Конвой SL 125 был 125-м из пронумерованной серии конвоев SL торговых судов Второй мировой войны из Сьерра - Леоне в Ливерпуль . Суда, перевозившие товары, направлявшиеся на Британские острова из Южной Америки , Африки и Индийского океана , самостоятельно направлялись во Фритаун, Сьерра-Леоне , чтобы быть конвоированными на последнем этапе своего путешествия. [1] Тридцать семь торговых судов покинули Фритаун 16 октября 1942 года и к ним в море присоединились еще пять. [2]
Немецкие криптографы расшифровали сообщения, содержащие тактическую информацию о конвое SL 125 и волчьей стае Streitaxt (боевой топор) [3], состоящей из U-103 , U-134 , U-203 , U-409 , U-440 , U-509 , U-510 , U-572 , U-604 и U-659 [4], которая была собрана 23 октября для перехвата конвоя к западу от Канарских островов . [3] Единственное торговое судно США и сопровождающий его шлюп HMS Bridgewater , траулер класса Isles HMS Copinsay и корвет Free French Commandant Drogou были отделены к тому времени, когда U-203 обнаружила конвой 25 октября. [2] U-203 была атакована глубинной бомбой и получила повреждения при попытке атаковать отставший британский танкер Anglo Maersk . [3] Танкер впоследствии был преследован U-134 и поврежден U-509 . [3]
Вооруженный торговый крейсер и транспорт для перевозки войск HMS Esperance Bay был отделен вместе с траулером класса Shakespearian HMS Juliet , буксиром HMS Salvonia и ремонтным судном HMNZS Kelantan [2] , когда U-409 обнаружила и сообщила о главном конвое из 37 судов 27 октября. [4] Сорок одно торговое судно [5] было оставлено на попечении корветов класса Flower Petunia , [4] Cowslip , Crocus, HMS Dahlia, [ требуется ссылка ] и Woodruff. [3] [6] U-659 была атакована глубинной бомбой и повреждена при попытке атаковать конвой. После восхода луны U-604 потопила поврежденный Anglo Maersk [3] , а U-509 торпедировала британские грузовые суда Pacific Star и Stentor . [4]
После безуспешных подводных атак днем 28 октября U-509 потопила британское грузовое судно Nagpore и повредила британское грузовое судно Hopecastle после захода солнца. U-203 потопила поврежденное судно Hopecastle перед рассветом. [7]
U-509 потопила британское грузовое судно Britanny во время непогоды в ночь с 29 на 30 октября. [7] Британский танкер Bullmouth (плывший в балласте) был поврежден U-409 и потоплен U-659 . [7] Британское грузовое судно Corinaldo было повреждено как U-509 , так и U-659 , прежде чем было потоплено U-203 . [7]
Улучшение погоды привело к скоординированным атакам в ночь с 30 на 31 октября. U-409 торпедировала британское грузовое судно Silverwillow , а U-604 торпедировала британский транспорт President Doumer и британское грузовое судно Baron Vernon . [7] Британское грузовое судно Tasmania было повреждено U-659 и потоплено U-103 . [7] Норвежское грузовое судно Alaska было повреждено U-510 , но благополучно достигло Англии с помощью недавно прибывших эскортов. [7]
Дальние бомбардировщики Берегового командования Королевских ВВС прибыли к конвою 31 октября. [4] Адмирал Дёниц отменил операцию утром 1 ноября. [3] Конвой был усилен еще одиннадцатью эскортами [2] и достиг Ливерпуля 9 ноября. [5] Он понес самые большие потери из всех конвоев SL, [8] но его время сосредоточило имеющиеся подводные лодки в этом районе вдали от конвоев операции «Факел» для вторжения союзников в Северную Африку 8 ноября 1942 года. [4] Некоторые историки предполагают, что торговый конвой SL 125 был преднамеренной тактической диверсией, чтобы держать подводные лодки подальше от загруженных войсковых транспортов. [9] Одиннадцать из кораблей, выживших в этом конвое, отплыли два месяца спустя с конвоем ON 154 , в котором четыре из них были потоплены. [10]