6x86 как компаниям Packard Bell, так и eMachines .
Более поздние версии MediaGX работали на скоростях до 333 МГц и добавили поддержку MMX. Второй чип был добавлен для расширения его видеовозможностей.
Cyrix разработала ядро Cayenne как эволюцию процессора 6x86MX/MII с двухвыпускным FPU, поддержкой инструкций 3DNow и 8-канальным ассоциативным кэшем L2 на кристалле объемом 256 КБ. Это ядро предназначалось для использования в нескольких продуктах, включая преемника чипа MediaGX, продукта под кодовым названием Jedi, который должен был быть процессором, совместимым с Socket 7, но позже был отменен в пользу процессора, совместимого с Socket 370, под кодовым названием Gobi. [11] [ необходимо разъяснение ]
Реализация Media GXi была выпущена в феврале 1997 года; она предназначалась для рынка мобильных компьютеров, имела тактовую частоту от 120 МГц до 180 МГц и имела интегрированные графические и аудиоконтроллеры, что делало ее пригодной для компактных ноутбуков . [12] Позже в том же году Cyrix была приобретена National Semiconductor .
Это было совершенно новое ядро с двойным FPU, переименованием регистров и внеочередным выполнением на основе 11-ступенчатого конвейера и 8-канального ассоциативного, 8-канального чередующегося полностью конвейерного кэша L2 объемом 256 КБ, работающего на частоте ядра.
Новый блок с плавающей точкой Jalapeño имел два независимых блока FPU/MMX и включал как полностью конвейерный, независимый сумматор x87, так и умножитель x87. Конструкция Jalapeño способствовала тесной интеграции между ядром и усовершенствованным 3D-графическим движком, который был одной из первых графических подсистем, использовавших двухвыпускной FPU. Двойные FPU поддерживали выполнение как инструкций MMX, так и 3DNow.
Jalepeno имел встроенный контроллер памяти на основе технологии RAMBUS, способный выдавать 3,2 ГБ/с для уменьшения задержки памяти, и интегрированную встроенную 3D-графику, которая предположительно могла обрабатывать до 3 миллионов полигонов в секунду и 266 миллионов пикселей в секунду на основе тактовой частоты 233 МГц. Встроенная графика имела доступ к кэшу L2 процессора для хранения текстур. Первоначальная тактовая частота проекта составляла 600-800 МГц с запасом для масштабирования до 1 ГГц и выше. Производство должно было начаться в четвертом квартале 1999 года, а запуск в 2000 году на 0,18-микронном процессе с размером кристалла 110–120 мм 2 . [13] [14]
Неясно, насколько продвинутой была разработка этого ядра, когда Cyrix была приобретена у National Semiconductor компанией VIA Technologies и проект был прекращен. Однако VIA продолжала производить чипы Cyrix последнего поколения под названием VIA Cyrix III (также известные как Cyrix 3). [12]
Поскольку 6x86 был более эффективен на основе инструкций за такт, чем Pentium от Intel, и поскольку Cyrix иногда использовал более высокую скорость шины, чем Intel или AMD, Cyrix и конкурент AMD совместно разработали спорную систему рейтинга производительности (PR), чтобы сравнить свои продукты с продукцией Intel в более выгодном свете. Поскольку 6x86, работающий на частоте 133 МГц, обычно показывал немного большую скорость, чем Pentium, работающий на частоте 166 МГц, 6x86 с частотой 133 МГц продавался как 6x86-P166+. Судебный иск от Intel, которая возражала против использования строк «P166» и «P200» в продуктах, отличных от Pentium, привел к тому, что Cyrix добавила букву «R» к своим названиям.
Номенклатура PR была спорной, поскольку, хотя чипы Cyrix в целом превосходили чипы Intel при запуске приложений производительности, в расчете на такт его чипы были медленнее для операций с плавающей точкой , поэтому система PR работала хуже при запуске новейших игр. Кроме того, поскольку цена 6x86 поощряла его использование в бюджетных системах, производительность могла упасть еще больше по сравнению с системами Pentium, которые использовали более быстрые жесткие диски, видеокарты, звуковые карты и модемы.
Хотя AMD также использовала номера PR для своих ранних чипов K5 , вскоре она отказалась от этой номенклатуры с введением K6 . Однако она использовала похожую концепцию в маркетинге своих более поздних процессоров, начиная снова с Athlon XP.
Cyrix всегда была компанией без собственных производственных мощностей : Cyrix разрабатывала и продавала собственные чипы, но передавала фактическое производство полупроводников стороннему литейному заводу . В первые дни Cyrix в основном использовала производственные мощности Texas Instruments и SGS Thomson (теперь STMicroelectronics ). Офис VLSI Technology в Ричардсоне, штат Техас , также сыграл важную роль, поскольку он предоставил рабочие станции, инструменты EDA и экспертные знания в области проектирования ASIC инженерам Cyrix для их ранних проектных работ. В 1994 году после ряда разногласий с TI и производственных трудностей в SGS Thomson Cyrix обратилась к IBM Microelectronics , чья производственная технология конкурировала с технологией Intel.
