Королевские змеи — представители рода Lampropeltis Нового Света , включающего 26 видов . Среди них признано около 45 подвидов . В питании они неядовиты и офиофаги .
Королевские змеи сильно различаются по размеру и окраске. Они могут быть от 24 дюймов (61 см) до 60 дюймов (152 см). [2] Некоторые королевские змеи окрашены в оттенки от приглушенного коричневого до черного цвета, в то время как другие имеют ярко выраженные белые, красные, желтые, серые и лавандовые оттенки, образующие кольца, продольные полосы, крапинки и седловидные полосы. [3]
Большинство королевских змей имеют довольно яркие узоры. Некоторые виды, такие как алая королевская змея, мексиканская молочная змея и красная молочная змея , имеют окраску и рисунок, из-за которых их можно спутать с очень ядовитыми коралловыми змеями . Одна из мнемонических рифм, помогающих людям различать коралловых змей и их неядовитых двойников в Соединенных Штатах, звучит так: «Красное на черном, друг Джека; красное на желтом, убей парня». Другие варианты включают «красный на желтом, убей человека, красный на черном, не хватает яда», [4] [5] и ссылку на порядок светофоров «желтый, красный, стой!» Вся эта мнемоника применима только к трем видам коралловых змей, обитающих на юге США: Micrurus fulvius (восточная или обыкновенная коралловая змея), Micrurus tener (техасская коралловая змея) и Micruroides euryxanthus (аризонская коралловая змея). Коралловые змеи, обитающие в других частях мира, могут иметь совершенно разные узоры: например, красные полосы соприкасаются с черными полосами, есть только розовые и синие полосы или вообще нет полос.
Lampropeltis включает греческие слова, означающие «блестящий щит»: [6] λαμπρός lampro(s) («блестящий») + πέλτη pelt(ē) (« щит peltē ») + -is (латинский суффикс). Название дано им из-за их гладких, похожих на эмаль спинных чешуек . [7]
«Король» в общем названии (как и королевская кобра ) относится к охоте на других змей. [8]
Таксономическая реклассификация королевских змей, как и многих герпетилей и других животных, представляет собой бесконечный процесс. Неожиданная гибридизация между видами и/или подвидами королевских змей с прилегающими родными территориями не является чем-то необычным, что создает новые цветовые морфы и вариации и еще больше создает проблемы классификации для систематиков ; Часто разные исследователи «согласны не согласиться»: один потенциально ссылается на источник, который доказывает независимый видовой статус группы диких змей, а другой пытается доказать, что обнаруженная группа является всего лишь региональным подвидом. [ нужна цитата ]
Например, в случае L. catalinensis известен только один экземпляр, поэтому классификация не обязательно окончательна; эта особь может быть единственной змеей уникального цвета из более однородно окрашенного помета или даже единственным задокументированным примером неизвестного в настоящее время локализованного подвида. Вся система активно разворачивается до бесконечности. [ нужна цитата ]
Королевские змеи родом из Северной Америки, где они встречаются по всей территории Соединенных Штатов и в Мексике. Этот род адаптировался к самым разнообразным средам обитания, включая тропические леса, кустарники и пустыни. В целом королевские змеи встречаются по всей Северной Америке от побережья до побережья, причем некоторые из них встречаются даже на севере, в Монтане, Северной Дакоте, Нью-Джерси, Иллинойсе и Огайо; К югу от этих областей королевские змеи можно найти почти в каждом уголке 48-й нижней части Соединенных Штатов. Королевские змеи также встречаются практически по всему побережью Мексики, вплоть до границы Мексики и Гватемалы. Дальше на юг оттуда молочные змеи становятся более преобладающими королевскими змеями в Центральной Америке, например, гондурасская молочная змея .
На королевских змей часто охотятся крупные позвоночные, например хищные птицы . Тарантулы также иногда охотятся на них; однако значительная угроза исходит и от других королевских змей. Все виды королевских змей известны как пожиратели змей и рептилий и, вероятно, не откажутся от возможности поохотиться на своих местных конкурентов. [9]
Королевские змеи в основном ведут наземный образ жизни, но они также известны как способные альпинисты и пловцы.
Королевские змеи используют сужение , чтобы убить свою добычу, и склонны к оппортунистическому питанию. Известно, что они выискивают и поедают других змей ( офиофагия ), в том числе ядовитых змей , таких как гремучие змеи , ватняки , медноголовые . Некоторые известные неядовитые виды добычи королевской змеи включают змей-гоферов , кукурузных змей , хогносов и бычьих змей , подвязочных змей , розовых удавов , водяных змей и коричневых змей . Королевские змеи также едят многие виды ящериц , грызунов , птиц и яйца . [10] Известно, что обыкновенная королевская змея невосприимчива к яду других змей и ест гремучих змей , но она не обязательно невосприимчива к яду змей из разных местностей. [10]
Королевские змеи, такие как калифорнийская королевская змея, могут оказывать вдвое большую силу сжатия по сравнению с размером тела, чем крысиные змеи и питоны . Ученые полагают, что такие сильные спирали могут быть адаптацией к поеданию змей и других рептилий, которые могут переносить более низкие уровни кислорода в крови, прежде чем задохнуться. [11]
Виды и подвиды королевских змей включают (перечислены здесь в алфавитном порядке по видовым и подвидовым названиям): [12]
Кроме того, Пайрон и Бербринк утверждали, что короткохвостая змея ( Stilosoma extenuatum ) (Brown, 1890) должна быть включена в состав Lampropeltis . [13]
гладкие спинные чешуи имеют поверхность, похожую на эмаль, что и относится к латинскому названию рода Lampropeltis , или «блестящий кожный щит».