В рамках производственного соглашения между двумя компаниями IBM получила право на создание и продажу процессоров, разработанных Cyrix, под маркой IBM. Хотя некоторые в отрасли предполагали, что это приведет к тому, что IBM будет широко использовать процессоры 6x86 в своей линейке продуктов и улучшит репутацию Cyrix, IBM продолжала в основном использовать процессоры Intel и, в меньшей степени, процессоры AMD в большинстве своих продуктов и использовала разработки Cyrix только в нескольких бюджетных моделях, в основном продаваемых за пределами США. Вместо этого IBM продавала свои чипы 6x86 на открытом рынке, напрямую конкурируя с Cyrix и иногда сбивая цены Cyrix.
В отличие от AMD, Cyrix никогда не производила и не продавала разработки Intel по согласованной лицензии. Разработки Cyrix были результатом тщательного внутреннего обратного проектирования и часто значительно совершенствовали технологию, оставаясь при этом совместимыми с сокетами продуктов Intel. В первом продукте Cyrix, математическом сопроцессоре 8087, Cyrix использовала аппаратные математические множители, а не алгоритм CORDIC , что позволяло чипу работать быстрее и точнее, чем сопроцессор Intel. Таким образом, в то время как AMD 386 и даже 486 имели некоторое программное обеспечение микрокода, написанное Intel, разработки Cyrix были полностью независимыми. Сосредоточившись на устранении потенциальных конкурентов, Intel провела много лет в юридических баталиях с Cyrix, потребляя финансовые ресурсы Cyrix, утверждая, что Cyrix 486 нарушает патенты Intel , когда на самом деле разработка была доказана как независимая. [15] [ необходима полная цитата ]
Intel проиграла дело Cyrix, включавшее в себя несколько исков как в федеральных, так и в государственных судах Техаса. Некоторые из вопросов были урегулированы во внесудебном порядке, а некоторые — в суде. В конце концов, после всех апелляций, суды постановили, что Cyrix имеет право производить собственные разработки x86 на любом заводе, имеющем лицензию Intel. Было установлено, что Cyrix никогда не нарушала ни одного патента, принадлежащего Intel. Intel боялась столкнуться с антимонопольными исками, поданными Cyrix, поэтому Intel заплатила Cyrix 12 миллионов долларов для урегулирования антимонопольных исков прямо перед тем, как федеральное жюри в Шермане, штат Техас, должно было рассмотреть и вынести решение по антимонопольным искам. В рамках урегулирования антимонопольных исков против Intel Cyrix также получила лицензию на некоторые патенты, которые, по утверждению Intel, Cyrix нарушила. Cyrix могла свободно производить свою продукцию у любого производителя, имеющего перекрестную лицензию с Intel, включая SGS Thomson, IBM и других. [15] Intel преследовала IBM Microelectronics и SGS Thomson, которые обе выступали в качестве литейных заводов Cyrix, при этом права IBM и SGS Thomson были поддержаны в отдельных судебных решениях. [16]
Последующий судебный процесс Cyrix–Intel в 1997 году был обратным: вместо того, чтобы Intel утверждала, что чипы Cyrix 486 нарушают ее патенты, теперь Cyrix утверждала, что Pentium Pro и Pentium II от Intel нарушают патенты Cyrix – в частности, методы управления питанием и переименования регистров. Ожидалось, что дело затянется на годы, но было урегулировано довольно быстро, другим взаимным кросс-лицензионным соглашением. Intel и Cyrix теперь имели полный и свободный доступ к патентам друг друга. В соглашении не говорилось, нарушил ли Pentium Pro патенты Cyrix или нет; оно просто позволяло Intel продолжать производить продукцию по лицензии Cyrix.
В августе 1997 года, пока шло судебное разбирательство, Cyrix объединилась с National Semiconductor (которая также уже имела перекрестную лицензию Intel). Это дало Cyrix дополнительное маркетинговое плечо и доступ к производственным заводам National Semiconductor, которые изначально были построены для производства оперативной памяти и высокоскоростного телекоммуникационного оборудования. Поскольку производство оперативной памяти и процессоров схоже, отраслевые аналитики в то время считали, что этот брак имеет смысл. Производственное соглашение IBM оставалось в силе еще некоторое время, но в конечном итоге Cyrix перевела все свое производство на завод National. Слияние улучшило финансовую базу Cyrix и дало им гораздо лучший доступ к объектам разработки.
Слияние также привело к изменению акцентов: приоритетом National Semiconductor стали бюджетные устройства с одним чипом, такие как MediaGX , а не более производительные чипы, такие как 6x86 и MII. Сомневались ли в National Semiconductor в способности Cyrix производить высокопроизводительные чипы или боялись конкурировать с Intel в верхнем сегменте рынка, остается открытым для обсуждения. MediaGX, не имея прямых конкурентов на рынке и постоянно оказывая давление на OEM-производителей, чтобы они выпускали более дешевые ПК, выглядел более безопасной ставкой.
Вскоре после слияния Cyrix у National Semiconductor возникли финансовые проблемы, и эти проблемы также навредили Cyrix. К 1999 году AMD и Intel перепрыгивали друг друга по тактовым частотам, достигнув 450 МГц и выше, в то время как Cyrix потребовался почти год, чтобы поднять MII с PR-300 до PR-333. Ни один из чипов на самом деле не работал на частоте 300+ МГц. Проблема многих моделей MII заключалась в том, что они использовали нестандартную шину 83 МГц. Подавляющее большинство материнских плат Socket 7 использовали фиксированный делитель 1/2 для тактирования шины PCI , обычно на частоте 30 МГц или 33 МГц. С шиной MII 83 МГц это приводило к тому, что шина PCI работала тревожно вне спецификации на частоте 41,5 МГц. На этой скорости многие устройства PCI могли работать нестабильно или не работать. Некоторые материнские платы поддерживали делитель 1/3, что приводило к тому, что шина PCI Cyrix работала на частоте 27,7 МГц. Это было более стабильно, но отрицательно влияло на производительность системы. Проблема была устранена только в последних нескольких моделях, которые поддерживали шину 100 МГц. Почти вся линейка 6x86 производила большое количество тепла и требовала довольно больших (для того времени) комбинаций радиатора/вентилятора для правильной работы. Также была проблема, из-за которой 6x86 была несовместима с популярной в то время звуковой картой Sound Blaster AWE64 . Можно было использовать только 32 из ее потенциальной 64-голосной полифонии, поскольку программный синтезатор WaveSynth/WG полагался на специфичную для Pentium инструкцию, которой не хватало 6x86. Тем временем MediaGX столкнулся с давлением со стороны бюджетных чипов Intel и AMD, которые также продолжали дешеветь, предлагая большую производительность. Cyrix, процессоры которой в 1996 году считались продуктом высокой производительности, опустился до среднего уровня, затем до начального уровня, а затем и до края начального уровня и оказался под угрозой полной потери своего рынка.
Последним микропроцессором под маркой Cyrix был Cyrix MII-433GP, работавший на частоте 300 МГц (100 × 3) и работавший быстрее AMD K6/2-300 на вычислениях FPU (согласно тесту Dr. Hardware). Однако этот чип регулярно сравнивали с реальными процессорами 433 МГц от других производителей. Возможно, это сделало сравнение несправедливым, хотя оно и было напрямую предложено собственным маркетингом Cyrix.
National Semiconductor дистанцировалась от рынка ЦП, и без направления инженеры Cyrix ушли один за другим. К тому времени, как National Semiconductor продала Cyrix VIA Technologies , команда разработчиков уже распалась, а рынок для MII исчез. Via использовала название Cyrix на чипе, разработанном Centaur Technology , поскольку Via считала, что Cyrix имеет лучшую узнаваемость, чем Centaur или, возможно, даже VIA.
Гленн Генри, генеральный директор Centaur Technology, описывает провал Cyrix следующим образом: «У Cyrix был хороший продукт, но их купила «большая дымовая труба» и они раздулись. Когда VIA купила Cyrix, у них было 400, а у нас было 60, и мы выпускали больше продукции». [17]
National Semiconductor сохранила дизайн MediaGX еще на несколько лет, переименовав его в Geode и надеясь продавать его как интегрированный процессор. Они продали Geode компании AMD в 2003 году.
В июне 2006 года AMD представила самый экономичный в мире процессор, совместимый с x86, который потреблял всего 0,9 Вт. Этот процессор был основан на ядре Geode, что показало, что архитектурная изобретательность Cyrix все еще жива.
Хотя компания просуществовала недолго, а ее нынешний владелец больше не использует эту торговую марку, конкуренция Cyrix с Intel создала рынок бюджетных процессоров, что привело к снижению средней цены продажи ПК и в конечном итоге заставило Intel выпустить линейку бюджетных процессоров Celeron и быстрее снизить цены на свои более быстрые процессоры, чтобы конкурировать.
Кроме того, приобретение интеллектуальной собственности и соглашений Cyrix будет использоваться VIA Technologies для защиты от собственных юридических проблем с Intel, даже после того, как VIA прекратит использовать название Cyrix.
В фильме «Стиратель» фигурирует оборонная корпорация, известная как «Cyrex». Cyrix обеспокоился возможным конфликтом названий и связался с кинокомпанией. Затем название было ретроактивно отредактировано в цифровом виде и стало «Cyrez», чтобы избежать путаницы. [18]
В серии машинимы Freeman's Mind Росс Скотт в роли Гордона Фримена (из серии видеоигр Half-Life ) проклинает процессоры Cyrix, когда компьютер ломается в Эпизоде 3. [19]